Nhà bếp của tửu lầu Duyệt Lai đang bận túi bụi, người chiên thịt cứ chiên, người thái rau cứ thái, loạn cả lên. Đầu bếp chính cầm chảo quát tháo: "Tiểu Tam, dầu bò đâu! Hết rồi! Mau bưng lại đây! Mẹ kiếp, nhanh cái tay lên, sao mà chậm chạp thế! Làm trễ nải món ăn của đại gia trên lầu, ta cho ngươi biết tay!"

Gã tiểu nhị nhà bếp tên là Tiểu Tam vội vàng lục lọi tủ chạn, vừa tìm thấy vại dầu bò, đang định xoay người thì đụng phải một người, tay gã trượt, suýt nữa làm rơi vại dầu. Tiểu Tam trừng mắt nhìn, thấy là một lão già còng lưng, không nhịn được mà chửi: "Lão già chết tiệt, ngươi vào đây bằng cách nào! Ra ngoài ngay, ra ngoài!"

Lão già này lẩm bẩm mơ hồ: "Sao chỗ này không phải là nhà xí? Nhà xí đâu?"

Người trong nhà bếp đều nhìn về phía Tiểu Tam, đầu bếp chính chửi bới: "Tổ tiên ngươi đấy à! Ra ngoài, ra ngoài mau! Đuổi lão ta ra ngoài! Tiểu Tam, mang dầu bò lại đây! Nhanh lên!"

Có người thái rau chạy tới, vừa đẩy vừa xô đuổi lão già ra khỏi nhà bếp. Lão già vẫn không phục: "Đừng đẩy, đừng đẩy! Cái tửu lầu rách nát gì thế này, tìm cái nhà xí cũng khó!" Mọi người cũng chẳng muốn nói nhiều với lão, đẩy lão ra ngoài cửa, chỉ tay về hướng khác chửi: "Lão già, đây là nhà bếp! Lão lú lẫn rồi à! Nhà xí ở bên kia! Bị quỷ ám hay sao mà tìm nhà xí lại tìm đến tận nhà bếp!" Lão già vừa lầm bầm chửi bới vừa chậm rãi bước đi, trên mặt thấp thoáng vẻ đắc ý. Còn có thể là ai được nữa? Chính là Thủy Yêu Nhi đang cải trang.

Đầu bếp chính đón lấy vại dầu bò, múc một muôi lớn, chẳng buồn nhìn, ném luôn vào trong chảo, miệng vẫn chửi: "Tiểu Tam, lần sau còn có kẻ tìm nhà xí xông vào, coi chừng ta đánh gãy chân ngươi!"

Tiểu Tam gãi đầu lầm bầm: "Sao lão già này lại vào được nhỉ?"

Phòng riêng trên lầu hai, ngoài cửa có vài binh lính và tùy tùng của phủ Trương Tứ Gia đang đứng canh giữ, tay cầm súng cảnh giới, còn Lưu quản gia và Phó quan Trịnh thì ngồi riêng trong phòng. Lưu quản gia rót trà cho Phó quan Trịnh, rất khách khí nói: "Ấy, Phó quan Trịnh, tung tích của Trương Tứ Gia tôi cũng không biết đâu ạ. Ngài ấy xưa nay vẫn thế, nói đến là đến, nói đi là đi, kẻ hèn này cũng không dám hỏi."

Phó quan Trịnh uống một ngụm trà, đầy nghi hoặc nói: "Nghe binh lính giữ thành báo cáo, lần này Trương Tứ Gia xuất thành động tĩnh không nhỏ đâu, hơn hai mươi người, lại còn kéo theo ba cỗ xe lớn, vội vã đi mất, có phải trong phủ Trương Tứ Gia xảy ra chuyện gì lớn không?"

Lưu quản gia mặt mày tươi cười nói: "Kẻ hèn thực sự không biết ạ! Phó quan Trịnh, ngài xem, tôi chẳng phải vẫn ở đây sao? Uống trà, uống trà."

Lưu quản gia lại rót trà cho Phó quan Trịnh. Phó quan Trịnh đỡ lấy chén trà hừ một tiếng: "Thế này thì khó xử quá, Trương Tứ Gia cứ thế đi mà chẳng nói một tiếng, Nghiêm Cảnh Thiên bọn họ cũng không thấy bóng dáng đâu. Ngọc Thai Châu vẫn còn trong bụng thằng nhóc kia, người sống không thấy, người chết không xác, báu vật cũng không rõ tung tích, ngươi bảo tôi phải ăn nói thế nào với Trương Đại soái và người Nhật Bản đây?"

Lưu quản gia nói: "Đều là lỗi của chúng tôi cả, dựa vào tình nghĩa giữa Trương Tứ Gia và Đại soái, kính xin Phó quan Trịnh bao dung cho nhiều hơn, giải thích với Đại soái nhiều hơn, giải thích nhiều hơn." Lưu quản gia vừa nói, đã từ dưới bàn đưa cho Phó quan Trịnh một túi vải nhỏ bằng bàn tay, nháy mắt nói: "Phó quan Trịnh vất vả rồi, vất vả rồi!"

Phó quan Trịnh đảo mắt nhìn quanh, hoàn toàn không có ý từ chối, vơ lấy túi vải, dùng tay bóp bóp rồi nhét vào túi áo, thở dài nói: "Haizz, nếu không phải vì nể mặt mũi Trương Tứ Gia, tôi nào dám nói bậy nói bạ cơ chứ. Được rồi, được rồi, tôi sẽ thử giải thích với Trương Đại soái và người Nhật Bản. Nói trước với ngươi, nếu tôi nói không thông, thì chính ngươi tự tìm cách khác đi."

Lưu quản gia cười nói: "Phó quan Trịnh yên tâm, yên tâm! Tuyệt đối không dám làm phiền Phó quan Trịnh nữa."

Cả hai đều cười cười với nhau nhưng tâm tư lại khác biệt, chuyện này coi như tạm thời dàn xếp xong.

Ông chủ tửu lầu Duyệt Lai gõ cửa, dẫn theo tiểu nhị, mặt mày nịnh nọt bước vào phòng, đích thân bày biện món ăn trên khay lên bàn, giới thiệu từng món một rồi nói: "Phó quan Trịnh, Lưu quản gia, đây là vài món ăn nổi tiếng của quán, Trương Tứ Gia lần nào đến cũng gọi món này, hai vị cứ từ từ dùng ạ." Nói xong liền lui ra ngoài.

Lưu quản gia vội vã mời mọc: "Phó quan Trịnh, đến, nếm thử đi, nếm thử đi. Chúng ta vừa ăn vừa nói chuyện."

Phó quan Trịnh cười cười nói: "Tửu lầu Duyệt Lai này thực ra cũng là cơ nghiệp của Trương Tứ Gia phải không?"

Lưu quản gia cười nói: "Xấu hổ quá, xấu hổ quá, Phó quan Trịnh nói không sai, tửu lầu Duyệt Lai này đúng là vài năm trước Trương Tứ Gia đã sang tay từ người khác, nhưng trong thành Phụng Thiên không có mấy người biết chuyện này." Lưu quản gia gắp một món ăn, dùng đôi đũa sạch gắp cho Phó quan Trịnh, đặt vào đĩa nhỏ trước mặt Phó quan Trịnh.

Phó quan Trịnh nói: "Trong thành Phụng Thiên này, e là những tửu lầu có tiếng tăm, không có mấy chỗ không phải của Trương Tứ Gia đâu nhỉ. Ha ha, đã là quán của Trương Tứ Gia, vậy mà tôi không nếm thử thì thật không phải phép!" Nói đoạn, cầm đũa lên, gắp thức ăn bỏ vào miệng, nhai từ từ.

Phó quan Trịnh giãn lông mày, khen ngợi: "Ngon! Ha ha! Ngon! Nào, ngươi cũng ăn đi."

Lưu quản gia nói: "Vậy ngài ăn nhiều chút, ăn nhiều chút. Tôi hầu hạ ngài, ngài cứ ăn thỏa thích." Vội vàng lại gắp thức ăn cho Phó quan Trịnh.

Phó quan Trịnh không khách sáo nữa, ăn uống thỏa sức, Lưu quản gia bưng rượu rót trà, bận rộn không rời tay, còn bản thân thì thực sự không ăn lấy một miếng. Phó quan Trịnh thấy cảnh này nhiều rồi, cũng không lấy làm lạ, cứ thế ăn uống cho thỏa thuê.

Phó quan Trịnh đặt đũa xuống, cười nói: "Không hổ danh là món ăn mà Trương Tứ Gia lần nào đến cũng gọi, hương vị tuyệt thật, hương vị tuyệt thật, hôm nào Trương Đại soái vui vẻ, tôi nhất định sẽ giới thiệu để Đại soái cũng tới nếm thử."

Lưu quản gia vội nói: "Việc này sao dám, việc này sao dám."

Phó quan Trịnh nói: "À này, Lưu quản gia, vụ Hắc Tam Tiên gây náo loạn lần này không nhỏ đâu, trong thành Phụng Thiên bàn tán xôn xao, hiện tại tạm thời để chúng tôi đè xuống rồi. Nhưng ba thằng nhóc bị giam chỗ ngươi, chẳng phải chết một đứa rồi sao? Hai đứa còn lại giữ lại cũng chẳng có tác dụng gì, thả ra ngoài lại nói năng linh tinh, ta thấy Lưu quản gia à, ngươi cứ lén lút xử lý chúng đi." Phó quan Trịnh làm động tác cắt cổ, ý bảo Lưu quản gia hãy giết hai kẻ vẫn còn sống là Lãng Đắc Bôn và Biệt Hầu.

Lưu quản gia tươi cười hớn hở nói: "Phó quan Trịnh yên tâm, tôi nhất định sẽ xử lý sạch sẽ."

Phó quan Trịnh cầm khăn ăn lau tay, nói: "Được rồi, vậy cứ thế đi, Lưu quản gia, tôi..." Phó quan Trịnh chưa nói hết câu, sắc mặt bỗng nhiên căng thẳng, cơ thể co lại, ngay lập tức lộ vẻ khó xử, liếc nhìn Lưu quản gia một cái, miễn cưỡng nói: "Thất lễ một chút, đi rồi về ngay." Nói đoạn vội vàng đứng dậy, mở cửa bước nhanh ra ngoài, binh lính tùy tùng thấy Phó quan Trịnh sắc mặt khó coi, định tiến lên hỏi han, Phó quan Trịnh chửi: "Chuyện của các ngươi à! Đi theo ta!"

Binh lính vội vàng đi theo, không biết đã xảy ra chuyện gì, Phó quan Trịnh mồ hôi nhễ nhại, vội vàng xuống lầu, vừa đi vừa kêu rên trầm thấp, hai chân khép chặt, tay ra sau nắm chặt đũng quần. Lúc này mới khiến người ta nhìn ra, hắn là phân đã nghẹn tận cửa hậu rồi. Binh lính cố nhịn cười, theo Phó quan Trịnh xuống lầu.

Phó quan Trịnh vừa xuống lầu, ông chủ tửu lầu Duyệt Lai đã vội vàng đón lấy, thấy sắc mặt Phó quan Trịnh khó coi, vô cùng hoảng hốt, tiến lên vội hỏi: "Phó quan Trịnh, ngài làm sao vậy?"

Phó quan Trịnh run giọng nói: "Nhà xí ở đâu?"

Ông chủ quán hiểu ngay Phó quan Trịnh chắc chắn là đang "tam gấp" (mắc vệ sinh), vội vàng dẫn đường cho Phó quan Trịnh, đi ra sân sau, đẩy một cánh cửa phòng ra nói: "Ở đây, ở đây! Mời ngài, mời ngài!"

Phó quan Trịnh quay đầu chửi binh lính tùy tùng: "Các ngươi canh chừng ở đây cho ta!" Vội vàng chui tọt vào trong, ông chủ quán vì lịch sự nên đóng cửa nhà xí lại.

Nhà xí mà Phó quan Trịnh bước vào là loại dành cho khách quý của quán trọ Duyệt Lai, không bẩn thỉu hôi thối như nhà xí thông thường, trái lại rất chỉn chu, nền lát gạch xanh, tường trát trắng xóa, treo tranh ảnh ngoại quốc, trên tường mở ba cửa sổ thông gió, trong phòng còn đốt trầm hương khử mùi. Chỉ có một điểm không thay đổi, nơi giải quyết đại tiện vẫn là hố xí ngồi xổm, chẳng qua là có che thêm một tấm bình phong xinh đẹp để che mắt thiên hạ.

Phó quan Trịnh ục ịch tháo thắt lưng, treo dây đeo vũ trang và súng lục của mình lên bình phong, ngồi xổm xuống, xả một tràng "rào rào", đi đại tiện long trời lở đất. Phó quan Trịnh thấy người nhẹ nhõm, chửi bới: "Làm cái quái gì thế không biết, chẳng lẽ dầu mỡ nhiều quá?"

Phó quan Trịnh đang mót ỉa dữ dội, xả mãi không dứt, đang miệng đầy chửi rủa, bỗng nhiên trước mặt bóng người chớp động, từ phía bình phong ló ra một người, tung một cước đạp thẳng vào mặt Phó quan Trịnh, đá cho Phó quan Trịnh ngã ngửa. Cửa hậu của Phó quan Trịnh không nhịn được, phân bắn ra dính đầy cả hai chân.