Sau khi ngồi lại vào ghế sofa, Cao Dương trầm giọng nói: "Ông Đại Ivan, tôi nên thanh toán như thế nào đây?"

Đại Ivan lắc lắc ngón tay, sau đó vẻ mặt thoải mái nói: "Ông Công Dương, trước khi thảo luận vấn đề phương thức thanh toán, ông có thể nói cho tôi biết tại sao lại muốn đưa Nhật Tân Hoàn xuống đáy biển không? Ông là một nhà bảo vệ động vật cực đoan à?"

Cao Dương lắc đầu: "Không phải, tôi chưa bao giờ là một nhà bảo vệ động vật, càng không nói đến cực đoan, tôi chưa bao giờ cố ý giết một loài động vật nào, cũng sẽ không cố ý bảo vệ một loài động vật nào cả."

Đại Ivan nhún vai: "Vậy thì tôi thấy rất kỳ lạ, hai mươi triệu đô la không phải là một con số nhỏ, hơn nữa còn là toàn bộ gia sản của ông, bỏ ra toàn bộ gia sản để bảo vệ cá voi, tại sao?"

Cao Dương cười nói: "Không, ông hiểu lầm rồi, tôi muốn tiêu diệt một đội tàu săn cá voi, không có nghĩa là tôi vì bảo vệ cá voi, thực ra, đây là vì bạn gái của tôi."

Đại Ivan vẻ mặt nghi hoặc nói: "Nói như vậy, bạn gái của ông là một nhà bảo vệ động vật cực đoan?"

Cao Dương thở dài: "Không phải, bạn gái tôi cũng không phải là nhà bảo vệ động vật, cô ấy chỉ là một cô gái nhỏ bình thường."

Đại Ivan cười khổ: "Ông Công Dương, ông sẵn sàng dùng toàn bộ gia sản để đánh chìm một con tàu săn cá voi, chắc chắn phải có lý do chứ, ông có thể nói thẳng lý do cho tôi biết không?"

Cao Dương suy tư một lát, trầm giọng nói: "Thứ nhất, bạn gái tôi bị thuyền viên trên tàu Nhật Tân Hoàn dùng móc sắt đánh vào đầu rơi xuống biển, đến giờ vẫn chưa thoát khỏi nguy hiểm. Thứ hai, tôi là người Hoa Hạ, đánh người Nhật không cần lý do. Thứ ba, người Nhật lấy danh nghĩa nghiên cứu khoa học để tàn sát cá voi, hành vi này rất vô sỉ, khiến tôi cực kỳ khó chịu."

Nói xong, Cao Dương do dự một chút rồi nói: "Nguyên nhân thứ ba có thể bỏ qua, còn nguyên nhân thứ hai, tuy tôi cực kỳ ghét người Nhật, nhưng tôi không đến mức lấy toàn bộ gia sản của mình đi tiêu diệt tàu săn cá voi của họ. Nếu tôi thật sự muốn gây chút phá hoại gì đó với Nhật Bản, tôi sẽ chọn cách đến tận đất liền Nhật Bản. Cho nên, tôi sẵn sàng dùng toàn bộ gia sản tiêu diệt một con tàu săn cá voi vốn không liên quan gì đến mình, chỉ đơn giản là vì con tàu đó đã làm hại bạn gái tôi, chỉ đơn giản vậy thôi."

Đại Ivan vẻ mặt kinh ngạc nói: "Đây đúng là một tin tức bất hạnh, tôi xin bày tỏ sự đồng cảm với tai nạn của bạn gái ông, nhưng xin lỗi, giờ tôi càng tò mò hơn, tại sao bạn gái ông lại ở Nam Cực Dương bị một tàu săn cá voi của Nhật dùng móc sắt đánh vào đầu cơ chứ?"

Cao Dương cảm thấy câu hỏi của Đại Ivan hơi nhiều, nhưng anh vẫn trả lời: "Một người bạn khác của tôi, cũng là bạn của bạn gái tôi, đã mời bạn gái tôi đến Nam Cực tham gia một chiến dịch bảo vệ cá voi do tổ chức có tên là Hiệp hội Bảo vệ Đại dương phát động, nên tôi đã để bạn gái mình đi. Sau đó, khi họ ngăn cản tàu săn cá voi, bạn gái tôi đã bị thuyền viên trên tàu Nhật Tân Hoàn dùng móc sắt đánh bị thương vào đầu."

Đại Ivan cau mày: "Bạn gái ông, cô ấy bây giờ thế nào rồi?"

Cao Dương sa sầm mặt lắc đầu: "Tôi không biết, tôi không liên lạc được với cô ấy. Trong năm mươi ba giờ nữa, cô ấy sẽ được đưa đến cảng Punta Arenas của Chile, nên tôi bắt buộc phải đến đó trong vòng năm mươi ba giờ."

Đại Ivan gật đầu, trầm giọng nói: "Giờ tôi đã hiểu tại sao ông muốn đưa Nhật Tân Hoàn xuống đáy biển, nhưng xin thứ lỗi cho tôi nói thẳng. Ông Công Dương, tôi biết những việc mà Hiệp hội Bảo vệ Đại dương đã làm, Hiệp hội cưỡng chế ngăn cản tàu săn cá voi Nhật, tàu săn cá voi Nhật phản kích và cưỡng chế săn cá voi, những việc như thế này năm nào cũng lặp lại, sự kiện gây thương tích cũng thường xuyên xảy ra, nhưng trong đối kháng, đây là chuyện rất bình thường. Ông vì bạn gái bị thương mà muốn đưa một con tàu kèm theo cả thuyền viên xuống đáy biển, thậm chí là cả một đội tàu. Làm như vậy, có phải là quá bá đạo rồi không? Hay nói cách khác, có vẻ như ông không đứng về phía chính nghĩa?"

Cao Dương nói: "Ông Đại Ivan, tôi là lính đánh thuê, xin hỏi lính đánh thuê từ khi nào đã trở thành danh từ đồng nghĩa với chính nghĩa vậy?"

Đại Ivan hơi ngẩn ra, sau đó liền cười khẽ: "Ý của ông là gì?"

Cao Dương vẻ mặt dữ tợn cười lạnh: "Tôi là lính đánh thuê, muốn giảng đạo lý với tôi, thì hãy cầm súng chĩa vào đầu tôi đi, bằng không, lại đi giảng đạo lý, giảng chính nghĩa với một kẻ lấy giết người làm nghề như lính đánh thuê? Ông Đại Ivan, trò đùa này của ông chẳng buồn cười chút nào."

Nếu tôi không có năng lực, thì lần này bạn gái và bạn tôi bị thương, tôi chỉ có thể khẩu chiến, phản đối cho có lệ là xong, nhưng phản đối căn bản chỉ là đánh rắm. Tôi là lính đánh thuê, thứ tôi biết làm và giỏi làm chính là giết người, mà giờ tôi có năng lực tiêu diệt lũ tạp chủng Nhật Bản đó. Cho nên, bạn gái tôi và một người bạn rất tốt bị lũ tạp chủng trên tàu Nhật Tân Hoàn đó đánh rơi xuống biển, thì tôi sẽ đưa tất cả lũ tạp chủng đáng chết đó xuống đáy biển!

Tôi không quan tâm người nhà và bạn bè của tôi thuộc phe chính nghĩa hay phe tà ác, ai đụng đến người thân và bạn bè của tôi, tôi sẽ tiêu diệt kẻ đó. Ở Hoa Hạ, hành vi này của tôi gọi là "giúp người thân không giúp lý lẽ", cũng gọi là bao che, nhưng không sao cả, tôi rất sẵn lòng làm vậy.

Đối với tôi, ai làm hại người nhà và bạn bè của tôi, kẻ đó chính là kẻ thù của tôi, mà nguyên tắc đối đãi với kẻ thù của tôi chỉ có một: Tiêu diệt hắn!"

Nói xong những lời lạnh lùng đó, Cao Dương vẫn luôn kìm nén cơn giận dữ của mình đã hơi mất kiểm soát. Anh chưa từng bày tỏ với bất kỳ ai về việc mình căm phẫn tàu Nhật Tân Hoàn đến mức nào, nhưng lúc này anh lại đứng bật dậy, vung mạnh tay rồi gầm lớn đầy hung ác: "Trong mắt người nhà và bạn bè, có lẽ tôi là người tốt, là thiên thần, nhưng tôi chưa bao giờ thực sự coi mình là người tốt.

Đối với kẻ thù, tôi phải là kẻ xấu mà chúng căm ghét, là ác quỷ mà chúng sợ hãi, cho nên thứ đạo lý và chính nghĩa chó má gì đó hãy biến xuống địa ngục đi. Dám đánh bạn gái tôi, tôi diệt cả nhà nó! Tôi muốn tất cả lũ tạp chủng Nhật Bản của cả đội tàu đó đều phải chết!"

Tôi là người bạn tốt nhất của bạn bè! Tôi là kẻ thù tồi tệ nhất của kẻ thù! Tôi không biết mình đã làm được việc trở thành người bạn tốt nhất của bạn bè hay chưa, nhưng tôi tự tin đã làm được việc trở thành kẻ thù tồi tệ nhất của kẻ thù, bởi vì kẻ thù của tôi đều đã chết sạch. Mà bây giờ, tôi muốn tiếp tục duy trì thành tích tốt đẹp này, cho nên, lũ tạp chủng Nhật Bản của đội tàu săn cá voi đó, nhất định phải chết!"

Sau khi gào thét đến lạc cả giọng, Cao Dương nhận ra sự mất bình tĩnh của mình. Anh thở phào nhẹ nhõm, vừa định mở miệng nói chuyện, thì thấy Đại Ivan chồm dậy từ ghế sofa rồi lớn tiếng: "Rất tốt, là người bạn tốt nhất của bạn bè, là kẻ thù tồi tệ nhất của kẻ thù, tôi thích câu nói này, tôi thích thái độ và phong cách làm việc của cậu. Nể mặt câu nói này của cậu, tôi đảm bảo Nhật Tân Hoàn sẽ đến nơi mà cậu muốn nó đến, không, là cả một đội tàu."

Đại Ivan dáng người không cao, cũng chỉ tầm một mét bảy, vóc dáng không vạm vỡ cũng không béo, trông còn hơi gầy, mặc bộ quần áo không vừa vặn lắm, trên khuôn mặt khô khốc để một hàng ria mép, trông giống một người đàn ông trung niên bình thường thường thấy ở Nga, hay loại tầm thường nhất. Nhưng khi Đại Ivan đứng dậy nói chuyện với vẻ mặt đầy kiêu hãnh, cảm giác mà anh ta mang lại cho Cao Dương là, người này thật có khí thế.

Cao Dương gật đầu, trầm giọng nói: "Xin lỗi, ông Đại Ivan, tôi hơi mất bình tĩnh, gần đây tôi hơi phẫn nộ, rất xin lỗi."

Đại Ivan xua tay: "Không, cậu hoàn toàn không cần xin lỗi, tôi đánh giá cao cậu. Là một kẻ buôn vũ khí, trở thành bạn với lính đánh thuê dường như là chuyện đương nhiên. Chỉ vì câu nói cậu là người bạn tốt nhất của bạn bè, người bạn này tôi kết giao chắc rồi."

Cao Dương hơi lúng túng nói: "Xin lỗi, 'Không có người bạn nào tốt hơn tôi, không có kẻ thù nào tồi tệ hơn tôi', đây là khẩu hiệu của Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ, không phải tôi nói."

Đại Ivan vẻ mặt nghiêm túc: "Người bạn thực sự không phải nhìn xem bình thường nói lời hay ho thế nào, mà phải nhìn xem cụ thể làm như thế nào. Cậu có thể nói ra câu này và làm được, đây mới là điều quan trọng nhất. Tôi nhắc lại lần nữa, tôi thích thái độ và phong cách làm việc của cậu, vì điều này, tôi sẽ lại nhượng bộ đối với giao dịch này một lần nữa."

Nói xong, Đại Ivan vung tay, vẻ mặt hào sảng: "Cậu thanh toán trước mười triệu đô la, nếu tiêu diệt được Nhật Tân Hoàn, trả nốt mười triệu còn lại. Nếu không thể đánh chìm Nhật Tân Hoàn, cậu sẽ không cần trả mười triệu đô la còn lại, cứ vậy đi."

Ulyanko vẻ mặt kinh ngạc, nói với Cao Dương: "Công Dương, cậu phải biết, giao dịch loại này, bắt buộc phải thanh toán trước, thanh toán toàn bộ."

Đại Ivan xua tay, vẻ mặt cảm thán: "Công Dương, người như cậu bây giờ không nhiều đâu. Con người bây giờ ấy mà, ai cũng treo tình bạn bên miệng, nhưng thật sự đến lúc mấu chốt, lại coi trọng tiền bạc hơn. Còn cậu chỉ vì xả cơn giận mà sẵn sàng bỏ toàn bộ gia sản vào, tôi phải nói, hành vi như vậy rất ngốc, rất ngu xuẩn."

Ulyanko phụ họa: "Đúng vậy, tuyệt đối là hành vi rất ngốc rất ngu xuẩn, nếu là tôi thì tuyệt đối sẽ không làm như vậy."

Đại Ivan dang hai tay, nhún vai, vẻ bất đắc dĩ nói với Ulyanko: "Nhưng vấn đề là, bây giờ những kẻ thông minh như cậu quá nhiều, cậu rất khó tìm được gã ngốc nghếch như Công Dương, cho nên, cậu phải đối tốt với cậu ấy một chút."

Ulyanko ngẩn ra, nói: "Hình như là vậy thật. Thế giới này đâu đâu cũng là người thông minh, bình thường thì xưng huynh gọi đệ, nhưng thấy lợi ích là lập tức sẽ đánh nhau sống chết, ai cũng không chịu chịu thiệt dù chỉ một chút. Những kẻ ngốc không coi tiền bạc ra gì như Công Dương hình như đúng là rất ít, không, tôi căn bản chưa từng thấy bao giờ. Hèn gì tôi lại nỡ lòng thà từ bỏ bốn triệu đô la cũng muốn giúp Công Dương thúc đẩy vụ làm ăn này, hóa ra, tôi cũng rất trân trọng tình bạn với kẻ ngốc như Công Dương a."

Cao Dương cười khổ: "Hai người hết nói tôi ngu xuẩn, lại nói tôi ngốc nghếch, tôi nên hiểu lời của hai người là đang khen ngợi tôi, hay là khen ngợi tôi đây?"

Đại Ivan cười ha ha: "Tuyệt đối là khen ngợi. Được rồi, đưa tôi mười triệu đô la, rồi mau chóng đến Chile gặp bạn gái cậu đi. Tối đa năm ngày, tối đa năm ngày, con tàu đánh cá cậu cần tuyệt đối sẽ đến. Sau đó, đi trút giận cho bạn gái cậu đi."