Vị Tứ gia họ Trương kia là một trong những nhà giàu có bậc nhất ở thành Phụng Thiên, nghe nói có quan hệ rất sâu sắc với đầu sỏ quân phiệt Đông Bắc là Trương Tác Lâm, có thể coi là nhân vật hô mưa gọi gió trong thành Phụng Thiên, vì vậy bánh trái nhà ông ta đương nhiên đều cực kỳ tinh xảo. Mặc dù đám bánh đó bị nhét trong túi, làm cho nát nhừ bẩn thỉu, nhưng cũng không hề cản trở việc bọn họ ăn uống ngấu nghiến. Lãng Đắc Bôn ăn quá vội, bị nghẹn đến mức trợn ngược mắt, trong miệng vẫn không ngừng kêu lên: "Ngon quá ngon quá! Mẹ nó chứ, ngon thật đấy!"

Lão Quan Thương vừa ăn vừa khóc, Hỏa Tiểu Tà vỗ một cái vào người cậu ta, mắng: "Ăn thì ăn, khóc cái gì?" Lão Quan Thương lau nước mắt, nói: "Đại ca, em ăn đồ ngon thế này, không kìm được nhớ đến bố mẹ em, cả đời này chắc họ chưa bao giờ được ăn món ngon như vậy." Biệt Hầu tuổi còn nhỏ, nghe lão Quan Thương nói thế, nước mắt cũng trào ra, hai hàng lệ lã chã lăn vào miệng, mà Biệt Hầu cũng chẳng ngừng lại, vẫn ra sức nhai, nuốt trọn cả nước mắt vào bụng, cũng không nói lời nào.

Lãng Đắc Bôn thở hổn hển, mắng: "Lão Quan! Biệt Hầu! Hai đứa bay đúng là đồ mất hứng! Ăn chút đồ ngon mà đã thế này! Thật là không có bản lĩnh!" Lãng Đắc Bôn quay sang nhìn Hỏa Tiểu Tà, nói: "Đại ca, anh nói xem có phải..." Lãng Đắc Bôn thấy Hỏa Tiểu Tà cũng lộ vẻ mặt buồn bã, nên không dám nói tiếp. Lãng Đắc Bôn này từ nhỏ đã là trẻ mồ côi, căn bản không biết bố mẹ trông như thế nào, đương nhiên không thể thấu hiểu tâm trạng của lão Quan Thương, Biệt Hầu và Hỏa Tiểu Tà.

Bốn thiếu niên trầm mặc một lúc, Hỏa Tiểu Tà thu lại vẻ ủ rũ trên mặt, đổi sang gương mặt kiên nghị, cười nói: "Sau này tao nhất định sẽ khiến mọi người có cuộc sống tốt đẹp! Ngày nào cũng có rượu có thịt ăn, ra ngoài là ngồi xe kéo! Mọi người thấy thế nào!"

Lão Quan Thương, Biệt Hầu, Lãng Đắc Bôn đều đồng thanh hô lớn: "Tốt ạ! Tốt ạ! Nghe lời đại ca! Nghe lời đại ca!" Nói đến đây, tinh thần bọn họ mới phấn chấn trở lại, mấy người vừa ăn bánh, vừa vẽ ra những giấc mơ phát tài, hiển hách.

Lão Quan Thương nói: "Đợi khi em phát đạt, em sẽ ngày nào cũng ăn thịt mỡ béo ngậy, loại thịt hầm với miến mà vừa cho vào miệng đã tan ngay ấy!"

Lãng Đắc Bôn mắng: "Mày chỉ có chút tiền đồ đó thôi à? Nếu là tao, tao sẽ ngày nào cũng tìm đám Tiểu Đức Trương nổi tiếng nhất thành Phụng Thiên đến hát Nhị nhân chuyển, bắt bọn họ hát "Quá Kiều" là phải hát "Quá Kiều", một trăm tám mươi xuất, ngày nào cũng không được trùng lặp! Biệt Hầu! Còn mày thì sao!"

Biệt Hầu suy nghĩ một chút, nói: "Nếu em phát đạt, em sẽ xây một tòa đại trạch, để những người như chúng ta ở thành Phụng Thiên đều dọn vào đó ở, không bao giờ phải chịu đói chịu rét nữa, cũng không phải đi trộm đồ người khác rồi bị đánh nữa."

Lãng Đắc Bôn đẩy Biệt Hầu một cái: "Hầy, mày cũng trượng nghĩa thật đấy!" Lão Quan Thương cũng nhào tới cù vào người Biệt Hầu, hét lớn: "Thằng nhãi này còn có tấm lòng tốt thế à! Để tao xem mày có thực sự mang tướng Phật không!" Ba người lập tức đùa giỡn thành một đoàn.

Lãng Đắc Bôn rụt cổ cười ha hả lui ra khỏi cuộc chiến, thấy Hỏa Tiểu Tà đang đăm chiêu, không kìm được hỏi: "Đại ca, anh đang nghĩ gì thế?"

Hỏa Tiểu Tà nói: "Cũng không nghĩ gì."

Lão Quan Thương và Biệt Hầu ngừng đùa giỡn, đều nhìn Hỏa Tiểu Tà, lão Quan Thương nói: "Đại ca, nói nghe chút đi, nếu anh phát đạt, anh muốn làm gì nhất?"

Hỏa Tiểu Tà nói: "Thật không biết muốn làm gì."

Biệt Hầu tiến lên một bước nói: "Đại ca, anh cứ nói đi, chắc chắn anh đã nghĩ kỹ từ lâu rồi."

"Đúng đấy, đúng đấy!" Lãng Đắc Bôn hét theo.

Hỏa Tiểu Tà nhìn mọi người một cái, gãi gãi đầu, cười ngây ngô một tiếng, nói: "Thực ra ấy, nói với các chú, các chú đừng cười."

"Nói đi nói đi, đảm bảo không cười!" Mọi người hét lớn.

Hỏa Tiểu Tà chậm rãi nói: "Nếu tao phát đạt, tao, tao rất muốn đi tìm..." Lời còn chưa dứt, cái cửa nát của căn nhà đã bị người ta "rầm" một tiếng đá văng.

Chỉ thấy một gã đàn ông mặt nhọn môi mỏng, khoác áo lông chó đi vào, phía sau hắn còn dẫn theo hai gã đàn ông nhìn là biết không phải hạng tử tế. Gã này đá cửa xông vào, tức thì làm Hỏa Tiểu Tà và đám người giật nảy mình, đợi khi nhìn rõ người đến, trên mặt cả bốn đều lộ vẻ sợ hãi.

Gã này mắng: "Đám chó con, chúng mày trốn ở đây, tưởng tao không tìm ra sao?"

Hỏa Tiểu Tà vội vàng đáp: "Tề lão đại, chúng em đang định quay về ngay đây ạ!"

Gã đàn ông này chính là lão đại thực sự của bốn đứa Hỏa Tiểu Tà, tên là Tề Kiến Nhị. Hỏa Tiểu Tà và mấy đứa trẻ đã được Tề Kiến Nhị thu nạp từ vài năm trước, mấy năm nay không ít lần bị hắn xúi giục làm những chuyện trộm vặt. Tề Kiến Nhị bản tính ham mê cờ bạc, vận may lại cực kém, thời gian gần đây lại càng thua sạch bách, nên ngày ngày thúc giục lũ trẻ lang thang thuộc hạ đi trộm tiền về cung phụng cho mình. Mà thời gian gần đây, thành Phụng Thiên vì chuyện Quách Tùng Linh khởi binh đối đầu với Trương Tác Lâm, một lượng lớn quân Nhật tràn vào thành Phụng Thiên, chiến sự gấp rút, nhà nhà trong thành Phụng Thiên gần như đều đóng cửa, người buôn bán đi lại cũng tránh loạn, không dám vào thành, nên Hỏa Tiểu Tà và đám trẻ đã nhiều ngày không thu hoạch được gì.

Bốn đứa Hỏa Tiểu Tà được coi là "đệ tử" đắc ý nhất của Tề Kiến Nhị, đặc biệt là Hỏa Tiểu Tà đứng đầu, gần như đã học được "chân truyền" của Tề Kiến Nhị. Hơn nữa Hỏa Tiểu Tà gan dạ cẩn trọng, thân thủ linh hoạt, nếu chỉ xét về tài móc túi, e rằng trong số những đứa trẻ lang thang ở thành Phụng Thiên, Hỏa Tiểu Tà đã được tính là cao thủ hàng đầu.

Vốn dĩ đám người Hỏa Tiểu Tà ngày nào cũng phải về "Háo Tử Lâu" (Lầu Chuột) của Tề Kiến Nhị báo cáo, nhưng dạo gần đây không có thu hoạch gì, nên không ít lần bị Tề Kiến Nhị tát tai. Hỏa Tiểu Tà trong lòng căm hận cực độ, nhưng cũng không dám công khai chống đối Tề Kiến Nhị. Những kẻ làm nghề trộm cắp ở thành Phụng Thiên này đều biết gốc gác của nhau, cũng luận theo thứ bậc. Những kẻ như Tề Kiến Nhị dẫn theo một đám trẻ con trộm cắp, được gọi là "Thượng Ngũ Linh", đám Hỏa Tiểu Tà được gọi là "Hạ Ngũ Linh". Hạ Ngũ Linh nếu không có lão đại che chở, đừng nói là trộm cắp trong thành Phụng Thiên, ngay cả muốn cải tà quy chính làm chuyện đàng hoàng cũng sẽ bị quần công mà đánh. Tục ngữ nói rất hay: Lên thuyền tặc thì dễ, xuống thuyền tặc thì khó, chính là cái đạo lý này.

Thời loạn thế Dân quốc, chiến hỏa khắp nơi không dứt, quần hùng cát cứ, các ngành nghề đều chú trọng kết bè kết phái, đương nhiên kẻ làm nghề trộm cướp cũng không ngoại lệ. Hơn nữa, nghề càng hèn mọn, như trộm cắp, ăn xin, cướp bóc, bang hội đen tối, thổ phỉ lục lâm, càng chú trọng kết bè kết phái. Giang hồ một hơi thở, không rời không bỏ, đồng sinh cộng tử, trừ khi ngươi làm đến hạng đại đương gia, đại chưởng quỹ, đại tại hành, những bậc được cắm hương, mới có thể nói câu "lão tử rửa tay gác kiếm", đường hoàng rút lui.

Hỏa Tiểu Tà cũng từng suy tính việc dẫn Lãng Đắc Bôn và đám trẻ bỏ trốn, thoát khỏi sự kiểm soát của Tề Kiến Nhị, nhưng thời buổi binh hoang mã loạn này, thành Phụng Thiên vẫn còn có thể kiếm được miếng ăn, dù sao cũng coi như có chỗ dung thân, chạy thì chạy đi đâu? Những nơi khác chưa chắc đã an toàn hơn thành Phụng Thiên. Người làm nghề trộm cắp, tên tục còn gọi là Vinh Hành, sợ nhất là người lạ nhập bọn, sợ bắt được một tên sẽ khai ra cả lũ. Nếu chạy đến nơi khác mà vẫn làm nghề trộm cắp, muốn đứng vững được, trừ khi ngươi có bản lĩnh thông thiên triệt địa, nếu không chỉ có thể đầu quân cho bang phái, phải chịu đựng hình phạt "xuyên tam đao", nói trắng ra là ba nhát dao, đùi đâm hai nhát, vai đâm một nhát, lại còn phải đâm chuẩn, đâm ác, dao không được đảo. Như vậy mới khiến mọi người tin ngươi là người có nghĩa khí.

Quy tắc của nghề trộm cắp khá nhiều, tạm thời bỏ qua, ngày sau sẽ kể tiếp.