Cửa phòng mở ra, Chu Viện xuất hiện nơi cửa. Cô mặc một chiếc váy liền thân màu trắng, chân trần, trên đôi má mềm như ngọc là một chút buồn bã mơ hồ. Tuy đã lâu không gặp, vị "người đẹp băng giá" này vẫn không chút thay đổi, vẫn điềm tĩnh lạnh nhạt như xưa.

Hai người đứng bên cửa, nhìn nhau mười mấy giây, dường như đều đang cẩn thận đánh giá đối phương. Sau thoáng im lặng, Chu Viện hơi nhíu mày, xoay người, vẻ mặt lạnh nhạt nói: "Vào đi."

Vương Tư Vũ mỉm cười, chậm rãi bước vào phòng, ngồi xuống ghế sofa, đảo mắt nhìn xung quanh. Ánh mắt dừng lại trên chiếc đàn piano ở góc tường, chằm chằm nhìn tấm ảnh chụp chung trên giá nhạc, không khỏi thở dài, khẽ nói: "Cô Chu, em đã chuyển đến Mân Giang làm việc rồi."

Chu Viện khẽ gật đầu, lặng lẽ đi tới trước tủ lạnh, kéo cửa tủ ra, lấy hai hộp nước táo, quay lại ngồi bên ghế sofa, ném cho Vương Tư Vũ một hộp, rồi cầm lấy chiếc điều khiển trên bàn trà, bật tivi lên. Cô ngậm ống hút, yên lặng uống nước, không thèm để ý tới Vương Tư Vũ bên cạnh, cứ như thể bên cạnh mình hoàn toàn không có người này vậy.

Vương Tư Vũ cũng đã quen với việc này, chẳng hề bận tâm. Uống hết hộp nước trái cây, anh lấy một điếu thuốc ra châm lửa, nghiêng người dựa vào ghế sofa, cầm một cuốn tạp chí lên tùy tiện lật vài trang, ánh mắt lướt ra khỏi tạp chí, rơi xuống tấm thảm len màu đỏ sẫm. Dưới ánh đèn, đôi bàn chân trắng nõn như ngọc kia tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ, trông càng thêm kiều diễm.

Dường như nhận ra điều gì đó, Chu Viện có chút không tự nhiên nhích người, thu hai chân lên ghế sofa, dùng chiếc đệm mềm màu cam che đi đôi chân nhỏ bé đó, rồi lại cầm điều khiển đổi kênh, không nói một lời nhìn bộ phim cổ trang ồn ào trên màn hình. Đôi mắt nàng khi thì nhíu lại như hờn giận, còn đôi má trắng mịn cũng hiện lên một vệt hồng nhạt.

Vương Tư Vũ bật cười thành tiếng, anh đứng dậy từ ghế sofa, đi tới bên cửa sổ, kéo rèm ra nhìn cảnh đêm bên ngoài, nhíu mày rít một hơi thuốc, khẽ nói: "Cô Chu, đã lâu như vậy rồi, cô vẫn không hề thay đổi chút nào."

Chu Viện hơi nhíu mày, tắt tivi, quay đầu nhìn bóng lưng Vương Tư Vũ, nhàn nhạt nói: "Còn cậu thì sao, thay đổi chưa?"

Vương Tư Vũ mỉm cười, gật đầu nói: "Thay đổi rất nhiều, có đôi khi, đến chính bản thân mình em còn không nhận ra nữa."

Chu Viện cắn môi, im lặng hồi lâu mới thở dài, khẽ nói: "Quan trường là nơi dễ thay đổi con người nhất, lúc trước giới thiệu cậu đến Thị ủy Thanh Châu, có lẽ là một sai lầm."

"Tại sao ạ?" Vương Tư Vũ xoay người lại, ngạc nhiên hỏi.

Chu Viện xoay người, hai tay ôm lấy đầu gối, nhàn nhạt nói: "Lúc đó, thực ra là vì muốn hơn thua với người ta..."

Vương Tư Vũ hơi sững sờ, ngay lập tức hiểu ra, anh xoay người lại, rít thêm một hơi thuốc, mỉm cười: "Phải rồi, em và Trường Thanh trông giống nhau quá, Bí thư trưởng Chu thấy chắc chắn là không vui chút nào. Thường xuyên thấy em ở văn phòng ủy ban, đối với lão gia tử mà nói, thực ra cũng là một cách trừng phạt gián tiếp."

Chu Viện không đáp, chỉ chu môi, trong mắt thoáng hiện lên vẻ tinh quái, nhưng ánh mắt nhanh chóng ảm đạm xuống. Cô thở dài, khẽ nói: "Xin lỗi cậu."

Vương Tư Vũ xua tay, chậm rãi đi lại gần ghế sofa, dập tắt tàn thuốc, ném vào sọt rác, khẽ nói: "Cô Chu, cô hoàn toàn không cần phải xin lỗi. Cuộc sống hiện tại của em rất tốt, cũng hy vọng cô có thể thay đổi bản thân, để cuộc sống trở nên phong phú màu sắc hơn chút."

Chu Viện khẽ lắc đầu, thần tình buồn bã nói: "Cậu không hiểu đâu, tôi thích cuộc sống đơn điệu hơn."

Vương Tư Vũ nhíu mày, khẽ nói: "Cô Chu, lần trước gặp lão gia tử, ông ấy vẫn còn nhắc đến cô mãi. Chuyện hôn sự của cô, bây giờ là tâm bệnh lớn nhất của ông ấy."

Chu Viện hơi nhíu mày, trên mặt lộ ra vẻ không vui, nhàn nhạt nói: "Cậu về đi, tôi muốn đi tắm."

Vương Tư Vũ thở dài, chậm rãi bước tới cửa, quay đầu nhìn bóng dáng lẻ loi ấy một lần nữa, đẩy cửa phòng rồi bước ra ngoài.

Chu Viện dời chiếc đệm mềm màu cam ra, đưa tay sờ những ngón chân trắng nõn tinh xảo, lẩm bẩm: "Thật không ngờ, đã làm đến Bí thư Ủy ban Kỷ luật rồi."

Vương Tư Vũ trở về phòng, nằm trên giường, tiếp tục nghiền ngẫm cuốn "Diễm Sử Thông Giám" đó. Mãi đến đêm khuya, anh mới tắt đèn, kéo chăn nằm xuống, lẩm bẩm: "Lâu như vậy không tìm bạn trai, không phải là đang đợi mình chứ?"

Nghĩ vậy, anh thấy khả năng rất cao, Vương Tư Vũ lập tức trở nên tỉnh táo, hớn hở lật người, châm một điếu thuốc trong chăn, nhíu mày rít một hơi, vừa đếm ngón tay vừa lẩm bẩm: "Thứ nhất, cô ấy khổ sở chờ đợi mình bao nhiêu năm, chỉ là da mặt quá mỏng, không tiện mở lời thôi, đàn ông nên chủ động một chút. Thứ hai, cô ấy là người tình trong mộng của mình, là một trong những mối tình đầu, có cơ hội nối lại tình xưa thì luôn là tốt. Thứ ba, làm người phải có lòng trắc ẩn, cô ấy lại có ơn với mình, không thể trơ mắt nhìn cô ấy cô đơn như vậy. Thứ tư, cô ấy vẫn xinh đẹp như thế. Thứ năm, học sinh không muốn làm 'sư công' thì không phải là học sinh tốt. Thứ sáu, nếu cô ấy theo mình, lão gia tử cũng sẽ vui, làm người tình dù sao cũng tốt hơn là cô đơn cả đời chứ? Thứ bảy, đằng nào cũng đã nhiều thế rồi, thêm cô ấy cũng chẳng sao..."

Hút xong một điếu thuốc, Vương Tư Vũ trùm chăn, trằn trọc lăn lộn nửa tiếng đồng hồ vẫn không thể ngủ được. Anh lặng lẽ đếm hai nghìn con cừu, cuối cùng cũng khiến bộ não hưng phấn quá mức bình tĩnh lại, rồi lờ đờ chìm vào giấc ngủ.

Sáng sớm thức dậy, Vương Tư Vũ xuống tầng ba dùng bữa, lại ngồi bên cửa sổ uống hai chén trà, nhưng vẫn không thấy Chu Viện xuống. Anh có chút sốt ruột, nhưng không tiện nói gì với Lương Quế Chi, đành thất thểu rời khỏi nhà hàng, kẹp túi xách đi vào thang máy. Sau khi xuống lầu, ngồi vào xe Audi, tài xế chậm rãi khởi động xe, chiếc xe rẽ vào đường chính, chạy về phía khu Thị ủy.

Đến văn phòng, Vương Tư Vũ ngồi sau bàn làm việc, xem tờ "Mân Giang Thần Báo" hôm đó, lại phê duyệt vài tập văn bản do Thị ủy chuyển đến. Vừa đặt bút ký xuống, bên ngoài liền vang lên tiếng gõ cửa giòn giã, anh ngẩng đầu lên, trầm giọng nói: "Mời vào!"

Cửa văn phòng được đẩy ra, Tôn Bảo Thái ôm vài tập tài liệu bằng giấy da bò dày cộm đi vào, nhìn Vương Tư Vũ sau bàn làm việc, vẻ có chút bồn chồn lo lắng nói: "Bí thư Vương, tôi đến đưa tài liệu ạ."

Vương Tư Vũ mỉm cười nhẹ, vẫy tay nói: "Anh Bảo Thái, chúng ta lại gặp nhau rồi, mau qua ngồi đi."

Mặt Tôn Bảo Thái đỏ bừng lên, bước nhanh tới, vội vã nói: "Bí thư Vương, ngài đừng đùa nữa, ba chữ 'Anh Bảo Thái' này tôi tuyệt đối không dám nhận, ngài cứ gọi tôi là Tôn Bảo Thái đi ạ."

Vương Tư Vũ cười ha hả, đứng dậy pha một chén trà, đưa qua, cười híp mắt hỏi: "Tại sao, chỉ vì tôi là Bí thư Ủy ban Kỷ luật sao?"

Tôn Bảo Thái gật đầu, lại vội vàng lắc đầu, cười khổ nói: "Bí thư Vương, ngài càng gần gũi thì tôi lại càng căng thẳng."

Vương Tư Vũ cười cười, nhận lấy tập tài liệu giấy da bò, nhíu mày nói: "Tài liệu về Nhà máy Máy móc hạng nặng nhiều vậy sao?"

Tôn Bảo Thái cười làm lành: "Vâng, Bí thư Vương, Nhà máy Máy móc hạng nặng là đơn vị khiếu kiện lớn nhất thành phố chúng ta, công nhân thường xuyên viết thư tố cáo. Tài liệu bao năm qua đều ở đây cả. Tôi đã làm mục lục, đánh số theo trình tự thời gian, trên mục lục còn ghi lại nội dung sơ lược của thư tố cáo, tiện cho ngài tìm kiếm."

"Vất vả rồi." Vương Tư Vũ gật đầu, đưa tay cầm cốc lên, uống một ngụm trà, cười hỏi: "Bảo Thái, tình hình chứng khoán hôm nay thế nào rồi, chỉ số tăng hay giảm?"

Mặt Tôn Bảo Thái đỏ ửng, lại lấy ra một bản kiểm điểm, cung kính đặt lên bàn, đứng dậy, vẻ mặt đưa đám nói: "Bí thư Vương, sau khi được Chủ nhiệm Hà phê bình giáo dục, tôi đã nhận thức sâu sắc về những thiếu sót của mình. Tối hôm qua đã nghiêm túc phản tỉnh, đau đớn suy ngẫm, hối cải hoàn toàn, viết bản kiểm điểm này, sau này không dám chơi chứng khoán trong giờ làm việc nữa."

"Ngồi xuống nói đi, đừng câu nệ." Vương Tư Vũ chỉ vào chiếc ghế đối diện, cầm bản kiểm điểm lên, tùy ý lật vài cái rồi ném sang một bên, mỉm cười: "Rất sâu sắc, văn phong cũng khá. Được rồi, cho qua lần này, lần sau còn tái phạm sẽ xử lý nghiêm."

Tôn Bảo Thái đỏ mặt tía tai, liên tục gật đầu: "Bí thư Vương, ngài yên tâm, sau này tôi nhất định phải nghiêm khắc yêu cầu bản thân, không dám phạm sai lầm cấp thấp nữa."

Vương Tư Vũ xua tay, mỉm cười hỏi: "Bảo Thái, cậu làm việc ở Ủy ban Kỷ luật lâu rồi nhỉ?"

Tôn Bảo Thái có chút căng thẳng kéo ghế, vẻ mặt nghiêm túc nói: "Vâng, Bí thư Vương, từ khi chuyển ngành đến giờ, tôi đều làm việc ở Ủy ban Kỷ luật, đã được mười năm rồi."

Vương Tư Vũ gật đầu, tiếp tục: "Mười năm, thật không ngắn. Thế nào, có suy nghĩ gì về công việc ở Ủy ban Kỷ luật không?"

Tôn Bảo Thái bừng tỉnh, thẳng lưng, đầy vẻ chính nghĩa nói: "Bí thư Vương, tôi cho rằng công tác kiểm tra giám sát kỷ luật trách nhiệm rất lớn. Là nhân viên Ủy ban Kỷ luật, chúng ta đứng ở tuyến đầu chống tham nhũng, gánh vác công việc trang nghiêm và thần thánh, liên quan đến Đảng và Nhà nước..."

Vương Tư Vũ xua tay, ngắt lời cậu ta, nhíu mày nói: "Bảo Thái, ở đây chỉ có hai chúng ta, cậu đừng đọc thơ nữa. Nói thật đi, tôi muốn hiểu tình hình thực tế ở đây."

Tôn Bảo Thái cười gượng gạo, do dự một lát rồi gãi đầu, bất an nói: "Bí thư Vương, tình hình thực tế ở chỗ chúng ta rất đơn giản: một năm cao nhất chỉ kiểm tra hai ba vụ án, bắt vài con tôm tép nhỏ để hoàn thành chỉ tiêu. Bình thường đều không có việc gì làm. Chỗ chúng ta mà bận rộn lên thì bên ngoài sẽ có một đám người mất ngủ đấy."

Vương Tư Vũ mỉm cười, khẽ nói: "Sao, cường độ công việc của Ủy ban Kỷ luật chưa đủ à?"

Tôn Bảo Thái uống một ngụm trà, lắc đầu: "Bí thư Vương, công tác Ủy ban Kỷ luật không thể làm quá gay gắt được. Nếu không thì trong phòng tiếp dân có nhiều thư tố cáo như vậy, hầu như liên quan đến lãnh đạo mọi ban ngành, thậm chí còn có cả Bí thư Thị ủy Bào nữa. Nếu đều đi xác minh thì công tác ở thành phố Mân Giang này sẽ bị động, không loạn mới là lạ."

Vương Tư Vũ gật đầu, mỉm cười hỏi: "Bảo Thái, cậu làm việc ở phòng tiếp dân, chắc rất hiểu rõ tình hình. Những đơn vị hoặc cá nhân nào có ý kiến quần chúng gay gắt, chắc cậu cũng nắm rõ chứ?"

Tôn Bảo Thái tự tin nói: "Bí thư Vương, tình hình phương diện này tôi nắm rõ nhất. Không giấu gì ngài, rất nhiều tài liệu khiếu kiện thú vị lắm, nội dung gì cũng có, có thể coi như tin tức lá cải để xem đấy."

Vương Tư Vũ cười ha hả, giơ ngón tay chỉ vào cậu ta, khẽ nói: "Cậu đấy, cuối cùng cũng lộ cái đuôi cáo ra rồi phải không? Nhưng thế là tốt nhất, khi không có người ngoài, chúng ta cứ thoải mái trò chuyện như vậy là được."

Tôn Bảo Thái ngượng ngùng uống một ngụm trà, suy ngẫm hồi lâu, lại thiện chí nhắc nhở: "Bí thư Vương, ngài mới đến Mân Giang, nhiều tình hình có lẽ còn chưa quen thuộc lắm. Trong việc xử lý án, vẫn nên thận trọng thì hơn, nếu không dễ đắc tội với một số phái thực quyền, không có lợi cho công việc triển khai thuận lợi."

Vương Tư Vũ mỉm cười, châm một điếu thuốc, dựa vào chiếc ghế tựa rộng rãi, đánh giá Tôn Bảo Thái đối diện, nửa cười nửa không nói: "Bảo Thái, ý cậu là, tình hình ở đây có lẽ rất nghiêm trọng?"

Trán Tôn Bảo Thái hơi rịn mồ hôi, nhưng vẫn khẽ gật đầu, đón ánh mắt Vương Tư Vũ, giọng quả quyết nói: "Bí thư Vương, nếu định làm thật, e là phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất. Một số quan chức ở Mân Giang có bối cảnh rất phức tạp, họ có quan hệ cả trong giới hắc đạo lẫn bạch đạo. Ai muốn tống họ vào tù thì phải chuẩn bị tâm lý bị họ tống xuống địa ngục."

Vương Tư Vũ nhíu mày rít một hơi thuốc, thản nhiên nói: "Bảo Thái, đừng nói lời kinh người, làm gì mà nghiêm trọng đến mức đó!"

Tôn Bảo Thái giơ tay lau mồ hôi, tự giễu: "Phải ạ, Bí thư Vương, nói chuyện với ngài hơi căng thẳng, có lúc tôi còn không biết mình đang nói gì, não bộ thường xuyên trống rỗng."

Vương Tư Vũ nhìn chằm chằm vào mắt cậu ta hồi lâu, bỗng bật cười, gật đầu: "Được rồi, Bảo Thái, cứ như vậy đã. Mấy ngày nữa tôi muốn đi Nhà máy Máy móc hạng nặng một chuyến, cậu cũng đi cùng đi."

Tôn Bảo Thái có chút kích động đứng dậy, vẻ cung kính nói: "Vâng, Bí thư Vương, cảm ơn ngài đã tin tưởng."

Vương Tư Vũ mỉm cười, trầm ngâm nói: "Bảo Thái, cậu chọn ra vài phong tài liệu tố cáo, giao riêng cho tôi, nhưng chú ý bảo mật, không được nói với bất kỳ ai."

Tôn Bảo Thái nhìn sâu vào Vương Tư Vũ một cái, khẽ nói: "Yên tâm, Bí thư Vương, tôi về chuẩn bị ngay đây."

Vương Tư Vũ gật đầu, nhìn Tôn Bảo Thái bước ra khỏi văn phòng, nhíu mày rít một hơi thuốc. Trong làn khói mờ ảo, vẻ mặt anh trở nên vô cùng nghiêm trọng.