Quách Húc cũng nhận ra danh hiệu MVP năm nay không dễ nhường. Sau khi Mo Williams và Varejão gia nhập, công và thủ của Cavaliers đã được nâng tầm đáng kể. Mùa giải trước họ từng loại "Tam đại gia" Celtics sau bảy trận, vừa có ngôi sao lại vừa đoàn kết.

Stoudemire muốn có chỉ số đẹp thì phải giữ được cảm giác ném nóng bỏng ở cự ly trung bình và xa, bởi cậu ấy rất khó ghi điểm dễ dàng trong khu vực cấm địa.

Varejão là một cầu thủ nội tuyến bị đánh giá thấp nghiêm trọng, giờ đây dù cầm bản hợp đồng lớn cũng không thể coi là "lương cao năng lực thấp". Khả năng phòng ngự của anh mùa này đã được công nhận, lọt vào đội hình phòng ngự tiêu biểu thứ hai.

Hàng thủ khu vực cấm địa của Cavaliers đã nâng lên một tầm cao mới, Varejão vượt trội hơn cả Biedrins vốn có khả năng chạy nhảy xuất chúng. Khi đứng cùng Boozer và James, khả năng tranh chấp bóng bật bảng của họ cực mạnh, đối thủ rất khó giành được bóng bật bảng tấn công.

Nếu không có Varejão, Quách Húc không thể dẫn đội giành chức vô địch năm 2006 khi Marion, Stoudemire và Nenê đều phải nghỉ thi đấu. Chính vì chức vô địch đó, sự tự tin của "Ảnh đế Brazil" đã được thiết lập, anh mạnh hơn chính mình ở thế giới song song cùng thời điểm, không chỉ củng cố phòng ngự mà trên mặt trận tấn công cũng dám đơn độc tác chiến.

Ở mùa giải thường, anh chơi 66 trận, trung bình mỗi trận thi đấu 30 phút, ghi được 9.3 điểm, 7.4 rebound và 1.1 block.

Suns tấn công, Quách Húc muốn sớm mở ra cục diện, anh đơn độc tác chiến ở vòng ngoài, ném ba điểm trước mặt Mo Williams, nhưng do bị gây áp lực nên bóng đập vành, Varejão giành được bóng bật bảng phòng ngự.

Cavaliers phản công, James chuyền bóng cho West đang băng lên nhanh. Người này thấy Morrow lùi về khá xa nên không đợi đồng đội, lập tức ném ba điểm ở bên cánh trái. Morrow lao lên gây áp lực nhưng bóng vẫn vào rổ. 0-11.

D'Antoni là người đầu tiên xin tạm dừng. Chưa đầy hai phút đầu trận, lối tấn công của Cavaliers rất trôi chảy trong khi ba ngôi sao của Suns vẫn chưa ghi được điểm nào, đây không phải là một điềm lành.

Trương Hợp Lý bình luận: "Việc Suns bị áp đảo ngay từ đầu không thường thấy, cả mùa giải chẳng có mấy lần. Trạng thái của Cavaliers đang rất tốt."

Dư Gia nói: "Họ phải duy trì được đà tấn công mới được. Đối với đội Suns có thể ghi hơn 120 điểm mỗi trận, bị dẫn trước 11 điểm chẳng là gì cả, một khi vòng ngoài của họ tìm thấy cảm giác ném, điểm số sẽ được đuổi theo rất nhanh."

Khả năng ứng biến tại chỗ của D'Antoni ngày càng xuất sắc, ông lập tức thực hiện thay người điều chỉnh có mục tiêu. Khả năng ứng biến của một huấn luyện viên không chỉ nhìn vào năng lực cá nhân, mà còn xem trong đội có bao nhiêu cầu thủ có thể sử dụng. Suns có nhiều cầu thủ xuất sắc, ban huấn luyện vì thế có nhiều lựa chọn hơn để đối phó với mọi tình huống.

Millsap và Grant Hill ra sân, thay thế cho Marc Gasol và Morrow.

Hill cao 203cm, nặng 102kg, đối đầu với James tuy lép vế nhưng vẫn có thể chống trả. Trong khi đó ở khâu tấn công, bất kể là Roy hay Hill đối đầu với West đều có ưu thế rõ rệt.

Millsap vào sân giúp tăng cường khả năng cơ động ở nội tuyến, phòng ngự pick-and-roll tốt hơn. Trên mặt trận tấn công, cậu ấy cũng có thể ném ba điểm, sau khi Morrow rời sân, Millsap đảm bảo trên sân vẫn có ba vị trí ném ngoài, mở rộng không gian để tạo cơ hội đơn độc tác chiến cho các ngôi sao.

Cavaliers không thay người, trận đấu tiếp tục.

Suns tấn công, Quách Húc dẫn bóng lên sân trước quan sát tình hình, James đảm nhận việc phòng ngự Roy, còn người phòng ngự Hill là West.

Quách Húc lập tức ra ám hiệu cho đồng đội, phối hợp pick-and-roll với Stoudemire ở trung lộ để thu hút Varejão đổi phòng ngự. Stoudemire đứng chặn ở trung lộ để thu hút sự chú ý, Quách Húc dẫn bóng sang cánh phải, lắc người tạo khoảng trống rồi chuyền bóng đập đất xuống đường biên.

Hill dày dạn kinh nghiệm, ép vào trong, vượt qua West cao 193cm, nặng 82kg để cắt bóng vào khu vực cấm địa, nhận bóng rồi dễ dàng lên rổ ghi điểm. 2-11.

West đối đầu với Morrow thì không thành lỗ hổng vì chiều cao tương đương, Morrow lại ít khi cầm bóng tấn công, nhưng khi Hill vào sân thì hắn không chịu nổi nữa.

Đây là một điểm yếu lớn của Cavaliers, đội hình tấn công mạnh nhất của họ là cặp đôi hậu vệ, nhưng lại chịu thiệt thòi ở khâu phòng ngự. Quách Húc lúc này không màng chuyện giúp Stoudemire "cày" chỉ số nữa, ai có cơ hội thì cứ ném, phải san bằng cách biệt trước đã.

Cavaliers tấn công, vẫn dùng chiến thuật chạy chỗ không bóng. Tốc độ luân chuyển phòng ngự của Suns tăng nhanh, chuyền vài lần vẫn không có khoảng trống. James đột phá thì bị bao vây, Varejão bị bỏ trống ở đường biên cuối sân.

James chia bóng, Varejão ném trung cự ly trong tư thế trống trải nhưng bóng chệch vành rổ. Sau khi có được sự tự tin, anh ta thực sự dám ném, thỉnh thoảng cũng thể hiện vài cú ném trung cự ly, nhưng lần này không nắm bắt được cơ hội. Boozer lao vào giành được bóng bật bảng tấn công, ghi điểm trong tình huống tấn công thứ hai. 2-13.

Trên sân bóng rổ, không có đội hình nào là hoàn hảo. Sau khi Marc Gasol rời sân, cầu thủ của họ trở nên yếu hơn trong khâu chiếm vị trí. Có một trung phong cao lớn dưới rổ, Boozer không thể dễ dàng cắt vào, nhưng Millsap lại thấp hơn cả Boozer.

Suns tấn công, Quách Húc và Stoudemire đánh pick-and-roll ở trung lộ, lần này Varejão đổi phòng ngự chậm một nhịp. Quách Húc đổi hướng rồi lao lên, trực tiếp xông vào dưới rổ lên rổ ghi điểm. 4-13.

Quách Húc biết khi nào Varejão có thể đuổi theo block, khi nào thì không kịp, anh nắm rõ tốc độ của đồng đội cũ như lòng bàn tay. Varejão giỏi ở ý thức phòng ngự, còn tố chất cơ thể thì bình thường.

Cavaliers tấn công, West dựa vào yểm trợ không bóng để chạy chỗ nhận bóng và ném, nhưng dưới sự gây áp lực đổi phòng ngự của Millsap, bóng đi chệch mục tiêu. Stoudemire giành được bóng bật bảng phòng ngự và chuyền dài, Quách Húc toàn lực đẩy nhanh qua nửa sân rồi chuyền cho Roy.

Cơ hội xuất hiện, Roy nhận bóng đột phá mạnh mẽ, tuy chưa hoàn toàn bỏ rơi West nhưng nhờ có lợi thế về thể hình, anh ép vào đối phương rồi lên rổ ghi điểm. 6-13.

D'Antoni xin tạm dừng chủ yếu để sắp xếp khâu tấn công, không phải phòng ngự. Ở khâu phòng ngự là man-to-man, cần đổi phòng ngự gây áp lực kịp thời, cho đến khi Cavaliers không dùng cặp hậu vệ nữa thì thôi.

Hàng ngoài tấn công của Cavaliers chủ yếu dựa vào cặp hậu vệ, James ít thực hiện các cú ném trung và xa. Cầu thủ dự bị vòng ngoài có thời gian thi đấu khá dài là Daniel Gibson, cũng là một combo-guard. Nếu tung Szczerbiak và Pavlovic vào sân, sức tấn công sẽ giảm sút.

Ý đồ của Cavaliers là quyết đấu trên mặt trận tấn công, hai hậu vệ không ngừng chạy chỗ để tiêu hao thể lực của Quách Húc và Roy.

Chỉ cần Quách Húc không chơi bời quá trớn trong đời sống cá nhân, thì việc các hậu vệ Cavaliers muốn kéo sập thể lực của anh là điều không thể. Hôm nay Quách Húc dốc toàn lực phòng ngự, Mo Williams không thể thoát khỏi sự đeo bám, James đành tự mình cầm bóng, cố gắng ép đấu với Hill rồi lên rổ nhưng bóng chệch rổ.

Hill đã chơi hai mùa giải ở Suns, khả năng phòng ngự đã được cải thiện, điều anh dựa vào là kinh nghiệm phong phú, sự chuẩn bị đầy đủ và khao khát phòng thủ. Cái danh "Người kế thừa Jordan" ngày đó không phải gọi cho vui, dù tố chất cơ thể Hill đã suy giảm rõ rệt nhưng ý thức thì vẫn còn đó. Thời gian thi đấu của anh giảm đi, mùa giải này cơ thể rất khỏe mạnh, đã chơi trọn vẹn 82 trận mùa giải thường.

Millsap giành được bóng bật bảng, Suns triển khai tấn công chậm. Quách Húc và Stoudemire vừa qua nửa sân liền đánh pick-and-roll.

Lần này Varejão phòng ngự rất xa, giữ khoảng cách hai bước chân để Quách Húc không thể di chuyển ngang rồi lập tức ném ba điểm. Tất cả các đội khi đối đầu với Suns đều phải phòng thủ như vậy trước những cú ném bất ngờ của Quách Húc, nếu không chỉ cần cách vạch ba điểm một mét là anh có thể "kết liễu" đối thủ.

Quách Húc cầm bóng toàn lực đột phá sang bên phải, thu hút Varejão đuổi theo phòng ngự rồi chuyền cho Hill đang ở góc 50 độ bên cánh. Hill nhận bóng không dừng lại, chuyền cho Stoudemire đang cắt vào trung lộ.

Đây là một pha phối hợp hoàn hảo, Mo Williams đuổi theo phòng ngự Quách Húc, Varejão quay người theo kèm Stoudemire thì không kịp nữa, khu vực nội tuyến hoàn toàn trống trải. Hill chuyền một đường bóng bổng, Stoudemire nhảy lên không trung hai tay úp rổ ghi điểm. 8-13.

Sau khi thay người, khả năng cơ động của Suns cực mạnh, Cavaliers rất khó tạo ra khoảng trống. Chuyền vài lần, James thực hiện cú nhảy ném dừng đột ngột nhưng bóng chệch rổ dưới sự gây áp lực của Hill, Stoudemire giành được bóng bật bảng phòng ngự.

Trong thế trận tấn công chậm, Quách Húc chuyền cho Hill. Cầu thủ này ở bên phải thực hiện động tác "triple threat" đối mặt rổ khiến West rất khó chịu, không dám áp sát quá gần vì chênh lệch chiều cao cân nặng, West rất dễ bị hất văng.

Hill thực hiện động tác giả thăm dò rồi nhảy ném trung cự ly, ném trúng trước mặt West. 10-13.

Huấn luyện viên Brown của Cavaliers cũng xin tạm dừng. Sau khi dẫn 11-0, họ nhanh chóng bị Suns đáp trả bằng một chuỗi 10-2.

Brown biết điểm yếu của Cavaliers đã bị bắt bài, nhưng trong đội không có ai phù hợp để chơi vị trí hậu vệ ghi điểm hơn West. Đây là điểm yếu lớn nhất của họ, cử người khác vào phòng ngự cũng tệ như vậy, mà tấn công thì chẳng ra sao.