Xuôi theo dòng sông Caqueta một lúc, sau khi chiếc thuyền nhỏ rẽ vào một nhánh sông, Cao Dương cùng mọi người thay quân phục và trang bị vũ khí tận răng.

Cao Dương đeo súng trường sau lưng, đặt súng shotgun vào vị trí tiện rút nhất, lựu đạn cũng đã treo trên áo tác chiến, chuẩn bị sẵn sàng cho bất cứ tình huống chiến đấu nào, tất nhiên, chỉ là sự chuẩn bị tác chiến ở mức tối thiểu mà thôi.

Sau khi chiếc thuyền nhỏ tiến vào nhánh sông, lòng sông trở nên rất hẹp, hai bên bờ toàn là thảm thực vật rậm rạp, hơn nữa lòng sông quanh co khúc khuỷu, dù là nhìn về phía trước hay sang hai bên, tầm nhìn đều vô cùng hạn chế.

Khi phía trước lòng sông xuất hiện một khúc cua gấp, tốc độ thuyền chậm lại, sau khi thuyền chậm rãi lách qua khúc cua, trên một bên bờ sông đột nhiên xuất hiện một bãi đất trống.

Cái gọi là bãi đất trống, thực ra chỉ là thảm thực vật thấp bé thưa thớt hơn một chút mà thôi. Ivan đứng ở đầu thuyền, vẫy vẫy tay về phía bãi đất trống đó, hô lên vài tiếng bằng tiếng Tây Ban Nha.

Sau khi Ivan hô xong, bốn người mặc bộ quân phục màu xanh lục chậm rãi bước ra từ những chỗ ẩn nấp. Trong tay hai người họ cầm khẩu M16 kiểu cũ, một người cầm khẩu AK47, còn một người thì vác trên vai một khẩu súng máy hạng nhẹ RPD. Có một người nói vài câu với Ivan, bốn người liền đứng ở bên bờ, chăm chú nhìn Cao Dương và những người khác.

Chiếc thuyền nhỏ dừng lại, sau khi bắc ván nhảy lên, Ivan là người đầu tiên nhảy lên bờ, nói vài câu với bốn người kia rồi chỉ vào nhóm Cao Dương. Người cầm súng máy gật đầu, nói vài câu bằng tiếng Tây Ban Nha, sau đó Ivan vẫy tay với Cao Dương và những người khác, nói: "Là người đến đón chúng ta đấy, xuống đi. Mang theo đồ đạc của các cậu nữa."

Cao Dương ghi nhớ lời Ivan nói nên lúc này rất cẩn thận. Sau khi nháy mắt với Thôi Bột, Cao Dương và Lý Kim Phương lên bờ trước, nhưng hai người họ không cầm theo gì cả, mà lặng lẽ chuẩn bị sẵn sàng khai hỏa bất cứ lúc nào.

Những người còn lại lần lượt vận chuyển trang bị xuống thuyền. Mặc dù Tommy chỉ cần ống pháo của hai khẩu súng cối là đủ, nhưng đồ đạc Cao Dương chuẩn bị đều có dư lượng rất lớn nên số lượng không ít. Hai vệ sĩ của Ivan giúp vác hai thùng đạn pháo. Bốn tên vũ trang đến đón người cũng chủ động giúp vận chuyển đồ đạc.

Bốn tên vũ trang đến đón người cũng không nói gì, sau khi lấy đồ đạc liền đi phía trước, men theo một con đường nhỏ đã được khai mở, đi tiếp một đoạn khá dài, vượt qua ít nhất ba chốt canh, Cao Dương và những người khác chỉ cảm thấy trước mắt sáng bừng lên, một mảng lớn những ngôi nhà gỗ rải rác xuất hiện trước mắt.

Nhà gỗ được xây dựng rất phân tán, tận dụng khoảng trống giữa những cái cây lớn để xây dựng kiểu chen chân vào. Ngẩng đầu nhìn lên trời vẫn là tán cây rậm rạp, chỉ có thể nhìn thấy những mảnh trời nhỏ bé bị chia cắt rời rạc. Từng căn nhà tranh không lớn hợp thành một doanh trại chiếm diện tích khá rộng. Nếu dùng máy bay trinh sát từ trên không thì tuyệt đối không thể phát hiện ra doanh trại đang ẩn mình trong rừng mưa này.

Trong doanh trại không ít người, hầu hết đều là người lai giữa người da trắng và người da đỏ. Thanh niên bất kể nam nữ đều mặc quân phục màu xanh lục, tay cầm súng, dùng ánh mắt cảnh giác và tò mò nhìn Cao Dương và những người khác. Còn một vài đứa trẻ, sau khi nhìn thấy nhóm Cao Dương thì líu ríu chạy theo sau họ.

Mười mấy người đi theo sau một ông lão trông ít nhất cũng phải hơn sáu mươi tuổi, tiến về phía nhóm Cao Dương. Khi còn cách một quãng xa, Ivan đã giơ hai tay lên, hô lớn bằng tiếng Tây Ban Nha: "Pailano thân mến, bạn của tôi, thật vui được gặp ông."

Ông lão kia vẫy tay với Pailano, nhưng thần sắc trên mặt lại vô cùng nghiêm nghị, sau khi ôm nhẹ Ivan một cái, liền lầm bầm nói chuyện.

Nhờ có kinh nghiệm làm ngoại thương, Cao Dương có thể nghe hiểu một chút tiếng Tây Ban Nha, nhưng rất hạn chế, cậu chỉ biết nói vài câu chào hỏi cơ bản mà thôi, vì vậy những câu Pailano nói lúc đầu Cao Dương còn nghe hiểu được vài chữ, nhưng về sau thì hoàn toàn không hiểu gì nữa.

Sau khi Ivan nói chuyện với Pailano vài câu, liền chỉ vào Cao Dương nói bằng tiếng Anh: "Anh ta là Công Dương, đoàn trưởng của lính đánh thuê Satan. Công Dương, đây chính là ngài Pailano Rodriguez."

Cao Dương bắt tay với Pailano, cười nói: "Rất vui được gặp ông, ngài Rodriguez."

Pailano biết nói tiếng Anh, ông ta mặt không cảm xúc nói: "Chào cậu, ngài Công Dương."

Sau khi nói xong câu mặt không cảm xúc, Pailano liền buông tay đang bắt với Cao Dương ra, lại nhìn lướt qua mấy người sau lưng Cao Dương một cái, lắc đầu nói: "Người của các cậu quá ít."

Không đợi Cao Dương lên tiếng, Ivan đã nghiêm túc nói: "Ngài Rodriguez, ông muốn những người tốt nhất, và tôi đã chiêu mộ những người tốt nhất đến cho ông, ông phải biết họ chính là đoàn lính đánh thuê Satan đấy."

Pailano nhún vai nói: "Nhiều hay ít cũng vậy thôi, dù sao nếu không đạt được mục đích của tôi, tôi cũng sẽ không trả tiền. Mời đi theo tôi, các quý ông."

Pailano trông có vẻ bộ dạng khổ sở, hơn nữa đối với sự xuất hiện của nhóm Cao Dương dường như không có cảm giác gì đặc biệt. Sau khi nghiêng đầu ra hiệu cho nhóm Cao Dương đi theo, Pailano quay người đi vào một căn nhà gỗ lớn nhất.

Trong căn nhà gỗ lớn đặt một cái bàn dài đơn sơ và vài cái ghế, trên tường còn treo một tấm bản đồ, bày trí giống như một phòng họp tác chiến. Sau khi bước vào nhà gỗ, tự mình ngồi vào cái ghế ở đầu bàn, Pailano giơ tay ra hiệu cho Ivan và Cao Dương ngồi xuống, rồi nói ngay: "Kẻ thù của tôi đã rất gần rồi, các cậu phải hành động nhanh lên."

Cao Dương lập tức nói: "Chúng tôi có thể hành động bất cứ lúc nào, chỉ cần chúng tôi xác định nhận nhiệm vụ của ông. Bây giờ, xin hãy giới thiệu tình hình đi."

Pailano trầm giọng nói: "Thành thật mà nói, tình cảnh của tôi không ổn chút nào. Kẻ thù của tôi đã chiếm được thị trấn San Onos, chúng đang đóng quân gần thị trấn San Onos, số lượng khoảng hai trăm người. Chúng thường xuyên xuất hiện ở thị trấn San Onos, kẻ thù của tôi là Teodulo cũng từng xuất hiện ở đó. Tôi đã tìm thấy doanh trại của chúng, nhưng thời gian này người của tôi và người của Teodulo đã đụng độ hai lần, tôi tin rằng doanh trại này sẽ sớm bị phát hiện, mà tôi thì không còn đường lui nữa, nên hành động của các cậu phải nhanh lên."

Cao Dương nói: "Xin hãy lấy một tấm bản đồ tới, như vậy sẽ trực quan hơn."

Pailano mặt mày ủ rũ đứng dậy, chỉ vào một điểm trên tấm bản đồ treo trên tường, lớn tiếng nói: "Đây là thị trấn San Onos, doanh trại của kẻ thù ở phía tây thị trấn San Onos. Chúng ta ở đây, khoảng cách đường chim bay đến thị trấn San Onos là bốn mươi cây số."

Cao Dương đứng trước bản đồ nhìn, đó là tấm bản đồ cấp tỉnh có tỉ lệ nhỏ, hoàn toàn không có tác dụng gì cho việc tác chiến, nhưng vẫn có thể nhìn ra vị trí ông ta đang ở cách một thị trấn cảng trên sông Caqueta không xa, còn vị trí của kẻ thù thì ở gần một thị trấn khác, nhưng giữa hai thị trấn này lại không có đường bộ hay đường thủy kết nối, ít nhất là trên bản đồ không hiển thị.

Cao Dương nhíu mày nói: "Giữa hai thị trấn này không có đường sá sao?"

Pailano lắc đầu nói: "Không có, thị trấn gần chúng ta chỉ có một con đường sông, còn thị trấn đã bị kẻ thù chiếm đóng thì có một con đường quốc lộ thông tới một thành phố khác, hai thị trấn bị cô lập với nhau."

Cao Dương nhíu mày: "Vị trí của kẻ thù có tọa độ GPS không?"

"Không có, trinh sát của tôi đã tìm thấy doanh trại của Teodulo, hơn nữa họ còn có thể tìm lại được, tôi sẽ cử người dẫn các cậu đi."

Cao Dương không khỏi lắc đầu, dựa vào trí nhớ của con người để tìm một doanh trại ẩn mình trong rừng rậm, cậu cho rằng điều này chẳng đáng tin cậy chút nào, nên cậu nhíu mày nói: "Ông chắc chắn người của ông còn có thể tìm thấy doanh trại của kẻ thù chứ?"

"Chắc chắn."

Suy nghĩ một lát, Cao Dương hắng giọng, trầm giọng nói: "Ngài Rodriguez, tôi hy vọng ông có thể nói thật với tôi, tình hình trang bị binh lính của kẻ thù như thế nào? Sức chiến đấu của binh lính ra sao? Ngoài ra, ông có con số binh lính địch tương đối chính xác không?"

Pailano mặt mày ủ rũ nói: "Trang bị cũng tương đương với người của tôi, số lượng dưới hai trăm người, sức chiến đấu của binh lính cũng tương đương với người của tôi, nhưng chúng tôi đã đánh vài trận, toàn bộ đều kết thúc bằng sự thất bại của tôi. Đừng hỏi tôi tại sao sức chiến đấu và trang bị đều tương đương mà người thua lại là tôi, tôi không biết."

Câu trả lời mà Pailano đưa ra khiến Cao Dương cảm thấy lời giải thích hợp lý duy nhất chính là kẻ thù có lính đánh thuê tham chiến, nên cậu lập tức nói: "Trong kẻ thù của ông có lính đánh thuê không?"

"Không biết, chưa từng phát hiện, dù sao thì những tên khốn đáng xuống địa ngục đó luôn có thể giành chiến thắng."

Cao Dương nghiêm túc suy nghĩ một chút, nói: "Chúng tôi đạt đến mức độ nào thì ông sẽ cho rằng chúng tôi đã hoàn thành nhiệm vụ?"

Pailano nghiến răng nghiến lợi nói: "Nhiệm vụ rất đơn giản, giết Teodulo, chỉ cần giết được Teodulo là được. Mười triệu đô la Mỹ, lấy mạng một mình Teodulo, dù các cậu có giết sạch tất cả mọi người ngoại trừ Teodulo, tôi cũng sẽ không trả một đô la nào, nhưng chỉ cần các cậu giết được Teodulo, mười triệu đô la Mỹ là của các cậu."

Nói xong, Pailano giơ tay lên, đợi một người sau lưng đưa một tấm ảnh vào tay ông ta, Pailano liền đặt tấm ảnh lên bàn trước mặt Cao Dương.

Rất may mắn, người trong ảnh có độ nhận diện rất cao, một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi, hai tay chống nạnh đứng trên phố, ngoẹo mặt nhìn về hướng người chụp, mái tóc bóng mượt được chải ngược ra sau, bên cạnh một cái mũi khoằm to tướng có một vết sẹo dài kéo dài qua đôi môi đến tận cằm, và vết sẹo này khiến đặc điểm của mục tiêu vô cùng rõ ràng.

Xem xong ảnh, đưa ảnh cho Ivan bên cạnh, Cao Dương trầm giọng nói: "Ngài Rodriguez, nhiệm vụ này chúng tôi nhận. Vậy làm sao để xác nhận chúng tôi đã hoàn thành nhiệm vụ hay chưa?"

Pailano dựa người ra sau, khoanh tay nói: "Người của tôi sẽ đi cùng các cậu, mắt họ nhìn thấy, tôi sẽ công nhận."

Cao Dương lập tức nói: "Trên chiến trường tình huống gì cũng có thể xảy ra, cơ hội qua đi rất nhanh, tôi sẽ cố gắng để người của ông nhìn thấy, nhưng tôi càng không muốn bỏ lỡ cơ hội."

Lúc này Ivan cười ha hả, cầm một chiếc máy ảnh nhỏ lắc lắc, lớn tiếng nói: "Tôi đã chuẩn bị rồi, các quý ông, nếu tình hình cho phép, tốt nhất có thể chụp được ảnh thi thể."