Trước lời khiêu chiến của Jack, Cao Dương đương nhiên không có lý do gì để từ chối, nhưng cậu nhanh chóng bồi thêm một câu: "Được thôi, cá cược một năm tiền bia, nhưng mỗi người chỉ được bắn mười viên đạn."
Khoảng cách thi đấu được đặt ở một ngàn ba trăm yard, đây chắc chắn chỉ có thể dùng đạn tầm xa. Cao Dương xót đạn của mình nên mới đề nghị mỗi người chỉ được bắn mười viên.
Jack đồng ý với yêu cầu của Cao Dương, cười lớn: "Được, mỗi người mười viên đạn, chờ chút, tôi đi lấy súng."
Cao Dương tưởng Jack sẽ dùng chung súng với mình để thi đấu, nên khi nghe Jack nói đi lấy súng, cậu không khỏi ngạc nhiên hỏi: "Ông còn khẩu súng nào có thể so được độ chính xác với Lưỡi Dao Satan nữa à?"
Jack nhún vai, không trả lời câu hỏi của Cao Dương, nhưng rất nhanh đã xách một cái hộp súng khổng lồ quay lại.
Vừa nhìn thấy hộp súng Jack cầm, Cao Dương không khỏi vẻ mặt oán trách nói: "Jack, ông đúng là tên cáo già."
Jack nở nụ cười xấu xa, lấy một khẩu Barrett M82A1M từ trong hộp súng ra, cười bảo: "Chúng ta đâu có quy định dùng loại súng nào, đúng không?"
Jack lấy súng ra, nạp đầy đạn vào băng, trước tiên đưa cho Cao Dương và Yelena mỗi người một cái bịt tai, rồi tự mình cũng đeo vào, tránh bị tiếng súng kinh khủng của Barrett làm cho ù tai.
Sau khi nằm xuống bên cạnh Cao Dương, Jack cười hì hì nói: "Khẩu súng này tôi đã tinh chỉnh hết rồi, bây giờ chúng ta có thể bắt đầu luôn, vậy, ai trước đây?"
Cao Dương dùng lưỡi liếm ngón cái, đo đạc đơn giản tốc độ gió. Tốc độ gió không cao, chỉ có thể coi là gió nhẹ, nhưng gió nhẹ cũng là gió, chắc chắn sẽ ảnh hưởng tới độ chính xác khi bắn. Nhất là khi đang thổi gió ngang. Hơn nữa khoảng cách bắn lại là một ngàn ba trăm yard, vốn là giới hạn đối với đạn 7.62mm. Ngay cả gió nhẹ cũng đủ gây ảnh hưởng cực lớn đến kết quả bắn.
Cao Dương vẻ mặt xoắn xuýt nói: "Xem ra tôi phải mời ông uống bia cả năm rồi. Tôi chỉ nắm được bảng đạn đạo của loại đạn mới này trong điều kiện lý tưởng, nhưng nếu có gió thì tôi hoàn toàn không biết phải điều chỉnh độ lệch gió thế nào. Jack, ông thật là vô sỉ."
Jack cười ha ha: "Chịu chơi chịu thua, đến đây, chúng ta tung đồng xu quyết định ai bắn trước. Ai đoán trúng người đó bắn trước. Vậy, mời bạn gái xinh đẹp của cậu giúp chúng ta tung đồng xu đi."
Cao Dương nhún vai, nói: "Tôi chọn mặt chữ."
Bia đã chuẩn bị xong, Cao Dương và Jack mọi thứ đã sẵn sàng. Yelena lấy ra một đồng xu, ném thật cao lên trời. Sau khi rơi xuống đất, mặt hình người ngửa lên. Sau khi mỉm cười áy náy với Cao Dương, Jack nhắm vào bia rồi nổ phát súng đầu tiên.
Phát súng đầu tiên của Jack trúng đích. Thành tích là tám vòng, kết quả này khá tốt. Đối với loại đạn 12.7x99mm mà nói, khoảng cách một ngàn ba trăm yard thực sự không tính là quá xa.
Cao Dương không biết số liệu của đạn tầm xa kiểu mới. Súng mới đi kèm đạn mới, vốn dĩ cần một quá trình thử nghiệm lâu dài. Hơn nữa khẩu súng của Cao Dương là độc nhất vô nhị trên đời, cũng không thể lấy được số liệu có sẵn từ những khẩu súng khác, dù sao thì nòng súng dài hay ngắn hơn một phân đều gây ảnh hưởng đến quỹ đạo đạn.
Gió thổi từ phía bên phải tới, Cao Dương chỉnh điểm ngắm lệch sang phải khoảng ba mươi centimet rồi nổ súng. Cậu cần phải bắn thử một phát.
"Ba vòng, điểm đạn chạm lệch dưới bên phải."
Cao Dương ngẩn người. Cậu cứ tưởng điểm chạm sẽ nằm ở phía bên trái tâm bia, không ngờ điểm chạm lại lệch sang phải nhiều hơn dự tính.
Nhìn khuôn mặt sửng sốt của Cao Dương, Jack lại cười lớn, dường như đã phát hiện ra chuyện gì rất thú vị, sau đó ông ta vẻ mặt trêu chọc nói: "Người anh em, loại đạn có thể tăng tầm bắn lên đáng kể, lực cản gió chắc chắn sẽ nhỏ hơn đạn thông thường, độ lệch gió đương nhiên cũng nhỏ hơn. Đừng nói với tôi là cậu vẫn đang tính độ lệch gió theo kiểu đạn bình thường đấy nhé."
Jack nói rất có lý. Cao Dương không khỏi bực bội vỗ vào đầu mình một cái. Đầu óc cậu đúng là lú lẫn rồi. Loại đạn có thể tăng tầm bắn lên đáng kể, ngoài công lao của thuốc phóng kiểu mới thì hình dạng đầu đạn đương nhiên cũng là một nhân tố chính. Mà hình dạng đầu đạn có thể tăng tầm bắn lên đáng kể, tự nhiên sẽ ít nhiều làm giảm sự can thiệp từ gió.
Cao Dương điều chỉnh lại vị trí điểm chạm, tuy vẫn lúc trái lúc phải nhưng ít nhất đã ngày càng gần tâm bia hơn. Tuy nhiên khi bắn tầm xa, sự can thiệp của gió không dễ gì triệt tiêu được. Chỗ Cao Dương gió lớn nhưng phía xa gió có thể nhỏ, ngược lại cũng vậy. Cho nên dù là xạ thủ cao minh đến đâu cũng không thể hoàn toàn phớt lờ sự can thiệp của gió, cùng lắm chỉ là cố gắng giảm thiểu ảnh hưởng do lệch gió mang lại mà thôi.
Không có gì bất ngờ, Jack giành chiến thắng, nhưng khi Jack dùng khẩu đại liên 12.7mm thi đấu với Cao Dương, kết quả vốn đã được định đoạt từ trước rồi.
Kết quả cuối cùng là Cao Dương đạt ba mươi bốn điểm, trong đó có hai phát trúng bảy điểm, nhưng cũng có một phát trượt bia. Còn Jack đạt năm mươi mốt điểm, thắng với tỉ số cách biệt lớn. Tuy nhiên, nếu xét đến việc đạn Jack dùng dài gấp đôi đạn Cao Dương, đầu đạn cũng nặng hơn quá nhiều, trong điều kiện đạn đạo phẳng hơn và giữ tốc độ tốt hơn, mà Jack không thể bắn ra số điểm nhiều gấp đôi Cao Dương, thì nói Jack thua cũng chẳng sai.
Khi số điểm được báo lên, Jack vẻ mặt ủ rũ nói: "Cậu dùng súng mới và đạn xa lạ, còn tôi dùng loại súng trường cỡ nòng lớn quen thuộc. Kết quả như vậy làm tôi thấy khó chịu, chỉ khi nghĩ đến việc cậu phải mời tôi uống bia cả năm trời, tâm trạng tôi mới khá hơn chút."
Cao Dương vung tay: "Đừng nói là mời ông một năm, mời ông uống cả đời cũng không thành vấn đề. Nói đi, một năm ông cần uống bao nhiêu bia?"
"Một ngày tôi uống ít nhất sáu chai bia, lúc nhiều thì... ừm, không tính được. Cứ lấy trung bình một ngày mười chai đi. Nếu tính một đô một chai, cậu cần trả tôi ba ngàn sáu trăm năm mươi đô la, tiền thuế tôi tự trả."
Cao Dương cười ha ha: "Thua ông bốn ngàn đô, tiền thuế tôi trả luôn cho ông."
Jack rất nghiêm túc hỏi: "Cậu trả tiền mặt hay quẹt thẻ?"
Là người Hoa Hạ, lại là lính đánh thuê, Cao Dương chắc chắn có thói quen trữ tiền mặt. Sau khi nhận lấy chiếc túi của mình từ tay Yelena, Cao Dương rất nghiêm túc đếm đủ bốn ngàn đô la đưa cho Jack.
Đưa tay búng nhẹ vào xấp tiền, Jack vẻ mặt thỏa mãn nói: "Trong một năm tới, mỗi lần uống bia tôi đều sẽ cảm thấy sướng hơn hẳn."
"Uống ít thôi, uống nhiều bia quá không tốt cho việc giảm cân của ông đâu."
Jack nhún vai không cho là đúng, sau đó cất khẩu Barrett M82A1M của mình vào hộp súng, bảo: "Khi cậu gọi điện nói muốn đến lấy súng, tôi cứ tưởng Thỏ sẽ đến cùng cậu, nhưng không ngờ chỉ có cậu và cô bạn gái xinh đẹp. Vậy nên, súng của Thỏ đành nhờ cậu mang về giúp vậy. Nhưng tôi rất tò mò tại sao Thỏ không tới, cậu ta gọi cho tôi mấy cuộc điện thoại, bảo rằng sẽ sớm tới lấy súng."
Câu hỏi của Jack, Cao Dương lại không tiện trả lời, vì cậu xác định tạm thời không có việc gì, sau khi có thể nghỉ phép tử tế thì cậu muốn đưa Yelena tới nông trại của mình nghỉ hè.
Cao Dương đã gửi lời mời tới tất cả mọi người. Dù sao nhà cậu cũng đủ rộng, Thôi Bột và Gromilyov vui vẻ nhận lời. Họ không quen và cũng không thích cuộc sống đô thị như New York, có thể tới nông trại và biệt thự trên núi của Cao Dương để tránh nóng thì còn gì tốt hơn. Huống chi Thôi Bột còn luôn nhớ nhung khẩu đại liên của mình, sớm đã muốn tới lấy rồi.
Tuy nhiên, sau khi Thôi Bột bị Fry kéo sang một bên nói chuyện nửa ngày, cuối cùng Thôi Bột ủ rũ từ chối lời mời của Cao Dương. Còn Gromilyov sau khi bị Natalia gọi vào phòng tâm sự nửa ngày, Gromilyov vẻ mặt kỳ quặc nhìn Cao Dương, tuyên bố ông ta muốn ở lại, cùng vợ mình là Natalia tận hưởng thế giới hai người hiếm có.
Còn Bruce, người ta là kẻ biết nhìn sắc mặt, khi Cao Dương đề nghị mời thì đã từ chối thẳng. Không như cái đồ ngốc Thôi Bột này, một lòng muốn làm bóng đèn. Nghĩ lại khuôn mặt đáng đấm của Thôi Bột, Cao Dương không nhịn được thầm cảm thấy may mắn, may mà có Fry - người sáng suốt - ngăn cản hành vi cực kỳ không biết nhìn trước nhìn sau của Thôi Bột.
Còn về Gromilyov, cũng như mọi người cha không thể nhìn thẳng vào việc con gái mình đã lớn, thuần túy là vô thức muốn ngăn cản mọi hành vi của Cao Dương có thể "cuỗm" mất con gái ông ta. Nhưng cũng may, mẹ vợ tương lai Natalia của Cao Dương lại rất vui lòng tác thành cho cậu và Yelena. Với sự ủng hộ mạnh mẽ của mẹ vợ tương lai, Cao Dương có thể yên tâm táo bạo đưa Yelena đi tận hưởng thế giới hai người.
Đối với thắc mắc của Jack, Cao Dương bình thản nói: "Thỏ có chút việc không tới được, nên đành nhờ tôi lấy súng về giúp cậu ấy. Vừa hay thời gian này tôi không có việc gì, nên tôi có thể dùng súng của cậu ấy để làm quen với súng bắn tỉa chống vật liệu. Vì vậy lúc chia tay, tôi còn phải mua vài tấm bia bắn tầm xa ở chỗ ông đây."
"Được thôi, nể tình cậu thua tôi tiền bia cả năm, bia bắn tôi tặng cậu đấy. Còn bây giờ, chúng ta có thể đi uống chút bia ăn mừng việc tôi thắng được số tiền bia cả năm rồi."
Cao Dương vội nói: "Không, không, đừng vội, tôi còn nhiều thứ phải mua ở chỗ ông lắm. Tôi cần một bộ thiết bị nạp đạn thủ công cao cấp nhất, tôi muốn tự nạp thật nhiều đạn, nên cần cả thuốc phóng và đầu đạn, đủ loại đầu đạn, tất nhiên còn cả vỏ đạn nữa. Ông biết tôi cần gì mà, ừm, hay là ông chuẩn bị giúp tôi hai bộ thiết bị nạp đạn đi, tôi phải tặng Thỏ một bộ. Nhớ kỹ, mọi thứ phải là loại tốt nhất."
Jack gật đầu: "Không vấn đề gì, tôi sẽ đưa cho cậu. Vỏ đạn từ súng của cậu bắn ra tôi đều thu gom lại hết, cậu có thể mang về nạp lại. Còn cần gì nữa không?"
"Tôi muốn một máy phóng bia và lượng lớn bia đĩa, còn cần một khẩu súng săn hai nòng thể thao của Beretta, tôi có thời gian để bắn đĩa bay rồi. Ngoài ra tôi còn muốn một khẩu súng shotgun Benelli M4, khi tác chiến tôi dùng chính là một khẩu Benelli M4, nên tôi phải tìm cơ hội luyện tập. Tuy nhiên, về súng shotgun chiến đấu, ông có lựa chọn nào tốt hơn không?"
Jack suy tư một lát rồi trầm giọng nói: "Về súng shotgun chiến đấu, tôi không rõ yêu cầu của cậu nên không thể đưa ra đáp án ngay được. Nhưng tôi thấy Benelli M4 đã là một lựa chọn không tồi rồi. Những thứ khác tôi sẽ mua giúp cậu. Cậu khi nào tới lấy?"
Cao Dương cười nói: "Tôi sắp tới nông trại của mình rồi. Vài ngày nữa sẽ có một chiếc xe được gửi tới đây, lúc đó tôi phải quay lại Portland để lái xe của mình. Khi ấy có thể lái chiếc xe mới của tôi tới chở đồ đi. Nhưng tôi không biết khi nào xe mới được giao tới, nên cứ chờ điện thoại của tôi nhé."
