Trương Tứ Gia và đại đội nhân mã của ông ta bám đuổi sát sao, chỉ còn kém chừng một dặm nữa là đuổi kịp nơi Nghiêm Cảnh Thiên đang ở.

Trương Tứ Gia điên cuồng quất roi thúc ngựa chạy mau, nhưng ngựa đã chạy gấp suốt một đêm không hề nghỉ ngơi, sức cùng lực kiệt, miệng sùi bọt mép. Trương Tứ Gia lại quất thêm vài roi thúc giục, con ngựa dưới háng không chịu nổi nữa, hai chân trước mềm nhũn, "cộp" một tiếng đổ nhào về phía trước. Trương Tứ Gia chửi thề một tiếng, ngay khi ngựa ngã xuống, lão đã từ trên lưng ngựa nhảy vọt lên, rơi xuống phía trước, lăn một vòng rồi đứng dậy, không mảy may sứt mẻ.

Những con ngựa của đám Câu Tử binh phía sau Trương Tứ Gia cũng chẳng còn mấy con trụ nổi. Câu Tử binh thấy Trương Tứ Gia ngã ngựa, vội vàng ghì chặt dây cương, dừng ngựa lại. Những con ngựa này đang chạy gấp bỗng dừng đột ngột, không chịu nổi lực quán tính, vừa đứng vững đã hì hì hí lên một tiếng buồn bực, "bịch bịch" ngã dúi dụi, vài con ngã nhào xuống đất.

Trương Tứ Gia đi đến bên con ngựa của mình, kéo dây cương muốn làm cho nó đứng dậy, nhưng con ngựa cố vùng vẫy vẫn không sao đứng nổi. Báo Tử Khuyển thở hổn hển, thè lưỡi ra, chúng cũng giống như ngựa, chạy suốt một đêm nên mệt lử, chỉ có thể hì hục dùng đầu dụi vào lưng ngựa, gầm gừ khe khẽ, muốn giúp Trương Tứ Gia đỡ con ngựa đứng lên, nhưng vẫn uổng công vô ích.

Trương Tứ Gia quay đầu nhìn lại, hơn hai mươi con ngựa chiến phía sau đã ngã la liệt gần một nửa.

Trương Tứ Gia vỗ đùi, chửi: "Lũ ngựa tồi này!"

Chu tiên sinh bước tới nói: "Trương Tứ Gia, người có thể chịu đựng được, chứ ngựa thì không nổi nữa. E là chúng ta không thể truy đuổi tiếp rồi."

Trương Tứ Gia mặt sầm lại nhìn về phía nam, vỗ đùi hận thù: "Chỉ kém vài dặm đường là đuổi kịp! Thế chẳng phải lại để chúng chạy thoát rồi sao!"

Chu tiên sinh im lặng nói: "Bọn mã phu cũng chịu không nổi nữa, Trương Tứ Gia, chúng ta nghỉ ngơi tại chỗ đi."

Trương Tứ Gia thở dài: "Trời không giúp ta! Trời không giúp ta!"

Chu tiên sinh nói: "Chỉ e hành trình chuyến này của chúng ta còn dài đằng đẵng, tuyệt đối không phải chuyện một hai tháng là xong."

Trương Tứ Gia nhìn về phía nam, nghiến răng nói: "Dù là mười năm tám năm, ta cũng chấp nhận!" Trương Tứ Gia quay người gọi đám Câu Tử binh: "Anh em, chúng ta nghỉ ngơi tại chỗ! Rồi tính tiếp!"

Hỏa Tiểu Tà leo qua hai ngọn núi nhỏ về phía tây, đã cách xa Nghiêm Cảnh Thiên bọn họ một khoảng, mới chuyển hướng đi về phía bắc. Vùng đồi núi này càng về phía bắc, ngọn núi càng cao, Hỏa Tiểu Tà đi dọc theo đỉnh núi một đoạn thì thấy bên dưới có khói tỏa lên.

Hỏa Tiểu Tà nhìn phương hướng, dường như chính là con đường mà Nghiêm Cảnh Thiên từ Lạc Mã khách sạn đi ra rồi tiến về phía trước.

Hỏa Tiểu Tà vội vã đi thêm một đoạn đường núi nữa, nằm nấp sau một tảng đá lớn nhìn xuống, quả nhiên ở bên con đường lớn dưới chân núi cách đó hai dặm, có hơn hai mươi người đang ngồi vây quanh đống lửa nướng thứ gì đó. Nhìn cái bộ dạng đó, chính là đám người Trương Tứ Gia.

Hỏa Tiểu Tà thụt người lại, kinh ngạc: "Sao bọn họ không đuổi theo? Hay là họ đã bắt được Nghiêm đại ca bọn họ rồi?"

Hỏa Tiểu Tà lại thò đầu ra quan sát, thấy bọn Trương Tứ Gia chỉ là đang nghỉ ngơi bên đường mà thôi, lúc này mới yên tâm, gom lại hành lý của mình rồi định tiếp tục lên đường.

Ai ngờ phía sau Hỏa Tiểu Tà có người lạnh lùng nói: "Ngươi không sợ bị Trương Tứ nhìn thấy sao?"

Hỏa Tiểu Tà giật mình, trong lòng lại chợt mừng rỡ, từ từ quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Thủy Yêu Nhi nghiêng đầu, dựa vào cạnh một cái cây, vẻ mặt không cảm xúc, mà đôi mắt của Thủy Yêu Nhi lúc này lại hiện lên vẻ quyến rũ khác thường, nhìn chằm chằm vào Hỏa Tiểu Tà, khẽ chớp động liên hồi.

Hỏa Tiểu Tà không biết là vui hay lo, đành khẽ nói: "Thủy Yêu Nhi, sao lại là cô..."

Thủy Yêu Nhi chậm rãi bước lên hai bước, vẫn lạnh lùng nói: "Ngươi có biết đường về Phụng Thiên không? Nhìn cái dạng này của ngươi, đừng nói là về Phụng Thiên, e là chốc lát nữa là lạc đường, chết ở trong cái rãnh núi này rồi."

Hỏa Tiểu Tà cười cười, nói: "Có người mệnh tiện, không dễ chết đâu."

Thủy Yêu Nhi bước tới trước vài bước, đứng bên cạnh Hỏa Tiểu Tà, không nhìn Hỏa Tiểu Tà, nhàn nhạt nói: "Ngươi hận ta hại chết huynh đệ của ngươi?"

Hỏa Tiểu Tà không trả lời, chỉ lặng lẽ đứng đó.

Thủy Yêu Nhi nói: "Ta đưa ngươi về Phụng Thiên, giúp ngươi cứu huynh đệ của ngươi, ngươi có thể đi theo ta, cũng có thể tự mình đi! Tùy ngươi quyết định!" Thủy Yêu Nhi nói xong, đi lướt qua bên cạnh Hỏa Tiểu Tà, đi về phía con đường núi ở một bên.

Hỏa Tiểu Tà quay người lại, nhìn bóng lưng của Thủy Yêu Nhi, lòng ngũ vị tạp trần, khẽ thở dài một tiếng, đuổi theo vài bước, bắt kịp Thủy Yêu Nhi. Hỏa Tiểu Tà gọi phía sau Thủy Yêu Nhi: "Thủy Yêu Nhi, cô đi chậm thôi, tôi đi cùng cô về Phụng Thiên."

Thủy Yêu Nhi dừng bước, cúi đầu xuống, xoay mặt sang phía mà Hỏa Tiểu Tà không nhìn thấy, bờ vai hơi rung động. Hỏa Tiểu Tà trong lòng kinh hãi, vội nhảy lên trước, nắm lấy cánh tay Thủy Yêu Nhi, vội vàng: "Thủy Yêu Nhi, cô..."

Thủy Yêu Nhi bất chợt "phì" một tiếng bật cười, ngẩng mặt lên, lại là vẻ tinh nghịch, nói: "Khỉ con khỉ con, ngươi cái gì mà ngươi, ngươi tưởng ta khóc sao?"

Hỏa Tiểu Tà há hốc mồm, không biết phải nói gì mới phải.

Thủy Yêu Nhi cười: "Khỉ con, có phải ngươi thích vẻ mặt lạnh lùng của ta không?"

Hỏa Tiểu Tà xua tay liên tục: "Không phải, không phải, Thủy Yêu Nhi, cô đừng trêu chọc tôi nữa..."

Thủy Yêu Nhi hừ một tiếng: "Ai mà thèm trêu chọc ngươi chứ? Bớt tự luyến đi! Không nói nữa, đi thôi đi thôi!" Nói đoạn tung tăng chạy về phía trước.

Hỏa Tiểu Tà dở khóc dở cười, hết cách với Thủy Yêu Nhi này, đành bước nhanh theo sau.

Thủy Yêu Nhi dường như rất quen thuộc với đường núi vùng này, nhẹ nhàng dẫn Hỏa Tiểu Tà vượt đèo băng núi. Hỏa Tiểu Tà hỏi thăm, Thủy Yêu Nhi nói là phụ thân Thủy Vương của cô từng vẽ bản đồ vùng này, cô đã thuộc lòng trước khi đến Phụng Thiên. Còn về phía Nghiêm Cảnh Thiên, Thủy Yêu Nhi cũng kể sơ qua.

Hóa ra Thủy Yêu Nhi thấy Hỏa Tiểu Tà bỏ đi, sau khi tĩnh tâm một lát liền từ biệt Nghiêm Cảnh Thiên, muốn đi tìm Hỏa Tiểu Tà cùng về Phụng Thiên. Nghiêm Cảnh Thiên suy nghĩ một chút cũng không ngăn cản, chỉ hỏi xem Thủy Yêu Nhi có muốn để lại Linh Lung Kính cho bọn họ để dẫn dụ đám Trương Tứ Gia đi không. Thủy Yêu Nhi không đồng ý, cứ thế từ biệt mọi người, tìm tới Hỏa Tiểu Tà. Thực ra với thân thủ của Thủy Yêu Nhi thì đã đuổi kịp Hỏa Tiểu Tà từ lâu rồi, nhưng cô không xuất hiện ngay mà theo Hỏa Tiểu Tà suốt dọc đường, cho đến khi thấy Hỏa Tiểu Tà quan sát đám người Trương Tứ Gia dưới núi mới ra mặt gặp gỡ.

Hỏa Tiểu Tà và Thủy Yêu Nhi trên đường không nói nhiều, cấp tốc lên đường, chỉ nghỉ vài lần trên đường, tới lúc đêm xuống đã tới trấn Đồng Sơn cách thành Phụng Thiên gần hai trăm dặm. Hai người không vào trong trấn mà tìm một nông trại hoang phế không người để nghỉ ngơi.

Thủy Yêu Nhi bảo Hỏa Tiểu Tà chờ cô trong phòng, tự mình rời đi, khoảng chừng một canh giờ sau thì quay lại, xách theo một bọc quần áo. Thủy Yêu Nhi giở một bộ quần áo ra bắt Hỏa Tiểu Tà mặc vào, Hỏa Tiểu Tà thấy vải vóc quần áo tinh xảo, nhưng không giống đồ mới, đoán chắc là Thủy Yêu Nhi đi ăn trộm về.

Hỏa Tiểu Tà làm đạo tặc đã quen, không cảm thấy có gì không ổn, thay quần áo ra, không ngờ lại vừa vặn, nhìn qua lại giống một vị công tử nhà giàu đã sa sút.

Thủy Yêu Nhi trốn một bên, sột soạt bày biện nửa ngày, ho khan một tiếng rồi bước ra. Hỏa Tiểu Tà vừa nhìn thấy liền phì cười. Chỉ thấy Thủy Yêu Nhi không phải là trang phục con gái mà cải trang thành một ông lão nhỏ nhắn hơi còng lưng, mỗi cử chỉ đều rất chân thực, căn bản không nhìn ra chút sơ hở nào.

Thủy Yêu Nhi ồm ồm, đầy miệng giọng quan thoại kinh thành, nghe cứ như một ông lão quý tộc Mãn Thanh sa sút đang nói chuyện: "Cháu ngoan của ta ơi, ông nội ăn mặc thế này thế nào?"

Hỏa Tiểu Tà cười mắng: "Ai là cháu ngươi!"

Thủy Yêu Nhi dùng giọng ông lão, mắng: "Đồ con cháu bất hiếu này, ngay cả ông nội cũng không nhận hả?"

Hỏa Tiểu Tà nhếch miệng, nói: "Được rồi, Thủy Yêu Nhi, đừng giỡn nữa, cô định là chúng ta dùng cái bộ dạng này để lẻn vào thành Phụng Thiên sao?"

Thủy Yêu Nhi đổi lại giọng nữ, cười khúc khích: "Đương nhiên rồi, không thì ngươi định tính sao? Nam nữ đơn độc dễ gây chú ý lắm đó?"

Hỏa Tiểu Tà gãi gãi đầu, nói: "Đúng vậy, đúng vậy."

Thủy Yêu Nhi lại đổi thành giọng ông lão: "Khỉ con, ta còn phải trang điểm cho ngươi một chút để người ta không bao giờ nhận ra ngươi nữa. Từ nay ngươi tên Hầu Kim Quý, còn ta là ông nội Hầu Tận Nhân của ngươi."