Từ Hi ho vài tiếng, quay sang người đàn ông mặc áo bào vàng thổ đã đứng nghiêm trang hồi lâu ở một bên, giọng run rẩy nói: "Điền gia hộ pháp, may mà thổ bàn đăng vẫn còn, xin hãy nhanh chóng thu hồi Thánh Vương đỉnh về địa cung đi."

Người đàn ông mặc áo bào vàng thổ khẽ gật đầu, nói: "Kim, Mộc, Thủy, Hỏa bốn hành đã tan, bốn đạo cơ quan của ngũ hành địa cung cũng đã hủy, chỉ dựa vào Thổ hành... những kẻ khác không tìm thấy địa cung thì thôi, nếu tìm thấy, địa cung cũng chỉ là hư danh. Thái hậu chẳng bằng dặn dò Hoàng thượng, giữ Thánh Vương đỉnh bên mình, ngày đêm trông coi, còn vững vàng hơn là để ở địa cung."

Từ Hi nói: "Điền gia hộ pháp, trong Tử Cấm Thành này của ta, sớm đã không yên ổn rồi, xin ông vẫn cứ thu hồi Thánh Vương đỉnh về địa cung đi. Địa cung đó, người thường dù có biết phương hướng, e rằng cũng phải tìm cả chục năm tám năm mới thấy."

Người đàn ông mặc áo bào vàng thổ cười khan một tiếng: "Điền gia hộ pháp tuân lệnh Thái hậu."

Từ Hi quay đầu dặn dò Tải Phong: "Tải Phong, trả đỉnh cho Điền gia hộ pháp đi."

Tải Phong tuy vô cùng khó hiểu, nhưng cũng đành đưa đỉnh cho người đàn ông mặc áo bào vàng thổ. Người đàn ông mặc áo bào vàng thổ tiếp lấy, thong dong nhìn ngọn thổ bàn đăng vẫn đang sáng, rồi cất đỉnh vào trong lòng, hai tay xoa một cái, chiếc đỉnh trong chốc lát vậy mà biến mất không dấu vết. Người đàn ông mặc áo bào vàng thổ nói: "Xin Thái hậu dời giá, nơi này không tiện ở lâu."

Phổ Nghi kéo tay áo Tải Phong hỏi: "Phụ thân, người kia biết làm ảo thuật sao? Sao lại làm đỉnh biến mất rồi?"

Tải Phong đành trả lời: "Hoàng thượng, không phải biến mất, là giấu trong người rồi."

Phổ Nghi vẫn tò mò: "Giấu trong người làm gì? Sợ người ta trộm mất ạ?"

Tải Phong đáp: "Phải rồi, sợ người ta trộm mất."

Từ Hi cùng những người khác mang theo thi thể Quang Tự Đế đã băng hà, bước ra khỏi Phật đường, ngồi vào kiệu. Người đàn ông mặc áo bào vàng thổ đứng ở cửa Phật đường chắp tay nhẹ với mọi người, rồi lui vào trong, ngay lập tức ngọn nến to bằng hạt đậu đó tắt ngóm, bên trong Phật đường như thể chưa từng có ai tồn tại.

Ba chiếc kiệu nhanh chóng di chuyển ra khỏi rừng rậm, chỉ nghe phía sau có tiếng tường đổ nhà sập, vang lên liên hồi.

Tải Phong nói: "Đi mau! Đến cửa chính!" Đám người nhanh chóng chạy về phía cửa chính của Di Hòa Viên, đi được nửa đường, thì thấy cửa chính dần dần tiếng người ồn ã, ánh lửa lung lay, dường như có đại quân đã tới.

Lại đi thêm một đoạn nhỏ nữa, bên đường ló ra hơn mười thị vệ đeo đao, Lý Liên Anh hô một tiếng dừng lại, kiệu dừng xuống, hơn mười thị vệ kia tiến lên, lôi sáu tên phu kiệu sang một bên, chưa đợi sáu tên phu kiệu kịp hoàn hồn, "phụt phụt" một đao một mạng, sáu tên phu kiệu còn chưa kịp kêu lên một tiếng, đã mất mạng dưới suối vàng.

Trong số thị vệ lại có sáu người lên thay, khiêng kiệu, vội vã chạy đi.

Hai ngày sau, tin tức Quang Tự băng hà mới truyền ra, lại qua hai ngày nữa, Từ Hi cũng tắt thở tại Nghi Loan điện ở Tây Uyển, Bắc Kinh. Nửa tháng sau, Phổ Nghi lên ngôi tại Thái Hòa điện, do Quang Tự Hoàng hậu Long Dụ và Tải Phong nhiếp chính. Năm sau đổi niên hiệu thành Tuyên Thống, cứ như vậy Phổ Nghi bước lên ngai vàng vị hoàng đế cuối cùng của triều đại Đại Thanh.

Lý Liên Anh lo liệu xong tang sự của Từ Hi, vào ngày mùng hai tháng hai năm Tuyên Thống thứ nhất (1909), rời khỏi hoàng cung nơi ông ta đã sống suốt 51 năm. Lúc bấy giờ, Thái hậu Long Dụ nắm quyền trong cung, vì cảm kích ông ta phục vụ trong cung nhiều năm, đã chuẩn cho ông ta "nguyên phẩm hưu trí", tức là mang theo nguyên lương bổng hàng tháng sáu mươi lạng bạc trắng để nghỉ hưu. Sau khi rời cung, Lý Liên Anh sống ẩn dật, nhưng cuối cùng vẫn bị người ta ám sát gần Hậu Hải, đó là do Từ Hi trước khi chết đã mật dặn Long Dụ và Tải Phong, sợ Lý Liên Anh là người Hán, biết được chuyện Ngũ Hành Chí Tôn Thánh Vương đỉnh, không thể để ông ta sống. Lý Liên Anh chết vào năm Tuyên Thống thứ ba, thọ 64 tuổi.

Năm Tuyên Thống thứ ba (1911), Cách mạng Tân Hợi bùng nổ, ngày 12 tháng 2 năm sau, Thái hậu Long Dụ bị ép thay Phổ Nghi ban bố "Chiếu thư thoái vị", Phổ Nghi lui về Dưỡng Tâm điện trong Tử Cấm Thành, tuyên cáo sự diệt vong của triều đại nhà Thanh và sự kết thúc của chế độ phong kiến kéo dài hơn hai ngàn năm.

Long Dụ đổ bệnh vào năm Dân Quốc thứ hai (1913), hơn nữa bệnh tình trầm trọng không gượng dậy nổi. Trước khi lâm chung, bà yêu cầu thái giám bế vị Hoàng đế thoái vị Phổ Nghi đến bên cạnh, nói với những người xung quanh: "Các người đừng làm khó nó."

Còn Tải Phong trong ba năm cuối cùng của triều đại nhà Thanh (1909-1911), ông là người cai trị thực sự của Trung Quốc. Tải Phong thừa hưởng tính cách nhu nhược của cha mình, tài hèn sức mọn, khó gánh vác đại sự. Đối mặt với tình thế sôi sục, ông lại nhiều lần xử lý sai lầm, đẩy nhanh sự diệt vong của triều đại nhà Thanh. Sau Cách mạng Tân Hợi năm 1911, Tải Phong từ chức Nhiếp chính vương, đóng cửa ở nhà, từ đó về sau trầm mặc ít nói, không hỏi chính sự, không tham gia hoạt động phục tịch của Trương Huân, sau này cũng không tham gia bất kỳ chức vụ nào của ngụy Mãn Châu Quốc. Dưới sự cai trị của Nhật Ngụy, ông không khuất phục trước sự dụ dỗ nhiều lần của người Nhật, kiên quyết không đi Đông Bắc, vạch rõ giới hạn về mặt chính trị với "Mãn Châu Quốc". Sau khi cả nước giải phóng, Tải Phong quyên góp sách và văn vật trong nhà cho Đại học Bắc Kinh, hưởng ứng quyên góp cho nạn lụt Hoài Bắc, đi đầu mua "Công trái chiết thực thắng lợi". Đầu năm 1951, do bệnh cũ lâu năm cảm phải gió lạnh, ngày 3 tháng 2 thì qua đời.

Tháng 6 năm 1917, Trương Huân dẫn quân Bím đuôi vào kinh, cùng với Khang Hữu Vi và các đảng phái bảo hoàng khác, tuyên bố Phổ Nghi phục tịch vào ngày 1 tháng 7. Ngày 12, trong sự lên án của cả nước, Phổ Nghi một lần nữa tuyên bố thoái vị. Ngày 5 tháng 11 năm 1924, Phùng Ngọc Tường phái Lộc Chung Lân dẫn quân vào Tử Cấm Thành, ép Phổ Nghi rời cung, lịch sử gọi đây là "Sự kiện bức cung". Phổ Nghi chuyển đến Bắc phủ (nơi ở của Tải Phong), sau đó lại trốn vào công sứ quán Nhật Bản. Sau khi Phổ Nghi bị bức cung, các báo lớn của Nhật Bản đều đăng bài đồng cảm với Phổ Nghi, tạo thế cho việc thành lập ngụy Mãn Châu Quốc sau này, điều trớ trêu là, trong thời gian Bát quốc liên quân, phái quân nhiều nhất, đánh ác liệt nhất chính là Nhật Bản. Không lâu sau, Phổ Nghi được người Nhật hộ tống đến Thiên Tân.

Ngày 1 tháng 3 năm 1932, Nhật Bản nâng đỡ Phổ Nghi làm chấp chính của chính quyền bù nhìn "Mãn Châu Quốc", lập niên hiệu là "Đại Đồng".

Năm 1934 đổi quốc hiệu thành "Đế quốc Mãn Châu", đổi xưng hoàng đế, đổi niên hiệu là "Khang Đức", là cách gọi tắt của Khang Hy và Đức Tông Quang Tự, ý muốn tưởng nhớ, và gửi gắm nguyện vọng kế thừa cơ nghiệp Đại Thanh.

Về phần Ngũ Hành Chí Tôn Thánh Vương đỉnh đã đi đâu, trên đời này chỉ có Phổ Nghi, Tải Phong và Thủ tướng quốc vụ đầu tiên của Mãn Châu Quốc là Trịnh Hiếu Tư biết. Tất nhiên, còn có Ngũ Hành thế gia tuyệt đối không ai biết đến. Ngoài ra, các lộ quân phiệt, những kẻ đầy tham vọng cũng đều dòm ngó báu vật mà triều đại cuối cùng để lại, giấc mộng hoàng đế vẫn lẩn quẩn trên mảnh đất Trung Hoa, dù chỉ có manh mối nhỏ nhoi, nhưng không một ai không đang khổ sở truy tìm.

Tệ hại hơn nữa là, Nhật hoàng Dụ Nhân cuối cùng cũng thông qua đủ loại thủ đoạn, xác định được sự tồn tại của Ngũ Hành Chí Tôn Thánh Vương đỉnh, đối với Nhật hoàng Dụ Nhân mà nói, chiếm làm của riêng Ngũ Hành Chí Tôn Thánh Vương đỉnh chính là nền tảng tinh thần để Đại Nhật Bản Đế quốc chinh phục hoàn toàn Trung Quốc, để Nhật hoàng trở thành vị vua Trung Hoa danh chính ngôn thuận, hoặc nói cách khác là điều quan trọng nhất, đến mức độ khao khát này của Nhật Bản đã đạt đến mức bất chấp mọi giá, dốc hết sức cả nước...