Vài ngày sau, vào một ngày mưa phùn lất phất, Vương Tư Vũ nhận được điện thoại thông báo, đến thành phố tham gia một hội nghị công tác kinh tế. Sau hội nghị, Bí thư Thành ủy Nhạc Minh Tùng đã gặp riêng anh. Nhạc Minh Tùng ban đầu trò chuyện vài câu rất tự nhiên, sau đó đi thẳng vào vấn đề: "Vương huyện trưởng, đồng chí Tiêu Nam Đình sắp được điều đi, anh đã nhận được tin tức chưa?"

Vương Tư Vũ mỉm cười gật đầu, nhẹ giọng nói: "Có nghe phong thanh một chút, nhưng không chắc chắn lắm."

Nhạc Minh Tùng châm một điếu thuốc, đặt bật lửa lên bàn làm việc, chậm rãi rít một hơi, thần sắc thoải mái nói: "Đã quyết định rồi, đi tỉnh Tài chính làm Phó Cục trưởng, xếp thứ ba trong số các Phó Cục trưởng, trước thứ Sáu tuần sau, Ban Tổ chức Tỉnh ủy sẽ ra văn bản."

Vương Tư Vũ thở dài một tiếng đầy tiếc nuối, nhìn thoáng qua Nhạc Minh Tùng đang chìm trong khói thuốc, rồi chuyển ánh mắt sang chiếc cốc trên bàn làm việc, mỉm cười nói: "Thật lòng mà nói, có chút không nỡ, Bí thư Tiêu đến Tây Sơn đã làm rất nhiều việc thiết thực."

Nhạc Minh Tùng "haha" cười một tiếng, nhíu mày rít một hơi thuốc, ngả người ra chiếc ghế tựa rộng rãi, khẽ lắc lư, giọng điệu bình thản nói: "Đúng vậy, sau khi đồng chí Nam Đình đến Tây Sơn, đã làm rất nhiều công việc hiệu quả, cũng rất giỏi đoàn kết đồng chí. Các anh làm việc cùng nhau rất hòa hợp, tôi rất hài lòng với công việc ở Tây Sơn."

Vương Tư Vũ khẽ cười, khiêm tốn nói: "Bí thư Nhạc, chúng tôi chỉ là nghiêm túc quán triệt chỉ thị của lãnh đạo Thành ủy, cố gắng làm việc vững chắc hơn một chút."

Nhạc Minh Tùng hài lòng gật đầu, cười sảng khoái. Sau tiếng cười, ông nâng cốc, uống một ngụm trà, vẻ mặt hiền hậu nhìn Vương Tư Vũ, chậm rãi nói: "Vương huyện trưởng, về nhân sự Bí thư Huyện ủy mới, tỉnh đang lấy ý kiến của Thành ủy, thái độ của tôi rất rõ ràng, anh tiếp nhiệm là phù hợp nhất."

Vương Tư Vũ cười một cách thản nhiên: "Đa tạ Bí thư Nhạc đã ủng hộ."

Nhạc Minh Tùng xua tay, đặt cốc xuống, vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Anh đừng vui mừng quá sớm, một thời gian nữa, Ban Tổ chức Tỉnh ủy sẽ tuyển chọn sáu cán bộ ra nước ngoài học tập, anh còn trẻ, nên đi học hỏi một chút, ra ngoài đi đây đi đó, cố gắng áp dụng những gì đã học được vào công cuộc xây dựng huyện Tây Sơn. Trong thời gian này, công việc ở Tây Sơn không được xảy ra vấn đề, nếu không, trách nhiệm vẫn sẽ đổ lên đầu anh. Thế nào, có tự tin không?"

Vương Tư Vũ cười gật đầu, giọng điệu thoải mái nói: "Xin Bí thư Nhạc cứ yên tâm, bộ máy của Tây Sơn có thể chịu đựng được thử thách, chỉ cần nghiêm túc thực hiện theo định hướng của Thành ủy, các mặt công việc của huyện sẽ không bị ảnh hưởng gì."

Nhạc Minh Tùng cười cười, gật đầu nói: "Tốt, ban đầu tôi còn có chút không yên tâm, nhưng đã anh khẳng định như vậy, vậy cứ thế mà quyết định, cơ hội khó có được mà."

Dừng một chút, Nhạc Minh Tùng gạt tàn thuốc, như thể hỏi một cách rất tự nhiên: "Vương huyện trưởng, huyện của anh có một Thường ủy viên tên là Trang Tuấn Dũng, tình hình của anh ta thế nào?"

Trong lòng Vương Tư Vũ đột nhiên giật mình, vào thời điểm này, Nhạc Minh Tùng lại hỏi thăm tình hình của Trang Tuấn Dũng, ý đồ không cần nói cũng rõ. Vương Tư Vũ trả lời có chút mơ hồ: "Cũng được, Chủ nhiệm Trang vẫn rất cẩn thận, rất phù hợp làm việc ở văn phòng ủy ban."

"Ồ? Vậy sao." Nhạc Minh Tùng nhíu mày, rồi chuyển chủ đề, cười hỏi: "Một thời gian nữa, thành phố sẽ họp bàn về vấn đề nhân sự, nhân sự quyền Huyện trưởng huyện Tây Sơn cũng sẽ được thảo luận trong cuộc họp Thường ủy, tôi muốn nghe ý kiến của huyện trước."

Vương Tư Vũ suy nghĩ một chút, rồi cân nhắc từng lời, rất thận trọng nói: "Bí thư Nhạc, tình hình phát triển của Tây Sơn hiện tại vẫn rất tốt, nếu không có gì bất ngờ, tốc độ tăng trưởng kinh tế sẽ gấp đôi năm ngoái. Trong thời gian tôi đi nước ngoài, công việc của chính phủ vẫn do Huyện trưởng Mã Quân Hàn tạm quản lý là phù hợp hơn. Đương nhiên, nếu thành phố xuất phát từ góc độ toàn cục mà cử người khác đến, Huyện ủy cũng nhất định sẽ hết lòng phối hợp."

Nhạc Minh Tùng chăm chú lắng nghe, xoa xoa tóc, trầm ngâm nói: "Đúng vậy, cục diện tốt đẹp khó có được, nên trân trọng, vẫn là tôn trọng ý kiến của huyện đi."

Vương Tư Vũ cười cười, không nói gì, trong lòng thầm thở phào nhẹ nhõm, trước đó không đề phòng, suýt nữa đã bị Trang Tuấn Dũng lợi dụng, xem ra người này không thể giữ lại được, phải tìm cách loại bỏ, nhưng bây giờ chắc chắn không phải lúc đề cập chuyện này, phải đợi một thời gian nữa mới có thể vận động.

Anh vừa nghĩ đến đây, Nhạc Minh Tùng đã nói: "Vương huyện trưởng, thế này đi, đồng chí Trang Tuấn Dũng đó cứ điều về thành phố làm việc đi, có người đã nói giúp, thì dù sao cũng phải có sự sắp xếp, nếu không họ sẽ nói tôi Nhạc Minh Tùng không biết điều."

Vương Tư Vũ vội vàng cười nói: "Như vậy cũng tốt, đã Bí thư Nhạc đích thân chỉ định, huyện chúng tôi đành phải đau lòng mà từ bỏ vậy."

Nhạc Minh Tùng tâm trạng tốt, cười đầy ẩn ý, dùng ngón tay gõ gõ bàn, nửa đùa nửa thật nói: "Anh đó, bớt giở trò tinh ranh trước mặt tôi đi, nhớ làm tốt công tác chiêu thương dẫn tư, sau này có cơ hội, tôi sẽ đến Tây Sơn tham quan."

Vương Tư Vũ cuối cùng cũng thả lỏng, cười nói: "Luôn hoan nghênh Bí thư Nhạc xuống thị sát."

Nhạc Minh Tùng gật đầu, một lần nữa nhắc nhở: "Thời gian trước tỉnh xảy ra không ít chuyện, chúng ta phải rút kinh nghiệm, trong vấn đề dùng người phải đặc biệt thận trọng, nhất định phải kiểm soát chặt chẽ, phải có một đôi mắt tinh tường, không thể để phần tử tham nhũng lợi dụng sơ hở, tình hình bên Tây Sơn rất tốt, đã thu hút được nhiều dự án lớn, nhưng càng phải nâng cao cảnh giác, phải tránh 'công trình lên ngựa, cán bộ xuống ngựa'..."

Vương Tư Vũ biểu cảm nghiêm túc hẳn lên, liên tục gật đầu, dùng bút ghi lại vào sổ.

Rời khỏi sân ủy ban thành phố Ngọc Châu, Vương Tư Vũ giơ cổ tay xem đồng hồ, rồi gọi điện thoại cho Liêu Cảnh Khanh, sau đó lái xe đến cổng Cung Thiếu Nhi. Xuống xe, anh châm một điếu thuốc, đứng ngoài cổng, chậm rãi hút. Khoảng mười phút sau, các phụ huynh đến đón con dần đông lên, vây kín cổng. Đã lâu không gặp Dao Dao, trong lòng anh rất nhớ nhung.

Đợi thêm một lúc, tiếng chuông tan học vang lên, rất nhanh, các học sinh xếp hàng đi ra. Vương Tư Vũ đang đứng trong đám đông quan sát, bỗng nhiên bị ai đó ôm chặt lấy đùi, cúi đầu nhìn xuống, chính là Dao Dao. Đồng phục của cô bé dính đầy bụi, khuôn mặt cũng đầy mồ hôi. Vương Tư Vũ không khỏi "haha" cười lớn, bế cô bé lên, cười hỏi: "Bảo bối nhỏ, sao lại bẩn thỉu khắp người thế này, như vừa chui ra từ hầm rượu vậy."

Dao Dao "hi hi" cười, giơ tay lau mặt, bĩu môi nói: "Chiều nay đi làm tượng cát, không cẩn thận bị ngã ạ."

Vương Tư Vũ cười cười, hỏi nhỏ: "Tượng cát làm hình gì vậy?"

Dao Dao giọng nói non nớt: "Là mặt của cậu, tiếc là chưa làm xong, sau đó bị rớt mất một cái tai."

Vương Tư Vũ không khỏi mỉm cười, véo nhẹ má cô bé, bế cô bé chui vào xe, lái xe về khu tập thể đài truyền hình, đi thẳng đến nhà Liêu Cảnh Khanh. Sau khi Dao Dao mở cửa phòng, cô bé về phòng ngủ thay một chiếc váy xinh đẹp, sau đó chạy ra ghế sofa, ngồi vào lòng Vương Tư Vũ, lắc đầu nguầy nguậy nói: "Cậu ơi, sao gần đây cậu cứ không đến thăm con vậy?"

Vương Tư Vũ bóc một quả nho, nhét vào miệng nhỏ của cô bé, cười nói: "Cậu gần đây bận quá."

Dao Dao thậm chí còn thở dài, vẻ mặt buồn rầu nói: "Cậu ơi, bây giờ con cũng bắt đầu bận rồi, mỗi ngày đều phải học tiếng Anh, còn phải đến Cung Thiếu Nhi tham gia hoạt động, cuối tuần còn bị dì Mị Nhi kéo đi học piano, học vẽ, học múa, con sắp khổ chết rồi."

Vương Tư Vũ có chút đau lòng nhếch miệng, rồi nắm tay nhỏ của cô bé, đi đến phòng tắm, giúp cô bé rửa mặt, cười an ủi: "Học những thứ đó một chút cũng không khổ, con đó, chính là quá nuông chiều rồi."

Dao Dao lại bĩu môi nói: "Không phải đâu, người ta chỉ là không thích học thôi mà."

Vương Tư Vũ thở dài, bế cô bé đi ra, nhẹ giọng nói: "Bảo bối nhỏ, hay là cậu đi nói với dì Mị Nhi, cuối tuần mình không học piano nữa, ở nhà chơi có được không?"

Dao Dao lại lắc đầu như trống bỏi, vẻ mặt ủ rũ nói: "Thôi bỏ đi, dì Mị Nhi mỗi lần đều mua đồ ăn ngon cho con, nếu thật sự không đi, dì ấy sẽ giận đấy."

Vương Tư Vũ "haha" cười một tiếng, hôn một cái lên khuôn mặt nhỏ nhắn trắng hồng như ngọc của cô bé, thì thầm: "Bảo bối nhỏ, học được điệu múa nào rồi, múa cho cậu xem đi."

Dao Dao "ừm" một tiếng, vui vẻ chạy đến trước gương, nhảy điệu múa đơn "Lau Kính". Vương Tư Vũ xem mà không ngừng cười khúc khích.

Sau khi Dao Dao nhảy xong, có chút ngượng ngùng há to miệng, lảo đảo chạy tới, lao vào lòng Vương Tư Vũ, dùng đầu húc mạnh vào bụng anh. Một lúc sau, cô bé mới ngẩng đầu lên, ngoắc ngoắc ngón tay, có vẻ thần bí nói: "Cậu ơi, cậu ơi, sau này cậu tuyệt đối đừng sinh con với dì Mị Nhi nhé."

Vương Tư Vũ hơi sững sờ, cúi đầu xuống, cười hỏi: "Tại sao vậy?"

Dao Dao cắn môi ấp úng một hồi lâu, mới do dự nói: "Nếu có em bé, cậu sẽ không thích con nữa."

Vương Tư Vũ không khỏi mỉm cười, lắc đầu nói: "Sao lại thế được, cậu mãi mãi yêu Dao Dao."

Dao Dao lại tỏ vẻ không tin, bĩu môi nói: "Lừa người, nhiều bạn nhỏ đều nói vậy mà."

Vương Tư Vũ ghé miệng vào tai cô bé, kiên nhẫn dỗ dành một lúc, rồi lại ngoắc ngón tay, Dao Dao mới vui vẻ trở lại, ngồi trên đầu gối Vương Tư Vũ, kể rất nhiều chuyện thú vị giữa các bạn nhỏ. Vương Tư Vũ cũng nghe rất say mê, thỉnh thoảng lại xen vào hỏi một câu, Dao Dao thì nghiêm túc trả lời, chỉ nhìn thần thái và giọng điệu đó, đúng là một người lớn thu nhỏ, vô cùng đáng yêu. Vương Tư Vũ không nhịn được ôm cô bé vào lòng, hôn tới hôn tấp.

Khoảng hơn năm giờ tối, Vương Tư Vũ đang cùng Dao Dao xem phim hoạt hình, cửa phòng khẽ mở, Liêu Cảnh Khanh, Diệp Tiểu Lôi và Liễu Mị Nhi ba người mỉm cười bước vào, căn phòng lập tức trở nên náo nhiệt. Mọi người trò chuyện một lúc, rồi quây quần bên bàn, bắt đầu gói bánh chẻo.

Diệp Tiểu Lôi cười nói: "Tiểu Vũ, sau khi triển lãm toàn quốc kết thúc, việc kinh doanh của phòng tranh vẫn rất tốt, nếu lạc quan mà nói, không quá bốn năm, chúng ta có thể hoàn thành tích lũy ban đầu, đến Tây Sơn tìm mỏ."

Vương Tư Vũ nhíu mày, trầm ngâm nói: "Dì Tiểu Lôi, bây giờ tình hình đã thay đổi, cháu ở Tây Sơn có lẽ chỉ có thể làm hơn một năm, sau khi từ nước ngoài về sẽ được điều đi. Nếu tin tức về mỏ đồng thực sự đáng tin cậy, thì nên hành động sớm, nếu không một khi bộ máy của Tây Sơn có thay đổi, sẽ ảnh hưởng đến công việc tiếp theo."

Diệp Tiểu Lôi hơi sững sờ, đặt chiếc bánh chẻo đã nặn xong lên đĩa, ngập ngừng nói: "Sau nửa năm nghiên cứu, dì tin chắc vị trí khoáng sản nằm trong phạm vi mười lăm cây số đó, chỉ là để tìm được vị trí chính xác của mỏ, e rằng cần rất nhiều vốn đầu tư, ít nhất phải có năm mươi triệu đầu tư ban đầu mới được."

Vương Tư Vũ thở dài, nhẹ giọng nói: "Liên hệ với Tổng giám đốc Trương của Thiên Bằng Nhũ Nghiệp đi, bảo ông ấy chuẩn bị tiền, chỉ là sổ sách phải làm tốt, sau này có thể sẽ có người từ tuyến Thiên Bằng này đến điều tra cháu, không thể để lại sơ hở."

Liễu Mị Nhi giật mình, vội quay đầu nói: "Anh, sao lại nói nghiêm trọng thế, đáng sợ quá, hay là đừng đi làm cái mỏ gì đó nữa, cứ kinh doanh phòng tranh cũng tốt mà, cùng lắm sau này em nuôi anh, kỳ nghỉ này em kiếm được hơn ba vạn tệ đó."

Vương Tư Vũ "haha" cười, vừa nhào bột, vừa nhẹ giọng khen ngợi: "Mị Nhi đúng là có đầu óc kinh doanh, trung tâm đào tạo làm rất tốt."

Liêu Cảnh Khanh cũng nhíu đôi mày thanh tú, dịu dàng nói: "Tiểu đệ, có phải hơi vội vàng quá không, làm ăn vẫn nên vững chắc từng bước thì tốt hơn."

Vương Tư Vũ lắc đầu, nói nhỏ: "Chị, đã nhìn trúng thì phải làm, kéo dài quá lâu ngược lại dễ xảy ra sai sót. Sau khi tập đoàn Ẩn Hồ xảy ra chuyện, em luôn lo lắng Á Cương sẽ lại gặp vấn đề, như vậy Hoàng Long Trấn dễ xảy ra hỗn loạn. Nếu có thể sớm tìm thấy mỏ đồng, thì có thể giải quyết được mối lo tiềm ẩn này, cũng sẽ kéo theo sự phát triển kinh tế toàn diện của Tây Sơn. Đã là chuyện tốt, vậy thì đừng do dự nữa, sớm triển khai dự án đi."

Liễu Mị Nhi bĩu môi nói: "Anh ơi, anh chỉ lo nghĩ đến chuyện tốt thôi, không nghĩ đến, một khi tìm mỏ thất bại, năm mươi mấy triệu đó coi như đổ sông đổ biển, đến lúc đó lấy gì mà trả?"

Vương Tư Vũ cười nói: "Không cần lo, cùng lắm thì lấy bức thư pháp của lãnh tụ thế chấp cho họ."

Liễu Mị Nhi lại bĩu môi: "Anh thì đúng là chịu được, không có bức thư pháp đó, việc kinh doanh của phòng tranh quốc họa sẽ tụt dốc không phanh."

Diệp Tiểu Lôi mỉm cười duyên dáng, nhẹ giọng nói: "Mị Nhi, con yên tâm đi, mỏ đồng nhất định sẽ tìm thấy, Tiểu Vũ đã nói vậy rồi, chúng ta cứ gấp rút vận hành là được, hơn nữa, dì cũng mong sớm giải quyết xong chuyện này. Nếu có thể tìm thấy mỏ đồng, rồi tìm cơ hội mua lại Á Cương, cũng coi như có lời giải thích với cha con, chắc hẳn ông ấy dưới cửu tuyền cũng có thể nhắm mắt rồi."

Liễu Mị Nhi nghe xong, không còn phản đối nữa, cúi đầu nặn bánh chẻo, một lúc sau mới thở dài, vẻ mặt buồn bã nói: "Đã lâu rồi không mơ thấy ba."

Diệp Tiểu Lôi "hừ" một tiếng, dùng ngón tay chọc chọc vào trán cô bé, nói nhỏ: "Con đó, đúng là vô lương tâm nhất."

Liễu Mị Nhi cười khổ, giơ cổ tay lên, lau đi lớp bột mì trên trán, quay đầu nói: "Chị Cảnh Khanh, nếu mẹ rời phòng tranh quốc họa, chị nhất định sẽ rất bận, hay là em đến giúp chị nhé."

Liêu Cảnh Khanh khẽ mỉm cười, dịu dàng nói: "Mị Nhi, vậy việc học của con thì sao?"

Liễu Mị Nhi bĩu môi nói: "Đi học chán nhất, không bằng làm kinh doanh tốt hơn, cảm giác mỗi ngày đếm tiền thật tuyệt vời."

Dao Dao lúc này chạy tới, kéo tay áo Liêu Cảnh Khanh cầu xin: "Mẹ ơi, mẹ ơi, con cũng không muốn đi học nữa, con đến giúp mẹ đếm tiền nhé."

Mọi người nghe xong, ai nấy đều bật cười.

Sau bữa tối náo nhiệt, mọi người lại ngồi trên ghế sofa bàn bạc một lúc, thấy trời bên ngoài dần tối, Vương Tư Vũ vội vàng xuống lầu, lái xe trở về Tây Sơn, ngày mai phải dậy sớm đến hương Lĩnh Khê thị sát, đi từ Ngọc Châu e rằng sẽ mất thời gian.

Về đến nhà, tắm rửa xong, nằm trên giường đọc sách một lúc, tin nhắn điện thoại của Hạ Tiểu Ngọc như hẹn mà đến. Vương Tư Vũ bị những đợt tấn công dồn dập của con gái nuôi làm cho tâm thần bất an, ngoài phiền não, cũng có chút mong đợi. Sau khi bị trêu chọc một hồi, cuối cùng anh không nhịn được, sờ điện thoại gửi một tin nhắn ngắn: "Tiểu Ngọc, tiêu chuẩn chọn bạn trai của con sau này là gì?"

Vài phút sau, điện thoại lại rung lên, Vương Tư Vũ mở tin nhắn ra, chỉ thấy trên đó viết bốn chữ: "Tài đại khí thô."