“Các ngươi mười ba người có ngày nghỉ, không biết lúc nghỉ ngơi sẽ đi nơi nào?” Tần Tiêu mang theo nụ cười, nhìn như rất tùy ý hỏi.

Nhưng mọi người tại đây đều hiểu rõ, Đại Lý Tự đã phụng chỉ đến phá án, thì mỗi một câu nói đều thâm ý sâu xa.

"Nói là bốn ngày, nhưng thực ra chỉ có ba ngày." Khương Khiếu Xuân cũng rất cẩn trọng đáp: "Lúc rời núi đều là buổi chiều, lúc trở về đều là buổi sáng, cộng lại là một ngày thời gian. Thuở ban đầu chỉ có ba ngày nghỉ, nhưng dọc đường đi lại sẽ lỡ mất chút thời gian, về sau mới thêm một ngày. Ba ngày thời gian, nói ít không ít, nói nhiều cũng không nhiều, không đi được nơi quá xa, chỉ quanh quẩn trong địa phận Tô Châu. Có thể cùng bạn bè uống rượu, cũng có thể bầu bạn với gia quyến, cũng có người muốn đi nhạc phường nghe khúc, thậm chí đến sòng bạc đánh bạc, phía Nội Kho luôn không can thiệp."

Khương Khiếu Xuân ngẩn ra, Mao Lư đã chắp tay hỏi: "Đại nhân nói là Uông chủ bộ sao?"

"Chủ bộ đã chết họ Uông?" Tần Tiêu lập tức hỏi.

Mao Lư vội nói: "Chính là ông ta, đại nhân... đại nhân hóa ra biết ông ta."

"Gia quyến các ngươi đều ở Tô Châu?" Trần Hi đột nhiên hỏi.

Khương Khiếu Xuân lắc đầu: "Không phải toàn bộ, người muốn cưới vợ sinh con ở Tô Châu đương nhiên cũng được, nhưng phần lớn người nhà đều ở Kinh Đô. Tuy nhiên mười ba người ở thành Tô Châu hầu như đều mua trạch viện, ngày nghỉ có thể ở nhà nghỉ ngơi mấy ngày, sau này có điều đi nơi khác, trạch viện cũng dễ bán." Ngừng một chút, sau đó nghiêm mặt nói: "Nhưng Nội Kho có quy định, sau khi xuống núi, bất luận kẻ nào cũng không được tiết lộ thân phận của mình ra ngoài, hễ có kẻ nói ra, lập tức tống về Kinh Đô, giao cho Công chúa trừng trị. May mà mọi người đều rất cẩn thận, kể từ khi có Giang Nam Nội Kho đến nay, mọi người đều rất tuân thủ quy củ, chưa từng tiết lộ ra ngoài."

Tần Tiêu gật gật đầu, nghĩ một lát, mới hỏi: "Trong Nội Kho có người họ Uông không?"

Mao Lư có chút kỳ quái, nhưng vẫn thành thật đáp: "Uông chủ bộ tự là Vũ Hòa, tuy nhiên ở trong Nội Kho, đều là dùng chức vị để gọi, rất ít khi gọi tên gọi tự."

Tần Tiêu nghĩ một lát, đột nhiên cười nói: "Hôm nay tạm thời hỏi đến đây thôi. Không giấu gì các vị, từ trưa đến giờ, nhóm người chúng ta chưa có hạt cơm nào vào bụng, mấy người họ tôi không rõ, nhưng cái bụng này của tôi thì đã réo vang rồi. Khương thống lĩnh, Nội Kho khi nào mở cơm?"

Khương Khiếu Xuân lập tức nói: "Nội Kho ăn cơm ngủ nghỉ đều tuân thủ nghiêm ngặt theo giờ giấc, bữa tối phải ăn xong trước giờ Dậu, trước khi các vị đại nhân tới, hẳn là đã qua giờ Dậu, nên đã qua bữa cơm rồi. Nhưng tôi sẽ lập tức lệnh người đi nhóm bếp nhỏ, một nén nhang thời gian là có thể dùng cơm." Hướng về phía hiệu úy Thiết Lâm vẫn đứng bên cửa lớn nói: "Thiết hiệu úy, phân phó xuống dưới, bảo nhà bếp lập tức nấu cơm."

"Ông ta tên là gì?" Tần Tiêu nén lại sự kinh ngạc trong lòng.

Mao Lư đáp: "Uông Thang!"

"Uông Thang?" Tần Tiêu ngược lại ngẩn ra: "Không có tên gọi khác?"

"Thiếu giám đại nhân, ngài có muốn cùng đi không?"

Trần Hi cũng đứng dậy, gật đầu.

Khương Khiếu Xuân cũng không chậm trễ, ra cửa, dẫn Tần Tiêu và Trần Hi đi đến trước một căn nhà ở góc tây bắc Nội Kho, bên ngoài cửa có hai tên hộ vệ giáp sắt canh gác, nhưng đều dùng khăn vải bịt mũi lại. Tần Tiêu nhìn thấy từ xa, ban đầu còn thấy hơi kỳ lạ, đợi tới gần căn phòng, một mùi hôi thối bốc ra từ trong phòng, liền hiểu tại sao hộ vệ lại phải đeo khẩu trang.

Thiết Lâm vội chắp tay tuân lệnh, lui xuống.

Tần Tiêu nhìn Khương Khiếu Xuân cùng những người khác cười nói: "Mấy ngày nay các vị cũng vất vả rồi. Tuy nhiên nói đi cũng phải nói lại, chúng ta đến phá án, trong tình huống không có chứng cứ, cũng không thể kết luận bất cứ ai liên quan đến việc ngân khố mất tích." Đứng dậy, nói: "Trước khi vụ án này được làm sáng tỏ, phiền mọi người ở lại trên núi đừng rời đi, nhưng hành động tự do, không cần phải nhốt mình trong phòng. Khương thống lĩnh, còn chút thời gian nữa mới có cơm, không bằng ngài dẫn chúng ta đi xem di thể của vị Uông chủ bộ kia trước, thế nào?"

Khương Khiếu Xuân chắp tay nói: "Mọi việc đều tuân theo phân phó của đại nhân."

Khương Khiếu Xuân xuất thân quân nhân, đối với việc này cũng không quá để ý, Trần Hi cũng coi như trấn tĩnh, hai người vốn tưởng Tần Tiêu thấy tử thi kinh khủng như thế, chắc chắn sẽ nôn mửa không thôi.

Nhưng Tần Tiêu lại dường như bình thản hơn bọn họ rất nhiều.

Hai người đương nhiên không biết, lúc ban đầu Tây Lăng bùng phát dịch bệnh, Tần Tiêu trước khi được Mạnh Tử Mặc thu nhận, phiêu bạt bốn nơi, đã thấy quá nhiều thi thể vì dịch bệnh và đói khát mà chết, nhiều người phơi thây giữa đồng hoang, thậm chí mấy tháng không có ai quản, hình dáng đáng sợ còn kinh khủng hơn nhiều so với tử thi trước mắt này.

Trần Hi cũng đưa tay che mũi, lúc này một tên hộ vệ đã tiến lên, đưa hai chiếc khẩu trang, Tần Tiêu biết ở đây ngày đêm có người canh gác, đương nhiên không thể mãi đeo cùng một chiếc khẩu trang, chắc chắn đã chuẩn bị không ít, sau khi nhận lấy, cũng đeo vào, dù vậy, mùi vị tuy nhạt đi chút ít, nhưng vẫn không thể ngăn hoàn toàn.

Trần Hi và Khương Khiếu Xuân cũng đeo khẩu trang vào.

Hộ vệ lấy đuốc, mở cửa, Khương Khiếu Xuân nhận lấy đuốc, đi vào trước, Tần Tiêu và Trần Hi lúc này mới theo vào, trong phòng trống trải, chỉ giữa phòng đặt một chiếc bàn gỗ dài, trên mặt bàn phủ vải đen che một tử thi, Khương Khiếu Xuân tiến lên, lật vải đen ra, dưới ánh lửa, chỉ thấy trên mặt tử thi tuy chưa đến nỗi thối rữa không chịu nổi, nhưng đã sưng phù biến dạng, thậm chí đã có dòi bọ xuất hiện.

Khương Khiếu Xuân nhíu mày, nhưng cuối cùng không nói gì.

"Có thể nhận ra." Trần Hi nói: "Bị người từ phía sau siết chặt, với khi treo cổ dây thừng siết chặt, dấu vết có sự khác biệt rõ rệt, ít nhất từ vết thương trên cổ này có thể kết luận ra, đích xác không phải do sức người gây ra."

Tần Tiêu đối với kinh nghiệm phương diện này của Trần Hi không chút nghi ngờ, gật gật đầu.

Trần Hi đi qua, lại gần kiểm tra cổ tử thi, tuy cổ to lớn như rễ cây, nhưng lại có thể nhìn thấy rõ ràng vết thắt ở trên, Trần Hi ở Tử Y Giám nhiều năm, từng thấy đủ loại phương pháp tử vong, chỉ liếc mắt một cái liền có thể xác định người này đích xác là treo cổ tự sát.

"Dấu vết trên cổ, có dấu hiệu giãy giụa." Trần Hi giải thích với Tần Tiêu: "Có thể xác định, ông ta là lúc còn sống bị dây thừng siết chặt, lúc cận kề cái chết, thân thể không tự chủ được mà giãy giụa, dẫn đến cổ xuất hiện vết siết do giãy giụa, cho nên đích xác là bị dây thừng siết cổ, ngạt thở mà chết."

"Có khả năng là bị người khác siết cổ không?" Tần Tiêu khẽ hỏi.

"Khương thống lĩnh, ngài có hiểu rõ về tình trạng gia đình của ông ta không?" Tần Tiêu hỏi: "Người nhà của ông ta có ở Tô Châu không?"

Khương Khiếu Xuân nói: "Đại nhân có điều không biết, tuy mọi người đều làm việc ở Nội Kho, nhưng ngày thường thực ra rất ít qua lại. Chúng tôi bên này phụ trách bảo vệ an toàn cho Nội Kho, họ thì phụ trách trực tiếp Nội Kho, ngày thường ăn cơm, mọi người không ăn chung một nồi. Lúc đại nhân tiến vào hẳn cũng đã thấy, phía tây Nội Kho, nhà cửa đông đúc, bên này ở đều là quan binh Nội Kho, kho hàng ở phía gần đông đầu kia, phía đó nhà cửa ít hơn nhiều, chính là đám người Nội Kho do Uông Thang quản lý, ở giữa này tuy không xây tường ngăn, nhưng ngày thường phân chia rạch ròi, ai nấy làm việc nấy."

Tần Tiêu thầm nghĩ đây hẳn là ý của Công chúa, hộ vệ và Nội Kho mỗi bên làm việc của mình, không can thiệp lẫn nhau, như vậy cũng giảm bớt phiền phức.

"Nếu đại nhân cảm thấy nguyên nhân cái chết của tử thi có nghi vấn, chúng ta có thể đi tìm một ngỗ tác tới khám nghiệm tử thi." Khương Khiếu Xuân đề nghị.

Tần Tiêu cũng không nói lời nào, đi quanh tử thi một vòng, mới nói: "Ngân khố mất tích, ông ta là Nội Kho chủ bộ, nắm giữ Nội Kho, cho dù cuối cùng ngân khố có tìm được hay không, ông ta chắc chắn đều không sống nổi, Công chúa sẽ không nhẹ tay tha cho ông ta." Nhìn về phía Khương Khiếu Xuân, nói: "Sợ tội tự sát, cách giải thích này hợp tình hợp lý."

Khương Khiếu Xuân gật đầu nói: "Tôi cũng cho rằng Uông Thang là vì ngân khố mất tích, biết tội chết khó thoát, cho nên sợ tội tự sát. Ông ta làm như vậy, coi như là đem trách nhiệm trực tiếp gánh lên đầu mình, như vậy chủ động phục pháp, Công chúa biết được, hẳn sẽ tha cho người nhà của ông ta."

"Đúng vậy." Khương Khiếu Xuân nói: "Hai vị đại nhân hẳn cũng biết, sau khi Thành Quốc Công Triệu thị nhất tộc bị tru di, Hạ Hầu tướng quốc nắm quyền quản lý Hộ Bộ, tuy đã tiến hành một phen chỉnh đốn Hộ Bộ, rất nhiều quan viên đều bị thanh lý ra khỏi Hộ Bộ, nhưng vẫn để lại một bộ phận quan viên bình thường có kinh nghiệm phong phú, Uông Thang chính là một trong số đó."

"Hóa ra ông ta từng ở Hộ Bộ."

"Tuy nhiên người này ở lại Hộ Bộ, lại là nhãn tuyến mà Công chúa an bài ở Hộ Bộ." Khương Khiếu Xuân khẽ nói: "Công chúa hạ giá gả cho Triệu gia, Triệu gia tuy bị tru di, nhưng Hộ Bộ thậm chí thế gia Giang Nam đều coi Công chúa là người nhà họ Triệu, cho nên Công chúa muốn thu mua Uông Thang rất dễ dàng. Về sau không biết là vì nguyên cớ gì, tướng quốc phát giác ra vấn đề của Uông Thang, may mà Công chúa kịp thời ra tay, mới giữ được một mạng cho Uông Thang, sau đó được điều đến Nội Kho đảm nhiệm chủ bộ, đến năm nay là đã làm được bảy năm ở đây rồi."

"Cho nên ông biết rất ít về tình hình của Uông Thang?"

"Tôi chỉ biết Uông Thang là người Từ Châu." Khương Khiếu Xuân nghĩ một lát: "Gia quyến của ông ta hẳn đều ở Từ Châu, nhưng có một người em trai làm quan ở Kinh Đô. Ông ta từng làm sai ở Hộ Bộ, nhưng mà......!" Nói đến đây, muốn nói lại thôi, không nói tiếp nữa.

Trần Hi thản nhiên nói: "Khương thống lĩnh, phàm là tình huống ông biết, cứ việc nói ra hết, để tiện cho Tần đại nhân phá án."

"Cái này thì thực sự không biết." Khương Khiếu Xuân nói: "Trên núi chúng tôi và người bên kho hàng rất ít qua lại, sau khi xuống núi thì càng là ai sống cuộc sống nấy, hơn nữa ngày nghỉ của tôi và ông ta khác nhau, tôi là đầu mỗi tháng, ông ta là cuối tháng."

Khương Khiếu Xuân nói: "Chính vì ông ta cần cù chăm chỉ ở Nội Kho, Công chúa mới đề bạt em trai ông ta vào kinh làm quan. Ngoài em trai ông ta ra, người nhà khác vẫn ở Từ Châu, bảy năm nay, Uông Thang không hề gặp mặt người nhà." Do dự một chút, mới nói: "Có một lần lúc đi nhà xí, vừa vặn gặp phải ông ta, tùy tiện tán gẫu vài câu, ý của ông ta, dường như là làm đủ mười năm, thì cầu Công chúa cho ông ta về quê, cha mẹ ông ta bây giờ vẫn còn khỏe, lo lắng đến lúc đó cha mẹ qua đời, ông ta đều không thể lo hậu sự cho người già."

Tần Tiêu thở dài: "Đúng là lẽ đương nhiên, xem ra Uông chủ bộ vẫn là người con có hiếu." Tiện miệng hỏi: "Ông ta cô thân độc mã ở Tô Châu, không có nạp thiếp ở Tô Châu sao?"

"Thời gian quả thực không ngắn." Tần Tiêu nhìn khuôn mặt biến dạng của Uông Thang: "Công chúa đối xử với ông ta không tệ, ông ta ở đây cũng tận tụy làm việc cho Công chúa bảy năm, ngân khố mất tích, tuy ông ta tội lỗi cực lớn, nhưng Công chúa thật sự chưa chắc đã muốn giết ông ta."

Tần Tiêu nhìn về phía Trần Hi, Trần Hi cũng đang nhìn hắn.

"Sợ tội tự sát tự nhiên là có thể giải thích được." Tần Tiêu trầm mặc một lát, mới nói: "Vậy có khả năng nào việc ông ta tự sát là có nguyên do khác không? Ví dụ như ngân khố Nội Kho bị trộm, có quan hệ trực tiếp với ông ta, chuyện bị bại lộ, ông ta biết không trốn thoát được, lại lo lắng khi người từ Kinh Đô đến điều tra kỹ lưỡng, sẽ dùng đại hình bức cung đối với ông ta, cho nên dứt khoát tự sát cho xong?"