Sự phối hợp yểm trợ của Quách Húc và Stoudemire là không thể giải mã. Bác Cổ Đặc không đổi phòng ngự, chỉ cần Quách Húc có một chút không gian là lập tức ra tay. Bác Cổ Đặc phòng thủ quá xa, Quách Húc có thể kéo dãn đội hình, tìm sơ hở rồi chuyền bóng cho Stoudemire cắt vào trong.

Khả năng ném ba điểm của Tim Thomas rất mạnh, mùa giải này đạt tỉ lệ thành công 40.2%. Odom không dám bỏ xa anh ta để co cụm ở gần khu vực cấm địa, đây chính là lý do Lakers không thể để Odom phòng thủ yểm trợ suốt được. Thomas hoàn toàn không tiến vào khu vực dưới rổ, chỉ lảng vảng ở bên ngoài.

Đời người vốn có tương sinh tương khắc, kiểu cầu thủ nội binh như Thomas chính là khắc tinh của Bác Cổ Đặc. Cũng giống như khoảng cách năng lực cá nhân giữa Diêu Minh và trung phong Murphy của Warriors là rất lớn, nhưng cứ để Diêu Minh đối đầu với Murphy, lần nào anh cũng thấy đau đầu.

Hai phút cuối, đôi bên đều tung cầu thủ dự bị vào sân để rèn luyện, Suns giữ vững ưu thế đến tận cùng. Họ giành chiến thắng với tỉ số 130-115.

Quách Húc thi đấu trọn vẹn 40 phút, 20 lần ra tay trúng 14, ném ba điểm 13 lần trúng 7, ném phạt 6 lần trúng 6, ghi được 41 điểm, 3 rebound, 18 kiến tạo và 2 lần cướp bóng. Chỉ thiếu một chút nữa là đạt thành tích 40+20, anh đã vả mặt dàn hậu vệ của Lakers một cách tàn nhẫn.

Hiệp cuối, cả đội Lakers chỉ ghi được vỏn vẹn 16 điểm, Suns đột ngột tăng cường phòng ngự khu vực cấm địa, làm rối loạn nhịp độ tấn công của họ.

Ở mùa giải thứ ba trong sự nghiệp, Bác Cổ Đặc đã bắt đầu quen với vai trò công nhân. Khi hiệp cuối yêu cầu anh gánh vác nhiều nhiệm vụ tấn công hơn, rõ ràng anh tỏ ra thiếu tự tin.

Tỉ lệ ném bóng của Joe Johnson giảm đáng kể so với hiệp ba, Ellis đối mặt với Quách Húc ở hiệp cuối thậm chí không ghi nổi một điểm nào, 3 lần ra tay đều trượt. Độ dày đội hình của Lakers đã được cải thiện, nhưng lại thiếu đi một siêu sao ghi điểm có thể kết liễu trận đấu, đội hình vẫn còn đôi chút khiếm khuyết.

Đội hình kiểu này không phải là không thể tranh ngôi vô địch, Spurs cũng có điểm số rất đồng đều, chỉ là Lakers cần thêm thời gian để mài giũa đội hình.

Tại buổi họp báo, D'Antoni đặc biệt khen ngợi Varejão, người chỉ thi đấu 18 phút cả trận. Mặc dù anh không có số liệu thống kê ấn tượng, nhưng khi anh có mặt trên sân, Lakers rất khó tiếp cận khu vực dưới rổ. Đến lúc anh rời sân, Bác Cổ Đặc cũng đã không còn sự tự tin để đánh mạnh vào trong nữa.

Quách Húc nhận phỏng vấn và bày tỏ rằng bản thân không có cảm nghĩ gì đặc biệt. Thông điệp ngầm hiểu là mùa giải chính đã không còn khiến anh thấy hứng thú nữa, dù đây là trận đấu Giáng sinh.

Sau bốn chức vô địch liên tiếp, nội tâm anh đã sớm "bành trướng", có chút giống với O'Neal thời đỉnh cao. Anh cảm thấy mùa giải chính chỉ cần chơi đùa tùy hứng là được, cho dù thành tích có kém một chút, cho dù vòng đầu không có ưu thế sân nhà cũng chẳng sao cả, chỉ cần anh nghiêm túc thì vẫn có thể dẫn dắt đội bóng giành chiến thắng.

Cảm giác vô địch này, những ngôi sao bình thường không thể nào thấu hiểu được. Hầu hết các ngôi sao đều phải dốc hết sức bình sinh cả đời, thế mà đến một lần đạt thành tích tốt nhất mùa giải chính cũng không lấy được.

Ví dụ như "Tứ đại hậu vệ ghi điểm" từng được giải đấu tung hô nhiệt liệt, họ làm hạt nhân dẫn dắt đội bóng cũng chưa từng giành được thành tích tốt nhất mùa giải chính. Trong kiếp trước của Quách Húc, người tiệm cận nhất chính là Kobe, mùa giải 2008-09 anh dẫn dắt Lakers giành được 65 trận thắng, đáng tiếc là thắng ít hơn Cavaliers một trận, chỉ xếp thứ nhất miền Tây.

Suns đã đạt được thành tích tốt nhất giải đấu trong bốn mùa giải liên tiếp, đây là một kỷ lục đáng kinh ngạc. Kể từ thập niên 80 đến nay, đội thể hiện tốt nhất trước đó là Bulls giai đoạn 1995-98, đạt thành tích tốt nhất mùa giải chính trong ba mùa liên tiếp.

Tại buổi họp báo, các cầu thủ Lakers bày tỏ sự bất lực trước việc phòng ngự Quách Húc.

Ellis cảm thán: "Cảm giác này thực sự khiến người ta khó chịu. Bạn không biết bước tiếp theo anh ta sẽ làm gì, anh ta luôn có cách vượt qua bạn, bạn còn phải liên tục để ý đến sự yểm trợ từ phía bên cạnh. Đối đầu với anh ta thực sự là một việc vô cùng đau khổ."

"Cái miệng rộng" Bác Cổ Đặc nói: "Trừ khi hạn chế được sự tỏa sáng của Jason, nếu không thì không cách nào đánh bại Suns. Nhiều trận anh ta thua trước đây là vì lười biếng ở khâu phòng ngự, không đánh nghiêm túc. Hôm nay là trận chiến Giáng sinh, anh ta sẽ không lười biếng đâu, không ai có thể ngăn cản anh ta vào hôm nay."

"Thiền sư" Jackson dành cho Quách Húc sự đánh giá cao nhất: "Nếu cầu thủ nào muốn giành chức vô địch, thì Jason đã trở thành một chướng ngại vật bắt buộc phải vượt qua. Tôi nghĩ nhiều người sẽ phải trắng tay cả đời vì anh ấy, đặc biệt là những cầu thủ cùng lứa tuổi với anh ấy."

Lời của Jackson nhận được sự đồng tình của rất nhiều người, ai cũng nhìn ra việc Suns thi đấu thả lỏng đến mức nào kể từ khi khai màn mùa giải năm nay. Trên mạng, người hâm mộ cũng liên tục để lại bình luận khen ngợi Quách Húc.

"Trước đây Jason ghi ít điểm ở hiệp cuối là vì thời gian ra sân quá ngắn, thường thì hết ba hiệp là trận đấu đã bước vào thời gian rác rồi. Giờ thì mọi người đều biết hiệp cuối anh ấy mạnh thế nào rồi chứ? Đáng tiếc là anh ấy đã hy sinh số lần ra tay, hiện tại trung bình mỗi trận chỉ có 25 điểm, quá ít."

"Nếu Kobe ở lại Lakers, đội bóng lấy Artest đổi lấy Joe Johnson, tôi nghĩ Lakers sẽ có nhiều cơ hội đánh bại Suns hơn. Hiện tại họ đang thiếu đi một siêu sao."

"Giờ tôi chỉ muốn 《Chloe》 nhanh nhanh công chiếu thôi, trailer phim kích thích quá."

"Jason cứ chơi đùa tùy hứng ở mùa giải chính là được, vào đến vòng playoff chỉ cần giữ được trạng thái này, anh ấy vẫn có thể dẫn đội vô địch."

Trên bảng xếp hạng thực lực chính thức, Suns đã trở lại ngôi đầu, thành tích miền Tây cũng đã cân bằng với Spurs.

Trong các trận đấu diễn ra cùng ngày, Spurs thua 91-96 trước Cavaliers.

Trận đấu này đôi bên khá "nồng mùi thuốc súng", Granger là người phòng ngự chính James, vài lần bị thổi phạt đều tỏ ra rất bất mãn. Chung cuộc, James ghi được 28 điểm, 11 rebound và 8 kiến tạo, đạt thành tích suýt soát triple-double.

Spurs có nhiều điểm nổ hơn, sở dĩ thua trận là vì dàn ngoài tập thể mất cảm giác ném, ném ba điểm 13 lần chỉ trúng 1, duy nhất Ginobili ném vào một quả ở hiệp bốn.

Trận đấu giữa Celtics và Magic là kịch tính nhất. Trong 2.8 giây cuối cùng, Pierce thực hiện cú ném trung bình chuẩn xác, ấn định tỉ số 96-95, giành chiến thắng trước Magic.

Thành cũng tại Ma thú, bại cũng tại Ma thú. Khả năng phòng ngự của Howard vô cùng xuất sắc, khiến đội bóng áo xanh không thể tiến vào khu vực cấm địa, chỉ có thể lảng vảng bên ngoài ném bóng. Trên mặt trận tấn công, anh cũng ghi được 23 điểm, 14 rebound và 4 kiến tạo, nhưng ném phạt 16 lần chỉ trúng 5, tỉ lệ chỉ có 31.3%. Chỉ cần anh ném vào thêm hai quả nữa thôi là Magic đã thắng rồi.

Celtics cũng để lộ ra điểm yếu, mặt trận tấn công quá dựa dẫm vào sự tỏa sáng của "Tam đại cự đầu". Rondo và Perkins trong đội hình xuất phát đều thiếu khả năng ném xa, thường xuyên bị đối phương bỏ trống.

Rondo ở mùa giải thứ hai trong sự nghiệp đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng mọi người. Cậu ta có lẽ là hậu vệ dẫn dắt xuất phát bị đối phương "thả lỏng" nhất giải đấu, các hậu vệ đối phương toàn đứng cách cậu ta hai mét để phòng ngự. Cậu ta không thể ném ba điểm, cú ném trung bình cũng ít khi ra tay, tỉ lệ ném phạt chỉ có 61%, đây mà là hậu vệ dẫn dắt ư?!

Rondo cũng có ưu điểm, tố chất cơ thể rất tốt, tốc độ nhanh, đột phá sắc bén, nhãn quan kiến tạo rộng mở, có khả năng phân phối bóng hợp lý. Thế nhưng dù cậu ta có hợp lý đến đâu thì cũng khó lòng nhận được đánh giá cao. Khi bị bỏ trống, lựa chọn hợp lý nhất phải là ném bóng, và quan trọng là phải ném vào.

Các chuyên gia phân tích tình hình các đội, cho rằng Suns có sức mạnh tổng thể mạnh nhất, và vẫn là ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch ở vòng playoff.

Spurs so với mùa trước thì đội hình hầu như không thay đổi gì. Lakers sau khi giao dịch đã không thắng nổi Suns trong trận chiến Giáng sinh. Rockets hiện đang xếp thứ tư miền Tây, công thủ cân bằng, nhưng Diêu Minh là một trung phong cao lớn di chuyển chậm chạp, không thể phòng thủ ra xa, sợ nhất là kiểu hậu vệ như Quách Húc.

Người hâm mộ Trung Quốc nhìn chung đều rất có lòng tin vào Rockets, cho rằng họ là đội có khả năng cao nhất tạo ra mối đe dọa cho Suns ở vòng playoff. Lịch thi đấu của Rockets là trước căng sau chùng, giai đoạn đầu phần lớn là chạm trán các đội mạnh ở playoff, đây chính là nguyên nhân dẫn đến thành tích không tốt.

Hơn nữa Landry và Scola đều là những cầu thủ mới gia nhập đội bóng, đang trong quá trình mài giũa, thành tích phía sau chắc chắn sẽ cải thiện.

Cũng có không ít người hâm mộ thảo luận về Lakers, hy vọng họ sớm chiêu mộ được một siêu sao. Có siêu sao mới có thể tranh ngôi vô địch, nếu không thì thật lãng phí độ dày đội hình, mà trận đấu cũng chẳng hay ho gì.

Ban quản lý Lakers nào có muốn chiêu mộ sao lớn đâu cơ chứ? Thực tế là sao lớn rất khó đào về. Mùa hè vừa qua Garnett chính là người gần với Lakers nhất, lại còn là kiểu sao lớn chưa từng giành được chức vô địch nào nữa chứ.

Trong kiếp trước của Quách Húc, sau khi Lakers từ bỏ gia hạn hợp đồng với Howard vào năm 2013, họ cứ ở trong trạng thái dở sống dở chết cho đến tận năm 2018, liên tục không thể lọt vào playoff, chọn được không ít tân binh ở thứ hạng cao, rồi sau đó mới thu hút được LeBron James - người đã có dấu hiệu suy giảm về tố chất cơ thể - gia nhập. Sao lớn đâu phải muốn là có được, nếu không thì Pistons đã chẳng đào mộ McGrady thời kỳ trượt dốc về làm gì.

Đội nào mà chẳng muốn tìm một ngôi sao có độ nổi tiếng cao làm thương hiệu chứ? Chỉ cần đánh tốt thì vẫn còn khả năng thu hút các ngôi sao khác gia nhập.

Lakers hiện tại chỉ đành chờ đợi...