Tháng 7, Suns không chờ Olympic bắt đầu đã đưa cho trung phong người Tây Ban Nha Marc Gasol bản hợp đồng bốn năm theo diện cầu thủ chọn vòng đầu. Đội hình 14 người cho mùa giải mới đã xác định xong, không có giao dịch lớn hay ký hợp đồng với siêu sao, việc bổ sung sức mạnh vô cùng đơn giản.
Đơn giản nhưng không có nghĩa là yếu, tìm vài cầu thủ đa năng có chiều cao và sải tay, đứng đúng vị trí trong hệ thống phòng ngự khu vực, dựa vào thể hình để phòng thủ thì cũng không đến nỗi tệ. Ưu thế lớn nhất của họ là toàn diện, trên sân có thể phòng thủ tất cả các vị trí ngoại trừ trung phong.
Suất cuối cùng của Suns chuẩn bị ký với một lão tướng, cho ông ta cơ hội "ôm đùi" đoạt chức vô địch, thấy ai vừa mắt thì chọn người đó, cứ từ từ mà lựa.
Trung phong: Marc Gasol, DeAndre Jordan, Amar'e Stoudemire.
Tiền phong chính: Udonis Haslem, Paul Millsap, Marcin Gortat.
Tiền phong phụ: Grant Hill, Gerald Green, Jamario Moon.
Hậu vệ ghi điểm: Brandon Roy, Anthony Morrow.
Hậu vệ dẫn bóng: Quách Húc, Kyle Lowry, Dragic.
Nếu đám người này đều ở thời kỳ đỉnh cao thì chính là một đội hình All-Star, các đội bóng khác căn bản không có hy vọng tranh chức vô địch. Để đội Dream Team 8 thi đấu với họ có khi cũng sẽ phải ngậm ngùi thất bại, chủ yếu xem Quách Húc ở đội nào.
Tuy nhiên trong mắt đa số mọi người, đội hình của Suns vẫn tương đối tồi tàn, người mới là chủ yếu, chỉ là khả năng vận động rất mạnh. Những cầu thủ trẻ này đều là tân binh cuối vòng đầu, hoặc vòng hai, hoặc cầu thủ không được chọn, ở các đội bóng khác chưa từng chứng minh được bản thân.
Quách Húc cần chính là hiệu quả này, những cầu thủ đã đánh ra danh tiếng nhưng đang ở thời kỳ sa sút, dù có giảm lương anh cũng không cần. Ví dụ như Marbury, anh ta có thể sang Trung Quốc tiếp nhận cải tạo xã hội chủ nghĩa, nhưng muốn gia nhập Suns thì không được, chỗ nào mát thì ở chỗ đó đi.
Marbury đã bị Knicks cắt hợp đồng, giờ là cầu thủ tự do hoàn toàn, chỉ cần lương tối thiểu là có thể lấy được, anh ta đã chọn Celtics.
Mùa giải trước Knicks xảy ra một tin lớn, ngày 3 tháng 12 năm 2007, cha của Marbury bị đau tim khi xem trận đấu của Knicks trên sân nhà và được đưa đi cấp cứu. Khi đó huấn luyện viên Isiah Thomas đã nắm được tình hình nhưng vì muốn Marbury ra sân nên cố tình giấu giếm.
Thật bất hạnh là khi trận đấu kết thúc thì cha của Marbury đã qua đời, sau trận đấu biết chuyện Marbury gần như phát điên. Anh ta xé rách mặt mũi với Thomas ngay tại chỗ, mâu thuẫn không thể điều hòa, Marbury cuối cùng cũng bị Knicks tống khứ.
Sau đó gã Thomas không nhân tính cũng bị Knicks tống khứ. Khi làm quản lý ông ta đã khiến cả đội bóng rối loạn, làm huấn luyện viên thì thành tích dẫn đội lại càng nát bét. Còn điều khiến ông ta mất hết danh tiếng chính là vụ việc quấy rối tình dục nữ nhân viên cấp dưới trong văn phòng, mà đối tượng ông ta quấy rối lại không phải mỹ nữ, mà là một bà cô da đen, hầu tòa bồi thường không ít tiền...
Marbury là có chút thực lực, như Sam Cassell, Michael Finley, Pat Garrity, Chris Webber, Alonzo Mourning... những lão tướng chưa có nhẫn đều đã không còn đánh nổi, người cuối cùng của Suns không dễ chọn.
Trong trại huấn luyện Dream Team 8, Quách Húc hoàn toàn chinh phục được ban huấn luyện. "Lão K" không còn theo đuổi chiến thuật đánh trận địa nữa, sau khi thương lượng với D'Antoni, ông chuẩn bị chơi bóng nhỏ là chủ đạo, đi theo con đường "năm nhỏ" của Suns.
Trung phong "Ma thú" Howard, cao 211cm, thực tế thấp hơn rõ rệt so với Bosh cũng báo danh 211cm, cao xấp xỉ Stoudemire 208cm. Cậu ta không chỉ có thể củng cố phòng ngự khu vực cấm địa, bảo vệ rebound sân nhà, còn có thể phát động phản công bằng đường chuyền đầu tiên, giữ vững vị trí nội tuyến.
Tiền phong chính là Carmelo Anthony, Lão K là người đầu tiên phát hiện ra Anthony đánh tiền phong chính thì hiệu suất tấn công mạnh hơn so với tiền phong phụ, sức mạnh của cậu ta có thể chống lại hầu hết vị trí số 4 mà lại có kỹ thuật của tiền phong phụ, kéo ra ngoài một chọi một đơn độc với tiền phong đối phương có ưu thế rõ rệt.
LeBron James chơi tiền phong phụ là chắc chắn không thể lay chuyển, cả hai đầu công thủ đều rất dũng mãnh, khi phản công nhanh mà lao lên thì đối phương gần như không thể hạn chế một kèm một, điểm yếu vẫn là tầm xa.
Hậu vệ ghi điểm gây tranh cãi rất lớn, sau khi các cầu thủ tập luyện phối hợp ba tuần, Lão K quyết định để Michael Reed của Bucks đảm nhận, Kobe, Wade dự bị, lý do là Reed phù hợp hơn để đánh cặp với Quách Húc, ba điểm thần sầu.
Reed là người thay đổi vận mệnh bởi thời đại bóng nhỏ đến sớm, anh chuyển sang lối đánh không bóng chạy chỗ nhận bóng rồi ném là chính, mùa giải trước trung bình mỗi trận ném vào 3.3 quả ba điểm, tỷ lệ ba điểm 43.8%.
Số liệu của anh ta kém hơn so với kiếp trước một chút, ít cầm bóng tấn công, đỉnh cao trung bình mỗi trận chỉ được 22.7 điểm, 4.2 rebounds, 3 kiến tạo, nhưng hiệu suất tấn công cao hơn. Bucks thực lực tổng thể không được, toàn dựa vào anh và Mo Williams tấn công, phòng ngự nội tuyến cũng rất kém, cho nên mới không thắng được.
Reed vừa gặp Quách Húc, chính là cảm giác "như gió mây gặp gỡ hóa rồng", sở trường của anh ta lập tức được phát huy. Anh ta nhận được vị trí trống là có thể ném chết đối thủ, tố chất thân thể không tệ cũng có thể chạy phản công.
Wade, Kobe thể hiện ở ngoài vạch ba điểm thì đáng thất vọng, chỉ có thể dẫn bóng vào trong một hai bước rồi ném trung bình, dưới sự quấy rối của người phòng ngự thì tỷ lệ ném vào còn không chuẩn bằng ba điểm của Quách Húc.
Wade bắt buộc phải dự bị, tỷ lệ ném trung bình mùa giải trước của anh ta thậm chí không tới 40%, phát huy toàn dựa vào cầm bóng đột phá. Mà Kobe càng trở thành lựa chọn thứ ba cho vị trí số 2 của đội, vì tốc độ chạy phản công của anh ta không bằng Wade, đột phá không bằng Wade, tỷ lệ ném bóng tổng thể không bằng Wade, cũng cần cầm bóng.
Trong đội có một siêu sao như Quách Húc ở đó, để người có tỷ lệ ném ở vị trí số 2 thấp nhất là Kobe cầm bóng tấn công? Trừ khi Kobe là cha ruột của Lão K, nếu không ông ta không thể sắp xếp như vậy.
Ban huấn luyện phát hiện Kobe còn không thích hợp để xuất phát cùng Paul, Wade, hai người kia cũng cần cầm bóng, vai trò thích hợp nhất với Kobe là cầu thủ phòng ngự ngoài tuyến. Kobe lúc tập luyện rất muốn chứng minh thực lực của mình, nhưng khả năng dẫn dắt đội bóng quả thực không bằng Quách Húc, LeBron và Wade cầm bóng tấn công hiệu quả cũng cao hơn anh ta, quyền kiểm soát bóng không tranh được.
Quách Húc là hạt nhân không gây tranh cãi, biểu hiện của anh rất ổn định, ba năng lực ném rổ, đột phá, kiến tạo đều mạnh nhất đội, ngoài việc thích mở "Tả luân nhãn" khi phòng ngự ra thì không có khuyết điểm, nhưng đó là anh cố tình để lại mặt mũi cho đồng đội, nếu không đối phương sẽ bị kích thích.
Paul, Deron và Quách Húc ngày nào cũng đấu đơn, chưa từng thắng.
Địa điểm tập luyện ở Las Vegas, Quách Húc thỉnh thoảng đi chơi vài ván, đánh bạc còn lợi hại hơn đồng đội, có đêm anh chơi 21 điểm thắng 1 triệu đô la, trực tiếp bị sòng bạc mời ra ngoài, lý do là anh biết ghi bài. Sòng bạc đó còn ra lệnh "cấm vĩnh viễn" với anh, mãi mãi không hoan nghênh anh đến sòng bạc chơi 21 điểm.
Ba siêu sao khóa 2003 đi chơi cùng Quách Húc và Paul khi về khách sạn miệng đều hình chữ O, họ lần đầu thấy có người rời sòng bạc như vậy. Việc này cũng lên tin tức, nhưng không ai nói Quách Húc nghiện cờ bạc, 1 triệu đô đối với anh chỉ là đánh bạc tiêu khiển.
Quách Húc thường xuyên có tin tức truyền ra, cướp sạch sự chú ý của mọi người, dẫn đến một số người sắp bị lãng quên.
Kobe lần này ở đội tuyển quốc gia trở nên vô cùng khó xử, kiếp trước khi không có Quách Húc tham gia, dù biểu hiện của anh trên sân bóng bình thường, nhưng lại là siêu sao có độ nổi tiếng cao nhất đội Dream Team 8.
Trong 8 trận đấu tại Olympic 2008, anh ra tay 104 lần, nhiều hơn người ra tay nhiều thứ hai là LeBron 21 lần, kết quả điểm số chỉ xếp thứ 3 trong đội, tỷ lệ ném trúng xếp áp chót trong đội, tỷ lệ ba điểm 32.3%. Kinh khủng hơn là, tất cả những điều này đều được xây dựng trên tiền đề Kobe trả lời phỏng vấn nói "Tôi muốn làm mũi nhọn phòng ngự của Dream Team 8".
Kỳ diệu nhất là, Kobe trong trận chung kết ném vào một quả 3+1, liền được fan Trung Quốc tung hô thành "Kobe dẫn dắt Dream Team 8 đoạt chức vô địch, đội bóng không thể thiếu anh ta". Mùa giải đó anh vừa đạt MVP, hai mùa giải trước vẫn là vua ghi điểm, độ nổi tiếng như mặt trời ban trưa, Lão K đành phải để anh đánh nhiều một chút để thỏa mãn nhu cầu của fan.
Giờ fan của Quách Húc có 6 tỷ người, các kỷ lục ghi điểm, kiến tạo của Quách Húc đầy rẫy, điểm cao nhất Kobe từng đạt được ở regular season là 62, playoff cao nhất 48 điểm, lấy được khi đối đầu với Kings vào năm 2001, ban huấn luyện hoàn toàn không cần phải nể mặt anh ta nữa.
