Thế công của Rockets bị kìm hãm, bởi vì hôm nay Diêu Minh không thể thu hút sự kèm cặp của đối phương.

Trong tiền kiếp của Quách Húc, việc Marc Gasol đoạt giải Cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất được công nhận là một món hàng kém chất lượng, anh ta chỉ được chọn vào đội hình phòng ngự tiêu biểu đúng một lần, mà còn là đội hình hai. Tuy nhiên, khả năng đối kháng phòng ngự ở khu vực cấm địa quả thực là sở trường của anh ta, hiệu quả còn tốt hơn Varejão.

Spanoulis mới vào sân cũng bị hạn chế, Quách Húc trực tiếp phòng thủ anh ta, một lần cũng không để bị vượt qua, cứ thả cho anh ta ném tầm trung và xa. Anh ta không dám ném, vì không có độ chuẩn xác.

Morrow phòng thủ Billups thích hợp hơn, anh ta cao 196cm, nặng 95kg, có thể gây nhiễu tốt hơn cho các cú ném.

Việc thay người của Don Nelson lại vô tình giúp đỡ đội Suns, đợi đến khi ông ta nhận ra điều này thì cách biệt đã nới rộng lên 16 điểm, tự đào một cái hố lớn khó lòng trèo lên được.

Tỉ số hiệp đầu là 39-20, Suns dẫn trước. Quách Húc ghi được 20 điểm, 4 kiến tạo, ném trúng 4 quả ba điểm, chỉ ném hụt hai quả.

Đội hình xoay tua của cả hai bên đều rất sang chảnh, năm người của Rockets là: Alston, Spanoulis, James Posey, Landry, Magloire.

Những cầu thủ này mỗi người một vẻ, đều từng chứng minh được thực lực của bản thân.

Bên phía Suns là Lowry, Green, Hill, Haslem, Millsap. Bốn cầu thủ linh hoạt cao tầm hai mét cộng với một hậu vệ dẫn bóng, hợp thành đội hình "Năm nhỏ tử thần".

Hai bên đều có những "băng cướp" từ băng ghế dự bị, Suns chiếm ưu thế hơn một chút. Millsap đảm nhiệm vai trò trung phong có thể kéo ra ngoài vạch ba điểm tạo nên lợi thế, 5 phút sau Suns đã nới rộng cách biệt lên 22 điểm.

Mùa hè mọi người đều cho rằng Rockets ký hợp đồng với Magloire là vớ được món hời lớn, kết quả là bây giờ anh ta đã phế rồi, không chỉ khả năng tấn công sụt giảm, phòng thủ cũng không tích cực. Millsap kéo ra ngoài đánh, anh ta cứ đứng gần khu cấm địa giữ khoảng cách thả cho đối phương ném, chuẩn bị bắt bóng bật bảng.

Nguyên nhân khiến vị trung phong ưu tú này sa sút phong độ nhanh chóng, ngoài chấn thương ra còn có một vụ bạo lực xảy ra năm 2005. Em trai Justin của Magloire đã bị kẻ côn đồ bắn chết, từ đó anh ta chìm trong trạng thái u mê, mất đi sự tự tin và động lực thi đấu trên sân bóng.

Anh từng một lòng muốn quay về Canada để ở bên gia đình, tháng 2 năm 2007 từng liên lạc với đội Toronto Raptors, hy vọng có thể kết thúc sự nghiệp tại quê nhà, không hề hứng thú với việc chuyển nhượng sang các đội NBA khác vào mùa hè, nhưng Raptors cũng không hề hứng thú với anh ta.

Bảy trận đấu trước, Magloire chơi trung bình 10.7 phút mỗi trận, ghi 2 điểm, 3.3 lần bắt bóng bật bảng, Don Nelson phần lớn thời gian đều để Scola đảm nhiệm vị trí trung phong.

Hai bên lần lượt thay đội hình chính vào sân, Suns lại bố trí cặp tháp đôi Tiểu Jordan và Stoudemire, để Tiểu Jordan vốn chưa chơi phút nào, đang tràn đầy thể lực trực tiếp phòng ngự Diêu Minh. Tuy cậu ta không phòng được cú nhảy ném của Diêu Minh, nhưng sức lực đủ để đẩy Diêu Minh ra ngoài khu vực cấm địa, có thể dựa vào sức bật để gây nhiễu các cú ném nhiều nhất có thể, vẫn là phòng thủ đơn độc.

Cách biệt không tiếp tục nới rộng, Suns dẫn trước 21 điểm kết thúc nửa đầu trận đấu.

Đến hiệp hai, đội Suns sử dụng "chiến thuật quay vòng" càng thể hiện rõ ưu thế ở nửa cuối hiệp, bởi vì Diêu Minh buộc phải xuống nghỉ một lát, không phải do gặp vấn đề về lỗi cá nhân, mà là thể lực của anh không đủ.

Đấu với Suns, Diêu Minh mệt hơn nhiều so với việc đấu với các đội thiên về tấn công dàn trận, anh phải chạy lên chạy xuống theo đối thủ. Gặp hậu vệ dựa vào các pha yểm hộ không bóng để di chuyển, anh còn phải phòng thủ chắn bóng, nếu không chịu phòng ra ngoài, thì một trong số Quách Húc, Morrow, Roy sẽ nhận bóng ném ba điểm.

Điều này khiến Diêu Minh cảm thấy đau đầu, Suns tung ra cặp tháp đôi thỉnh thoảng còn thực hiện một pha yểm hộ kiểu cửa thang máy, chặn đứng hậu vệ Rockets, bên trong không ra, hậu vệ sẽ có cơ hội ném bóng trống trải.

Rockets để Scola đảm nhiệm trung phong, Suns liền để Stoudemire đánh trung phong, ba người kéo ra ngoài vạch ba điểm, Quách Húc và Stoudemire thực hiện tấn công chắn bóng. Tất cả các đội đều biết họ sẽ đánh thế nào, nhưng đúng là rất khó phòng thủ, đây là phiên bản tăng cường của pha chắn bóng từ hai lão tướng Jazz.

Stoudemire khó phòng hơn mùa giải trước nhiều, anh ta đều thực hiện chắn bóng ở ngoài vạch ba điểm, Quách Húc đột phá thu hút sự kèm cặp, anh ta có thể cắt vào trong, cũng có thể nhận bóng ở đường giữa ném ba điểm. Nếu đối phương không kèm cặp Quách Húc, chiến thuật của Suns cũng đã vận hành trơn tru, Quách Húc sẽ có cơ hội đấu tay đôi ở phía yếu.

Một đợt tấn công 12-0 của Suns đánh cho Rockets ngơ ngác, nới rộng cách biệt lên 30 điểm, hiệp cuối Diêu Minh không cần phải vào sân nữa.

Diêu Minh ngồi bên lề sân biểu cảm rất nghiêm nghị, nhiếp ảnh gia đã quay cận cảnh anh vài lần.

Trương Hợp Lý của CCTV5 cảm thán: "Trận đầu đối đầu với Suns mà thua thế này, Diêu Minh chắc chắn sẽ rất uất ức, mùa giải trước hai đội còn thắng thua lẫn lộn cơ mà, bây giờ thành ra Suns đè bẹp đương kim vô địch Rockets."

Dư Gia nói: "Suns là một đội bóng ba điểm khắc chế Rockets, năm nay đánh đến giờ, mỗi trận họ tung ra tổng cộng 87 cú dứt điểm, thì 45 lần là từ ngoài vạch ba điểm, chiếm tỉ lệ 51.7%, con số này quá cao."

Hiệp cuối Lowry, Green cũng ném ba điểm, Moon, Haslem không ném được, trung phong Tiểu Jordan lên sân là để "cày" bóng bật bảng.

Đội hình thử nghiệm của cả hai bên đều ném khá "sắt", Tiểu Jordan nhờ vậy mà được hưởng lợi, ghi được 2 điểm, bắt được 8 quả bóng bật bảng, còn có một lần chắn bóng. Cậu ta ra sân 17 phút cả trận đã ghi được thông số đẹp là 4 điểm, 12 lần bắt bóng bật bảng, 2 lần chắn bóng.

Kết thúc trận đấu, Suns thắng Rockets 139-102 với cách biệt 37 điểm, toàn đội có sáu người ghi điểm đạt mức hai con số.

So kè giữa các ngôi sao chủ chốt của hai bên, Quách Húc ra sân 30 phút, ném 18 trúng 11, ba điểm 11 trúng 7, phạt 6 trúng 6, ghi được 35 điểm, 11 kiến tạo. Diêu Minh ra sân 26 phút, ném 12 trúng 7, phạt 4 trúng 4, ghi được 18 điểm, 4 lần bắt bóng bật bảng, 1 kiến tạo.

Diêu Minh rất muốn chứng minh mình có thể đánh bại một Quách Húc đang ở đỉnh cao phong độ, nhưng sự thật đã chứng minh Quách Húc khi ở trạng thái khỏe mạnh là khắc tinh của Diêu Minh, cũng là khắc tinh của tất cả các trung phong cao lớn.

Tại buổi họp báo sau trận, Rockets không bình luận gì nhiều về Suns, những người bên phía Suns cũng không "dậu đổ bìm leo" nói những câu kiểu như vòng playoff nhất định sẽ đánh bại Rockets, nhưng việc Suns gần với chức vô địch hơn Rockets là điều ai cũng thấy rõ.

Các chuyên gia dự đoán Suns khả năng cao sẽ tạo ra một chuỗi trận thắng liên tiếp cực dài, lịch trình thi đấu tiếp theo của họ rất có lợi, đối thủ đa phần đều là những đội bóng yếu.

Quả nhiên, Suns làm khách dễ dàng đè bẹp Kings 30 điểm, Quách Húc ra sân 26 phút ghi được 17 điểm, 17 kiến tạo.

Bây giờ Quách Húc ở sân khách dễ tìm lại trạng thái thi đấu hơn, hai cô bạn gái rủ nhau đến biệt thự ở Los Angeles sống, bỏ mặc anh ở lại.

Bởi vì Daddario cũng có chút danh tiếng nên bị phóng viên bám theo, truyền thông giải trí đã phanh phui chuyện cô đến Phoenix sống, sau đó cô lại cùng với Megan đến Los Angeles, mối quan hệ của ba người là chủ đề bàn tán sau bữa cơm của người hâm mộ.

Kings chỉ mới đánh được 3 trận đã hoàn tất một thương vụ lớn với Nuggets. Nuggets gửi đi Iverson, đổi lấy Mike Bibby, Hawes, hậu vệ rìa đội hình Will Solomon của Kings.

Sau khi giao dịch, Kings chưa thắng trận nào, Iverson và Martin bắt cặp ở vòng ngoài, huấn luyện viên bình thường đều không dám sắp xếp như vậy, kiểu huấn luyện viên giai đoạn quá độ như Reggie Theus hoàn toàn là kiểu buông xuôi.

Thể chất của Iverson tiếp tục sa sút, ở khâu phòng thủ đúng là một "hố đen", Quách Húc đấu tay đôi với anh ta rất nhẹ nhàng, trận này nể mặt anh ta một chút, chủ yếu là chuyền bóng.

Anh biết nếu không có gì bất ngờ, mùa giải này là mùa giải huy hoàng cuối cùng của Iverson, vẫn còn người hâm mộ ủng hộ, đến mùa giải sau với trạng thái này, khả năng cao là anh ta sẽ không có đội nào nhận nữa.

Sau khi nghỉ ngơi một ngày, Suns quay về sân nhà đối đầu với Pistons, lại là một chiến thắng nhẹ nhàng.

Quách Húc "bán hành" cho trụ cột vòng ngoài của Pistons là Stuckey, muốn vượt qua thế nào thì vượt qua, ghi được một cú double-double khủng với 20 điểm, 21 kiến tạo. Bộ đôi Wallace đã lộ dấu hiệu tuổi tác, thực lực cả hai đầu công thủ đều giảm sút không ít.

Kết quả đối đầu giữa Ben Wallace và Marc Gasol khiến người ta trố mắt kinh ngạc, Marc Gasol hết lần này đến lần khác dựa vào chiều cao "ăn tươi nuốt sống" Ben Wallace, cảm giác ném cũng không tệ, ra sân 30 phút ném 9 trúng 6, phạt 11 trúng 9, ghi được 21 điểm, 15 lần bắt bóng bật bảng, 3 lần chắn bóng.

Điểm số và bóng bật bảng của Marc Gasol đều lập kỷ lục cá nhân cao nhất sự nghiệp, mặc dù có liên quan đến việc Quách Húc nhìn chuẩn cơ hội để chuyền bóng cho anh ta, nhưng khoảng cách ở khu vực nội tuyến trận này quá rõ ràng, lương bổng của hai người nên đổi ngược lại thì đúng hơn.

Ben Wallace ra sân 28 phút, ném 2 trúng 1, phạt 6 trúng 1, ghi được 3 điểm, 7 lần bắt bóng bật bảng, anh ta đã trở thành một cầu thủ "lương cao nhưng năng lực thấp" nổi tiếng của giải đấu.

Suns đánh bại Pistons 111-93, mở đầu bằng 10 trận thắng liên tiếp…