"Cũng giống như nhà tôi thôi”, Cindy nói khi chúng tôi bước vào căn hộ của Portia Fox. Cánh cửa trước mở vào một phòng khách rộng rãi hướng mặt ra đường thoáng đãng, tràn ngập ánh nắng, trang hoàng hiện đại theo phong cách văn phòng.
Gian bếp kế phòng khách được bài trí bắt mắt, thể hiện gu thẩm mỹ tinh tế, nhưng nếu phòng ăn nhà Cindy sắp xếp theo không gian mở thì phòng ăn của Portia được ngăn ra bằng các bức tường vôi vữa và một cánh cửa gỗ mỏng nhưng có vẻ rắn chắc.
“Hắn ta ở trong đó”, Portia bảo tôi.
“Có cửa sổ trong phòng hắn không?” tôi hỏi.
“Không. Hắn ta thích như vậy đấy. Và đó cũng được xác lập ngay từ thoả thuận ban đầu”.
Thật không hay chút nào cả khi phòng ăn bị ngăn ra như vậy, bởi vì lúc này một là chúng tôi cần xin phép Tenning, hai là chúng tôi phải xin lệnh khám xét nhà. Mặc dù Tenning không làm hợp đồng thuê nhà với cô Fox, nhưng hắn ta có trả tiền và hắn ta được quyền kiểm soát nó.
Tôi đặt tay lên cái nắm cửa phòng Tenning, vặn một cái, thầm hy vọng là nó sẽ mở ra, nhưng không ngạc nhiên chút nào - cánh cửa đã được khóa lại cẩn thận.
“Tôi nay cô có bạn ở chung không?” tôi hỏi cô Fox.
Tôi sắp xếp cho một cảnh sát canh phòng bên ngoài căn hộ của Portia trong khi cô ấy vào thu dọn một ít đồ.
Tôi đưa chìa khóa nhà mình cho Cindy và bảo về đó trước. Cô ấy thậm chí không hề cãi lại câu nào.
Đoạn tôi và Rich mất thêm hai giờ đồng hồ phỏng vấn các cư dân chung cư Blakely Arms. Chúng tôi trở về Trụ Sở vào lúc mười giờ tối.
Cũng bừa bộn như ban ngày, phòng làm việc của đội trọng án vào ban đêm trông còn thảm hại hơn, mấy bóng đèn trên đầu tỏa ra thứ ánh sáng trắng mờ đục nhức mắt. Căn phòng phả ra đủ loại mùi từ thức ăn còn thừa lại được quăng vào sọt rác trong suốt một ngày dài làm việc.
Tôi quăng bình café vào sọt rác và bật máy tính lên khi Rich cũng bật máy tính mình lên. Tôi tra trong cơ sở dữ liệu, chuẩn bị tinh thần là sẽ mất rất nhiều thời gian để truy ra tiểu sử của Garry Tenning, tuy nhiên mọi thứ mà chúng tôi cần hiện ra trên màn hình máy tính chỉ trong nháy mắt.
Có một trát lệnh chưa được thi hành có thể sử dụng để bắt giữ Tenning. Đó là lệnh đòi đến tòa án vì vi phạm luật lệ giao thông, cũng không nghiêm trọng lắm, nhưng dù sao đi nữa thì bất kỳ lệnh bắt giữ nào ngay lúc này cũng tốt cho việc bắt hắn về đồn.
Và có thêm nhiều thứ nữa.
“Garry Tenning làm việc cho công ty xây dựng Conco”, Rich nói. ‘Tenning có thể đang quần quật đâu đó trong số hàng trăm công trường xây dựng. Chúng ta sẽ không thể xác định được hắn đang ở đâu cho đến khi văn phòng công ty Conco mở cửa vào buổi sáng”.
“Hắn có giấy phép sở hữu súng không?” tôi hỏi.
Các ngón tay của Rich lướt nhanh như chớp trên bàn phím.
“Có, hiện tại và loại mới nhất đó”.
Garry Tenning có súng.
