Miếng băng dán của Brinkley đã được tháo ra, để lộ một hàng mũi khâu chạy dài từ giữa trán lên tới tóc. Những quầng thâm quanh mắt hắn đã nhạt bớt, giờ chỉ còn là màu lòng đỏ trứng luộc quá lửa biến thành vàng xanh.

Chấp hành viên tòa án mở khóa thắt lưng và còng tay cho Brinkley rồi bị cáo ngồi xuống bên cạnh luật sư của mình.

Cánh cửa bên phải bàn làm việc của ban hội thẩm mở ra, mười hai thành viên ban hội thẩm và hai người dự khuyết bước vào tòa án, ăn mặc chỉnh trang, đầu tóc gọn gàng, chải chuốt, trang sức lấp lánh trên tay và quanh cổ mấy vị nữ hội thẩm nhân dân. Họ không nhìn Yuki và cũng không nhìn bị cáo. Thật ra, trông họ khá căng thẳng, như thể họ đã tranh cãi gay gắt để đưa ra phán quyết cho đến tận một giờ trước đây.

Cánh cửa phía sau bàn chủ toạ mở ra, thẩm phán Moore bước vào khán phòng, ông lau cặp kính của mình khi mọi người ổn định chờ phiên tòa bắt đầu rồi nói "Ông chủ tịch này, tôi biết ban hội thẩm đã đưa ra phán quyết của mình?”

"Chúng tôi đã có rồi, thưa Ngài”.

“Vui lòng chuyển nó đến cho chấp hành viên của tòa nhé”.

Chủ tịch ban hội thẩm là một thợ xây, tóc vàng để dài đến vai và các ngón tay ám màu vì thuốc lá. Trông ông ta khá căng thẳng khi chuyền một tờ giấy đã được gấp lại cho chấp hành viên của tòa, người mang nó đên bàn thẩm phán.

Thẩm phán Moore mở tờ giấy ra và nhìn vào nó. Ông đề nghị những người dự khán hãy tôn trọng sự tôn nghiêm nơi tòa án và không phản ứng tiêu cực khi bản án được đọc lên.

Yuki nắm chặt chiếc bàn trước mặt mình. Cô có thể nghe rõ hơi thở của David Hale ngay bên cạnh, và trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, cô thấy yêu mến anh chàng này lạ.

Thẩm phán Moore bắt đầu đọc “Với lời cáo buộc giết người, kể từ vụ đầu tiên là giết Andrea Canello, ban hội thẩm phán bị cáo Alfred Brinkey ‘vô tội’ vì lý do bị rối loạn tâm thần”.

Một sự kinh tởm như sóng đập vào Yuki.

Cô ngồi dựa mạnh vào lưng ghế, hầu như không nghe được giọng của thẩm phán khi lần lượt từng cái tên được đọc lên, mỗi người bị giết vô cớ mà BrinMey vẫn được phán ‘vô tội’ vì lý do bị điên loạn.

Yuki đứng dậy khi Claire và Lindsay bước đến gần an ủi cô. Họ đứng vòng quanh cô khi Brinkley bị kìm lại, và tất cả họ đều thấy cách mà hắn nhìn vào Yuki thế nào.

Đó là một cái nhìn kỳ lạ, nửa ghê gớm, nửa bí hiểm. Yuki không biết Brinkley có ý gì, nhưng cô cảm thấy như tóc gáy mình dựng ngược cả lên.

Và rồi Brinkley nói với cô “Sự cố gắng cao độ đó cô Castellano. Rất giỏi. Nhưng cô không biết gì sao? Ai đó phải trả giá đấy”.

Một nhân viên an ninh đẩy mạnh Brinkley đi, và sau khi nhìn Yuki lần cuối, hắn lê bước giữa hai hàng ghế giữa vòng kẹp của hai bảo vệ.

Dù bệnh hay bình thường, Alfred Brinkley cũng sẽ không thể ra ngoài trong một thời gian dài. Yuki biết điều đó.

Và mặc dù là vậy - cô vẫn cảm thấy e ngại.