“Mao chủ bộ, việc này vẫn là do ngươi nói thì hơn.” Tần Tiêu nhìn về phía một vị quan viên bên cạnh: “Chuyện này ngươi là người rõ ràng nhất.”
Người nọ lập tức chắp tay nói: “Ti chức phó chủ bộ ngân khố Mao Lư, chủ bộ đại nhân là tự sát mà chết.” Mao Lư này ngoài bốn mươi tuổi, tướng mạo trông khá đôn hậu, rất cung kính nói: “Ngày hai mươi lăm tháng tư, hôm đó phát hiện ngân lượng trong kho thất thoát, chủ bộ đại nhân tự biết tội lỗi sâu nặng, thừa dịp chúng ta không chú ý, tìm một sợi dây thừng treo cổ tự sát. Thi thể tạm thời vẫn quàn tại đây, đã phái hai người trông coi, thế nhưng...... chuyện này đã trôi qua nửa tháng, mặc dù trên thi thể đã dùng qua một ít dược liệu, nhưng cũng đã bắt đầu thối rữa.”
“Xác định ông ta là tự sát?”
“Lúc phát hiện chủ bộ đại nhân, ở ngân khố này có không ít người nhìn thấy.” Mao Lư cẩn thận từng chút một nói: “Sau khi sự việc xảy ra, Khương thống lĩnh đích thân kiểm tra thi thể, xác định là treo cổ tự sát.”
Khương Khiếu Xuân gật đầu nói: “Điểm này Khương mỗ có thể làm chứng. Khương mỗ đã kiểm tra kỹ thi thể, trên thân không có vết thương nào khác, xác định là treo cổ mà chết.”
Tần Tiêu và Trần Hi nhìn nhau, hỏi Mao Lư: “Mao Lư, rốt cuộc là làm sao phát hiện kho bạc thất thoát, ngươi kể lại chi tiết đi.”
Mao Lư suy nghĩ một chút, rõ ràng là đang sắp xếp lại suy nghĩ, vô cùng cẩn trọng nói: “Bẩm đại nhân, nguồn gốc ngân lượng của nội khố, chủ yếu là từ các cửa tiệm bí mật của nội khố ở khắp Giang Nam. Những năm trước, Giang Nam không thiết lập nội khố, ngân lượng nội khố ở Giang Nam đều trực tiếp phái người vận chuyển đến kinh đô. Sau khi công chúa tiếp quản nội khố, liền phân phó kinh doanh buôn bán bí mật ở Giang Nam, hơn nữa chọn thiết lập nội khố tại Linh Nham Sơn, làm ngân lượng vận hành cho các cửa tiệm nội khố. Cứ cách nửa năm, tổng quản ba châu Giang Nam sẽ tập hợp sổ sách của các cửa tiệm dưới quyền thành tập, sau đó đem lợi ngân đưa vào nội khố cất giữ, nếu như các cửa tiệm có giao dịch lớn cần tiền mặt xoay vòng, cũng có thể điều phối ngân lượng từ đây.”
Những người có mặt đều nhìn Mao Lư, biết hắn nói những điều này, cũng là để Tần Tiêu cùng những người khác hiểu rõ tình hình vận hành của nội khố Giang Nam, như vậy có thể thuận tiện cho việc tra án.
“Công chúa năm đó đã phân phó xuống, ngân lượng lưu kho của nội khố Giang Nam không được thấp hơn năm mươi vạn lượng, cho nên dù có điều ngân từ đây về kinh đô, nhưng nội khố Giang Nam từ bảy năm trước bắt đầu, chưa từng thấp hơn năm mươi vạn lượng tiền mặt.” Mao Lư cân nhắc từng chữ một, sợ mình nói sai sót: “Thế nhưng việc buôn bán ở Giang Nam hưng thịnh, tiền mặt cất giữ ở đây, mấy năm gần đây, sổ sách cho thấy tiền mặt luôn ở mức trên một trăm vạn lượng, kinh đô bên kia cũng không thiếu ngân lượng dùng, cho nên công chúa hạ lệnh, ngân lượng lưu kho tối thiểu của nội khố Giang Nam thay đổi thành một trăm vạn lượng, phần vượt quá, mỗi năm đều sẽ phái người vận chuyển vào kinh.”
“Mặc dù nội khố Giang Nam là để phòng ngừa các cửa tiệm nội khố dùng tiền, nhưng thực tế những năm này là thu nhiều chi ít, một lượng lớn tiền mặt đều được cất giữ trong kho, chỉ có một phần rất nhỏ thỉnh thoảng được điều phối.” Giọng Mao Lư chậm rãi: “Vốn dĩ mọi chuyện đều bình an vô sự, thế nhưng ngay tháng trước, Hàng Châu đột nhiên nhận được một đơn hàng lớn, là việc làm ăn bàn bạc với người Nam Dương, cần mười vạn tấm tơ lụa, hơn nữa phải chuẩn bị đủ hàng hóa trước tháng tám năm nay, chất hàng lên tàu vận chuyển đi. Giá vốn của tơ lụa năm nay là bốn lượng bảy tiền bạc một tấm, thu mua mười vạn tấm tơ lụa, cần bốn mươi bảy vạn lượng bạc, người Nam Dương đã trả một phần tiền cọc, tổng quản cửa tiệm Hàng Châu cũng gom được gần hai mươi vạn lượng tiền mặt từ các cửa tiệm ở Hàng Châu, tuy nhiên cộng lại, vẫn còn thiếu khoảng hai mươi vạn lượng bạc so với bốn mươi bảy vạn lượng.”
“Cho nên Hàng Châu muốn điều phối hai mươi vạn lượng bạc từ nội khố này?” Tần Tiêu hỏi.
Mao Lư gật đầu nói: “Chính là như vậy. Tơ lụa bán cho người Nam Dương là tám lượng bạc một tấm, cho nên đơn hàng này hoàn thành, trừ đi các khoản chi phí, cũng có thể có khoảng ba mươi vạn lượng tiền lời, bên Hàng Châu đương nhiên là mừng rỡ vô cùng, tổng quản Hàng Châu nhận được sự cho phép từ chỗ công chúa, đích thân tới nội khố, mang theo xe cộ, chuẩn bị chở đi hai mươi vạn lượng bạc từ nội khố. Có sự cho phép của công chúa, nội khố tự nhiên phải cấp ngân lượng, tổng quản Hàng Châu dẫn người đến đây vào ngày hai mươi lăm tháng tư, chiều hôm đó mở ngân khố, muốn lấy ngân lượng từ trong kho, lại..... lại đột nhiên phát hiện ngân lượng lưu kho vậy mà biến mất......!”
Tần Tiêu lập tức truy vấn: “Mao Lư, ngươi nói rõ ràng, là ngày hai mươi lăm tháng tư hôm đó mới phát hiện ngân lượng biến mất, vậy ngày hai mươi bốn tháng tư, ngân lượng trong kho có vấn đề gì không?”
“Chuyện này.....!” Mao Lư do dự một chút, mới nói: “Ngày tám tháng tư, tổng quản Tô Châu cần điều phối ba vạn lượng tiền mặt, lúc đó mở kho lấy tiền, ngân lượng vẫn còn, hơn nữa đã cấp ba vạn lượng bạc đó cho tổng quản Tô Châu.”
“Ta hỏi là ngày hai mươi bốn tháng tư, bạc trong kho có còn không?” Tần Tiêu nhìn thẳng Mao Lư.
Mao Lư lắc đầu nói: “Chuyện này..... chuyện này ti chức không biết. Ngân khố là trọng địa, chỉ khi nhập kho và xuất kho mới có thể mở ngân khố. Lúc nhập kho, sẽ kiểm kê số lượng ngân lượng, ghi vào sổ sách, sau khi cất vào ngân khố sẽ niêm phong, lúc xuất kho, cũng tương tự vận chuyển rương bạc ra khỏi ngân khố, sau khi kiểm kê, cấp ra đủ số lượng, ngày thường, ngay cả chủ bộ đại nhân cũng không thể mở kho. Hơn nữa ngân khố có hai chiếc chìa khóa, ngoài chủ bộ đại nhân ra, ti chức cũng có một chiếc, cần hai chiếc chìa khóa cùng mở khóa mới có thể mở được ngân khố.”
“Nói vậy là, trước khi tổng quản Hàng Châu tới, lần cuối cùng mở ngân khố là ngày tám tháng tư, ngày đó là xuất ba vạn lượng tiền mặt từ ngân khố đưa cho tổng quản Tô Châu?”
Mao Lư gật đầu nói: “Chính là vậy. Mở kho cần chìa khóa của ti chức, trước ngày hai mươi lăm tháng tư, lần cuối cùng mở kho là ngày tám tháng tư.” Hắn nhìn về phía một vị quan viên bên cạnh, nói: “Trương lệnh sử chắc cũng nhớ rõ.”
Trương lệnh sử lập tức nói: “Ti chức lấy đầu ra đảm bảo, ngày tám tháng tư, Mao chủ bộ và chủ bộ đại nhân cùng nhau mở ngân khố, hơn nữa ngày đó cũng quả thực chỉ lấy ra ba vạn lượng tiền mặt từ ngân khố, ngày đó là ti chức ghi chép sổ sách, sổ sách có thể đối chiếu, sau khi ba vạn lượng bạc đó được cấp ra, ngân lượng hiện tồn trong ngân khố nên còn một trăm hai mươi hai vạn bảy ngàn ba trăm lượng.”
“Từ ngày tám tháng tư đến ngày hai mươi lăm tháng tư, ở giữa có mười bảy ngày.” Tần Tiêu nói: “Mười bảy ngày này không hề mở ngân khố, đợi đến khi tổng quản Hàng Châu tới, các ngươi phát hiện sổ sách rõ ràng ghi chép có hơn một trăm hai mươi vạn lượng tiền mặt, nhưng trong ngân khố lại không còn bạc?”
Mấy người đều gật đầu, Mao Lư vốn cũng đang gật đầu, nhưng đột nhiên nghĩ đến điều gì, lập tức lắc đầu.
“Mao Lư, ngươi lắc đầu là ý gì?”
“Ti chức..... ti chức muốn nói, ngân lượng trong ngân khố thất thoát, nhưng cũng không phải hoàn toàn biến mất.” Mao Lư thấp thỏm nói: “Sau khi kiểm kê lại một chút, trong ngân khố..... trong ngân khố vẫn còn bảy tám vạn lượng bạc.”
Trần Hi nhíu mày, lạnh giọng nói: “Ngân lượng trong ngân khố không phải toàn bộ thất thoát?”
“Không phải, còn tồn dư bảy vạn sáu ngàn lượng.” Mao Lư bị ánh mắt lạnh lẽo của Trần Hi nhìn chằm chằm, sống lưng phát lạnh, không dám nhìn thẳng, cúi đầu xuống.
Tần Tiêu thở dài: “Tin tức chúng ta nhận được, là hơn một trăm vạn lượng tiền mặt của nội khố Giang Nam trong một đêm không cánh mà bay. Bây giờ xem ra, sự thật có sự sai lệch rất lớn. Thứ nhất, từ ngày tám tháng tư đến ngày hai mươi lăm tháng tư có mười bảy ngày, các ngươi không mở kho, không có nghĩa là bạc biến mất trong một đêm ngày hai mươi bốn tháng tư, thứ hai, trong kho vẫn còn lại hơn bảy vạn lượng bạc, không phải hoàn toàn thất thoát.”
Mấy người đều không dám nói lời nào, trong phòng lại một mảnh tĩnh mịch.
Một lát sau, Khương Khiếu Xuân cuối cùng nói: “Tần đại nhân, Trần đại nhân, Khương mỗ có thể lấy đầu ra đảm bảo, trong mười bảy ngày này, sự phòng thủ của nội khố vẫn như mọi khi, không có bất kỳ sơ suất nào. Nếu nói hơn một trăm vạn lượng bạc là được vận chuyển ra khỏi nội khố trong thời gian này, đi ra khỏi cổng chính nội khố, con đường xuống núi còn có ba trạm gác, trừ khi là bay từ trên trời xuống, nếu không với nhiều đôi mắt như vậy trong nội khố, tuyệt đối không thể nào tránh né được.”
“Ta tin lời Khương thống lĩnh, cũng tin sự canh giữ của các ngươi vô cùng nghiêm ngặt.” Tần Tiêu gật đầu, trầm ngâm một chút, mới lại hỏi: “Khương thống lĩnh, có một việc ta muốn tìm hiểu một chút, hơn hai trăm người trên núi này, có phải quanh năm suốt tháng đều ở trong nội khố, không rời đi?”
Khương Khiếu Xuân giật mình, lắc đầu nói: “Cái này thì không.”
“Ồ?” Tần Tiêu mỉm cười hỏi: “Chúng ta không hiểu rõ tình hình nội khố, còn làm phiền Khương thống lĩnh giải thích một chút.”
Khương Khiếu Xuân nói: “Đa số người trong nội khố không được phép rời đi nửa bước. Thủ vệ dưới tay Khương mỗ, không những quanh năm không được xuống núi, mà một khi ở lại là hai năm, trong hai năm này, ăn uống ngủ nghỉ đều ở trong nội khố, đợi sau khi qua hai năm, sẽ có một đội ngũ khác tới luân chuyển, đội ngũ kia ở bên kinh đô, là do công chúa trực tiếp tuyển chọn điều động. Những huynh đệ đang thủ vệ nội khố hiện nay, cuối năm nay là có thể luân chuyển về kinh, ở kinh đô đợi hai năm, sẽ lại được điều tới luân chuyển.”
Phí Tân ở bên cạnh không nhịn được nói: “Một ở lại chính là hai năm, cái này thật sự là không dễ dàng.”
“Tướng sĩ biên quan còn khổ hơn thế này.” Khương Khiếu Xuân nói: “Đãi ngộ của thủ vệ nội khố đều rất tốt, quân lương mỗi tháng còn cao gấp đôi Long Lân Vệ ở kinh đô, hơn nữa ăn uống no đủ, có cá có thịt, và công chúa từng hứa với những thủ vệ này, đợi đến khi họ lớn tuổi, sau khi giải ngũ, nội khố vẫn sẽ phụng dưỡng phát lương cho họ, thậm chí có con cái còn có thể thay thế họ biên chế vào thủ vệ nội khố.”
Tần Tiêu thầm nghĩ xem ra thủ vệ nội khố quả nhiên là một việc tốt, già đi vẫn có thể lĩnh quân lương, hơn nữa còn tìm cho con cái một công việc tốt không lo cơm ăn áo mặc, tuy ở trên núi một lần là hai năm đúng là khô khan áp lực, nhưng đãi ngộ như vậy, chỉ sợ rất nhiều người đều nguyện ý làm công việc này.
Công chúa đối với thủ vệ nội khố hào phóng vô cùng, nhưng cũng chính vì đãi ngộ ưu việt như vậy, mới có thể khiến những người này hết lòng vì công chúa làm việc.
“Tuy nhiên quan viên lại có ngày hưu mộc.” Khương Khiếu Xuân giải thích: “Bên thủ vệ, bao gồm cả các tướng lĩnh từ cấp hiệu úy trở lên, mỗi tháng có bốn ngày hưu mộc, có thể luân phiên xuống núi nghỉ ngơi, những người có tư cách này bên thủ vệ nội khố tổng cộng là bảy người, bên nội khố, cũng có sáu người có đãi ngộ tương tự.”
“Bốn ngày hưu mộc?” Tần Tiêu chợt nghĩ đến điều gì, ánh mắt sắc bén, nhìn chằm chằm Khương Khiếu Xuân hỏi: “Khương thống lĩnh, ý ông là ngày hưu mộc, nội khố có mười ba người có thể xuống núi, hành động tự do?”
Khương Khiếu Xuân gật đầu nói: “Đúng là như vậy. Mười ba người này có đặc quyền này, chỉ vì chúng ta khác với những người khác, không phải vì thân phận của chúng ta, mà là việc luân chuyển hai năm không bao gồm chúng ta, không có lệnh của công chúa điều chúng ta đi, mười ba người chúng ta sẽ luôn ở lại nội khố.”
