Tình trạng căng thẳng trong phòng làm việc của sếp Tracchio gần như không thể chịu đựng nổi. Giới truyền thông ham hố công việc không ngừng thét vào chúng tôi suốt hơn một tuần qua - đài phát thanh, các tờ báo danh tiếng và cả trong những tờ báo lá cải. Mà chúng tôi thì không thể chối bỏ gì được.
Một cô gái mười chín tuổi bị giết. Một đứa bé con nhà khá giả bị mất tích và được tiên lượng là đã chết.
Thật là một cảm giác khó chịu, và bản thân mọi người trong văn phòng của sếp Tracchio đều thấy như vậy.
“Boxer này, trình bày cho sếp nghe đi”, Jacobi chỉ dẫn.
Tôi ném cho Jacobi một cái nhìn như nói “Tôi biết nên làm gì mà, trung úy".
Tôi vừa diễn giải những tài liệu thu được vừa đặt chúng lên bàn và đập nhẹ vào đó. Trước hết là các bản sao thư nặc danh của kẻ bắt cóc. Kế đó là hình của ba đứa trẻ - Erica Whitten, Madison Tyler và cậu bé có đôi mắt xanh thẳm mà chúng tôi không biết tên.
Tôi nói “Chúng ta không biết nhân dạng của cậu bé này. Renfrew nói rằng hắn không biết thằng bé, nhưng tấm hình của nó lại nằm bên trong cuốn sổ của hắn”.
Rich đặt tài liệu về Trung tâm giới thiệu việc làm Queensbury Registry kế bên tài liệu của hai Trung tâm Westwood Registry.
Tôi nói “Chúng ta biết rằng gia đình Renfrew liên tục mở ba dịch vụ giới thiệu bảo mẫu chất lượng cao - một ở Boston, một ở đây và dịch vụ trước đó là Queensbury ở Montreal, Canada".
“Cảnh sát Montreal cũng gặp một vụ phức tạp”, tôi nói tiếp. “Một cậu bé tên là André Devereaux bị bắt cóc ở khu vui chơi gần nhà cách đây hai năm. Và thằng bé cũng có bảo mẫu”.
“Cô ấy từng ở trong Trung tâm giới thiệu việc làm Queensbury?”
“Vâng, thưa sếp”, Conklin nói. “Tôi đã kiểm tra sổ sách của hắn. Ngoài tiền thuê nhà, chi phí tuyển dụng và đưa các cô gái nước ngoài nhập cảnh vào Mỹ, tiền đầu tư cho văn phòng và trả thuế má - cả lệ phí đăng ký kinh doanh đắt đỏ - gia đình Renfrew đang trong giai đoạn cạn kiệt tài chính”.
“Mặc dù vậy, bọn họ vẫn tiếp tục làm”, tôi nói. “Và điều đó khiến ta nghi ngờ. Ở đâu mà hắn có tiền trang trải các chỉ phí đó?’
Trung úy Macklin trượt một dữ liệu được in từ máy tính ra trước mặt sếp Tracchio.
“Đây là André Devereaux”, ông ta nói về đứa bé trai người Canađa bị bắt cóc. “Trông thằng bé giống y như người trong bức hình được tìm thấy ở Trung tâm giỏi thiệu việc làm Queensbury Registry.
“Bảo mẫu của André là Britt Osterman, công dân Thụy Điển. Cô ấy được Trung tâm giới thiệu việc làm Queensbury Registry tuyển dụng. Một tuần sau khi André bị bắt cóc, xác Britt Osterman được tìm thấy ở một rãnh nước bên đường. Bị bắn vào đầu”.
“Chủ của Trung tâm giới thiệu việc làm Queensbury Registry là hai người Mỹ, tự nhận mình là John và Tina Langer”, Macklin tiếp. “Gia đình Langer biến mất sau vụ bắt cóc Devereaux và Osterman. Cảnh sát Canađa đã gửi email bức hình của gia đình Langer sang đây”.
Macklin đặt một bức ảnh được in bằng kỹ thuật Laze trên bàn của sếp Tracchio, một người đàn ông và một người đàn bà, da trắng, gần năm mươi tuổi.
Đó là một tấm ảnh thân mật của hai vợ chồng được chụp vội, tại một bữa tiệc ngày hè. Căn phòng thật đẹp. Tường gỗ được chạm trổ tinh tế và đẹp mắt. Người đàn ông mặc bộ comlê đeo nơ bướm bảnh bao. Còn người đàn bà mặc chiếc áo đầm bắt mắt.
Ngón tay Macklin ấn mạnh xuống tấm ảnh, ghim chặt vào người đàn bà có nước da ngăm đen gần năm mươi tuổi, mặc chiếc áo đầm màu đồng có cổ khoét sâu. Bà ta dựa vào lòng người đàn ông đang mỉm cười và vòng hai cánh tay ôm lấy bà.
Tôi chỉ có thể đoán về người đàn bà, nhưng tôi biết người đàn ông này. Mái tóc màu đen chải ngược ra sau. Ông ta có chòm râu dê và không đeo kính.
Tôi chỉ vừa mới nhìn vào gương mặt ấy cách đây không lâu, và tôi biết ông ta.
John Langer chính là Paul Renfrew.
