Sau khi trải qua khoảng thời gian dài đánh bắt cá voi quy mô lớn, giờ đây các loài cá voi trên toàn thế giới đều đang trong tình trạng nguy cấp, vì vậy năm 1986, quốc tế đã thông qua công ước cấm săn bắt cá voi. Sau khi công ước có hiệu lực, phần lớn các quốc gia đã chấm dứt hoạt động đánh bắt thương mại.

Hiện nay, chỉ còn hai quốc gia chủ chốt vẫn đang tiếp tục tiến hành đánh bắt cá voi quy mô lớn, một là Na Uy, hai là Nhật Bản.

Na Uy vốn luôn công khai phản đối công ước cấm săn bắt cá voi, và họ cũng thực sự vẫn đang tiếp tục đánh bắt cá voi thương mại.

Còn về phía Nhật Bản, họ tiếp tục duy trì phong cách "làm kỹ nữ còn muốn lập đền thờ" quen thuộc của mình.

Nhật Bản tuyên bố từ bỏ đánh bắt thương mại, nhưng sau đó người Nhật lại chọn cách tiếp tục đánh bắt với số lượng lớn dưới danh nghĩa nghiên cứu khoa học. Lượng cá voi cần thiết cho việc nghiên cứu khoa học của Nhật Bản lên tới ít nhất một ngàn con mỗi năm, có khi lên đến hơn ba ngàn con. Sau đó, những con cá voi bị bắt sẽ xuất hiện dưới dạng những khối thịt trực tiếp trên bàn ăn của người Nhật để "nghiên cứu".

Sau khi hầu hết các quốc gia dừng đánh bắt thương mại, đội tàu đánh cá voi của Nhật Bản không còn gặp phải sự cạnh tranh khốc liệt nữa, nên có thể săn giết nhiều cá voi hơn. Vậy mà người Nhật vẫn dùng cái danh nghĩa nghiên cứu khoa học để đưa những loài đang cực kỳ nguy cấp như cá voi lưng gù, cá voi vây và cá voi xám lên bàn ăn.

So với người Nhật, hoạt động đánh bắt cá voi của người Na Uy còn dễ thương hơn nhiều, vì cách làm của họ có thể coi là tiểu nhân quân tử, muốn đánh bắt thì nói thẳng là đánh bắt thương mại, ít nhất còn là nói một đằng làm một nẻo, hơn nữa dù người Na Uy đang công khai đánh bắt thương mại, thì quy mô lớn nhất cũng chỉ khoảng sáu bảy trăm con, ít hơn nhiều so với kiểu chỉ nghiên cứu chứ không thương mại của Nhật Bản.

Khả năng trắng trợn đảo lộn đen trắng, trên thế giới này không ai bì được với người Nhật. Người Nhật sẽ dùng cách thức sở trường để giấu mặt vào trong quần, khiến bạn không thể phân biệt được đâu là mặt, đâu là mông của họ, sau đó họ có thể nỗ lực đóng vai một chủng tộc kỳ lạ không có mặt, làm bạn muốn tát vào mặt cũng không thể tát được. Vì vậy, chủng tộc Nhật Bản rất đặc biệt, căn bản không thể quy họ vào loài người. Cứ như vậy, nếu nói người Nhật là kẻ ngụy quân tử thì quả là sỉ nhục ý nghĩa thực sự của từ này.

Trong việc xử lý kỹ thuật đối với vấn đề "không biết xấu hổ", người Nhật làm giỏi hơn người Hàn. Người Hàn là da mặt dày, bạn đánh tới đánh lui người ta cũng không cảm thấy đau, còn với người Nhật, họ căn bản là không cần mặt. Mặt còn không có, bạn đánh vào đâu? Đây gọi là vô chiêu thắng hữu chiêu, người Nhật rốt cuộc vẫn cao tay hơn người Hàn một bậc.

Phản đối cũng vô ích, sự lên án ở cấp quốc gia cũng chẳng thể làm tổn hại Nhật Bản chút nào, nên hoạt động săn bắt cá voi phục vụ nghiên cứu khoa học của Nhật vẫn diễn ra vô cùng náo nhiệt. Còn kiểu phản đối bằng phương pháp hòa bình như tổ chức Hòa bình Xanh (Greenpeace), người Nhật chỉ coi như đánh rắm, vì vậy, một tổ chức bảo vệ môi trường cực đoan đã ra đời, đó chính là Hiệp hội Bảo tồn Biển (Sea Shepherd Conservation Society).

Cách làm của Hiệp hội Bảo tồn Biển có thể thấy được chút hiệu quả, họ dùng dây cáp quấn vào chân vịt tàu săn cá voi, ném bom bơ vào tàu, thậm chí dùng cách đâm tàu để ngăn chặn hành động đánh bắt cá voi của Nhật Bản.

Cái gọi là bom bơ, thực chất là cho bơ ôi thối vào trong chai, sau khi ném thứ này lên boong tàu, nó sẽ phát tán mùi hôi thối khó chịu tột cùng, dùng để ngăn cản thủy thủ đoàn trên tàu làm việc trên boong.

Hiệp hội Bảo tồn Biển là một tổ chức phi lợi nhuận. Paul Watson, thành viên đời đầu của Hòa bình Xanh, sau một lần tranh cãi với tổ chức Hòa bình Xanh về thái độ "chứng kiến" cá voi bị giết hại, đã thành lập Hiệp hội Bảo tồn Biển vào năm 1977. Hòa bình Xanh kiên trì chính sách tránh phá hoại hoặc cản trở vật lý các tàu săn cá voi trên biển, còn Hiệp hội Bảo tồn Biển thì trực tiếp tham gia vào các hành động bao gồm phá hoại và dùng các cách thức khác để cản trở vật lý hoạt động của tàu săn cá voi.

Việc bảo vệ cá voi của Hiệp hội Bảo tồn Biển vẫn có chút hiệu quả, ít nhất đã cứu sống không ít cá voi từ tay người Nhật. Tuy nhiên, so với tổ chức Hòa bình Xanh vốn sử dụng các biện pháp ôn hòa để phản đối, cách làm của Hiệp hội Bảo tồn Biển đã gây ra không ít tranh cãi.

Nguồn vốn của Hiệp hội Bảo tồn Biển đến từ tiền quyên góp, còn nhân sự là các tình nguyện viên tham gia hoạt động bảo vệ. Và lần này, Yelena chính là một trong những tình nguyện viên đó.

Trước khi hội họp với Ulyanko, Cao Dương đã tranh thủ thời gian tìm hiểu về Hiệp hội Bảo tồn Biển. Tất nhiên, trọng điểm anh cần tìm hiểu vẫn là mấy con tàu săn cá voi Nhật Bản đó.

Đội tàu săn cá voi đánh bắt theo phương thức một tàu mẹ, ba tàu con. Tàu mẹ là tàu chế biến cá voi Nisshin Maru với lượng choán nước 8.000 tấn, còn ba tàu con được trang bị pháo săn cá voi, thiết bị dò cá voi, thiết bị định hướng và máy dò tìm cá voi - những thiết bị chuyên dụng này, tàu có trọng tải nhỏ hơn nhưng tốc độ nhanh, khả năng quay vòng và cơ động tốt. Trên tàu con không có thiết bị làm lạnh và chế biến, sau khi bắt được cá voi, sẽ vận chuyển cá tới tàu chế biến Nisshin Maru để xử lý.

Mục tiêu chính, cũng là yêu cầu tối thiểu của Cao Dương, chính là tiêu diệt Nisshin Maru.

Đánh bắt cá voi ở vùng biển Nam Thái Bình Dương có giới hạn thời gian, thông thường là khoảng ba tháng, từ giữa tháng 11 đến cuối tháng 1. Bây giờ dù Nisshin Maru không gián đoạn hoạt động đánh bắt mà vẫn ở lại vùng biển Nam Thái Bình Dương, nhưng Cao Dương rất sợ sau chuyện lần này, đội tàu săn cá voi Nhật Bản sẽ kết thúc sớm kế hoạch đánh bắt của họ. Cho nên, muốn trả thù một cách "tươi mới", Cao Dương phải tranh thủ thời gian.

Cao Dương đã gọi điện thoại cho Yelena rất nhiều lần, nhưng Yelena không mang theo điện thoại vệ tinh, kết quả tất yếu là không thể liên lạc được. Điện thoại của Catherine cũng đã gọi nhiều lần, nhưng kết quả vẫn vậy, không thể liên lạc được.

Cao Dương vẫn luôn mong chờ Yelena sẽ chủ động gọi điện cho mình, dù là người khác gọi cũng được, chỉ cần cho anh biết tin tức là tốt rồi. Nhưng không có một cuộc gọi nào cả, bất kỳ tin tức nào về Yelena, Cao Dương đều chỉ có thể biết qua tivi. Thế nhưng hiện giờ trên tivi cũng không có tiến triển mới gì, trước khi tàu Bob Barker cập cảng, chắc sẽ không có tin tức gì mới.

Để tiết kiệm thời gian, Cao Dương nhanh chóng đến Mukalla, Yemen hội họp với Ulyanko, sau đó hai người bay đến Djibouti. Chỉ từ Djibouti mới có chuyến bay tới Cape Town, Nam Phi.

Cao Dương gọi lại điện thoại một lần nữa, vẫn không thể liên lạc được. Anh không biết phải làm sao để liên lạc với tàu Bob Barker, nên trước khi có tin tức mới truyền về, Cao Dương chỉ có thể thử liên lạc với chính Yelena hoặc Catherine.

Máy bay đến Cape Town, Nam Phi sắp cất cánh. Nhìn Cao Dương cầm điện thoại lặng thinh, Ulyanko đã biết chuyện gì xảy ra, cũng biết Cao Dương định làm gì, cuối cùng không kìm được nói: "Cao, cậu thực sự không cân nhắc lại chút nữa sao?"

Cao Dương lắc đầu, nói: "Không có gì để cân nhắc cả."

Ulyanko gãi mạnh tóc, vẻ mặt đau khổ nói: "Tôi chưa từng cố gắng từ chối một vị khách lớn nào, nhưng với tư cách là bạn, Cao, tôi phải khuyên cậu một câu, cậu làm thế này sẽ chẳng có lợi lộc gì đâu, hãy nghĩ xem chuyện này sẽ dẫn đến hậu quả lớn thế nào, còn cả..."

"Cảm ơn, vì một kẻ ham tiền như ông mà chịu bỏ qua một vụ làm ăn lớn, tôi rất cảm động, cảm ơn ông, nhưng tôi thực sự đã quyết rồi, không cần khuyên tôi nữa."

Ulyanko vẻ mặt đau khổ nói: "Cao, cậu điên rồi, cậu hoàn toàn điên rồi. Hãy nghĩ xem việc cậu định làm đi, lạy Chúa, cậu sẽ khiến cả thế giới này nhảy dựng lên đấy, ngoài việc trút được giận, cậu sẽ chẳng nhận được bất kỳ lợi ích gì đâu."

Cao Dương nghiêm túc nói: "Trút được cơn giận này, đó chính là lợi ích lớn nhất. Đối với tôi, người tôi yêu là quan trọng nhất, khiến người tôi yêu và bản thân tôi vui vẻ là quan trọng nhất. Bây giờ bạn gái tôi bị tổn thương, điều này khiến tôi cực kỳ phẫn nộ. Tôi là người không thích cái kiểu quân tử trả thù mười năm chưa muộn, thù trước mắt phải trả trước mắt. Kẻ nào đánh tôi, tôi phải đánh trả ngay lập tức. Kẻ nào đánh người tôi yêu, tôi lấy mạng hắn. Vì vậy, tôi nhất định phải đưa Nisshin Maru xuống đáy biển, hơn nữa phải càng sớm càng tốt."

Ulyanko bất lực lắc đầu, nói: "Cậu không phải là kẻ giấu được tâm sự, nhưng lúc này trông cậu lại bình thản đến lạ thường trong cơn thịnh nộ. Được rồi, phàm là những người có biểu cảm này, không thể bị khuyên can được. Đứng trên lập trường bạn bè, tôi sẽ cố gắng nói đỡ cho cậu trước mặt Ivan. Cao, nói cho tôi biết, cậu đã coi đám khốn trên tàu săn cá voi đó là người chết rồi phải không?"

Cao Dương khẽ mỉm cười, nói: "Nếu lần này tôi không thể trả thù thì sẽ rất đáng tiếc, nhưng không sao, tôi đã nhắm vào đám người đó rồi. Một lần không được thì hai lần, hai lần không được thì mười lần, mười lần không được thì một trăm lần. Tóm lại, tôi phải đưa Nisshin Maru cùng thủy thủ đoàn trên đó xuống đáy biển. Nếu chúng không dám ra khơi nữa, thì tôi sẽ giết đến tận Nhật Bản."

Nói chuyện xong với Ulyanko, sắp đến lúc lên máy bay. Trước khi lên máy bay, Cao Dương gọi điện lần cuối, nhưng kết quả vẫn thất vọng.

Chuyến bay cất cánh vào ban đêm, hầu hết hành khách trên máy bay đã chìm vào giấc ngủ, Cao Dương và Ulyanko giữ im lặng. Sau vài tiếng bay, họ đã đến sân bay Cape Town.

Từ sân bay Cape Town ra ngoài, trời đã rạng sáng. Cao Dương theo Ulyanko lên một chiếc xe hơi không mấy nổi bật, sau đó xe đi xuyên qua nội thành Cape Town, đến vùng ngoại ô phía bên kia, rồi dừng lại trước cổng một trang viên rộng lớn.

Trang viên trông không có gì bất thường, chỉ khi bước vào trong trang viên mới thấy đông đảo lính vũ trang bảo vệ.

Bị tịch thu mọi thiết bị điện tử, sau ba lần khám xét kỹ lưỡng và đảm bảo trên người Cao Dương không có thiết bị nghe lén nào, lúc này đã là bảy giờ sáng. Khi ấy, Cao Dương mới được cùng Ulyanko đi theo một nữ bồi bàn da đen bước vào một phòng khách lớn.

Trên ghế sofa trong phòng khách đang ngồi một người đàn ông trung niên khoảng ngoài năm mươi tuổi. Thấy Cao Dương và Ulyanko đi vào, người ngồi trên sofa đứng dậy, đưa tay về phía Cao Dương, cười nói: "Chào mừng đã đến. Tôi biết cậu, Công Dương, gần đây danh tiếng của cậu rất nổi, tôi đã nghe tên cậu rất nhiều lần từ Uly. Cậu là khách hàng tốt của Uly, tất nhiên cũng là khách hàng tốt của tôi. Cậu có thể gọi tôi là Ivan như họ. Đến đây cứ như ở nhà, chỉ hy vọng hành động khám xét vừa rồi không làm cậu cảm thấy khó chịu. Cậu biết đấy, kẻ muốn bắt tôi quá nhiều, tôi buộc phải cẩn thận một chút."

Cao Dương bắt tay với Ivan, mỉm cười nói: "Tôi hiểu hoàn cảnh của ông, rất cảm ơn ông đã chịu gặp tôi."

Ivan nhún vai, nói: "Mặc dù đã lâu tôi không gặp bất kỳ vị khách nào, nhưng Uly là quản lý khu vực tốt nhất của tôi, mà cậu là bạn của cậu ấy, là khách hàng tốt của cậu ấy, nên phá lệ một lần vì cậu là điều hoàn toàn xứng đáng. Mời ngồi đi, tôi biết cậu đang vội, nên chúng ta có thể thảo luận ngay xem cậu cần thứ gì."