Phí Tân hiển nhiên không nhìn thấu đáo được như Tô Du, ngạc nhiên hỏi: "Điều Tần Tiêu vào Đại Lý Tự, là vì muốn thu lại con dao này sao?"

"Năm đó để Lư Tuấn Trung mặc sức thao túng đại quyền hình danh, là để hắn giết người." Tô Du bình thản nói: "Người cần giết đều đã giết hết, mà Lư Tuấn Trung vẫn nắm giữ đại quyền hình danh, đối với triều đình mà nói, đó không phải chuyện tốt, ngược lại còn là tai họa."

Phí Tân dĩ nhiên hiểu rõ đạo lý này. Các triều đại thiết lập nha môn pháp ty, chưa bao giờ để đại quyền hình danh tập trung trong tay một cơ quan, mà là phân chia quyền tư pháp để kiềm chế lẫn nhau.

Một khi đại quyền hình danh rơi vào tay một nha môn, thậm chí là một người, tất nhiên là chuyện vô cùng nguy hiểm, rất dễ dàng gây ra những vụ án kinh thiên động địa. Những gì Lư Tuấn Trung đã làm năm đó, quả thực đã chứng minh điều này.

"Tây Lăng đã mất hẳn, việc này tất sẽ khiến người Đồ Tôn ở Nam Cương, thậm chí là phương Bắc rục rịch động thủ, vì vậy lúc này, triều đình càng cần phải ổn định." Tô Du vuốt râu nói: "Thánh nhân hiểu rõ những kẻ như Lư Tuấn Trung, biết rằng chỉ cần có cơ hội, hắn chắc chắn sẽ lao vào cắn xé, làm loạn triều cục. Cho nên, muốn để con dao này tra vào vỏ, cách tốt nhất chính là thu hồi quyền lực trong tay hắn."

"Vậy nên Thánh nhân điều Tần Tiêu vào Đại Lý Tự là để thu quyền từ tay Lư Tuấn Trung?" Phí Tân nhíu mày hỏi: "Đại nhân, nếu Thánh nhân muốn thu hồi đại quyền hình danh do Lư Tuấn Trung nắm giữ, chỉ cần một đạo thánh chỉ điều hắn rời Hình Bộ là được, thậm chí có thể trực tiếp bãi quan miễn chức, hà tất phải tốn công tốn sức như vậy?"

Tô Du cười nhạt, nói: "Ngươi đừng quên, Lư Tuấn Trung tuy là con chó điên, nhưng lại là chó của Thánh nhân. Lư Tuấn Trung trung thành tuyệt đối với Thánh nhân, hơn nữa còn lập được hãn mã công lao. Người này ở Hình Bộ mười mấy năm vững như thái sơn, dựa vào chính là sự trung thành và năng lực làm việc. Thánh nhân không muốn quyền lực của hắn quá lớn, chỉ muốn thu dao, chứ không phải hủy hoại nó." Ông thở dài: "Nếu Thánh nhân thật sự phế truất Lư Tuấn Trung, ngươi nghĩ sau này còn ai dám xông pha trận mạc vì Thánh nhân nữa? Những người như Lư Tuấn Trung, vừa lập được hãn mã công lao, vừa được Thánh nhân coi là trung thần mà còn không có kết cục tốt đẹp, thì sau này ai còn dám bán mạng vì Thánh nhân?"

Phí Tân dù sao cũng đã lăn lộn trong quan trường nhiều năm, nghe Tô Du nói vậy, liền bừng tỉnh đại ngộ: "Thánh nhân muốn suy yếu quyền lực của Hình Bộ nhưng lại khó lòng trực tiếp hạ chỉ, nên mới muốn lợi dụng Tần Tiêu để tước đoạt quyền lực trong tay Lư Tuấn Trung?"

"Thánh nhân đề bạt Tần Tiêu, nếu muốn rèn giũa hắn, bao nhiêu nha môn như vậy, đi đâu chẳng được, sao lại cứ chọn Đại Lý Tự của chúng ta?" Tô Du khẽ nhếch môi cười: "Ai cũng biết Đại Lý Tự là nha môn thanh bần, chẳng có thực quyền. Thánh nhân một mặt đề bạt Tần Tiêu, thăng liền mấy cấp, ban cho ân sủng chưa từng có, nhưng lại điều hắn đến Đại Lý Tự không thể thi thố tài năng, chẳng phải là rất mâu thuẫn sao? Thế nhưng Thánh nhân cơ trí nhường nào, đã sắp xếp như vậy thì chắc chắn phải có dụng ý sâu xa."

"Đại nhân thật sự nhìn thấu suốt mọi việc." Phí Tân không khỏi kính nể Tô Du. Vị quan đứng đầu Đại Lý Tự này nhiều năm qua luôn tạo cho người ta cảm giác "nhân súc vô hại", nhưng thực ra lại đầy bụng tâm cơ. Việc Tần Tiêu được điều vào Đại Lý Tự trong mắt người khác chỉ là sự đề bạt của Thánh nhân mà không ai nghĩ sâu xa, nhưng Tô Du lại rõ ràng đã thấu hiểu dụng ý này của Thánh nhân.

"Muốn suy yếu quyền lực trong tay Lư Tuấn Trung, nhìn khắp triều đường, chỉ có Đại Lý Tự chúng ta có thể làm được." Tô Du chậm rãi nói: "Đều là nha môn pháp ty, Đại Lý Tự giành được thêm một phần quyền lực thì Hình Bộ sẽ mất đi một phần." Ông lắc đầu, cười khổ: "Chỉ là Thánh nhân cũng hiểu rõ, với thực lực của Đại Lý Tự, nếu khai chiến với Hình Bộ thì căn bản không phải đối thủ, vì vậy mới điều đến một vị Tần Thiếu khanh. Tần Tiêu tuổi trẻ khí thịnh, có dã tâm "thôn lang thị hổ", quan trọng là người này tuy trẻ nhưng lại rất có đầu óc, không phải hạng "lăng đầu thanh" chỉ biết đâm đầu vào chỗ chết. Cho nên, Thánh nhân coi hắn như một lưỡi đao sắc bén, đặt vào tay Đại Lý Tự chúng ta."

Phí Tân lúc này đã hoàn toàn hiểu rõ mấu chốt, hạ giọng nói: "Tần Tiêu không phải kẻ an phận thủ thường, đến Đại Lý Tự tuyệt đối sẽ không an phận với hiện tại. Hắn muốn làm việc thì ắt sẽ xảy ra xung đột với Hình Bộ, cho nên Thánh nhân ngay từ đầu đã đoán trước, Tần Tiêu sớm muộn gì cũng sẽ tranh đấu với Hình Bộ."

"Không sai." Tô Du cũng nhẹ giọng đáp: "Thánh nhân coi trọng Tần Tiêu, muốn trọng dụng hắn thì ắt phải rèn giũa, mà Hình Bộ chính là hòn đá thử vàng Thánh nhân dành cho Tần Tiêu." Ông vuốt râu, trầm ngâm một lát rồi mới nói: "Theo lão phu ước đoán, nếu Tần Tiêu cuối cùng không phụ kỳ vọng của Thánh nhân, thực sự tước đoạt được quyền lực từ phía Hình Bộ, đòi lại những quyền lực mà năm xưa Hình Bộ đã cướp đi của Đại Lý Tự, thì sau này Thánh nhân ắt sẽ trọng dụng. Nhưng nếu Tần Tiêu không vượt qua được cửa ải này, e là Thánh nhân cũng sẽ không đặt quá nhiều kỳ vọng vào hắn nữa."

Phí Tân không nhịn được gật đầu, suy nghĩ một chút rồi mới khẽ hỏi: "Đại nhân, phía Đại Lý Tự chúng ta, có cần toàn lực hỗ trợ Tần Tiêu hay không?"

"Tần Tiêu thắng, Đại Lý Tự chúng ta sẽ đổi vận." Tô Du nói: "Tần Tiêu thua, ngày sau cuộc sống của chúng ta sẽ càng khó khăn hơn. Ngươi thấy chúng ta nên làm thế nào?"

Phí Tân lúng túng đáp: "Tất nhiên là dốc toàn lực giúp đỡ Tần Tiêu."

"Đúng vậy." Tô Du gật đầu: "Tuy nhiên nếu chưa đến bước đường cùng, lão phu vẫn chưa thể ra mặt, ít nhất không thể công khai ủng hộ Tần Tiêu." Ông cười khổ lắc đầu: "Lần này thắng bại của Tần Tiêu rất khó đoán. Đại Lý Tự chúng ta vừa muốn giúp hắn, nhưng lại không thể dồn hết lực lượng vào người hắn. Vạn nhất hắn thất bại, đến lúc đó chúng ta đừng mong còn đường lui. Chỉ cần lão phu không ra mặt, thì dù Tần Tiêu có thất thủ ở vụ án này, chúng ta và Hình Bộ vẫn còn đường lui."

Phí Tân chắp tay: "Đại nhân anh minh!"

"Phí Tân, ngươi cứ việc phối hợp với Tần Tiêu." Tô Du mỉm cười: "Nếu thực sự đến bước không thể vãn hồi, lão phu bảo đảm giữ ngươi vô sự."

Phí Tân kỳ thực đã hiểu, lời tâm huyết ngày hôm nay của Tô Du, tuy rằng là để mình hiểu rõ cục diện, nhưng quan trọng nhất là muốn mình cùng đứng ở tuyến đầu với Tần Tiêu. Phí Tân tuy thực lòng không muốn cuốn vào vũng bùn này, nhưng cũng hiểu rằng sự việc đã đến nước này, việc có cuốn vào hay không cũng chẳng phải do mình quyết định.

"Đại nhân, nghe nói chuyện phủ Vệ Bích có quỷ là do Vệ Bích một tay dàn dựng, mục đích là để hại chết vợ hắn." Phí Tân nhíu mày: "Nhưng ty chức cảm thấy chuyện này thực sự quá mức khó tin. Người dâng tố trạng là quản gia phủ Vệ, cũng coi như là tâm phúc của Vệ Bích. Ty chức thực sự không hiểu nổi, Vệ Thành và Vệ Bích là người thân, hơn nữa Vệ Bích cực kỳ tin tưởng Vệ Thành, tại sao Vệ Thành lại quay lại cắn chủ nhân mình một cái? Ty chức trước đây từng có giao tình với Vệ Bích, người này đầy bụng tài hoa, đối xử với người khác cũng rất lễ độ, sao có thể nảy sinh tâm địa giết vợ?"

"Ngươi nghi ngờ Vệ Bích bị oan?" Tô Du nhìn thẳng vào mắt Phí Tân hỏi.

Phí Tân lắc đầu: "Khi án chưa được xét xử, ty chức không dám khẳng định, chỉ cảm thấy vụ án này vô cùng kỳ quặc."

"Phí Tự thừa, giao tình của ngươi và Vệ Bích, lão phu rất rõ. Chính vì ngươi từng qua lại với hắn, hiểu rõ về hắn nên lão phu mới để ngươi hỗ trợ Tần Tiêu." Vẻ mặt Tô Du trở nên lạnh lùng, hạ thấp giọng nói: "Tần Tiêu lần này có thể thắng hay không, Đại Lý Tự có thể xoay chuyển cục diện hay không, đều trông vào việc có định tội được Vệ Bích hay không. Lão phu từng nói rồi, lão phu chỉ cần bản nhận tội đã có chữ ký và dấu tay của Vệ Bích. Cho nên chuyện phủ Vệ có quỷ có phải do Vệ Bích dàn dựng hay không không quan trọng, quan trọng là vụ án này nhất định phải trở thành án điểm, ngươi đã hiểu chưa?"

Phí Tân lập tức khom người: "Ý của đại nhân, ty chức đã rõ, tuyệt đối sẽ không để đại nhân thất vọng."

Vệ Bích dĩ nhiên không biết mình đã trở thành công cụ tranh quyền đoạt lợi giữa hai đại pháp ty là Đại Lý Tự và Hình Bộ. Sau khi Tần Tiêu và Phí Tân rời đi, hắn vẫn bị giữ lại trong đại đường Tả Khanh thự. Trong đại đường ngoài Vệ Bích ra không còn ai, không gian trở nên vắng lặng và nghiêm trang.

Vệ Bích ngồi một mình trên chiếc ghế giữa đại đường, trầm tư hồi lâu. Hắn biết rõ Tần Tiêu đã phái người áp giải mình đến Đại Lý Tự, trong tay tất nhiên phải nắm giữ một số bằng chứng liên quan. Một khi chính thức mở đường thẩm lý, bản thân chắc chắn sẽ phải đối mặt với tình thế vô cùng nghiêm trọng, vì vậy hắn phải nhanh chóng nghĩ ra đối sách.

Tần Tiêu cầm tố trạng trong tay, nhưng hắn vẫn chưa xem kỹ, đến giờ vẫn không rõ rốt cuộc là ai đã đệ trình tố trạng lên Đại Lý Tự.

Một lúc lâu sau, Vệ Bích thấy Tần Tiêu mãi vẫn chưa quay lại, liền đứng dậy đi ra cửa lớn. Khi đang định bước chân ra ngoài, hai tên sai dịch Đại Lý Tự đứng hai bên trái phải lập tức cản đường. Sai dịch Đại Lý Tự đều đội mũ vải vuông vức, bên hông đeo đại đao, vóc dáng cao lớn. Vệ Bích khựng lại, nhíu mày lạnh giọng hỏi: "Các ngươi muốn làm gì?"

"Thiếu khanh có lệnh, Vệ đại nhân hãy bình tâm chờ đợi tại đây." Một tên sai dịch lạnh mặt đáp: "Đại nhân đừng làm khó chúng tôi."

"Lá gan thật lớn! Các ngươi là cái thứ gì mà dám cản đường bản quan?" Trong lúc nóng nảy, Vệ Bích không còn giữ được vẻ ôn văn nhã nhặn thường ngày, mà tỏ ra vô cùng giận dữ: "Án còn chưa xét xử, dù là Đại Lý Tự các ngươi cũng không thể chứng minh bản quan có tội. Trước khi định tội, bản quan vẫn là Quang Lộc Tự thừa, người Đại Lý Tự không có quyền ngăn cản bản quan!"

Lời hắn vừa dứt, chợt nghe trong đại đường vang lên tiếng bước chân. Quay đầu nhìn lại, thấy hai đội sai dịch Đại Lý Tự lần lượt từ hậu đường đi vào, bên hông đeo đại đao, tay cầm hình côn, đứng dàn hàng sang hai bên trái phải. Ngay sau đó, Phí Tân trong y phục quan lại cũng từ hậu đường bước ra, ngồi xuống một chiếc bàn công án nhỏ ở phía sau công án chính giữa đại đường. Ông đặt xấp văn thư hồ sơ trong tay lên bàn, cố ý ho mạnh hai tiếng, rồi chỉ cúi đầu lật xem hồ sơ, không thèm ngước lên nhìn Vệ Bích. Mười mấy sai dịch hai bên đứng nghiêm, mắt nhìn thẳng. Chỉ trong chốc lát, đại đường đã tràn ngập một luồng sát khí.

Vệ Bích thấy vậy thì do dự một chút, cuối cùng chậm rãi đi đến bên chiếc ghế mình đã ngồi lúc trước. Khi vừa định ngồi xuống, Phí Tân thậm chí không ngẩng đầu, nói: "Người đâu, dời chiếc ghế đó đi. Thiếu khanh đại nhân chuẩn bị mở đường thẩm án, không có đạo lý nào để hiềm phạm được ngồi thụ thẩm cả."

Một tên sai dịch lập tức tiến lên, bê thẳng chiếc ghế đi.

Khuôn mặt tuấn tú của Vệ Bích lập tức trở nên khó coi, hắn lạnh lùng hỏi: "Phí đại nhân, ngươi có ý gì?"

"Vệ đại nhân đừng trách, đây là quy củ của Đại Lý Tự." Phí Tân cuối cùng ngẩng đầu, nhìn Vệ Bích cười nói: "Không chỉ Đại Lý Tự, mà dù là Hình Bộ hay Kinh Đô Phủ cũng chẳng có đạo lý nào để hiềm phạm được ngồi thụ thẩm. Chúng ta sắp sửa mở đường thẩm án rồi, Vệ đại nhân hãy lượng thứ cho!"