Ngày 22, trận đấu buổi tối, đội Mặt Trời thắng đội Lakers 14 điểm trên sân khách.

Marc Gasol và Tiểu Jordan đã tăng cường khả năng phòng ngự khu vực cấm địa cho đội Mặt Trời. Hai người này rất có sức chịu đựng, trung phong Bác Cổ Đặc của Lakers không còn chiếm ưu thế khi đánh đơn ở khu vực low-post nữa.

Bác Cổ Đặc ra sân 40 phút, 8 lần ném trúng 5, phạt bóng 4 trúng 2, ghi được 12 điểm, 10 lần bắt bóng bật bảng, 2 lần kiến tạo và 5 lần mất bóng, đồng thời phạm đủ 6 lỗi rời sân ở hiệp cuối. Cậu ta không vào được khu vực rổ nên giảm số lần ném, độ ổn định ở cự ly trung bình vẫn không cao.

Bác Cổ Đặc chơi bóng rất hợp lý dưới sự huấn luyện của "Thiền sư" Phil Jackson, chỉ số cũng không tệ, trung bình mỗi trận đánh 33.2 phút, có thể ghi được 16.7 điểm, 10.2 lần bắt bóng bật bảng, 2.2 lần kiến tạo và 2.5 lần chặn bóng, tỉ lệ ném rổ đạt 52%. Năm nay là năm hợp đồng của cậu ta, một bản hợp đồng lớn đã nằm trong tầm tay.

Millsap là kiểu cầu thủ mà Odom rất ghét, vừa có tốc độ vừa có sức mạnh, khiến hắn không thể đột phá vào khu vực rổ, khi ném rổ còn bị gây nhiễu. Stoudemire có một khoảng thời gian đánh vị trí tiền phong chính, cũng khiến Odom chịu áp lực rất lớn ở khâu phòng ngự.

Roy mùa giải này đã có thể ngang hàng với Joe Johnson. Roy chơi thoải mái hơn vì cậu ấy chơi bóng bên cạnh Quách Húc, thường xuyên có được cơ hội ném rổ đơn giản. Còn Joe Johnson muốn ném thì phải phát huy năng lực cá nhân, Lakers hiệp cuối vẫn cần cậu ta đứng ra đánh mạnh.

Vị trí số 1 Fisher đối đầu với Quách Húc vẫn bị "treo đánh" như thường lệ. Nếu tối hôm qua Quách Húc không chơi hơi quá đà thì Lakers đã không chỉ thua có chừng này điểm.

Chuỗi 13 trận thắng mở màn của đội Mặt Trời không gây ra nhiều thảo luận trên mạng, truyền thông đưa tin về các trận đấu cũng chỉ nhắc sơ qua vài câu. Mọi người quan tâm hơn đến việc Quách Húc, Megan và Daddario sống như thế nào ở nhà.

Có người hâm mộ biên soạn câu chuyện của họ trên trang web, rất gần với sự thật. Quách Húc và Daddario nảy sinh tình cảm khi cùng quay "Inception", chỉ là không ngờ cô gái này lại là người song tính. Sau đó Megan và Daddario quay "Chloe" cũng nảy sinh tình cảm, có lẽ cả hai đều quá nhập vai.

Bài đăng này đại khái là do một người nào đó trong đoàn làm phim đăng tải, dù ngôi sao có không vui thì cũng rất khó tìm ra người đó, càng không thể kiện họ.

Việc cả ba thừa nhận sống chung khiến bộ phim "Chloe" bắt đầu nhận được sự chú ý, có chuyên gia dự đoán bộ phim này chắc chắn sẽ giành được đề cử Oscar.

Có vài giải là Quách Húc nhờ Robert tìm người đi quan hệ công chúng, lần này cậu ta dù thế nào cũng phải giúp Megan giành được đề cử Ảnh hậu. Dù cậu ta và "Hồ ly nhỏ" đều lần lượt ngoại tình, không có sức kháng cự trước "bò sữa", nhưng tình cảm của họ rất bền chặt.

Ngày 23, đội Mặt Trời đối đầu với đội Clippers đang đứng bét bảng trong thế trận back-to-back, không hề gặp khó khăn gì, trước đó họ có 2 thắng 11 thua. Đội Mặt Trời thắng 27 điểm, các trụ cột chỉ đánh 3 hiệp rồi tan làm, giành được 14 trận thắng liên tiếp.

Ngôi sao chủ chốt của Clippers là Baron Davis có phong độ sụt giảm nghiêm trọng, trở thành một "thợ rèn" với tỉ lệ ném trúng chỉ có 37%. Sau khi Elton Brand rời đi, Davis hoàn toàn không có niềm tin vào việc dẫn dắt Clippers giành chiến thắng, đành coi như đến dưỡng già. Mang tâm thế này, Davis cứ chơi bời suốt mùa hè, căn bản không hề tập luyện.

Chris Kaman công mạnh thủ yếu, chỉ số trung bình 15.5 điểm, 8.4 lần bắt bóng bật bảng, 1.5 lần kiến tạo khá đẹp mắt, nhưng anh ta không hợp để đánh chính cùng Marcus Camby, không có ai phòng thủ các pha phối hợp.

Camby trung bình mỗi trận 10 điểm, 11 lần bắt bóng bật bảng, 2 lần kiến tạo, 2 lần chặn bóng, căn bản không phòng thủ ra khỏi khu vực cấm địa, chỉ chăm chăm nhìn vào bóng bật bảng ở sân sau.

Tân binh hạng 2 Michael Beasley đảm nhận vị trí tiền phong phụ đánh chính là điểm sáng lớn nhất của Clippers, người duy nhất thu hút người hâm mộ. Anh ta trung bình mỗi trận thi đấu 33 phút, có thể ghi được 18.1 điểm, 5.3 lần bắt bóng bật bảng, 1.4 lần kiến tạo, tỉ lệ ném rổ 45%, là ứng cử viên nặng ký cho giải Tân binh xuất sắc nhất, cũng là cây ghi điểm số một của đội.

Thực ra Beasley cũng rất tệ, cậu ta chỉ biết đánh lộn xộn đơn độc, không biết phối hợp với đồng đội, tỉ lệ ném thực tế chỉ có 52%, số liệu duy nhất có thể lấy ra nói chuyện là tỉ lệ ném tầm xa đạt 45%.

Clippers đang "tank" còn có một tin tốt khác, hậu vệ ghi điểm "Mèo già" Mobley chỉ đánh 8 trận đã bị chẩn đoán mắc bệnh tim, buộc phải giải nghệ.

Ông chủ Donald Sterling thực sự nghĩ đây là tin tốt, bởi vì mỗi cầu thủ NBA đều có một phần bảo hiểm, nếu qua kiểm tra của liên đoàn xác nhận cầu thủ đó thực sự giải nghệ vì bệnh, thì 75%-80% tiền lương còn lại trong hợp đồng của họ sẽ do công ty bảo hiểm gánh vác. Hơn nữa, tiền lương của cầu thủ đó còn có thể loại bỏ khỏi tổng quỹ lương của đội bóng.

Đáng chú ý là mùa hè năm nay, sau khi rời Rockets và bị chấn thương hành hạ, "Anh cả" Steve Francis cũng tuyên bố giải nghệ. Hai anh em quan hệ rất tốt này nối đuôi nhau rời khỏi NBA.

Các chuyên gia đánh giá trận đấu, phổ biến cho rằng đội Mặt Trời lại đang hướng tới con số 70+ trận thắng. Chỉ cần làm được, đây sẽ là lần thứ năm trong sự nghiệp cá nhân của Quách Húc có được 70+ trận thắng ở mùa giải thường, một kỷ lục không thể tin nổi.

Ngày hôm sau, đội Warriors tung ra một tin lớn, chuyển hướng sự chú ý của mọi người, không còn thảo luận về Quách Húc nữa.

Ngôi sao nội tuyến Elton Brand mà Warriors dùng lương cao hợp đồng dài hạn để chiêu mộ trong mùa hè chỉ đánh được 14 trận đã báo hỏng.

Ngay cả khi không báo hỏng, Brand cũng khiến người hâm mộ Warriors thất vọng. Anh ta chỉ thể hiện xuất sắc ở trận khai màn, sau đó thì không ổn nữa.

Anh ta trung bình mỗi trận đánh 32 phút, ghi được 14.4 điểm, 9.5 lần bắt bóng bật bảng, 1.5 lần kiến tạo, 1.6 lần chặn bóng, tỉ lệ ném rổ chỉ có 44.7%, tỉ lệ phạt bóng 67.6%, tỉ lệ ném thực tế là con số đáng kinh ngạc 48.4%, tất cả đều lập mức thấp kỷ lục trong sự nghiệp.

Một cầu thủ nội tuyến hiệu suất ghi điểm thấp như vậy thì đội bóng làm sao thắng được?

Tệ hơn nữa là trong thời gian Brand có mặt trên sân, toàn đội Warriors đều thể hiện rất tệ, đặc biệt là phong độ của Kobe sẽ bị kìm hãm.

Mặc dù chiều cao của Brand ở vị trí tiền phong chính hơi thấp, nhưng anh ta vẫn được coi là một trong những tiền phong chính truyền thống nhất của liên minh. Trong thời kỳ đỉnh cao, những bước chân đánh đơn ở low-post xuất sắc và những cú nhảy ném ở cự ly trung bình chuẩn xác khiến anh ta cực kỳ giống Karl Malone.

Sau đó vấn đề nảy sinh, Kobe chuyên khắc chế Malone, bất kể là Malone thật hay người giống Malone. Bởi vì chính Kobe từng được gọi là "Tiểu Malone", vùng nóng ném rổ và Malone, Brand đều trùng lặp.

Brand phối hợp với Kobe thì phải giảm tấn công ở low-post, tăng cường nhận bóng ném trung bình sau khi yểm hộ. Đánh như vậy hiệu quả không tốt, vì vóc dáng anh ta không đủ cao, ném trung bình dễ bị đối thủ gây nhiễu, ảnh hưởng đến tỉ lệ ném trúng.

Ở khâu phòng ngự, Brand giỏi chống người hơn là phòng thủ yểm hộ, cũng trùng lặp với "Big Z" Ilgauskas.

Tốc độ của anh ta không đủ nhanh, sau chấn thương đứt gân gót chân mùa giải trước, năng lực vận động của anh ta bị ảnh hưởng rõ rệt. Trong kiếp trước của Quách Húc, Kobe chấn thương nặng năm 2013 cũng là đứt gân gót chân trái, sau đó thì không chạy nổi nữa.

Lần chấn thương này của Brand là trật khớp vai nghiêm trọng, cần phải phẫu thuật điều trị, nếu không dù dưỡng tốt cũng có khả năng tái phát. Anh ta sẽ nghỉ thi đấu ít nhất 6 tháng, mùa giải này chắc chắn không trở lại được nữa.

Kobe sắp tức điên rồi, anh ta vốn tưởng đội bóng ký được một ngôi sao nội tuyến có thực lực để phụ tá mình, kết quả lại là một đồng đội "CBA", lại còn là một người thủy tinh. Nếu Warriors liên tục hai mùa giải không vào được playoff, đánh giá mà anh ta nhận được sẽ lại giảm xuống, giảm nữa thì nhân khí sắp mất sạch rồi.

Kobe không còn tự tin dựa vào năng lực cá nhân để đưa Warriors vào playoff nữa, trước đó Warriors 7 thắng 7 thua, chỉ xếp thứ 11 ở miền Tây. Phối hợp với đồng đội không tốt, số liệu cá nhân của anh ta có đẹp cũng khó thắng trận, giống như Pierce mấy năm trước vậy, bất lực.

Bây giờ Kobe bắt đầu nhớ "Thiền sư" Phil Jackson, chiến thuật tam giác của Lakers rất hợp với anh ấy, cũng là lấy ngôi sao đánh đơn làm chủ, đồng đội cũng có thể phát huy tác dụng. Anh ta không biết Warriors dưới sự huấn luyện của Woodson đánh chiến thuật gì, dường như chỉ là đánh lộn xộn đơn độc.

Ông chủ Warriors Chris Cohan còn buồn bực hơn, Brand liên tục báo hỏng hai mùa giải, sau khi tái xuất chắc chắn sẽ mất giá, điều này sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến kế hoạch bán đội bóng vào mùa hè của ông ta, có hợp đồng rác ở đó đối phương có thể sẽ hạ giá.

Điều ông ta mong muốn nhất lúc này là đội bóng cứ "tank" tiếp, phấn đấu chọn được một tân binh có thứ tự cao để bồi dưỡng, tăng giá trị giao dịch cho đội bóng. Nhưng Kobe rõ ràng sẽ không đồng ý với việc "tank", Warriors lại một lần nữa rơi vào tình cảnh tiến thoái lưỡng nan...