Trong địa đạo, Hỏa Tiểu Tà mồ hôi nhễ nhại, đã cởi ngoại y, chỉ mặc một chiếc áo ngắn, để trần hai bả vai, dốc sức đào bới. Thủy Yêu Nhi đứng bên cạnh quan sát, cũng không giúp được gì, chỉ chăm chú nhìn Hỏa Tiểu Tà làm việc. Khi Hỏa Tiểu Tà làm việc, thần sắc vô cùng chuyên chú, mỗi một nhát cuốc bổ xuống, cậu đều hơi mím môi, khuôn mặt mười sáu, mười bảy tuổi kia lại lộ ra nét tuấn lãng kiên nghị của người trưởng thành. Thủy Yêu Nhi nâng ngọn đèn dầu, nhìn những hạt mồ hôi li ti trên trán Hỏa Tiểu Tà tuôn rơi, dưới ánh đèn soi rọi, vạch ra từng đường chỉ bạc lấp lánh trên gương mặt. Còn đôi mắt của Hỏa Tiểu Tà, cũng giống như hai viên minh châu trong đêm tối, sáng quắc rạng ngời. Thủy Yêu Nhi cứ nhìn mãi, đến nỗi có chút ngẩn ngơ, ánh mắt không ngừng lay động, khi thì thẹn thùng, khi lại tán thưởng, khi vui sướng, khi bi thương, tựa như có vô vàn tâm tư ùa vào lòng.

Hỏa Tiểu Tà chuyên tâm đào tường, cũng chẳng để ý xem Thủy Yêu Nhi rốt cuộc có biểu cảm gì. Trong địa đạo chỉ nghe thấy tiếng thở dốc nặng nề của Hỏa Tiểu Tà cùng tiếng đào đất trầm đục.

Nơi Hỏa Tiểu Tà và Thủy Yêu Nhi đang ở cách âm cực tốt, lại có địa đạo dài dằng dặc chắn phía trước, hơn nữa lại nằm sâu dưới lòng đất, nên âm thanh bên trong không truyền ra ngoài, tiếng động bên ngoài cũng không lọt vào được mấy phần. Thế nhưng khi Trịnh Đại Xuyên và đám người kia nổ súng liên hồi, Hỏa Tiểu Tà vẫn khựng lại một chút, ngừng tay, nghiêng tai lắng nghe, rồi hỏi Thủy Yêu Nhi có nghe thấy tiếng súng không. Thủy Yêu Nhi nói không nghe thấy, Hỏa Tiểu Tà mới yên tâm, lắc đầu tự giễu một phen rồi tiếp tục đào bới.

Nào biết, Hỏa Tiểu Tà mới mười sáu, mười bảy tuổi đã biết "Nã Bàn Nhi", đây là thiên phú khiến đại đạo vùng Đông Bắc là Hắc Tam Tiên cũng từng kinh ngạc không thôi. Mà môn "Nã Bàn Nhi" này thử thách thính lực nhất, dù là tiếng va chạm nhỏ nhặt nhất cũng phải nghe ra như tiếng kim ngọc giòn tan, không được sai lệch dù chỉ một chút. Cho nên thính giác của Hỏa Tiểu Tà thực ra còn tốt hơn Thủy Yêu Nhi, chỉ là cậu quá tin tưởng vào bản lĩnh của Thủy Yêu Nhi, cho rằng nàng cái gì cũng hơn mình, Thủy Yêu Nhi nói không nghe thấy, Hỏa Tiểu Tà liền cho rằng mình bị ù tai nên nghe nhầm.

Hỏa Tiểu Tà đào một mạch gần một canh giờ nữa, cái lỗ trên tường đã sâu chừng ba bốn thước, nhưng vẫn chưa thấy điểm cuối. Hỏa Tiểu Tà kiệt sức, lặng lẽ ngồi xuống nghỉ ngơi. Thủy Yêu Nhi thấy Hỏa Tiểu Tà nuốt nước bọt liên tục, biết cậu đang rất khát, liền hỏi: "Khỉ con, khát à? Để ta lên trên tìm chút nước cho ngươi nhé?"

Hỏa Tiểu Tà vội xua tay, thở hổn hển nói: "Đừng đi! Không sao đâu, người như ta chịu khát giỏi lắm. Hồi trước ở thành Phụng Thiên, ta trộm đồ trong cửa tiệm, bị người ta bắt được, nhốt ba ngày ba đêm, không cho uống một giọt nước nào, bọn họ tưởng có thể làm ta chết khát, nhưng ta cũng chẳng sao, vẫn khỏe như vâm, cuối cùng còn chạy thoát!"

Thủy Yêu Nhi nói: "Khỉ con, biết ngươi thích tranh thắng thua, nhưng nói dối cũng phải có chừng mực chứ, ta không tin đâu! Khỉ con, có phải ngươi sợ ta lên trên sẽ gặp nguy hiểm không?"

Hỏa Tiểu Tà thở dốc: "Đúng thế, đúng thế, nàng một mình lên trên sẽ gặp nguy hiểm. Ta không phải đang tỏ ra mình giỏi, ta khát thật, nhưng vẫn chịu được. Biết đâu đào thêm một thước nữa là thông rồi, cho nên bây giờ nàng đừng lên trên, ta làm được, thật đấy."

Thủy Yêu Nhi nghe xong lời Hỏa Tiểu Tà, mỉm cười, ánh mắt lay động, vội cúi đầu xuống, không để Hỏa Tiểu Tà nhìn thấy ánh mắt mình, nói: "Được rồi, Khỉ con, nghe ngươi một lần. Ta cũng biết ngươi làm được, nhưng ngươi đào thêm một lúc nữa đi, nếu vẫn chưa tới đích, ta nhất định phải tìm chút nước cho ngươi uống."

Hỏa Tiểu Tà cười ha hả ngốc nghếch, bỗng nói: "Thực ra, ha ha, chuyện ta nói ba ngày ba đêm không uống nước là có thật đấy, không phải hoàn toàn khoác lác đâu. Bởi vì nếu không có cách nào kiếm nước, bị dồn vào đường cùng, ta uống nước tiểu cũng thấy sảng khoái chán."

Thủy Yêu Nhi mắng: "Đồ Khỉ con lưu manh, nói lời buồn nôn quá! Câm miệng ngay cho ta!"

Hỏa Tiểu Tà gãi đầu: "Ha ha, xin lỗi, xin lỗi, ta chợt nhớ ra nên nói hươu nói vượn ấy mà, ta tự tát miệng mình." Nói đoạn, Hỏa Tiểu Tà thật sự nhẹ nhàng tát vào mặt mình mấy cái.

Thủy Yêu Nhi vội nói: "Thôi, thôi, ngươi còn tưởng thật à..."

Hỏa Tiểu Tà cười cười, nuốt nước bọt, chậm rãi nói: "Có đôi khi ta nghĩ, nếu thế giới này không còn chỗ chứa chấp ta, không còn nơi nào cho ta đặt chân nữa, có thể tìm được một nơi tĩnh mịch, giống như trong cái địa đạo này vậy, ôm lấy cô nương ta yêu thương, cô nương đó cũng yêu ta như cách ta yêu nàng, cứ thế mà cùng nhau từ từ chết đi cũng tốt." Hỏa Tiểu Tà nói vô tâm, nhưng người nghe lại hữu ý. Thủy Yêu Nhi cúi đầu hồi lâu không nói, nghiêng mặt đi không để Hỏa Tiểu Tà nhìn thấy mặt mình. Hỏa Tiểu Tà cảm thấy Thủy Yêu Nhi có gì đó không ổn, vội vàng hỏi: "Có phải ta lại lỡ lời rồi không?"

Thủy Yêu Nhi lắc đầu, vẫn không quay đầu lại, thản nhiên nói: "Ngươi thật sự nghĩ vậy sao?"

Hỏa Tiểu Tà không biết phải trả lời thế nào, đành gãi đầu nói: "Chắc là, chắc là thật đấy."

Thủy Yêu Nhi đột ngột quay đầu lại, ánh mắt sắc bén, nhìn chằm chằm Hỏa Tiểu Tà, nghiến răng nghiến lợi, giọng nói cũng trở nên vô cùng nhọn hoắt: "Cái gì gọi là chắc là!"

Hỏa Tiểu Tà giật mình sững sờ, càng không nói nên lời.

Sắc mặt Thủy Yêu Nhi dịu lại, đứng dậy, lạnh lùng nói: "Nếu ngươi nghỉ ngơi đủ rồi thì mau làm việc đi."

Hỏa Tiểu Tà vội vàng vâng lời, bò dậy từ dưới đất, nhặt cuốc lên và tiếp tục đào bới.

Tại một góc căn phòng có bánh xe khổng lồ dưới tầng hầm nhà bếp, mặt đất ngay sát bánh xe hơi rung động. Một thanh đoản đao lưỡi rộng sắc bén đâm từ dưới đất lên, cắt mặt đất ra một vòng cung. Sau khi thu dao lại, mặt đất sụp xuống, lộ ra ánh sáng, tạo thành một cái lỗ đủ cho một người chui ra. Có đôi bàn tay bám vào miệng lỗ, một thân hình gầy nhỏ chui ra khỏi mặt đất, nhìn quanh một lượt, dường như mới thở phào nhẹ nhõm rồi đứng thẳng người dậy.

Người này chính là chủ nhân của Lạc Mã khách điếm — Tiền Chưởng Quỹ. Thân phận thực sự của hắn chính là kẻ trong nhóm trộm mộ đào kho báu đã biến mất khỏi giang hồ mười năm trước — nhất mạch Tiềm Địa Long, biệt hiệu là Tiềm Địa Thử!

Tiền Chưởng Quỹ dùng Giả Khánh Tử làm lá chắn thịt, vất vả lắm mới thoát khỏi cuộc săn sát của Trịnh Đại Xuyên rồi chui xuống địa đạo, nhưng Giả Xuân Tử lại không xuống được. Tiền Chưởng Quỹ vốn định nán lại cửa địa đạo, một là để nghe ngóng động tĩnh phía trên xem Giả Xuân Tử có còn sống không, hai là để trừ khử kẻ truy đuổi vào hang. Vừa nghe thấy Giả Xuân Tử tạm thời chưa chết, lại thấy cửa hang lửa cháy ngùn ngụt, khói đặc cuồn cuộn tràn vào. Tiền Chưởng Quỹ giận đến bốc khói, nhưng cũng đành bất lực, buộc phải lui sâu vào trong địa đạo.

Vốn dĩ Tiền Chưởng Quỹ có thể men theo địa đạo mà trốn thoát, nhưng hắn nuốt không trôi cục tức này. Tiền Chưởng Quỹ vô cùng rành rẽ cái địa đạo do chính mình đào ra, cứ thế mò tới bên dưới tầng hầm nhà bếp, định bụng đào thủng mặt đất rồi chui từ nhà bếp lên, đánh cho Trịnh Đại Xuyên và đám người kia một trận trở tay không kịp, dù không giết sạch được tất cả thì ít nhất cũng cứu được Giả Xuân Tử. Tiền Chưởng Quỹ đã tính toán như vậy, nghỉ ngơi một lát, lật ra đống công cụ cầm tay đã giấu sẵn trong địa đạo, mất thêm một canh giờ đào bới mới chui được ra từ dưới cơ quan bánh xe.

Hỏa Tiểu Tà và Thủy Yêu Nhi đang cắm cúi đào hang, cả hai im lặng không nói, tiếng cuốc bổ vào bùn đất không lớn, mà Tiền Chưởng Quỹ mò tới cũng không hề phát ra âm thanh. Hai bên cách nhau khá xa, nhất thời đều không nhận ra dưới lòng đất còn có "vị khách quý" khác.