Đầu tháng 7, Quách Húc cùng D'Antoni đảm nhiệm vai trò trợ lý huấn luyện viên bay tới New York, gia nhập đội tập huấn Dream Team 8. Căn biệt thự rộng lớn của anh chỉ còn lại một nữ chủ nhân là Alexandra Daddario.

Điều này khiến Daddario cảm thấy hơi không thực tế, nhưng cô không hề giả tạo nói những lời như "rời đi", mà ngược lại, cô thể hiện rõ thái độ của mình: cô muốn ở lại.

Đây thực chất là một sự ngầm định. Ba người họ không vạch trần mối quan hệ, cứ sống cùng nhau để tìm sự cân bằng, không muốn phá vỡ bầu không khí hòa hợp này. Nếu người hâm mộ biết được, chắc chắn sẽ cảm thán "giới các người thật loạn", đây đúng là mối tình tay ba thực sự.

Jerry Colangelo cũng đã mời Stoudemire, nhưng Stoudemire từ chối tập huấn với lý do đầu gối có chấn thương ẩn cần nghỉ ngơi nhiều hơn, chỉ dự định tìm một nơi luyện tập ném ba điểm trong mùa hè.

Trước khi nghỉ hè, Stoudemire từng hỏi Quách Húc làm thế nào để trở nên mạnh mẽ hơn?

Quách Húc đưa ra lời khuyên cho cậu ta: "Đừng ném trung bình xa, hãy lùi ra ngoài thêm một bước, sau khi cản bóng thì nhận bóng ném ba điểm, cứ mạnh dạn ném nhiều vào."

Mùa giải trước Stoudemire đã từng ghi được vài quả ba điểm ở khu vực trung lộ, nhưng số lần ra tay quá ít. Nếu cậu ta có thể ném vào trung bình hai quả mỗi trận, tỉ lệ chính xác đảm bảo ở mức 35%, thì sẽ giúp đồng đội bên ngoài kéo dãn không gian tốt hơn, hiệu suất ghi điểm cũng sẽ cao hơn.

Tỉ lệ ném trung bình của Stoudemire ở thời kỳ đỉnh cao cũng chỉ khoảng 50%. Lần playoff này, tỉ lệ ném hai điểm xa đạt 31.3% đã "hại chết" Suns. Nếu cậu ta lùi lại một bước, biến những lần ném đó thành ném ba điểm, thì tỉ lệ 31.3% đã là đạt tiêu chuẩn.

Nhảy ném ở cự ly trung bình dễ bị đối thủ gây nhiễu. Những cầu thủ nội tuyến gần khu vực cấm địa chỉ cần nhanh chóng bước ra ngoài một bước là có thể tạo ra sự cản trở, vì vậy Quách Húc không khuyên Stoudemire tiến thêm một bước để ném, ném ba điểm và cắt vào trong phù hợp với hệ thống chiến thuật của Suns hơn.

Những ai muốn dùng cú ném hai điểm xa để đạt hiệu suất cao đều không có kết cục tốt đẹp, vì đó là khu vực hiệu suất thấp. Kẻ nào hoang tưởng rằng có thể đạt được hiệu suất ngang bằng với ném ở khu vực thấp hoặc ném ba điểm tại vùng đó, thì đúng là "đầu sắt".

Quách Húc tin rằng Stoudemire có thể luyện tốt cú ném ba điểm ở vị trí trung lộ. Ở kiếp trước, ngay cả Griffin, người có cảm giác bóng kém hơn Stoudemire, còn có thể luyện thành công.

Quách Húc vừa đến báo danh ở đội Dream Team 8, hầu như tất cả các cầu thủ đều mang thái độ như gặp đại ca, tiến tới chào hỏi anh đầy thân thiết.

Anthony và James đều thích phim điện ảnh, họ hỏi Quách Húc liệu sau này có cơ hội được đóng vai khách mời trong phim của anh không. Năm nào cũng gặp nhau ở All-Star Weekend nên họ đã rất thân quen rồi.

Durant lại là "fan cuồng" của Quách Húc, vừa gặp mặt đã muốn xin chữ ký và chụp ảnh chung. Nếu chiều cao của hai người đảo ngược lại, Durant có thể ôm đùi anh làm vật trang trí. Cậu ta là người sùng bái vua ghi điểm. Ở kiếp trước của Quách Húc, cậu ta là fan của McGrady, mà màn trình diễn ghi trung bình 40+ điểm một mùa giải của Quách Húc còn "máu" hơn McGrady với 32 điểm nhiều.

Paul và Deron, hai hậu vệ dẫn bóng trẻ tuổi cũng vô cùng nhiệt tình, hy vọng có thể nhận được sự chỉ điểm của Quách Húc trong lúc tập luyện. Thực ra tuổi tác của họ cũng sàn sàn nhau, nhưng cả hai đều coi Quách Húc là bậc tiền bối.

Bởi vì Quách Húc đã bỏ xa tất cả mọi người về phương diện vinh dự. Mặc dù ở đây có cả một nhóm toàn sao, nhưng tổng số chức vô địch cộng lại cũng không bằng Quách Húc, ngay cả Kobe, người có số chức vô địch nhiều thứ hai, cũng chỉ bằng một nửa của Quách Húc.

Kobe là người duy nhất có thái độ khá lạnh nhạt với Quách Húc. Anh ta không muốn làm tiểu đệ của O'Neal cả đời, nhưng hễ là người từng hợp tác với mình mà lúc đầu yếu hơn anh ta, anh ta đều coi người đó mãi là tiểu đệ của mình, không muốn thừa nhận sự thay đổi về địa vị.

Quách Húc cũng chẳng bận tâm đến suy nghĩ của Kobe, mỉm cười với anh ta, giơ tay chào một cái là xong, thái độ không nóng không lạnh.

Có 17 người đến tham gia tập huấn. Ngoài các cầu thủ All-Star, còn có những cầu thủ không phải ngôi sao như Hinrich, Battier, JJ Redick, Mike Miller, Prince. Nhiều người đến chỉ để làm bạn tập, đối đầu với các siêu sao có thể giúp nâng cao thực lực.

Người nhỏ tuổi nhất là Durant. Nếu cậu ta cuối cùng được ở lại, khi trở về sẽ khỏe mạnh hơn rất nhiều, bởi vì cậu ta phải xách túi cho rất nhiều người.

Paul từng có trải nghiệm như thế vào năm 2006. "Phong trần tam hiệp" James, Wade, Anthony đã bắt Paul của khóa 2005 xách túi cho họ, mấy cái túi lớn chất đống trên người Paul, khiến anh chàng cao 1m83 này càng bị đè cho thấp hơn.

Sau khi các thành viên ban huấn luyện đến, "Coach K" Mike Krzyzewski mỉm cười bắt tay Quách Húc: "Jason, rất vui được gặp cậu, tôi đã mong đợi được hợp tác với cậu từ lâu rồi."

"Tôi cũng vậy." Quách Húc mỉm cười đáp.

Năm 1980, với tư cách là người gốc Ba Lan, Coach K bắt đầu đảm nhiệm vị trí huấn luyện viên trưởng đội bóng rổ nam Đại học Duke, và cầm quân cho đến tận bây giờ. Ông đã xây dựng đội Đại học Duke trở thành một trong những đội bóng rổ đại học thành công nhất nước Mỹ, đội bóng này nổi tiếng với trình độ thi đấu cực cao và yêu cầu khắt khe về học vấn.

Một vài đội bóng NBA đã cố gắng dùng mức lương cao để chiêu mộ Coach K về làm huấn luyện viên trưởng, nhưng ông đều từ chối, rất có cá tính. Lý do nói trắng ra rất đơn giản: huấn luyện ở giải đại học toàn quốc không chỉ áp lực nhỏ hơn nhiều so với NBA, mà còn chẳng thiếu tiền, tại sao lại không làm chứ?

Sau khi đội bóng tập hợp, việc đầu tiên không phải là chơi bóng, mà là đi thăm Học viện Quân sự West Point. Coach K thực hiện cuộc vận động này là muốn các cầu thủ cảm nhận được "năng lượng tích cực" nồng đậm, lần này họ phải xuất chinh Olympic với trạng thái tốt nhất.

Thực ra hoạt động này phần lớn là sắp xếp riêng cho Quách Húc. Coach K nói chuyện với Quách Húc rất khách sáo, thực tế ông có chút lo ngại. Lúc giải World Championship 2006, ông đã không muốn để Quách Húc gia nhập, không phải vì kỳ thị người gốc Hoa, mà vì ông cảm thấy cá tính của Quách Húc quá mạnh, có khả năng làm lệch bầu không khí của cả đội. Nếu muốn tránh điều này, bắt buộc phải có một cuộc gột rửa tinh thần.

Nếu Quách Húc không gia nhập, tám phần mười các cầu thủ sẽ trò chuyện về cách phối hợp, cách giành chiến thắng. Quách Húc đến, có lẽ thứ họ trò chuyện sẽ là âm nhạc và phim ảnh. Nếu Quách Húc vung tay hô lớn: "Tôi muốn quay một bộ phim về bóng rổ, ai muốn đóng không?", có lẽ sẽ ảnh hưởng đến sĩ khí của đội.

Họ đến Học viện quân sự West Point, cùng các học viên của một học viện chuyên phục vụ Bộ Quốc phòng Mỹ trao đổi sâu rộng, có thể tự do đặt câu hỏi cho nhau.

Sau khi được dẫn đi tham quan nghĩa trang, các cầu thủ đội tuyển Mỹ lại xem các học viên quân sự biểu diễn, bao gồm các bài tập thể chất, kiểm tra sức bền dưới nước và các hạng mục khác.

Sau đó nữa, họ lại đi đến trước một "bức tường vinh dự". Trên bức tường này có các loại vinh dự mà các học viên West Point từng đạt được. Một vài cầu thủ tinh mắt nhanh chóng tìm thấy ảnh của Coach K ngày xưa. Trong bức ảnh, Coach K hiện giờ đã đầy vẻ tang thương vẫn còn là một học viên binh vừa mới đến West Point không lâu.

Trong thời gian phục vụ quân đội từ năm 1969 đến năm 1974, Coach K từng đại diện cho đội bóng của quân đội thi đấu ba mùa giải. Năm 1974, ông xuất ngũ và trở thành trợ lý huấn luyện viên trong ban huấn luyện của Bob Knight, dẫn dắt đội Indiana Hoosiers. Một năm sau, ông quay lại West Point đảm nhiệm vị trí huấn luyện viên trưởng của đội bóng, cầm quân trong 5 mùa giải. Đây là một đoạn ký ức khó quên của ông.

Coach K thu lại vẻ hiền từ, nghiêm túc nói: "Các cậu đến một nơi như thế này, nhất định phải hiểu rõ ý nghĩa của nó. Những ngày như hôm nay thực ra là ngày quan trọng nhất. Dành một ngày ở nơi đây có ý nghĩa hơn nhiều so với việc thực hiện vô số bài tập công thủ. Bởi vì trải nghiệm như vậy mới có thể đoàn kết cả đội bóng lại với nhau."

Sau khi tất cả các buổi tham quan kết thúc, các cầu thủ đội tuyển Mỹ đến nhà thi đấu của quân trường, tiến hành một buổi tập luyện công khai.

Sau đó Coach K phát hiện hiệu quả của "cuộc gột rửa tinh thần" không tốt, chính vì lý do là Quách Húc. Rất nhiều học viên quân sự vừa nhìn thấy Quách Húc đã trở thành fan cuồng, liên tục reo hò, gào thét bên sân. Nhiều người muốn tiến lên xin chữ ký, chụp ảnh chung, hỏi anh bộ phim tiếp theo sẽ quay nội dung gì, bài hát mới chuẩn bị đến đâu rồi.

Quách Húc kiên nhẫn trả lời vài câu hỏi, cứ như thể đang mở một buổi họp báo vậy. Coach K cảm thấy trên người Quách Húc vĩnh viễn sẽ không có khí chất quân nhân, anh chính là một ngôi sao giải trí.

Dưới sự chăm chú theo dõi của đông đảo học viên quân sự, các ngôi sao được chia thành hai đội đen trắng, chuẩn bị đánh một trận đối kháng.