Nhìn thấy tường gai, Cao Dương lập tức tăng cao cảnh giác. Anh giảm tốc độ, chạy thêm một đoạn nữa, sau đó đổi hướng đi vòng tròn chầm chậm để điều tiết thể năng. Lại đi thêm một đoạn khá dài, anh mới hoàn toàn dừng lại, nghỉ ngơi phục hồi thể lực.

Nghỉ ngơi tại một nơi kín đáo khoảng một tiếng, cảm thấy cơ thể đã hồi phục, Cao Dương cầm súng săn lên, bắt đầu chậm rãi tiến về phía tường gai.

Cứ đi được một đoạn, Cao Dương lại phải dừng lại quan sát. Để thuận tiện cho việc tìm kiếm bộ lạc Akuri, anh có mang theo một chiếc ống nhòm nhỏ gọn cầm tay, lúc này nó đã phát huy tác dụng rất lớn.

Khi Cao Dương vòng đến đối diện với bức tường gai, anh nằm rạp xuống, dùng ống nhòm quan sát. Sau khi xác nhận không có người, Cao Dương bắt đầu chạy về phía lỗ hổng trên tường gai mà anh nhìn thấy.

Trên con đường dành cho thú vật không có bẫy rập, Cao Dương chỉ thấy những bộ xương linh dương đã bị gặm sạch thịt, xác một con sư tử cái bị vứt sang một bên. Xác nhiều loài thú khác nhau đều có thể thấy ở đây, chỉ riêng dấu vết của bẫy rập là không thấy đâu.

Không thấy thòng lọng dây thép hay kẹp thú, điều này khiến Cao Dương hơi thất vọng, vì nó chứng tỏ lũ săn trộm đã bỏ hoang khu tường gai này. Khi thú vật ở đây đã bị quét sạch, chúng sẽ chuyển sang địa điểm săn trộm khác.

Dấu vết của chiếc xe tải đó dừng lại ở mỗi vị trí lỗ hổng trên tường gai. Có thể thấy rõ, bọn săn trộm lái xe tải chắc là để kiểm tra hoặc thu gom chiến lợi phẩm của chúng.

Dọc theo tường gai, Cao Dương cứ thế lần theo dấu vết. Bức tường gai dài gần một cây số, đợi đến khi Cao Dương đi hết đoạn đường, anh thấy gần dấu bánh xe tải là một mảng dấu chân hỗn loạn, cùng với những vết kéo lê đồ vật.

Dấu vết ở đây vẫn còn rất mới, Cao Dương ước chừng nhiều nhất cũng không quá hai ngày. Anh tỉ mỉ phân biệt tất cả dấu chân: chân trần, đi dép lê, đi giày làm từ lốp xe cũ, và cả đi ủng. Tổng cộng có dấu chân của mười bốn người.

Đã xác định sơ bộ số lượng bọn săn trộm, cũng biết được hướng đi của chúng, Cao Dương không dừng lại. Dù đã rất mệt, anh lập tức tiếp tục chạy về phía trước.

Chỉ cần bọn săn trộm đó chưa dừng tay, thì bức tường gai tiếp theo chắc chắn sẽ không cách quá xa. Cao Dương tin rằng mình sẽ sớm tìm thấy chúng.

Men theo dấu bánh xe, Cao Dương tiếp tục đi tới. Ở nơi cách vết xe không xa, anh tìm một bóng cây, ăn hai thanh sô-cô-la mang theo. Sau khi ăn hết số lương khô, Cao Dương nằm xoãi tay chân trên mặt đất, lặng lẽ nằm nghỉ để nhanh chóng phục hồi thể lực.

Men theo dấu bánh xe, dù là ban đêm Cao Dương cũng có thể tiếp tục truy đuổi. Và từ bây giờ trở đi, bất cứ lúc nào anh cũng có thể đụng độ bọn săn trộm, vì vậy Cao Dương phải giữ cho mình có đủ thể lực. Anh không chỉ cần khả năng truy đuổi, mà còn phải có khả năng chiến đấu nữa.

Cao Dương nghỉ ngơi đến tận sáu giờ chiều, cảm thấy đã hồi phục, anh bắt đầu tiếp tục truy đuổi.

Một kẻ báo thù cô độc đang truy đuổi kẻ thù của mình.

Một người đang chạy trên thảo nguyên mênh mông, khung cảnh này vốn dĩ nên rất nên thơ hữu tình. Thế nhưng, khi người này là một kẻ báo thù cô độc, thì sự nên thơ ấy lại biến thành sự bi thương, sự bi thương mà chỉ một mình anh phải gánh chịu.

Khi Cao Dương cảm thấy thể lực không đủ để đối phó với một cuộc chiến, anh sẽ giảm tốc độ, đi bộ chậm để nghỉ một lát, rồi tiếp tục chạy, cứ chạy mãi không ngừng.

Sau khi trời tối, Cao Dương giảm tốc độ. Anh chỉ dùng đèn pin khi không thể xác định phương hướng chạy có đúng hay không, lấy tay che bớt chỉ để lộ một chút ánh sáng để kiểm tra dấu bánh xe trên mặt đất, tránh việc chạy sai hướng. Cứ như vậy, đến tận đêm khuya, Cao Dương cuối cùng cũng phát hiện ở vị trí rất xa phía trước xuất hiện một đốm lửa.

Nhìn thấy ánh lửa, Cao Dương lặng lẽ mỉm cười. Anh rời khỏi dấu bánh xe, đi đến dưới một gốc cây, xem đồng hồ rồi nằm xuống dưới gốc cây, trên mặt mang theo nụ cười, anh khép mắt lại.

Sự mệt mỏi cùng cực khiến Cao Dương nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Ngủ được khoảng ba tiếng rưỡi, khi thời gian đã điểm bốn giờ sáng, Cao Dương tỉnh dậy đúng giờ.

Ánh lửa đằng xa vẫn còn, chỉ là đã yếu đi nhiều, nếu không nhìn kỹ thì không nhận ra được. Cao Dương mở súng săn ra, thay viên đạn đầu đơn trong nòng súng trên bằng đạn ghém, sau đó lên búa đập của súng lục ổ xoay, chuẩn bị sẵn sàng cho chế độ bắn đơn. Cuối cùng, anh dịch chuyển con dao săn dài treo bên hông trái, đặt vào vị trí thuận tay nhất để rút ra.

Sau khi chuẩn bị xong xuôi mọi thứ, Cao Dương bắt đầu tiến về phía ánh lửa. Giờ đây, anh đã nghỉ ngơi đầy đủ, khoảnh khắc báo thù đã tới.

Động tác của Cao Dương nhanh nhẹn nhưng không một tiếng động. Khi cách đống lửa còn một trăm mét, anh dừng lại. Lúc này đống lửa đã không còn ngọn lửa cháy, chỉ còn lại một đống than hồng, không thể mượn ánh lửa để nhìn rõ có bao nhiêu người bên cạnh đống lửa.

Cao Dương khom người, tiếp tục tiến về phía trước. Khi anh tiếp cận đến chỉ còn hơn hai mươi mét, vẫn chưa có ai phát hiện ra anh. Cao Dương từ từ nằm rạp xuống, anh đã có thể nghe thấy tiếng ngáy phát ra từ những người cạnh đống lửa, nhưng vẫn không thể nhìn rõ có mấy người đang ngủ.

Do dự một lát, Cao Dương nhẹ nhàng đặt súng săn xuống đất, tay phải từ từ rút con dao săn dài ra khỏi bao da, rồi bắt đầu chậm rãi bò về phía đống lửa.

Cao Dương vô cùng cẩn thận, anh sợ những kẻ đang ngủ kia sẽ bố trí bẫy cảnh báo. Nhưng thực tế đã chứng minh anh lo xa rồi, chẳng có cái bẫy nào cả.

Cao Dương đã nhìn rõ, bên cạnh đống lửa có ba người đang nằm ngủ, lúc này đều đang ngáy khò khò, hoàn toàn không hề hay biết bên cạnh mình đã có thêm một người.

Ba người ngủ phân bố dọc theo đống lửa, cách nhau cũng chỉ khoảng hai mét. Cao Dương chậm rãi nhích về phía người gần mình nhất.

Không phát ra một chút âm thanh nào, Cao Dương mò đến bên cạnh mục tiêu của mình. Cuối cùng, tại vị trí trên đỉnh đầu người kia, anh từ từ chống người lên. Sau khi quỳ bên cạnh người đó, tay trái nhanh như chớp vươn ra bịt chặt miệng mũi hắn, rồi tay phải cầm dao đâm thẳng từ vị trí xương sườn cuối cùng bên trái lên trên.

Con dao săn đâm thẳng vào tim, miệng mũi bị bịt chặt, nỗi đau tột cùng khiến tên săn trộm trong cơn mê ngủ bừng tỉnh, đau đớn vùng vẫy. Nhưng hắn đã chẳng còn sức lực để phản ứng dữ dội, chỉ mở trừng mắt, tay chân vô lực huơ hai cái, rồi không phát ra chút tiếng động nào mà chết lặng lẽ.

Cao Dương rút con dao săn ra một cách cực kỳ chậm rãi để tránh máu phun tung tóe. Sau khi xác nhận mục tiêu đã chết, Cao Dương dùng tay trái bịt lên vết thương của mục tiêu, rồi nhanh chóng rút con dao săn ra.

Máu phun ra từ khoang bụng bị mất áp lực đã được bàn tay trái của Cao Dương chặn lại tại chỗ, không phun tung tóe ra xung quanh làm tỉnh giấc hai tên săn trộm còn lại vẫn đang say ngủ.

Cao Dương chậm rãi bò đến vị trí đỉnh đầu của tên săn trộm bên cạnh. Ngay khi anh quỳ dậy, muốn làm lại như cũ, tên săn trộm đang nằm nghiêng trên đất đột nhiên trở mình. Cao Dương lập tức dừng mọi động tác.

Tên săn trộm vừa trở mình lầm bầm hai tiếng, rồi lại vang lên tiếng ngáy nhẹ nhàng đều đặn. Sau khi Cao Dương quỳ gối khẽ di chuyển một chút, bàn tay trái đột ngột vươn ra.