Tan làm, Vương Tư Vũ lái xe về Lão Tây Nhai, ăn tối xong liền ngồi bên cửa sổ yên tĩnh đọc sách. Bạch Yến Ni mấy hôm nay đều ở lại Tây Sơn tân quán, Vương Tư Vũ cũng nhờ vậy mà tĩnh tâm lại, chuyên tâm đọc một số sách về kinh tế để tự nạp năng lượng cho bản thân. Cuốn "Nguyên lý kinh tế học" của Mankiw anh đã đọc rất nhiều lần, hiện tại anh đang đọc cuốn "Phân tích và quy hoạch vùng" của Thôi Công Hào. Vương Tư Vũ đọc sách rất nghiêm túc, ở nhiều chỗ trong sách, anh đều dùng bút ký lấy dấu, viết đầy những chú thích chi chít.

Mặc dù đọc rất chăm chú, nhưng Vương Tư Vũ cũng hiểu rất rõ, quan chức dù sao cũng không phải là nhà kinh tế học, điều cần làm không phải là cắm đầu vào sách vở nghiên cứu lý thuyết, mà là phải linh hoạt vận dụng, tùy theo tình hình thực tế, căn cứ vào tình trạng tài nguyên, địa lý, nhân văn của địa phương, kết hợp các nhân tố kinh tế lại với nhau để hoạch định ra quy hoạch phát triển tối ưu nhất, đồng thời thực thi một cách hiệu quả. Đây chính là nguyên nhân gốc rễ khiến anh chú trọng vào việc khảo sát thực địa, đúng như lời một vị khai quốc công thần đã từng nói: Không chỉ tin vào cấp trên, không chỉ tin vào sách vở, mà chỉ tin vào thực tế.

Một tiếng sau, tiếng chuông điện thoại đột nhiên vang lên. Nhìn số điện thoại xong, Vương Tư Vũ mỉm cười, vội vàng bắt máy, khẽ nói: "Lão bà đại nhân, có gì chỉ giáo?"

Trương Thiến Ảnh mỉm cười nhẹ, mím môi nói: "Chỉ giáo thì không dám nhận, gần đây việc kinh doanh ở quốc họa quán rất khá, chúc mừng anh."

Vương Tư Vũ cười ha hả, hạ giọng nịnh nọt: "Đó chẳng phải đều là do lão bà đại nhân kinh doanh có phương pháp sao? Anh đã nghĩ từ lâu rồi, nếu em mà làm kinh doanh, chắc chắn không hề kém cạnh Nhã Lệ."

Trương Thiến Ảnh hừ một tiếng đầy nũng nịu, lầm bầm: "Anh đấy, dẻo miệng, chỉ biết chọn lời hay ý đẹp mà nói."

Vương Tư Vũ cười cười, lắc đầu: "Đâu có, anh chỉ đang nói thật thôi."

Trương Thiến Ảnh cầm điện thoại đứng dậy từ ghế sô pha, đi đến bên cửa sổ, khẽ nói: "Tiểu Vũ, vừa rồi em tán gẫu với bố chúng mình, nhắc đến chuyện hôn sự của anh. Tuy ông không nói thẳng, nhưng em nhìn ra được, ông có chút sốt ruột."

Vương Tư Vũ cười lớn, vuốt tóc nói: "Lão bà đại nhân, sợ là em sốt ruột thì có, lại lôi bố ra làm cái cớ. Dễ thôi, chỉ cần em chịu kết hôn, lúc nào anh cũng đồng ý cả."

Trương Thiến Ảnh thẹn thùng khẽ mắng: "Đi, đi, đi, đừng có đùa nữa, người ta đang nói chuyện nghiêm túc đấy."

Vương Tư Vũ xoa mũi cười: "Anh đây chẳng phải cũng đang nói chuyện nghiêm túc sao, vẫn là đăng ký kết hôn cho chắc ăn, sớm ngày tạo ra một Tiểu Tiểu Vũ."

Trương Thiến Ảnh thở dài, hạ giọng: "Anh đấy, đừng có nghịch ngợm nữa, phía Phương Tinh nói sao rồi?"

Vương Tư Vũ có chút bất lực nói: "Con bé đó vẫn chưa trưởng thành, ý của bố cô ấy là đợi thêm chút nữa, lúc tốt nghiệp rồi tính sau."

Trương Thiến Ảnh hừ một tiếng, lầm bầm phàn nàn: "Tiểu Vũ, họ cũng quá ích kỷ rồi, không lẽ lại đợi thêm ba năm nữa sao? Đến lúc đó anh đã ngoài ba mươi rồi, thực sự sẽ lỡ việc đấy. Nếu là dân thường thì không sao, nhưng chức quan của anh hiện giờ càng ngày càng lớn, nếu không kết hôn, người ta nhìn anh thế nào đây?"

Vương Tư Vũ cười cười, lắc đầu: "Cái đó không sao cả, Phương gia có ơn với anh, không cần phải tính toán chi li. Chỉ là chuyện của hai đứa mình nên sớm giải quyết, cũng để em trong lòng thấy yên tâm hơn."

Trương Thiến Ảnh khẽ cười: "Tiểu Vũ, anh đừng có suy nghĩ lung tung nữa, em có gì mà không yên tâm chứ? Ông nội cưng chiều em lắm, giờ cả nhà ai cũng coi trọng em hơn hẳn."

Vương Tư Vũ mỉm cười nhẹ, ngập ngừng hỏi: "Tiểu Ảnh, sức khỏe của lão gia tử gần đây thế nào?"

Trương Thiến Ảnh ngẩn người một chút, cười nói: "Biết ngay là anh ngoài cứng trong mềm mà. Sức khỏe của ông gần đây rất tốt, tâm trạng cũng khá, dạo trước còn đi câu cá bên ngoài nữa kìa, không cần phải lo lắng đâu."

Vương Tư Vũ cảm thấy trong lòng yên tâm hơn nhiều, khẽ nói: "Tiểu Ảnh, qua một thời gian nữa anh phải đi Singapore đào tạo, đến lúc đó sẽ tìm cơ hội chuồn về, đến Kinh thành ở lại một thời gian, chăm sóc em cho tử tế."

Trương Thiến Ảnh cười khì khì nói: "Tiểu Vũ xấu xa, còn chưa xuất ngoại mà đã tìm cơ hội chuồn về rồi, thật là không có chí tiến thủ gì cả!"

Vương Tư Vũ cười ha hả, cầm điện thoại xoay người, nửa nằm trên ghế sô pha, vắt chéo chân, lười biếng nói: "Đào tạo mà, vốn dĩ là để thư giãn nghỉ ngơi. Học ở trường Đảng tỉnh ủy thì còn có chút kiêng dè, không dám quá phóng túng, sau khi ra nước ngoài rồi, không còn sự ràng buộc nào nữa, chẳng phải là tự do rồi sao."

Trương Thiến Ảnh mỉm cười, nhưng đột nhiên hạ thấp giọng, đầy vẻ bí mật nói: "Tiểu Vũ, nói cho anh một bí mật, lão tam nhà họ Vu đã kết hôn lén rồi."

Vương Tư Vũ không khỏi ngỡ ngàng, cau mày nói: "Sao lại nhanh thế, chẳng phải cô nhóc nhà họ Ninh đó nói đợi qua năm tuổi mới tính sao?"

Trương Thiến Ảnh lắc đầu, nói nhỏ: "Vu Hựu Dân không cưới cô ấy, tân nương là người khác."

Vương Tư Vũ sững người, ngồi bật dậy, ngạc nhiên hỏi: "Là ai?"

Trương Thiến Ảnh ghé sát giọng nói: "Chính là ca sĩ Hồ Khả Nhi đó!"

"Lại là cô ta?"

Vương Tư Vũ gãi gãi đầu, có chút nghi hoặc nói: "Thật kỳ lạ, sao hai người họ lại đột nhiên thân thiết với nhau được?"

Trương Thiến Ảnh cười khúc khích, lắc đầu nói: "Không phải đột nhiên thân thiết đâu, người ta đã qua lại rất lâu rồi. Chính vì không buông bỏ được đoạn tình cảm này nên lão tam mới lạnh nhạt với Ninh Sương. Đúng rồi, nghe nói trong lòng Ninh Sương cũng có người khác, là một sĩ quan trẻ, vẫn luôn phát triển trong quân đội."

Vương Tư Vũ thở dài, xoa mũi cười: "Thật là loạn cả lên. Hèn gì lúc nào cũng cảm thấy hai người họ quái quái, có cảm giác bằng mặt không bằng lòng, không giống những cặp tình nhân đang nồng cháy. Việc này lão gia tử đã biết chưa?"

Trương Thiến Ảnh nói khẽ: "Chưa, hôn lễ được tổ chức bí mật, người trong nhà chỉ có đại thái thái và tiểu muội tham dự. Bố chúng mình hình như cũng lờ mờ biết chuyện này, nhưng không biểu lộ gì. Ông nội vẫn còn bị giấu kín, mọi người không ai dám nói với ông, nếu không lão nhân gia chắc chắn sẽ rất đau lòng. Thực ra ông nội là người cưng chiều lão tam nhất, cho rằng trong số mấy đứa cháu, lão tam là đứa nghe lời nhất, tương lai hy vọng của nhà họ Vu đều đặt lên vai lão tam."

Vương Tư Vũ cười cười, gác chân lên bàn trà, lắc đầu nói: "Khó giấu lắm, Hồ Khả Nhi nổi tiếng thế kia, chẳng bao lâu nữa chắc chắn sẽ truyền ra xôn xao thôi."

Trương Thiến Ảnh lắc đầu: "Sẽ không đâu, Hồ Khả Nhi đã rút lui khỏi giới giải trí rồi, chuyên tâm ở nhà bên cạnh lão tam. Giới truyền thông Kinh thành ai dám khui tin này chứ? Đó chẳng phải là tự chuốc lấy phiền phức sao."

Vương Tư Vũ gật đầu nhẹ, cười nói: "Vu Hựu Dân tên đó cũng được, có chút tinh thần phản nghịch. Thời buổi nào rồi mà còn bày đặt hôn nhân chính trị, đó là những trò thời phong kiến mới chơi thôi. Hơn nữa, cái kiểu đó trước giờ chẳng đáng tin, trước lợi ích tuyệt đối thì chẳng có gì là không thể bán đứng."

Trương Thiến Ảnh bĩu môi, khẽ phản bác: "Sao lại vô dụng được, lúc thời khắc then chốt, vẫn là phân biệt được thân sơ đấy."

Vương Tư Vũ cười ha hả, không tranh cãi tiếp nữa, mà hạ giọng hỏi: "Tiểu Ảnh, sao bỗng dưng em lại quan tâm đến vấn đề này vậy?"

Trương Thiến Ảnh mím môi cười: "Thời gian trước em nói chuyện rất hợp với Ninh Sương, bọn em thường xuyên đi cùng nhau, em thấy tính cách cô ấy khá tốt."

Vương Tư Vũ cười cười, không cho là đúng: "Đó là vì em đối nhân xử thế tốt, nên với ai cũng có thể hòa hợp được."

Trương Thiến Ảnh vẫn nói tiếp: "Ninh Sương thực ra rất xinh đẹp, xét về dung mạo, một chút cũng không kém cạnh Hồ Khả Nhi. Hơn nữa, bố cô ấy gần đây trong quân đội đang lên rất nhanh, lão tam không chọn cô ấy, đúng là mất sách rồi."

Vương Tư Vũ cầm ly lên, uống một ngụm trà, cười nói: "Tiểu Ảnh, em đừng có bất bình thay cho Ninh Sương nữa, chuyện tình cảm người ngoài khó mà hiểu được, chỉ có thể nói hai người họ không có duyên."

Trương Thiến Ảnh xoay chuyển câu chuyện, ấp a ấp úng nói: "Tiểu Vũ, thực ra anh nên kết hôn với một cô gái môn đăng hộ đối, em thấy Ninh Sương rất khá."

Vương Tư Vũ cười hắc hắc, thở dài: "Tiểu Ảnh, đừng suy nghĩ lung tung nữa. Thấy em vòng vo mãi, chắc là vẫn còn lo lắng đúng không? Lão bà đại nhân của anh, em cứ yên tâm đi, chuyện kết hôn anh đã có tính toán rồi, qua một thời gian nữa, chúng ta sẽ làm thôi."

Trương Thiến Ảnh khuôn mặt đỏ bừng, vội vàng kêu lên: "Không được, Tiểu Vũ xấu xa, anh đừng có vu oan cho người ta, em không có ý đó, là anh hiểu lầm rồi!"

Vương Tư Vũ cau mày, ngạc nhiên hỏi: "Tiểu Ảnh, sao lại không được, lẽ nào kết hôn với anh, em không thích sao?"

Trương Thiến Ảnh cắn môi, ấp úng nói: "Thích thì thích, nhưng mà, em muốn suy nghĩ cho sự phát triển tương lai của anh."

Vương Tư Vũ cười cười, nâng ly trà ngẫm nghĩ: "Tiểu Ảnh, đừng lúc nào cũng nghĩ đến chuyện đi đường tắt. Tương lai thế nào còn phải xem bản thân mình làm việc ra sao, không liên quan nhiều đến các nhân tố khác đâu. Yên tâm đi, anh sẽ nỗ lực."

Trương Thiến Ảnh thở dài, trầm buồn nói: "Vậy được rồi, tất cả đều nghe anh. Tiểu Vũ, anh nhất định phải cố gắng, vượt qua cả ba người bọn họ."

Vương Tư Vũ cười ha hả, hạ giọng nói: "Yên tâm, nhất định sẽ làm lão bà đại nhân hài lòng."

Trương Thiến Ảnh khúc khích cười, Vương Tư Vũ hạ thấp giọng, lại dùng những lời ngọt ngào dỗ dành cô một hồi. Hai người bắt đầu "nấu cháo" điện thoại, qua rất lâu, cho đến khi điện thoại nóng lên, mới lưu luyến không rời cúp máy.

Vương Tư Vũ vươn vai một cái, thấy bên ngoài trời vẫn chưa tối hẳn, hứng lên liền đứng dậy thay đồ, khóa cửa phòng cẩn thận, đi bộ ra khỏi đại viện, rời khỏi Lão Tây Nhai, thong thả tản bộ dọc theo ven đường, thưởng thức cảnh đêm của huyện thành.

Nửa tiếng sau, đến Tây Sơn tân quán, anh không đi tìm Từ Tử Kỳ mà trực tiếp lên lầu, bước vào quán bar mới được trang trí lại. Trong quán rất đông người nhưng vẫn khá yên tĩnh, không quá ồn ào. Đang có nữ ca sĩ khẽ hát những bài tình ca da diết. Mượn ánh sáng lờ mờ, Vương Tư Vũ dạo quanh quán bar hồi lâu, cuối cùng cũng tìm được chỗ trống ở gần góc tường. Ngồi xuống gọi đồ ăn nhẹ và bia, anh châm một điếu thuốc, thư thái tận hưởng tiết mục.

Uống được hai chai bia, anh đang định rời đi thì một thiếu nữ dáng người thon thả xuất hiện bên cạnh. Cô gái đó mặc áo phông, bên dưới chỉ mặc một chiếc quần jean ngắn màu xanh, đôi chân gợi cảm đều lộ ra ngoài. Chỉ vì để tóc dài, lại nghiêng mặt nên nhất thời không nhìn rõ dung mạo, nhưng cảm giác tuổi tác chắc không lớn lắm. Vương Tư Vũ mỉm cười nhẹ, ánh mắt dừng lại trên đôi chân cân đối kia, hạ giọng nói: "Cô gái, cô có việc gì không?"

Cô gái ho khan vài tiếng, lấy tay che mặt, khàn giọng nói: "Thưa ông, có cần dịch vụ đặc biệt không?"

Vương Tư Vũ cau mày, tưởng là gái làm tiền trong quán bar, nhất thời mất hết hứng thú, vội xua tay nói: "Không cần, cô đi đi."

Cô gái dường như không muốn bỏ cuộc, đưa tay nắm lấy cánh tay anh, khẽ lắc lắc, giọng nói lấp lửng: "Thưa ông, qua đêm chỉ cần một trăm thôi, ông làm phúc đi mà."

Vương Tư Vũ thở dài, đưa tay lấy ví, rút ra một tờ tiền đưa qua: "Cầm lấy đi, tôi không cần dịch vụ kiểu này."

Cô gái đột nhiên cười khanh khách, vươn tay giật lấy tờ tiền, nhét vào túi quần jean, kéo ghế ngồi xuống, nhìn anh với vẻ cười như không cười, nghiêng đầu nói: "Vương thúc thúc, ngài đúng là hào phóng thật, kiểu này mà cũng được sao, cảm ơn nhé!"

Vương Tư Vũ sững sờ, lúc này mới phát hiện ra cô gái trước mặt chính là Hạ Tiểu Ngọc. Anh không khỏi ngạc nhiên thốt lên: "Tiểu Ngọc, cháu đang làm cái gì thế này?"

Hạ Tiểu Ngọc cười khúc khích, lè lưỡi, làm mặt quỷ, giơ tay chỉ vào cái bàn bên cạnh, cười nói: "Vương thúc thúc, một cô bạn của cháu mời khách, mấy đứa bạn học hẹn nhau ra ngoài chơi. Vừa nãy thấy ngài vào, nhưng sợ ngài đang đợi bạn nên không dám qua chào."

Vương Tư Vũ nhìn theo hướng tay cô chỉ, thấy mấy cô gái đang mím môi cười nhìn về phía này, anh bèn vẫy vẫy tay. Không ngờ mấy cô gái đó cười càng dữ dội hơn, ai nấy đều cười đến nghiêng ngả, vui vẻ không thôi.

Vương Tư Vũ đưa tay sờ mặt, lại cúi đầu nhìn xuống ngực mình, không thấy có gì bất thường, bèn cau mày, thắc mắc hỏi: "Tiểu Ngọc, bọn họ cười cái gì vậy?"

Hạ Tiểu Ngọc mím môi cười, trên mặt thoáng nét đắc ý. Cô thản nhiên hất mái tóc dài xõa vai, tinh quái nói: "Vương thúc thúc, bọn cháu vừa đánh cược. Cháu bảo ngài định lực tốt, sẽ không bị gái quán bar dụ dỗ, bọn họ không tin, cứ đòi thử. Ai dè vừa thử đã hỏng bét, ngài tuy không động tâm, nhưng lại lôi tiền ra. Lần này thì nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không rửa sạch được rồi, bọn họ cười vui như thế, chắc chắn là hiểu lầm, tưởng ngài muốn mua dâm cháu đấy."

Vương Tư Vũ lập tức cạn lời, nhớ lại cảnh vừa rồi, trong lúc bối rối, anh chợt tỉnh ngộ, lấy ngón tay búng vào trán Hạ Tiểu Ngọc một cái, khẽ mắng: "Được lắm Hạ Tiểu Ngọc, gan cũng lớn thật, dám trêu đùa Vương thúc thúc, tối về chuẩn bị chịu đòn đi."

Hạ Tiểu Ngọc lại chẳng chút sợ hãi, giơ tay xoa trán, cười khúc khích: "Không sao đâu Vương thúc thúc, ông bố nghiện rượu lại đi ra ngoài chiêu thương rồi, mười ngày nửa tháng nữa mới về, cháu cuối cùng cũng được tự do."

Vương Tư Vũ mỉm cười nhẹ, khẽ nói: "Tiểu Ngọc này, nơi như quán bar, cá rồng lẫn lộn, cái gì người cũng có. Các cháu còn nhỏ, sau này tốt nhất nên ít tới đây thôi, kẻo rước họa vào thân."

Hạ Tiểu Ngọc bĩu môi nói: "Biết rồi mà, mấy người lớn các người lúc nào cũng sợ cái này sợ cái nọ. Thực ra an ninh Tây Sơn khá tốt mà, có gì mà phải lo lắng chứ!"

Vương Tư Vũ liếc cô một cái, lạnh lùng nói: "Mới đó mà gan đã to lên rồi sao? Quên chuyện lần trước rồi à?"

Hạ Tiểu Ngọc khuôn mặt nhỏ đỏ ửng, cười hì hì: "Vương thúc thúc, loại kẻ xấu đó dù sao cũng là thiểu số, thế giới này vẫn là người tốt nhiều hơn."

Vương Tư Vũ thở dài, xua tay nói: "Lão Hạ quả nhiên không nói sai, cháu đấy, đúng là không nghe lời, lại còn hay cãi lại."

Hạ Tiểu Ngọc bĩu cái môi nhỏ, làm mặt quỷ, giả bộ dáng vẻ cực kỳ uất ức, khẽ hừ hừ: "Đâu có cãi lại, Vương thúc thúc, sao ngài cũng giống lão bố nát rượu thế, chỉ thích chụp mũ người khác."

Vương Tư Vũ lắc đầu, cười nói: "Cái con bé nhóc tì này, thật đúng là miệng lưỡi sắc bén, mau qua chơi đi."

Hạ Tiểu Ngọc không rời đi, ngược lại còn vẫy vẫy tay, mấy cô bạn học của cô liền đi tới, vây quanh ngồi bên cạnh bàn líu ríu trò chuyện cười đùa.

Nhất thời hương phấn thoang thoảng, chim hót líu lo, náo nhiệt vô cùng. Vương Tư Vũ lại cảm thấy hơi mất tự nhiên, đành vừa uống bia, vừa mỉm cười nghe mấy nữ sinh trung học này tán gẫu.

Một lúc sau, tiếng nhạc sôi động vang lên, mọi người đều đi qua đó bắt đầu nhảy múa. Hạ Tiểu Ngọc đứng dậy, vô cùng tự nhiên nắm lấy Vương Tư Vũ kéo tới, đứng đối diện với anh, lắc lư cơ thể nhảy múa.

Vương Tư Vũ cũng đưa tay lắc qua lắc lại, nhưng anh giữ kẽ thân phận nên vẫn không phóng khoáng được, động tác có chút cứng nhắc, không hề linh hoạt uyển chuyển như Hạ Tiểu Ngọc.

Hơn mười phút sau, Hạ Tiểu Ngọc chơi đến cao hứng, lại dùng hai tay vịn vào eo Vương Tư Vũ, uốn éo cơ thể một cách cường điệu, mái tóc dài vung vẩy như gió, thân hình lắc lư qua lại, dáng nhảy cực kỳ lả lơi. Vương Tư Vũ lập tức ngỡ ngàng, trong đầu chợt lóe lên một câu nói quen thuộc: "Bây giờ đã phong tình thế này, sau này thì biết làm sao đây."