Đại Hoa lập quốc, chọn đúng ngày mồng mười tháng năm, ngày hoàng đạo cát khánh, dựng lộ đài tế trời bên bờ sông cách Kim Thành năm dặm. Cấm quân nghiêm mật canh giữ, dân chúng đến xem đại điển đông tới mấy vạn người.

La Chiêu Vân khoác hoàng bào sắc vàng kim, đầu đội miện quan thiên tử, trong sự ủng hộ của văn võ bá quan, bước lên đài cao, tế trời dâng hương, khấn cáo thượng thương, tuyên bố lập quốc, thuận theo mệnh trời.

Trưởng Tôn Vô Kỵ cùng bọn văn sĩ Dao Tư Liêm, Lục Đức Minh căn cứ theo "Chu Lễ", chế định tỉ mỉ từng bước tế trời và đăng cơ, làm việc đâu ra đấy, mọi chuẩn bị đều ngăn nắp chu toàn, hoàn toàn phù hợp với cổ lễ.

Các sĩ tử trẻ tuổi, tướng lĩnh cùng di thần nhà Tùy đều đứng trong hàng ngũ văn võ quan viên, ai nấy mặc lễ phục mới tinh. Tạm thời quan phục chưa được phát ra, bởi chức vị của từng người còn chưa định xong, quan phục tự nhiên cũng chưa may xong.

Bọn Trần Lăng, Lai Hộ Nhi, Tiêu Vũ, Cao Hiếu Cơ, Tân Công Nghĩa trong lòng cảm khái muôn vàn. Mới tháng trước, bọn họ còn bị vây khốn ở Giang Đô, suýt nữa bị Vũ Văn Hóa Cập sát hại; vậy mà một tháng sau, họ đã ở vùng Tây Bắc, tham dự vào việc lập nên một chính quyền khác.

Từ Tùy thần biến thành tân thần của nước Đại Hoa, đây không phải sự phản bội của họ, mà là do thế cục đẩy đưa, nhà Tùy đã diệt vong, mà La Chiêu Vân lại là người trung thành nhất trong hàng tướng lĩnh Tùy triều, danh vọng tốt nhất. Bởi vậy, bọn họ cảm thấy ủng hộ La Thành chỉ khiến thanh danh và khí tiết của mình nâng cao hơn, chứ tuyệt không suy giảm.

Một khi La Thành thực sự thống nhất cả nước, bọn họ rất có khả năng sẽ được ghi danh vào sử sách, trở thành bậc công thần khai quốc. Dẫu sao sử sách cũng do kẻ chiến thắng kế tiếp phái người chấp bút, chỉ khi đứng trong phe thắng lợi, nắm giữ ngọn bút sử quan và quyền phát ngôn, mới có thể tô vàng vẽ ngọc cho bản thân.

Đó cũng là lý do vì sao những kẻ bại trận trong lịch sử phần lớn đều bị miêu tả tầm thường vô năng, mang bộ mặt gian ác, còn kẻ thắng thì mãi mãi anh minh thần võ, lúc sinh ra đều có dị tượng điềm lành. Hết thảy đều do người viết sử cố ý thiên vị, dốc sức bôi nhọ đối thủ mà phóng đại phe mình mà ra.

La Chiêu Vân trước mặt quần thần và trăm họ, tiến hành nghi thức tế thiên, châm hương bái lạy, khấn nguyện thượng thương, cầu xin ơn trên che chở phù hộ.

Hoàng đế cõi trần lại xưng là Thiên tử, ý là con trời, khi lập quốc tự nhiên phải tế bái trời cao như phụ thân, sau đó tuyên cáo bản thân thay trời trị vì vạn dân, quân quyền thần thụ, mang đậm sắc màu phong kiến.

Nhưng cũng không còn cách nào khác, thời cổ đại đều tin phụng những điều này, trong cõi u minh cũng có một luồng quốc vận gia trì, sức người chẳng thể xoay chuyển.

Bất kỳ vĩ nhân lịch sử nào vọng tưởng người định thắng trời, rốt cuộc đều tự chuốc lấy quả đắng.

Xưa nay chưa từng có ai thực sự chiến thắng được trời xanh, chỉ có thể thuận theo thời thế, thuận theo chân lý trời cao, quy luật vũ trụ, ôm lòng kính sợ và thương xót tự nhiên, mới mong thuận lòng trời.

La Chiêu Vân bắt đầu tuyên đọc chiếu thư, định quốc hiệu là Đại Hoa, niên hiệu Thiên Nguyên, suy tôn đức Hỏa, chuộng sắc đỏ. Vạt áo chiến bào của toàn bộ binh sĩ đều đổi thành màu đỏ sẫm. Đại thần trên triều đình căn cứ theo phẩm cấp, đại thể chia thành mấy loại đỏ thẫm, huyền hồng, tím đỏ.

Tế lễ xong xuôi, chiêng trống vang trời, tiếng hoan hô của tướng sĩ rền vang tựa sóng triều biển lớn.

Đại Hoa chính thức lập quốc.

Luật pháp và quan chức mới sẽ được ban bố vào ngày mai, hôm nay chỉ sơ bộ tuyên đọc danh sách nhân tuyển các chức vị trọng yếu: Phong Trưởng Tôn Vô Kỵ làm Tả bộc xạ, Tiêu Vũ làm Nội sử thừa, Đỗ Như Hối làm Hộ bộ Thị lang, Chữ Toái Lương làm Binh bộ Thị lang, Cao Hiếu Cơ làm Lễ bộ Thị lang, Tân Công Nghĩa làm Lại bộ Thị lang, Vu Chí Ninh làm Công bộ Thị lang.

Khuất Tục Thông, Lý Tĩnh, Hầu Quân Tập, Trần Lăng, Lai Hộ Nhi, Quách Hiếu Khác, Tiết Thế Hùng, Mạch Thiết Trượng đều được cất nhắc làm Đại tướng quân mười hai Vệ phủ; còn lại Tiết Vạn Nhận, Trình Danh Chấn, Mạch Quý Tài, Vi Nghĩa Tiết, Lương Nguyên Lễ... được phong làm Tướng quân.

Bọn văn nhân Dao Tư Liêm, Lục Đức Minh, Ngu Thế Nam, Khổng Dĩnh Đạt cũng đều được xếp vào các chức vụ thuộc Cửu khanh tự, Quốc tử tự; còn nhóm Cao Sĩ Liêm, Trưởng Tôn Thuận Đức, Ôn Ngạn Bác ở Liêu Đông cũng đều có phong thưởng.

Có điều, tạm thời chưa thiết lập các vị trí đầu não như Thượng thư lệnh, Thượng thư Lục bộ, hãy còn để trống, đợi sau này dần dần mở rộng cương thổ, mới căn cứ theo tài năng và công lao của từng người để gia phong. Cho nên lúc này đều lấy Thị lang nắm quyền thứ hai thay thế Thượng thư hành xử quyền lực.

Đại điển tế thiên hoàn tất, La Chiêu Vân dẫn theo văn võ bá quan trở về cung điện tạm thời ở Kim Thành, thương thảo việc thiết lập nha môn các bộ, cùng cách thức làm việc, xử lý chính vụ.

Có người lên tiếng: "Bệ hạ, ngôi Hoàng hậu vẫn chưa định, các vị phân tần phi hậu cung tạm thời cũng chưa tuyên phong, chẳng hay khi nào mới định hạ để chiếu cáo thiên hạ? Quốc mẫu một nước cần phải danh chính ngôn thuận, không thể qua loa."

Dao Tư Liêm lúc này liền nói: "Như Ý công chúa mang dòng dõi hoàng thất Đại Tùy, huyết mạch cao quý, lại là nguyên phối, chi bằng cứ sách phong Như Ý công chúa làm Hoàng hậu Đại Hoa."

"Không thể được! Đại Tùy đã diệt, quốc vận suy bại, tuyệt đối không thể sách phong công chúa tiền triều làm Hoàng hậu. Huống hồ sau này nếu thực sự sinh ra Thái tử, đứa trẻ mang huyết mạch họ Dương, ngày sau kế vị liệu có giống như Dạng Đế chăng, quả thực khó lòng lường trước! Hơn nữa Dương thị hoàng tộc nước Tùy thực sự không để lại ấn tượng tốt đẹp gì cho bách tính trong thiên hạ. Bởi vậy, thần khẩn cầu Bệ hạ đối với việc lập Hậu cần phải thận trọng suy xét, nên chọn một giai lệ quý tộc khác, mới xứng đáng làm mẫu nghi thiên hạ!"

Người phản bác chính là Cao Hiếu Cơ, người vừa được giải cứu từ Giang Đô về. Những năm qua làm quan chốn cung đình, ông đã tận mắt chứng kiến sự suy tàn của dòng họ Dương, đối với bọn Dương Quảng thất vọng cùng cực, trong lòng chất chứa oán thán, cho nên đối với con cháu Dương Quảng cũng vô cùng phản cảm.

Danh sĩ Lục Đức Minh cũng có thành kiến rất lớn đối với hoàng tộc họ Dương, liền mở lời: "Thần phụ nghị. Lời Cao Thị lang nói rất có đạo lý, mong Bệ hạ hãy suy xét lại. Vị trí Hoàng hậu này không giống như cưới thê tử bình thường, mà phải xứng đáng làm bậc mẫu nghi thiên hạ, thống lĩnh hậu cung, cần phải tài đức vẹn toàn, thục nhàn, hiền huệ, xuất thân cao quý mới được."

Tiêu Vũ dù sao cũng nghĩ cho cháu gái của mình, bèn phản bác: "Như Ý công chúa ôn nhu hiền thục, một lòng một dạ với Thiếu soái, từng chống lại sự ép hôn của tiên đế, chờ đợi bao năm, trinh liệt trung nghĩa, trên dưới cả triều đều nhìn thấy rõ. Nàng vốn là đích thê chính thất, cớ sao lập quốc rồi lại phế bỏ đích thê?"

Trưởng Tôn An Thế bước ra nói: "Chuyện này liên quan đến chính thống Hoàng hậu. Như Ý công chúa thân là tiền triều công chúa, để nàng làm Hoàng hậu, trong lịch sử cũng tuyệt chưa từng có tiền lệ. Chi bằng từ các thê thiếp khác mà lập người khác thì hơn. Nếu như không có ai thích hợp, có thể nghị hôn trở lại, cưới thê tử mới làm Hoàng hậu."

Trong lòng ông ta lúc này đang nghĩ tới cô em họ Trưởng Tôn Vô Dung. Sau khi đến Tây Bắc, Trưởng Tôn An Thế thông qua người em họ Trưởng Tôn Vô Kỵ mới biết muội muội y đã đến tuổi mười tám trăng tròn nhưng vẫn chưa lấy chồng, đến nay vẫn ở tại La gia thuộc quận Trác quận Liêu Đông giúp đỡ quán xuyến việc nhà. Nàng trao trọn trái tim cho La Thành sớm đã không còn là bí mật gì, chỉ vì La Thành luôn chinh chiến bên ngoài, chưa từng đưa mối tình cảm này tiến thêm một bước đến chuyện cưới gả.

Còn Trưởng Tôn Vô Kỵ từ lâu đã muốn bàn bạc với La Thành chuyện gả muội muội cho y, dẫu làm bình thê cũng được. Ngặt nỗi La Thành cứ trì hoãn mãi, bảo phải đợi qua đợt chiến sự Tây Bắc bận rộn rồi mới tính tới chuyện tình cảm nhi nữ. Nào ngờ lúc này lại nảy sinh vấn đề nhân tuyển Hoàng hậu, ngay cả Trưởng Tôn Vô Kỵ cũng đã nảy sinh tư tâm, có điều y ngại đứng ra trước, mà đường huynh y đã nhanh miệng mở lời.

Trưởng Tôn Vô Kỵ rất hiểu rõ La Chiêu Vân. Y biết thê thiếp của Thiếu soái không nhiều, ngoài Như Ý công chúa được cưới hỏi đàng hoàng ra thì chỉ có hai người thiếp là Mộc Hà và Tiêu Y Y. Ngoài ra, dường như chàng còn có quan hệ mập mờ với Tiết tài nữ. Tình hình này, nếu Như Ý công chúa không thích hợp, hai nàng thiếp kia xuất thân lại không đủ cao, cơ hội cưới người khác sẽ tăng lên, khi ấy cơ hội của Trưởng Tôn Vô Dung liền tới rồi.