Địa điểm tổ chức All-Star cuối tuần lần này là Phoenix, ba siêu sao của đội Suns sẽ thi đấu trên sân nhà.
Phoenix được xây dựng từ sa mạc, kinh tế quá dựa dẫm vào ngành du lịch, khá giống với Las Vegas. Trong cuộc khủng hoảng kinh tế Mỹ lần này, Phoenix là thành phố thiếu hụt kinh tế thực thể nên bị đả kích rất mạnh, thuộc vào "vùng chịu ảnh hưởng nặng nề". All-Star được tổ chức vào lúc này là một cơ hội nhỏ để giảm bớt áp lực kinh tế cho thành phố.
Toàn bộ khu thương mại ở Phoenix đều vì thế mà phấn khích, đâu đâu cũng treo biển hiệu All-Star, treo đầy poster của các siêu sao. Các khu vực tiệc tùng cho người hâm mộ chuẩn bị gần nhà thi đấu còn tạm thời đặt cả cây ATM, người hâm mộ từ nơi khác đến có thể thỏa sức rút tiền, Happy cũng dốc toàn lực.
Poster của Quách Húc là nhiều nhất, tiếp đó là Diêu Minh, James, những siêu sao có chức vô địch và lọt vào chung kết luôn nhận được nhiều sự chú ý hơn.
Lễ hội người hâm mộ do NBA tổ chức, các cửa hàng kiểu xe buýt lưu động cũng đã vào vị trí. Mãi đến thứ Sáu mới bắt đầu thi đấu, nhưng thứ Tư đã náo nhiệt lên rồi.
Khi tham gia All-Star ở các thành phố khác, Quách Húc đều đưa ra những tiết mục hấp dẫn. Ở sân nhà của mình, tất nhiên anh sẽ không khiến người hâm mộ thất vọng, nên đã bắt đầu quảng bá hoạt động lớn từ sau Giáng sinh.
Anh mời một nhóm bạn trong giới giải trí đến mở concert tại sân vận động Đại học Phoenix, lượng khán giả nhiều gấp 5 lần so với concert ở Macau. Sân vận động được xây dựng năm 2006 này có thể chứa 63.000 khán giả, là sân nhà của đội Arizona Cardinals.
Một vận động viên mở nhạc hội mà quy mô chẳng kém gì ca sĩ hàng đầu, vé đã bán hết từ sớm, đây là sự kiện nóng bỏng nhất trong lịch sử các kỳ All-Star NBA. Quách Húc hai tháng gần đây tranh thủ luyện hát, phong độ rất tốt.
Điều khiến người ta phải trầm trồ nhất là dù Quách Húc phân tâm chơi bời như vậy, đội Suns vẫn chỉ thua có hai trận.
Không còn cách nào khác, đội hình Suns mùa giải này quá mạnh, dù muốn thua cũng không dễ, trận nào cũng nở hoa ở nhiều vị trí, đối thủ chẳng biết phải thủ chính vào điểm tấn công nào. Sau khi chọn được hai tân binh nội tuyến, phòng thủ của Suns gần như không có điểm yếu, đơn phòng ở các vị trí đều không bị lép vế, đến cả Gortat cũng phải làm người bên lề.
Điểm yếu phòng thủ duy nhất của Suns nằm ở cánh, đây là điều họ cố tình để lại cho đối thủ, thả cho swingman của đối phương đơn đả độc đấu ném trung bình, sau đó giãn cách đội hình dùng đột phá và ném ba điểm nghiền nát đối thủ tơi tả.
Người hâm mộ không biết các nội tuyến của Suns như Marc Gasol, DeAndre Jordan, Millsap đều là những mãnh tướng có tiềm năng All-Star, chỉ cảm thấy năng lực dẫn đội của Quách Húc là không thể giải mã, ai làm đồng đội của anh đều có thể đánh ra đẳng cấp cao.
Thế là, số phiếu bầu All-Star năm nay của Quách Húc lại lập kỷ lục lịch sử, tổng cộng nhận được 3,66 triệu phiếu bầu, những người khác đều nằm trong khoảng dưới 3 triệu.
Nhạc hội được ấn định vào tối thứ Năm, dự đoán sau khi mở xong thì đến thứ Sáu, chẳng còn mấy ai quan tâm đến trận đấu tân binh diễn ra ở sân American Airlines nữa. Liên đoàn không có ý kiến gì về việc này, họ cũng chẳng cứu nổi trận đấu tân binh, không có ai thu hút sự chú ý thì cũng chịu thôi.
Dàn sao còn mạnh hơn cả ở Macau, Avril, Britney, Tyrese Gibson, Skylar Grey cùng những người bạn khác đều có mặt đầy đủ. Rihanna lần trước không có thời gian thì lần này đã tới, "nàng tiên cá nhỏ" của Broadway là Sierra Boggess cũng đến góp vui.
Một điểm nhấn là Christina Aguilera cũng sẽ đến làm khách mời, mười năm qua, người ta luôn bàn tán về mối quan hệ giữa cô và Britney.
Thời thơ ấu, họ cùng thành danh tại câu lạc bộ Disney, sau khi trưởng thành lại cùng trở thành quán quân trên các bảng xếp hạng âm nhạc. Đĩa đơn đầu tay của họ ra mắt cách nhau chỉ tám tháng, từ đó về sau, ánh nhìn của truyền thông chưa bao giờ rời khỏi Christina và Britney.
Dù hai người từng đứng chung sân khấu biểu diễn, và từng chia sẻ nụ hôn với Madonna tại MTV Music Awards, nhưng từ lúc ra mắt đến nay, trong mắt truyền thông họ luôn là đối thủ không đội trời chung.
10 năm trôi qua, cả hai đều đã làm mẹ, sau khi trưởng thành họ dần quên đi ân oán, không còn là kẻ thù không đội trời chung nữa.
Christina trả lời phỏng vấn nói: "Có lẽ mọi thứ nhìn vào đều khiến người ta cảm thấy tôi và cô ấy là đối thủ cạnh tranh lớn nhất. Nhưng sự thật là, Britney từng là người bạn tay trong tay với tôi. Khi đó chúng tôi đều là những cô bé ngây thơ ở câu lạc bộ Mickey, hành trình này đối với cả hai chúng tôi đều vô cùng đáng nhớ."
Lúc Britney sinh đứa con đầu lòng, Christina đã gửi cho cô một giỏ quà. Dù là chân thành hay giả tạo, bây giờ hậu trường của Britney quá cứng, khiến nhiều kẻ thù nhìn mà sợ, tự biết không chọc nổi nên chủ động làm hòa.
Sau khi gả cho Robert Smith, Britney - người kiếp trước bị truyền thông bôi đen thành lẳng lơ - giờ đây đã trở thành đại từ cho cặp đôi kiểu mẫu và người mẹ nóng bỏng.
Vì lần nhạc hội này có màn "một nụ cười xóa tan ân oán", Quách Húc cũng mời O'Neal và Kobe cùng đến làm khách mời, chuẩn bị hát live ca khúc của bộ ba Lakers. Tất nhiên là đã thu âm sẵn để hát nhép, hai vị kia nhiều năm không tập hát, ra sân khấu căn bản là không hát nổi.
Kobe đã đồng ý lời mời, lần này cuối cùng anh cũng không làm chuyện ngốc nghếch, người đại diện cho rằng đây là cơ hội tốt để cải thiện hình ảnh, nếu anh cứ tiếp tục kiêu ngạo như vậy, nhân khí sẽ mất sạch.
Một siêu sao có thể dẫn đội giành chiến thắng, có thể xây dựng triều đại như Jordan, thì tính cách có ngạo mạn bao nhiêu cũng không sao. Còn nếu một người không thể lọt vào vòng loại trực tiếp mà lại bắt chước tính cách của Jordan, thì đó là tự tìm "gạch đá".
Thực ra Quách Húc chưa bao giờ cố ý nhắm vào Kobe, nếu có thì là ở mùa giải 2005-06, khi anh muốn tranh danh hiệu Vua ghi điểm với Kobe. Kết quả là mùa giải đó Kobe không đạt được 35,4 điểm, cũng chẳng tranh giành được. Mối quan hệ của hai người nảy sinh vấn đề là bắt đầu từ lúc Kobe đố kỵ với thành tích của Quách Húc, rồi tỏ thái độ lạnh nhạt. Giữa họ không hề có thù hận, không còn là đồng đội nên quan hệ nhạt đi cũng là bình thường, dù sao Kobe trong đội Dream Team 8 cũng chẳng mấy khi nói chuyện với đồng đội.
O'Neal sẵn lòng đứng chung sân khấu với Kobe là vì nhận được cuộc gọi từ Phó chủ tịch Adam Silver, liên đoàn hy vọng anh và Kobe công khai hòa giải, ân oán ở Lakers đã qua lâu như vậy rồi, nên buông bỏ thôi.
O'Neal có lý do gì để không buông bỏ chứ? Tuy nói Kobe tranh giành quyền kiểm soát bóng, nhưng người không muốn đưa bản hợp đồng lớn cho O'Neal lại là ông chủ Lakers. Bộ ba Lakers cuối cùng cũng chẳng ai ở lại Los Angeles, thế nên cũng chẳng tồn tại vấn đề ai ép ai đi, rõ ràng là ban quản lý Lakers bị "não tàn" rồi.
O'Neal cũng lười đấu khí với Kobe, anh bây giờ nhìn thấu hồng trần, mọi thứ đều là phù vân. Kobe ở Warriors hỗn đến mức không lọt nổi vào vòng loại trực tiếp, còn có gì để mà nhắm vào nữa? Tiếp tục đối đầu chỉ khiến O'Neal trông hẹp hòi mà thôi.
Đội Suns thứ Tư không có trận đấu, Quách Húc cùng bạn bè đã có một buổi tổng duyệt. Anh còn mời một số ngôi sao bạn bè không lên sân khấu hát đến xem nhạc hội, và sắp xếp khách sạn cao cấp cho họ. Như anh họ Jason Statham, Austin Nichols, Jason Richardson, Lý Liên Kiệt, Amber và những người khác.
Sự việc này được truyền thông đưa tin, Quách Húc có mối quan hệ rất tốt trong giới, một nhóm người đã đến ở khách sạn Hilton. Nếu không có nhân mạch thì khó mà đặt được khách sạn gần nhà thi đấu trong dịp All-Star, gia đình Robert là đối tác của tập đoàn Hilton. Lần này chị em nhà Paris cũng đến Phoenix nghỉ cuối tuần, gia nhập vào vòng tròn bạn bè của Quách Húc.
Họ đã quen biết từ lâu, Paris là fan hâm mộ của Quách Húc, ở thế giới song song họ từng tương tác với nhau. Kỹ thuật kiểm soát bóng của Quách Húc thì không cần phải bàn, vóc dáng của Paris cũng ở đẳng cấp cỡ Kristen Stewart.
Các phương tiện truyền thông lớn theo sát đưa tin về All-Star Weekend, trong "trận đấu người nổi tiếng" chiều thứ Năm, bạn bè của Quách Húc đã giành lấy sự chú ý trước, Austin giành được MVP, trình diễn nhiều pha úp rổ.
Rất nhiều người tỏ ý không công bằng, vì năm đó Austin chính là người dạy Quách Húc chơi bóng, kẻ có khả năng thống trị NBA này mà lại đấu với cầu thủ nghiệp dư thì chẳng khác nào bắt nạt người ta.
Nhạc hội không phát sóng trực tiếp, một thời gian sau sẽ có đĩa được tung ra để người hâm mộ sưu tầm. Dưới sự dõi theo của vạn người, đêm đó nhạc hội khai màn đầy hoành tráng, người hâm mộ tại hiện trường bùng nổ...
