Lưu quản gia nói: "Đa tạ Thủy Vương! Thân tại nhà Trương Tứ Gia quả thực khiến kẻ hèn này có chút ngột ngạt... À, Thủy Vương, ngài không còn tin tưởng Trương Tác Lâm nữa sao?"

Người kia đáp: "Trương Tác Lâm và con trai nó là Trương Học Lương, cả hai đều không có mệnh cách lẫn thủ đoạn để tranh đoạt thiên hạ. Trương Tác Lâm lại càng là kẻ đoản mệnh, sống không quá mười năm! Trong Ngũ Hành thế gia, có lẽ Hỏa Vương còn chút hứng thú với hắn, chúng ta thì bỏ qua đi thôi. Ngươi hãy thu hồi toàn bộ các đường dây câu huyền ở Phụng Thiên, không cần phải chú ý đến tình hình của Trương Tác Lâm nữa."

Lưu quản gia đáp: "Tuân lệnh!"

Người kia nói: "Thủy Tín Tử, sau khi chúng ta đi, ngươi hãy bảo Tam Chỉ Lưu và Tề Kiến Nhị lập tức đưa hai thằng nhóc còn sống kia rời khỏi Phụng Thiên, mang đi an trí ở một thành nhỏ phương Nam, vĩnh viễn không được cho chúng quay lại Phụng Thiên. Đồng thời nói với chúng rằng Hỏa Tiểu Tà cũng đã chết rồi. Ta không muốn Hỏa Tiểu Tà tiếp tục bận lòng vì cái gọi là tình huynh đệ của nó."

Lưu quản gia nói: "Thủy Vương cứ yên tâm, tôi nhất định sẽ làm việc thật chu toàn."

Người kia nói: "Tốt! Ngươi đi đi! Ta còn chút việc phải làm."

Lưu quản gia cúi mình hành lễ, thân thủ nhanh nhẹn chui vào bóng tối, biến mất không dấu vết.

Người kia thấy Lưu quản gia đã đi, liền đứng im bất động. Hắn khẽ rung tay, một con chim sẻ nhỏ màu vàng không biết từ đâu bay ra, đậu trên ngón tay hắn, kêu chíp chíp khẽ khàng. Hắn dùng tay vuốt ve bộ lông con chim sẻ, buộc một cái túi vải nhỏ vào chân nó, thấp giọng nói: "Bay đi, tìm Hỏa Tiểu Tà!"

Chim sẻ kêu "chíp chíp" hai tiếng, dường như đã hiểu, vỗ cánh bay vút lên cao.

Chim sẻ lượn một vòng trên không trung, nhìn xuống người mà Lưu quản gia gọi là Thủy Vương. Dáng vẻ của người đó, lại chính là gã tiểu nhị tại quán trọ nơi Hỏa Tiểu Tà đang ở, chỉ có điều trong ánh mắt hắn dường như có một đầm nước sâu thăm thẳm, không thể dò thấu. Nào có chút dáng vẻ nào của một tên tiểu nhị.

Chim sẻ kêu "chíp" một tiếng rồi bay thẳng đi.

Chim sẻ bay ngang qua đỉnh đầu Thủy Mị Nhi. Thủy Mị Nhi vẫn đang nói khẽ với Thủy Yêu Nhi: "Thôi được rồi, thôi được rồi, Thủy Yêu Nhi, đừng nghĩ đến thằng nhóc đó nữa. Cha cũng đã đến rồi, chúng ta về thôi."

Thủy Yêu Nhi hai mắt đỏ hoe, nói: "Sao cha lại đến Phụng Thiên?"

Thủy Mị Nhi nói: "Cha cũng không nói với ta. Muội biết đấy, ta đều nghe theo sự sắp xếp của cha mà làm việc, không giống muội vẫn còn chút tự do."

Thủy Yêu Nhi hỏi: "Tại sao tỷ lại lừa Hỏa Tiểu Tà?"

Thủy Mị Nhi đáp: "Ta lừa hắn khi nào?"

Thủy Yêu Nhi nhìn vào mắt Thủy Mị Nhi, nói: "Vì ánh mắt của tỷ! Tỷ vẫn chưa giết chết chính mình!"

Thủy Mị Nhi im lặng, vẻ mặt vô cảm.

Chim sẻ lại bay về phía trước, xuyên qua không trung phía trên cánh rừng, lượn một vòng rồi bay thẳng về một phía trong rừng.

Thủy Vương thả chim sẻ đi tìm Hỏa Tiểu Tà không phải là chuyện hoang đường, thời xưa trong dân gian quả thực có loại thuật huấn chim kỳ lạ này. Chủ yếu chia làm ba loại: Tước Trì thuật, Ưng Minh thuật, và Chuẩn Trụy thuật. Tất cả đều dùng chim bay theo dõi mục tiêu từ trên cao, sau khi khóa chặt thì báo tin cho chủ nhân hoặc truyền đạt thông tin trực tiếp. Những loại mà mọi người thường thấy là Ưng Minh và Chuẩn Trụy, phần lớn dùng ở địa hình đồi núi, bình nguyên. Còn Tước Trì thuật dùng để tìm người thường sử dụng ở những nơi nhà cửa san sát, rừng rậm rạp như thành thị, trấn nhỏ, do chim sẻ, họa mi... những loài chim nhỏ bé bay thấp xuyên qua, trong đó chim sẻ được coi là quý nhất. Tước Trì thuật là khó nhất trong các loại thuật huấn chim, rất ít người tinh thông. Về sau do công nghệ thông tin phát triển, Tước Trì thuật dần thất truyền trong dân gian, đến thời hiện đại đã không còn ai biết nữa.

Hỏa Tiểu Tà ngồi trong góc một ngôi nhà đổ nát. Ngôi nhà này chính là nơi Hỏa Tiểu Tà, Lãng Đắc Bôn, Lão Quan Thương, Biệt Hầu thường xuyên tụ tập. Tại đây họ đã để lại vô vàn niềm vui, cũng từng bị Tề Kiến Nhị bắt gặp không biết bao nhiêu lần.

Hỏa Tiểu Tà tựa vào góc tường, mấy người Lãng Đắc Bôn như hiện ngay trước mắt, chen chúc bên cạnh hỏi: "Đại ca, đại ca, huynh trộm được món ngon gì thế?"

Trên mặt Hỏa Tiểu Tà nở một nụ cười ngây ngốc, tay nắm lại, nhưng lại vồ phải không khí. Hỏa Tiểu Tà cúi đầu, rút con dao ra, từ từ đặt lên cổ mình, dùng sức một cái, mũi dao đã cắm sâu vào da thịt, máu tươi đỏ thắm trào ra.

Hỏa Tiểu Tà như không có cảm giác đau đớn, lẩm bẩm: "Ta đến tìm các ngươi đây."

Hỏa Tiểu Tà siết chặt cán dao, không biết sao tay bỗng khựng lại. Hắn đưa dao từ cổ xuống, đặt trong tay nhìn. Ánh trăng như nước, từ ô cửa sổ vỡ vụn của ngôi nhà chiếu vào, soi rọi lên tay Hỏa Tiểu Tà.

Trên cán con dao ấy, khắc một chữ "Thủy".

Hỏa Tiểu Tà đột ngột siết chặt con dao, nói: "Thủy Yêu Nhi..." Tức thì, cảnh tượng những ngày đêm ở bên Thủy Yêu Nhi đều ùa về.

Hỏa Tiểu Tà thở dài, nói: "Tại sao ta phải tìm nàng? Tại sao ta phải cứu nàng? Nàng còn cần ta cứu sao? Ta rốt cuộc là thứ gì?" Hóa ra khi Hỏa Tiểu Tà rời đi một mình, hắn đã nghe rất rõ tiếng Thủy Yêu Nhi thảm thiết gọi hắn phía sau. Nhưng Hỏa Tiểu Tà nghĩ đến mấy người anh em đã chết của mình, nên đã cứng lòng không chịu ngoảnh lại.

Hỏa Tiểu Tà buông tay xuống, đột nhiên bật cười: "Ta thật là một kẻ vô dụng, vậy mà vừa nãy lại muốn chết. Ít nhất cũng phải đốt chút giấy tiền cho anh em rồi mới chết chứ. Khụ, hèn gì Thủy Yêu Nhi bảo ta là đồ ngốc. Được rồi, được rồi, không chết nữa, không chết nữa."

Hỏa Tiểu Tà đang định bò dậy từ dưới đất, từ ô cửa sổ truyền đến tiếng "chíp chíp". Hỏa Tiểu Tà nhìn sang, thấy trên khung cửa vỡ đang đậu một con chim sẻ, đang chíp chíp kêu vang hướng về phía hắn. Hỏa Tiểu Tà trong lòng kỳ lạ, đưa tay ra trước, tự lẩm bẩm: "Sao vậy, ngươi tìm ta?"

Chim sẻ lại kêu một tiếng, vỗ cánh bay đến, lượn một vòng trên đầu Hỏa Tiểu Tà rồi đậu trên ngón tay hắn đưa ra.

Hỏa Tiểu Tà ngẩn người, thiên hạ còn có loài chim sẻ không sợ người đến thế này, e là do con người nuôi từ nhỏ, bèn dán mắt nhìn con chim sẻ này không rời.

Con chim sẻ nhỏ này chẳng hề sợ Hỏa Tiểu Tà, nó nhảy nhót trên ngón tay hắn, rồi dùng mỏ mổ vào cái túi vải nhỏ buộc trên chân mình.

Hỏa Tiểu Tà vội vươn tay tới, cởi cái túi vải ra. Chim sẻ kêu "chíp chíp chíp chíp" vài tiếng hướng về phía Hỏa Tiểu Tà, vỗ vỗ cánh, dường như bảo Hỏa Tiểu Tà mở túi vải ra, sau đó bay lên vai Hỏa Tiểu Tà.

Hỏa Tiểu Tà bán tín bán nghi cởi nút thắt của túi vải. Chỉ thấy trong túi nằm một viên đá đen nhỏ bằng móng tay, bên trong túi còn viết dày đặc chữ.

Hỏa Tiểu Tà lấy viên đá đen ra, thấy trên đó khắc một chữ "Hỏa". Hắn không hiểu sao, vội mượn ánh trăng, tỉ mỉ đọc những dòng chữ viết trong túi vải. Hỏa Tiểu Tà tuy là kẻ trộm, nhưng không phải kẻ mù chữ. Khoảng mười tuổi, hắn đã nhận được cả ngàn mặt chữ. Làm trộm không phải làm ăn mày, có thể không biết một chữ bẻ đôi. Làm trộm mà muốn leo lên một cảnh giới nhất định, bắt buộc phải có học vấn cao, không chỉ biết chữ biết tính toán, còn phải có trí nhớ tốt. Bởi vì có đôi khi, ngươi không biết một chữ, đến cái rắm cũng không hiểu được, chứ đừng nói đến chuyện trộm cắp, ngay cả cái cửa nhà giàu cũng tìm không ra, đừng nói đến việc nhầm lẫn Tam Tự Kinh thành Đường Thi Tuyệt Cú.

Trong túi vải viết bằng những hàng chữ li ti như chân ruồi:

"Hỏa Tiểu Tà, ngươi và Yêu Nhi có duyên, Yêu Nhi cũng vô cùng ái mộ ngươi. Tiếc là hỏa tính của ngươi quá liệt, thủy tính của Yêu Nhi lại cực mạnh, hai người các ngươi nếu kết hợp, tất sẽ hóa thành mây khói tiêu tan. Nhưng ta quý trọng Yêu Nhi, còn muốn giúp các ngươi một lần. Viên đá đen ngươi nhìn thấy, chính là tín vật thu đồ đệ của Hỏa Vương trong Ngũ Hành Tặc Vương. Ta và Hỏa Vương Nghiêm Liệt xưa nay qua lại rất thân thiết, khi bôn tẩu thiên hạ thường giúp Hỏa Vương chọn lựa nhân tài, nên ta mới có vật này. Ngươi cầm đá đen, trước ngày mười lăm tháng sáu năm nay đến Thanh Vân khách sạn ở Vương Gia Bảo, Sơn Tây, tự nhiên sẽ có người tìm ngươi. Nếu ngươi có cơ duyên này, có thể trở thành đệ tử Hỏa gia, luyện thành pháp môn Thủy Hỏa Giao Dung, có thể cứu mạng Thủy Yêu Nhi nhà ta một đời. Ta phó thác hạnh phúc cả đời của Yêu Nhi cho ngươi, ngươi đừng làm ta thất vọng. Thủy Vương, Lưu Xuyên."

Hỏa Tiểu Tà đọc xong, ngây như phỗng. Hỏa Tiểu Tà một lòng kiên quyết quay lại Phụng Thiên, đời người lại có bước ngoặt lớn đến thế này, Hỏa Tiểu Tà thật sự vạn lần không ngờ tới.

Hỏa Tiểu Tà đọc nhanh thêm một lần nữa, ghi nhớ trong lòng, vừa định gấp túi vải lại, lại thấy túi vải lóe lên một đốm lửa, ầm một tiếng hóa thành một quầng lửa, trong chớp mắt đã cháy sạch sành sanh.

Con chim sẻ đậu trên vai Hỏa Tiểu Tà kêu "chíp chíp" hai tiếng, vỗ cánh bay đi, thoát khỏi ngôi nhà đổ, biến mất không dấu vết, chỉ để lại một mình Hỏa Tiểu Tà nắm viên đá đen, đứng ngẩn ngơ trong nhà hồi lâu.