Chưởng quầy phát xong hiệu bài, thở phào nhẹ nhõm, lúc này mới nói: "Các vị đã cầm hiệu bài trong tay, chắc hẳn cũng đã quen biết lẫn nhau rồi. Hiệu bài này chỉ được phép mang theo bên người, không được làm hỏng, nếu bị người khác lấy trộm, hoặc làm mất làm hỏng, đều coi như bị loại. Tuy nhiên, hiệu bài có thể đổi cho nhau, chỉ cần có hiệu bài trong tay, bất kể là số mấy, đều coi như là của các vị. Các vị khách quan có hiểu rõ chưa?"

Đám đạo tặc gật đầu đáp ứng.

Chưởng quầy nói: "Vậy tốt, mời các vị đi theo ta, chúng ta đến cửa ải đầu tiên đây!"

Chưởng quầy dẫn đám đạo tặc đi ra khỏi đại sảnh, đi về phía hậu viện, đến một cửa hang tại nơi cuối cùng của bức tường dưới đất. Cửa hang có rào sắt khóa chặt, chưởng quầy giơ tay vuốt nhẹ ổ khóa, chẳng thấy dùng chìa khóa gì cả, cửa liền mở ra.

Mọi người theo chân chưởng quầy đi vào trong hang, đi chưa được mấy bước đã thấy bậc đá đi xuống, lại đi xuống mấy trăm bước mới tới đáy. Dưới đáy hang là một thạch thất hình tròn khổng lồ, bên trong thạch thất đuốc sáng trưng, trên một vách tường mở ra mười lối đi, tối om không biết thông tới nơi nào.

Chưởng quầy nhìn quanh đám đạo tặc một lượt, nói: "Các vị hãy nghe cho kỹ! Nơi này là cửa ải đầu tiên của Hỏa Môn Tam Quan, cũng gọi là Loạn Đạo Chi Quan, các vị hãy tùy ý chọn một lối đi để vào, mỗi lối đi đều sẽ thông tới các vị trí khác nhau của một nham động dưới lòng đất. Xin các vị khách quan hãy trổ hết tài nghệ, lấy trộm hiệu bài từ trên người kẻ khác! Bất kể hiệu bài của mình có bị mất hay không, chỉ cần gom đủ hai chiếc là có thể lập tức quay lại đây, coi như qua ải. Thời hạn là ba ngày! Nếu ba ngày hết hạn mà trong tay không có bài hoặc chỉ có một chiếc thì coi như bị loại. Trong ba ngày mà quay lại đây khi trên người không có bài hoặc chỉ có một chiếc thì coi như bỏ cuộc, cũng tính là bị loại. Còn những hiệu bài thừa trong tay người quay lại giữa chừng, chúng ta sẽ ném lại vào trong nham động, nhưng vị trí không xác định, tìm được coi như là vận may của các vị. Còn một trường hợp nữa, các vị nhớ kỹ, đó là nếu trong tay đã gom đủ hai chiếc hiệu bài nhưng không kịp quay về đây trong vòng ba ngày thì cũng tính là bị loại. Các vị khách quan đã hiểu chưa?"

Đám đạo tặc nhìn nhau, ngay sau đó có mấy người ồ lên tán đồng.

"Được! Dạo này tay ngứa quá! Đang muốn cùng các vị huynh đệ so tài một phen! Phân định cao thấp!"

"Được được, nếu không trộm cắp hỗn loạn thì làm sao thể hiện được bản lĩnh? Ha ha!"

"Cực tốt! Hỏa Vương anh minh, rất hợp ý ta! Tránh cho mấy kẻ hạng mèo mả gà đồng trà trộn vào bên trong! Nhìn thấy thật chướng mắt!"

Những người không nói gì cũng khẽ hừ cười, gật đầu đồng ý.

Chưởng quầy chắp tay nói: "Các vị khách quan, bên trong nham động nơi nào cũng có dự trữ lương thực nước sạch, chăn đệm, còn có vô số chậu lửa chiếu sáng, các vị có thể tùy ý hành sự. Giữa nham động có một chiếc chuông lớn, cứ nửa canh giờ sẽ vang lên báo giờ, xin các vị tuyệt đối đừng lỡ thời gian, tránh gây hối tiếc. Ngoài ra, xin nhắc nhở các vị lần nữa, Loạn Đạo Chi Quan chỉ là để khảo hạch trộm thuật của các vị, không được cố ý sát hại tính mạng người khác, nhưng dao kiếm không có mắt, khó tránh khỏi lúc lỡ tay, sống chết có số, phú quý tại thiên, mong các vị tự bảo trọng!"

Đám đạo tặc đồng thanh đáp lời, có người đã không kìm nén nổi, nhảy vọt ra khỏi đám đông vài bước, tìm một lối đi rồi chui tọt vào trong, mất hút vào bóng tối không thấy bóng dáng đâu nữa.

Những tên đạo tặc khác cũng chọn lối đi riêng, trong chớp mắt đã đi gần hết, chẳng còn lại mấy người. Đám đạo tặc này đi rất có quy luật, nhóm người đầu tiên đều mỗi người tìm một lối đi, tuyệt đối không trùng lặp, còn nhóm thứ hai có người đuổi theo kẻ nào đó từ cùng một lối đi, e là trong lòng ôm ý đồ xấu, cho rằng thủ đoạn của mình cao minh hơn kẻ trước, nên bám sát theo sau, định ra tay với kẻ đi trước kia.

Hòa thượng Khổ Đăng chắp hai tay, niệm một tiếng Phật hiệu, chọn một lối đi rồi chậm rãi bước vào, biến mất trong bóng tối.

Trịnh Tắc Đạo cười với Hỏa Tiểu Tà: "Hỏa hiền đệ, đã là Loạn Đạo Chi Quan, hai chúng ta cứ gặp nhau trong hang đi, ta đi trước một bước." Trịnh Tắc Đạo chọn một lối đi bên cạnh hòa thượng Khổ Đăng rồi rảo bước đi vào.

Hỏa Tiểu Tà da đầu tê dại, toàn thân căng cứng, hắn hiểu rõ trong lòng, với bản lĩnh của mình, có thể không để người khác lấy trộm mất hiệu bài trong vòng ba ngày đã là bản lĩnh lắm rồi, còn muốn lấy được một chiếc hiệu bài từ trên người đám cao thủ này thì e rằng khó như lên trời.

Hỏa Tiểu Tà thầm mắng một tiếng: "Tính cái rắm ấy! Lão tử liều mạng! Cũng để cho đám khốn kiếp các người xem bản lĩnh của lão tử! Đi!"

Hỏa Tiểu Tà trong lòng bạo gan, sải bước đi ra, căn bản không nhớ nổi ai đã vào lối đi nào, dù sao cứ đâm lao phải theo lao, hoàn toàn dựa vào cảm giác, tùy ý tìm một lối đi rồi vội vã chạy vào.

Trong thạch thất dưới đất tất cả mọi người đã đi sạch sành sanh, chưởng quầy nhìn quanh bốn phía rồi gọi: "Giáp Đinh Ất, ngươi cũng nên đi rồi đấy."

"Hê hê, hê hê." Tiếng cười lạnh truyền đến, từ một góc thạch thất đột nhiên hiện ra một bóng đen, chẳng thể nhìn rõ người này cao thấp béo gầy ra sao, chỉ thấy bóng đen như một làn khói đen cuộn nhanh, chui vào một lối đi, mà lối đi đó chính là cái mà Hỏa Tiểu Tà đã đi vào!

Hỏa Tiểu Tà đi vào lối đi, đường sá khúc khuỷu quanh co, dọc đường đi xuống. Hỏa Tiểu Tà mò theo vách tường bước nhanh về phía trước, sau khi qua một chỗ ngoặt, liền thấy phía trước có ánh sáng mờ nhạt xuyên tới. Hỏa Tiểu Tà rảo bước, lao về phía có ánh sáng, cuối cùng đến một cửa hang chỉ đủ một người chui qua, Hỏa Tiểu Tà không thèm nghĩ ngợi, liền chui ra ngoài.

Trước mắt Hỏa Tiểu Tà hơi sáng lên, nơi hắn đang ở lại là một chỗ cao của một hang đá vôi. Nhìn xuống dưới, trên một quảng trường nhỏ không lớn lắm ở trung tâm hang, đặt một chiếc chuông bốn mặt, trước sau trái phải thắp bốn chiếc đèn trường minh, nhưng ánh sáng không mạnh, chỉ có thể chiếu sáng phạm vi khoảng hai trượng. Chỗ Hỏa Tiểu Tà đang đứng cách quảng trường nhỏ dưới đáy hang khoảng ba bốn tầng lầu. Hang đá vôi này tối om một mảng, nhưng có thể cảm nhận được nó rất lớn, nơi có thể nhìn thấy đều là cao thấp nhấp nhô, đá kỳ dị lởm chởm, mà từ những tia phản quang yếu ớt ở khắp nơi trong hang, có thể lờ mờ nhận ra nham động này có vô số lỗ hổng, đúng là một nơi tuyệt vời để ẩn thân.

Lúc này trong hang đá vôi vô cùng tĩnh lặng, im phăng phắc, chẳng giống như vừa mới có mười mấy người đi vào.

Hỏa Tiểu Tà biết đám đạo tặc đều đã ẩn nấp xong, không dám chậm trễ, vội vàng nín thở tĩnh khí, lần theo vách hang bước những bước nhỏ về phía trước, thở mạnh cũng không dám. Hỏa Tiểu Tà đi được một đoạn, bốn phía tối om càng lúc càng khó đi, đành phải nằm rạp xuống, bò bằng cả bốn chi về phía trước, trong lòng nghĩ mau chóng tìm một chỗ ẩn thân. Hỏa Tiểu Tà bò bừa một đoạn, cuối cùng mò được một cái hang nhỏ được bao quanh bởi bốn phiến đá khổng lồ, liền chui tọt vào trong. Chỗ này thực sự là một nơi tốt như hang chó, cuộn người lại vừa vặn lấp đầy. Phía cuối hang nhỏ này tuy bị bịt kín nhưng giữa các tảng đá có khe hở, vừa vặn có thể nhìn xuống quảng trường nhỏ nơi đặt chuông bốn mặt.

Hỏa Tiểu Tà thầm cười: "Trời giúp ta, tìm được nơi tốt thế này, ta cứ trốn ở đây nửa ngày đã, xem tình hình rồi tính tiếp."

Hỏa Tiểu Tà ngồi yên lặng được chừng một chén trà, trong hang đá vôi vẫn không một tiếng động. Hỏa Tiểu Tà thầm nghĩ: "Chẳng lẽ mười mấy người, đều định giống ta trốn nửa ngày?" Vừa nghĩ tới đây, liền nghe thấy trong hang đá vôi truyền đến một tiếng rên khẽ, tuy tiếng không lớn nhưng ở trong cái hang đá vôi trống trải tĩnh mịch này lại nghe rất rõ ràng. Ngay sau đó có tiếng bước chân đuổi bắt truyền đến, cũng nghe rõ mồn một. Hỏa Tiểu Tà vội vàng nhìn ra ngoài từ khe đá, trong bóng tối quả nhiên có người đang truy đuổi, nhưng không rõ phương hướng. Một lát sau, tiếng đuổi bắt bỗng nhiên dừng hẳn, lại trở về một mảnh tĩnh mịch. Hỏa Tiểu Tà vừa định thở dài sao đã xong rồi, thì thấy trên cao phía xa "Bành" một tiếng, ánh lửa bốc lên, đốt cháy một đám lửa lớn, lập tức chiếu sáng một vùng rộng lớn. Trong ánh lửa, một gã đàn ông hình thể to lớn, đứng bên chậu lửa, vị trí là trên một tảng đá khổng lồ, vô cùng nổi bật. Nhìn gã đàn ông này liền biết, chính là vị thứ mười hai, Sơn Tây Quỷ Long.

Quỷ Long cao giọng hét lớn: "Đám đồ hèn các ngươi, từng đứa một trốn trong bóng tối, thì có gì khác với lũ chuột chũi! Tức chết lão tử rồi! Lão tử Sơn Tây Quỷ Long ở đây, kẻ nào có bản lĩnh thì xuống quảng trường trống bên dưới tìm ta!" Quỷ Long gào thét một hồi, chấn động cả hang đá vôi rung lên o o, tiếng vọng không dứt, chỉ cần tai không điếc thì không ai là không nghe thấy.