Trận đấu tiếp theo, Suns thua Heat trên sân khách, chuỗi thắng bị chặn đứng.

Heat dựa vào việc lắp ghép, bổ sung đội hình, thực lực tổng thể không tệ, hiện đang xếp thứ năm ở miền Đông.

Wade ghi được 35 điểm, 6 rebound, 7 kiến tạo; Granger có 20 điểm, 7 rebound; Odom cũng có 16 điểm, 11 rebound, 4 kiến tạo.

Hậu vệ dẫn bóng của Heat là Mario Chalmers, Mayo đảm nhận vai trò cầu thủ thứ sáu dẫn dắt đội hình dự bị, sang hiệp hai có quyền kiểm soát bóng nên thể hiện tốt hơn một chút. Sau khi Odom gia nhập, các cầu thủ Heat phối hợp khá ổn, bóng luân chuyển rất nhanh.

Riley không chỉ mang về Granger và Odom để hỗ trợ Wade, mà còn có thêm Louis Amundson, Jaron Collins là hai cầu thủ nội tuyến thiên về phòng thủ, tuyến ngoài ký hợp đồng với hậu vệ dự bị Ronnie Price.

Đội hình Heat thay đổi rất lớn, chủ yếu là do Jermaine O'Neal đã từ chối thực hiện nốt hợp đồng. Nếu anh ta chọn thực hiện năm cuối của hợp đồng thì Heat chỉ có thể tái thiết vào năm 2010, nay thời gian đã được đẩy sớm lên.

Còn Jermaine O'Neal, sau khi gia nhập Hawks đã khiến Nash khốn đốn. Mùa giải trước ở Heat anh ta giữ gìn sức khỏe khá tốt, cũng đạt được những thông số đẹp, kết quả là sang Hawks chỉ ra sân được 20 trận đã báo nghỉ cả mùa vì chấn thương đầu gối.

Bất kể tương lai phát triển thế nào, James cũng không thể tới Heat được, Wade thì có thể tới nương nhờ cậu ta để chơi "bóng rổ anh em".

Quách Húc tham gia trận đấu Giáng sinh, đối đầu với Warriors trên sân nhà, hai bên trong thời gian chính thức đã tạo ra tỉ số cao 142 - 127.

Warriors lúc này vẫn chưa phải là đội bóng nhà Robert, ông chủ Chris Cohan có lẽ cảm thấy mùa giải mới có thể đạt được thành tích tốt nên chưa bán ngay toàn bộ cổ phần để rút lui. Nếu đánh ra được thành tích tốt, chứng minh sự kết hợp của Kobe, Curry, Luol Deng rất có tiền đồ thì đội bóng có thể bán được giá cao hơn.

Rất tiếc, Warriors một lần nữa làm Cohan thất vọng. Lối tấn công tổng thể của họ rất lợi hại, nội tuyến có thể dạt ra ngoài ném rổ, ngoại tuyến giỏi đột phá và ném rổ, nhưng phòng thủ lại là một mớ hỗn độn, khởi đầu với 9 thắng 20 thua.

Huấn luyện viên trưởng mới của đội là "Tiểu tướng quân" Avery Johnson, điều này đã định sẵn bi kịch cho Warriors. Ông ta mang 5 chiến thuật thời còn ở Mavericks tới đây, đó chính là lối chơi đơn độc (iso) từ vị trí số 1 đến số 5. Tin tốt là Warriors sẽ không vì thế mà yếu đi, bởi vì Mike Woodson trước đó cũng chơi như vậy.

Sau khi Curry gia nhập Warriors, Barbosa có thể quay lại vị trí cầu thủ thứ sáu quen thuộc của mình, nhưng chiến thuật giống hệt mùa trước nên anh ta không phát huy được, hậu vệ dẫn bóng toàn dẫn bóng qua sân rồi chuyền cho Kobe, dãn đội hình ra đợi cơ hội.

Vấn đề lớn nhất của Warriors là Elton Brand, trung bình mỗi trận đánh 32 phút, ghi 13.6 điểm, 6.6 rebound, 1.4 kiến tạo, 1.1 cướp bóng, 1.1 block, tỉ lệ ném rổ 46.3%, tỉ lệ ném rổ thực tế 51.2%.

Sự tệ hại của Brand không thể thể hiện hoàn toàn trên các con số thống kê. Sau hai lần chấn thương nặng, tốc độ của anh ta chậm hơn, khả năng phòng thủ bắt bài (pick and roll) kém đi, chỉ có thể chống đỡ người ở gần khu vực cấm địa, mà thể hình thấp lùn khiến khả năng kiểm soát rebound cũng trở nên bình thường.

Khả năng phòng thủ của David Anderson còn không bằng Brand, Steven Hunter sau khi bình phục chấn thương thì khả năng vận động lại càng sụt giảm nghiêm trọng hơn.

Trong kiếp trước của Quách Húc, Turiaf gia nhập đội Warriors, tuy đó là một cầu thủ lao động thuần phòng thủ, nhưng ít nhất sau khi vào sân thì phòng thủ khu vực cấm địa rất xuất sắc. Warriors sau khi ký với Brand thì không thể ký thêm cầu thủ to cao phòng thủ xuất sắc nào nữa, phòng thủ khu vực cấm địa có điểm yếu chí mạng.

Warriors thắng được đều là những đội bóng có tấn công nội tuyến kém, hễ đội nào có khu vực ném rổ nóng là gần khu vực cấm địa thì Warriors về cơ bản là đường cùng, sau khi yểm hộ là cầu thủ cao to cắt vào nhận bóng là xong việc, trung bình mỗi trận họ để mất 112 điểm.

Trong trận đấu Giáng sinh, Quách Húc không tốn mấy sức lực, ghi được 20 điểm, 24 kiến tạo. Stoudemire ghi được 45 điểm cao nhất trận, 8 rebound, 2 kiến tạo; Marc Gasol cũng có 22 điểm.

Kobe ghi 41 điểm, 7 rebound, 5 kiến tạo, tỉ lệ ném rổ cao tới 60%, nhưng không phòng thủ được thì không thể thắng trận, tỉ lệ ném của đối phương còn cao hơn cả anh ta.

Tại buổi họp báo sau trận đấu, Kobe bày tỏ sự bất mãn tột độ với hàng phòng thủ của đội, các nhiếp ảnh gia đã chụp được cảnh Kobe trên sân đã dành cho Curry "cái nhìn tử thần".

Khả năng phòng thủ mùa giải tân binh của Curry thực sự không ra sao, khi đối đầu với Bucks, anh ta bị Jennings, cũng là tân binh, ghi tới 51 điểm. Hai người đối đầu cả trận, Curry hết lần này tới lần khác bị đối phương vượt qua.

Vì tính cách ngông cuồng và các động tác qua người mang phong cách đường phố, Jennings vụt sáng nổi lên và được gọi là "người kế nhiệm Iverson". Còn Curry thì bị chế giễu là "thủy hàng thám hoa" (thám hoa kém chất lượng), người ta nói đem anh ta so với Quách Húc là một sự sỉ nhục, anh ta chỉ ném rổ tốt, đột phá không được, tốc độ không nhanh, phòng thủ thì đúng là giống Quách Húc thời kỳ buông thả.

Còn có chuyên gia chỉ ra rằng, mùa giải chưa bắt đầu Curry đã bị tẩy chay. Kobe không nói chuyện với Curry trong phòng thay đồ, dành cho chàng tân binh này một khởi đầu khó khăn, lý do là vì mùa hè Curry đã bày tỏ không muốn gia nhập Warriors, giống như khinh thường Kobe vậy.

Trên mạng cũng có không ít người chỉ trích Kobe, nghi ngờ khả năng dẫn dắt đội bóng của anh, cho rằng anh là "ung thư phòng thay đồ". Bác Cổ Đặc tới Lakers, Kobe cũng chẳng giao tiếp, anh ta và đồng đội chỉ là xã giao gật đầu chào hỏi là xong, quan hệ chẳng bao giờ tốt đến mức đi quan tâm đối phương.

Lại có người hắc Kobe rằng chỉ cần anh ta đi, Curry và Luol Deng tuyệt đối không phải là những cầu thủ đóng vai phụ không ghi nổi 15 điểm mỗi trận, mà sẽ lập tức vươn lên thành ngôi sao.

Số liệu của Curry kém hơn kiếp trước của Quách Húc khá nhiều, vì anh ta phải chia sẻ quyền kiểm soát bóng với đồng đội.

Kobe trung bình mỗi trận dứt điểm 21.5 lần, ghi 27 điểm, 5.4 rebound, 5 kiến tạo, tỉ lệ ném rổ 45.6%, tỉ lệ ném 3 điểm 32.9%, tỉ lệ ném phạt 81%.

Luol Deng trung bình mỗi trận dứt điểm 12.1 lần, Brand trung bình 11.5 lần... Curry trung bình dứt điểm 11.8 lần đều là nhờ cướp được, trung bình đánh 33 phút ghi 14.7 điểm, 4.1 rebound, 5.2 kiến tạo, tỉ lệ ném rổ 46.8%, tỉ lệ ném 3 điểm 45.6%, tỉ lệ ném phạt 88.5%.

Mặc dù tỉ lệ ném rổ thực tế của Curry gần 60%, hiệu suất ghi điểm cao hơn Kobe (với tỉ lệ 54.5%), nhưng anh ta chỉ là một tân binh, huấn luyện viên không thể cho anh ta nhiều quyền dứt điểm hơn.

Tương phản rõ rệt với Curry là tân binh đang dẫn đầu danh sách tân binh, cầu thủ chọn thứ tư James Harden. Cậu ta gia nhập Kings sau đó thì vận may cực tốt, trực tiếp được xác định là hạt nhân tuyến ngoài.

Harden cũng tham gia trận đấu Giáng sinh, đối thủ là đội Clippers, cậu ta dẫn dắt Kings giành chiến thắng, khởi đầu với 17 thắng 12 thua, quay lại vòng playoff.

Harden trung bình ra sân 37.2 phút, ghi được 23.6 điểm, 5 rebound, 5.2 kiến tạo, tỉ lệ ném rổ 42.6%, tỉ lệ ném 3 điểm 36.2%. Số liệu của cậu ta còn trâu bò hơn cả mùa giải tân binh của một "James" khác, đã chắc suất danh hiệu Tân binh xuất sắc nhất.

Khi nhận phỏng vấn, phóng viên hỏi Harden tại sao lại để bộ râu dài như vậy.

Harden trả lời: "Đây là tạo hình Jason Guo chọn giúp tôi, anh ấy nói vẻ ngoài của tôi nếu để râu sẽ càng bá khí hơn, đánh sẽ tốt hơn, tôi để được một năm rưỡi rồi, thực sự có hiệu quả."

Hiệu quả cái gì chứ, cậu ta đi tới Thunder chỉ là cầu thủ dự bị, huấn luyện viên sắp xếp chiến thuật, cho quyền kiểm soát bóng mới là mấu chốt.

Harden ném 3 điểm rất hăng, phối hợp chiến thuật yểm hộ với Brook Lopez cũng rất lợi hại. Lopez tiến bộ cũng rất rõ rệt, nhận bóng có thể ném trung bình, sau khi yểm hộ có thể cắt vào trong, còn có thể tận dụng cơ thể và bộ chân để đánh đơn ở khu vực thấp (low post).

Bạn nối khố của Quách Húc là Jason Richardson chơi ở vị trí số 3, 4, có thể nhận bóng ném 3 điểm, thỉnh thoảng cũng có thể chạy phản công nhanh.

Xui xẻo là Kevin Martin, phải làm cầu thủ thứ sáu dẫn dắt đội dự bị, hậu vệ dẫn bóng là Beno Udrih.

Udrih là một hậu vệ hạng nặng, ném rổ xuất sắc, thường dẫn bóng qua sân là chuyền, chờ đợi cơ hội nhận bóng ném rổ, rất ít khi đột phá, chỉ khi lệch vị trí mới đột phá một lần, hiệu suất ghi điểm cũng không thấp.

Curry vô cùng ngưỡng mộ Harden, cậu tin rằng nếu mình gia nhập Kings thì thể hiện cũng sẽ không kém hơn Harden, giờ đây lại phải gánh cái danh "hố đen phòng thủ". Cậu ta chỉ là chịu thiệt khi phòng thủ hậu vệ tốc độ, chiều cao có thể gây nhiễu ném rổ, để cậu ta đổi với Kobe đi đối phó với Kyle Korver, Morrow thì cậu ta cũng làm được đấy chứ.

Thế nhưng các cổ động viên đều tin Curry là hố đen, bởi vì trông cậu ta giống như học sinh tiểu học vậy...