"Thưa quý tòa”, Sherman nói, giọng đều đều, cố hết sức mình đối phó với tình huống bất ngờ này như thể thân chủ mình bị mất trí và sắp nhảy xuống vực sâu từ vách đá cheo leo “Tôi đề nghị lời nói của Brinkley lúc nãy nên được bỏ qua vì anh ta bị tác động mạnh”.

“Vì lý do gì, ông Sherman?”

“Con đã làm tình với nó đó mẹ!” Brinkley hét vang lên. “Chúng con đã làm chuyện đó trước đây rồi. Lily cởi áo ra khi chiếc sào đang lao tới..”.

Tiếng ai đó trong khán phòng rên lên “ôi Chúa tôi”.

“Thưa quý tòa”, Sherman nói, ‘lời khai này không có đối chất”.

Yuki đứng phắt dậy “Thưa quý tòa, ông Sherman đang mở đường cho nhân chứng - đồng thời cũng là thân chủ của mình".

Brinkley quay lưng lại phía mẹ mình, xoáy mắt chăm chú nhìn vào ban hội thẩm.

“Tôi đã tuyên thệ phải nói sự thật”, hắn nói khi khán phòng dậy lên những tiếng bàn tán không ngớt ngay cả khi thẩm phán gõ búa liên hồi mong lập lại trật tự, tiếng ồn vẫn ì xèo khắp khán phòng. "Và sự thật là tôi đã không hề đưa tay ra cứu lấy em mình, dù chỉ là một chút”, Brinkley nói, nước bọt văng tung tóe từ môi hắn. “Và tôi giết những người trên phà đó bởi vì hắn ra lệnh cho tôi làm vậy, tôi là một người rất nguy hiểm”.

Sherman ngồi xuống ghế tại bàn, bình tĩnh xếp tài liệu vào tập đựng hồ sơ.

Brinkley tiếp tục nói như hét “Trên chuyến phà hôm đó, tôi xếp hàng mấy người đó ngay trước họng súng của mình rồi bóp cò. Tôi có thể diễn lại trò đó lần nữa đấy”.

Các thành viên ban hội thẩm mắt tròn mắt dẹt nhìn Alfed Brinkley lau nước mắt chảy dài trên đôi gò má tóp teo, trũng sâu bằng cả hai lòng bàn tay.

“Đủ rồi đấy, Brinkley ạ”, thẩm phán hét lên giận dữ.

“Các người đã tuyên thệ thực thi công bằng”, Brinkley nắm chặt, vỗ đen đét vào hai đầu gối mình. "Các người phải hành hình tôi vì những hậu quả thảm khốc mà tôi đã gây ra cho các nạn nhân. Đó là cách duy nhất bảo đảm tôi không bao giờ hành động như thế nữa. Nếu các người không tuyên tôi án tử, tôi hứa tôi sẽ làm lại đấy".

Mickey Sherman đặt tập đựng hồ sơ vào trong chiếc cặp kim loại sáng bóng của mình rồi đóng khóa lại. Khép lại ngày tranh tụng.

“Ông Sherman”, thẩm phán Moore nói, sự giận dữ làm mặt ông ta đỏ hồng như thịt cá hồi tươi “ông có còn hỏi thân chủ mình thêm câu nào nữa không?”

“Tôi không nghĩ ra được câu nào nữa cả, thưa quý tòa”.

“Cô Castellano thì sao? Cô có muốn hỏi gì không?”

Chẳng có gì Yuki nói sẽ có thể vượt qua lời của chính Brinkley: 'Nếu các người không tuyên tôi án tử hình, tôi hứa sẽ quay lại nữa đấy'.

‘Tôi không còn gì để hỏi, thưa quý tòa”, Yuki nói.

Nhưng khi thẩm phán bảo Brinkley ngồi xuống, một ánh lửa nhỏ chợt nhấp nháy trong đầu Yuki.

Có phải thật sự là Brinkley vừa mới tự mình đóng đinh quan tài của mình không?

Hay là hắn ta giả vờ nói như thế để thuyết phục ban hội thẩm tin là hắn mất trí hơn cả bất kỳ điều gì mà Mickey Sherman có thể đã nói hoặc làm?