Renfrew trông sợ hãi tột độ, và hắn sợ cũng đúng thôi. Nếu sơ sẩy, tuổi thọ của hắn sẽ kết lại sau hai giây ngắn ngủi.

Nhưng không phải hắn sợ chúng tôi.

“Ai muốn bắn ông chứ?” tôi hét lên.

“Vợ tôi, Laura. Bà ấy đang ở trên lầu với khẩu súng bán tự động. Tôi không thể thuyết phục bà ấy ra ngoài được. Tôi nghĩ bà ấy đang cố ngăn cản tôi ra hàng”.

Đây là một diễn biến xấu, ngoài dự đoán. Nếu chúng tôi muốn biết chuyện gì đã xảy ra với Madison Tyler, chúng tôi phải giữ mạng của Paul Renfrew.

“Hãy làm y theo lệnh tôi!” Tôi hét lên. “Cởi áo khoác và quăng ra xa... Được rồi. Tốt lắm. Giờ thì lộn ngược túi quần ra cho chúng tôi xem”.

Micro của tôi được mở và kết nối để tất cả đồng đội đều có thể nghe tôi nói.

“Mở khóa thắt lưng và tụt quần dài xuống đi Ren£rew”.

Renfrew trừng mắt nhìn tôi, nhưng hắn ta làm theo. Quần dài tuột xuống, chiếc áo hắn đang mặc phủ dài qua mông.

“Giờ thì từ từ xoay tròn nào. Ba trăm sáu mươi độ. Vén áo lên cho tôi thấy eo của ông”, tôi nói khi hắn ta miễn cưỡng làm theo. “Được rồi, kéo quần dài lên đi”. Hắn ta nhanh chóng làm theo.

“Nào, tôi muốn ông xắn ống quần dài lên tới đầu gối”.

“Chân hắn đẹp đó”, Conklin nói vọng qua mui xe. “Giờ thì bắt hắn ra ngoài thôi”.

Tôi gật đầu, nghĩ rằng nếu vợ hắn khống chế tầng trệt, ả có thể bắn hắn văng ra cửa.

Tôi bảo Renfrew cởi quần dài ra, bước ra ngoài và áp sát vào tường nhà.

“Nếu ông làm theo những gì tôi chỉ dẫn, bà ấy sẽ không làm tổn hại được ông đâu”, tôi nói. “Đặt hai tay lên tường. Tìm đường lần ra hướng nam căn nhà. Rồi nằm xuống. Đan tay lại đặt ra sau cổ.

Khi Renfrew nằm áp đất, chiếc xe Suburban đen trờ lên bãi cỏ. Hai đặc vụ của Cục điều tra liên bang nhảy ra khỏi xe, còng tay hắn và vỗ hắn nằm xuống.

Họ đang đẩy hắn vào trong băng sau xe Suburban thì tôi nghe tiếng kính vỡ từ tầng hai của căn nhà. Khốn kiếp thật!

Một gương mặt phụ nữ hiện ra bên cửa sổ.

Mụ ta cầm khẩu súng trong tay, và ấn mạnh nó vào thái dương của một bé gái đang mếu máo khóc, gương mặt nhòe ra vì sợ hãi.

Bé gái đó chính là Madison Tyler.

Người đàn bà đang khống chế con tin chính là Tina Langer, hay là Laura Renfrew, trông như một sát thủ. Gương mặt đằng đằng sát khí, nhăn lại với sự giận dữ cao độ, nhưng không hề sợ hãi.

Mụ hét vang qua cửa sổ “Phần kết của trò chơi lúc nào cũng hồi hộp và thú vị hơn, phải không trung sĩ Boxer? Tao muốn được rời khỏi đây an toàn. Ý tao là cả tao và Madison Tyler. Chiếc trực thăng kia là sự khởi đầu tốt đấy. Tốt hơn hết chúng mày nên liên lạc ngay với phi công đi. Đưa hắn ra bãi cỏ. Làm đi, làm ngay đi.

“Và, nhân tiện đây... nếu bất kỳ ai tiến về phía tao, tao sẽ bắn đứa nhỏ..”.

Tôi thấy một lỗ thủng đen ngòm trên trán mụ, trước khi nghe tiếng vỡ dội lại từ khẩu Remington trên mái nhà vọng ra đường.

Madison thét lên thất thanh khi người phụ nữ tự xưng mình là Laura Renfrew đứng bất động như trời trồng bên cửa sổ.

Rồi mụ buông đứa bé ra, ngã vật xuống.