Khi tia sáng đầu tiên của bình minh xuất hiện nơi chân trời, hình sai của Đại Lý Tự đã bao vây chặt chẽ Thanh Y Lâu.

Bang chúng trong Thanh Y Lâu hoảng loạn mất hồn, lập tức chạy vào trong lâu bẩm báo với Từ đại gia, nhưng khi chạy lên tầng năm của Thanh Y Lâu, họ lại nhìn thấy một màn khiến người ta kinh hồn bạt vía hơn.

Từ Thường ngồi trên ghế, đối diện ra ngoài cửa, thất khiếu chảy máu, đã tắt thở tử vong.

Đám bang chúng nhất thời ngẩn người.

Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra trong đêm này, đa số mọi người đều hoàn toàn không hay biết. Chỉ có thiểu số người biết rằng sau nửa đêm, có một chiếc xe ngựa dừng lại bên ngoài Thanh Y Lâu, nghe nói là Đại Lý Tự Thiếu khanh - tiểu Tần đại nhân đích thân tới. Từ đại gia ra ngoài lên xe ngựa, ở trên xe nửa canh giờ rồi vẻ mặt xám như tro tàn quay trở lại lâu.

Sau khi trở về lâu nửa canh giờ, Từ đại gia lại đi ra ngoài một chuyến, lên chiếc xe ngựa đã đợi bên ngoài nửa canh giờ kia. Sau khi ông ta xuống xe lần nữa, xe ngựa liền quay đầu rời đi, còn Từ đại gia sau khi trở về lâu thì trực tiếp lên tầng năm, hơn nữa còn dặn dò bất cứ ai cũng không được lên lầu làm phiền.

Nếu không phải hình sai của Đại Lý Tự sáng sớm tinh mơ đã bao vây tới, mọi người thậm chí còn không dám lên tầng năm.

Tọa đường đại gia Tưởng Thiên Hành đã chết, nhị gia Từ Thường mới vừa tiếp quản lại uống thuốc độc tự sát, tam gia Lý Tín thì vẫn còn bị giam trong ngục của Đại Lý Tự, toàn bộ Thanh Y Đường chìm trong một mảng hỗn loạn. Giờ khắc này bên ngoài lại có hình sai của Đại Lý Tự, đám bang chúng Thanh Y chỉ cảm thấy tai họa diệt vong từ trên trời giáng xuống.

Trong nha môn Đại Lý Tự, Tần Tiêu đang sắp xếp lại những tội chứng mà Từ Thường đã giao ra đêm qua.

Thanh Y Đường nhiều lần muốn lấy Thu Nương bên cạnh Tần Tiêu làm vật uy hiếp, mà lần này Tần Tiêu lấy đạo của người trả lại cho người, cũng dùng người nhà của Từ Thường để đe dọa lại.

Lần đánh cược cuối cùng của Từ Thường thất bại, đường cùng bí lối, biết mình và Thanh Y Đường sẽ không có kết cục tốt đẹp gì. Ông ta rõ ràng không ngờ rằng, đến giây phút cuối cùng, Tần Tiêu vẫn muốn lợi dụng sự an nguy của người nhà mình để ép buộc bản thân giao ra những chứng cứ đang nắm giữ trong tay.

Tần Tiêu đoán không hề sai.

Thanh Y Đường tuy sau lưng có chỗ dựa, nhưng mười năm qua, trong tối lại không ít lần qua lại với Hình bộ, còn như đối với Kinh Đô Phủ, quan hệ ngầm của họ với Thanh Y Đường còn thân thiết hơn cả Hình bộ.

Từ Thường tự biết mình chắc chắn phải chết, nhưng muốn bảo toàn người nhà bình an vô sự, chỉ có thể khuất phục.

Ông ta biết Tần Tiêu là kẻ tâm ngoan thủ lạt, nếu mình từ chối giao ra những tội chứng kia, Tần Tiêu tuyệt đối sẽ không quan tâm đến sống chết của gia quyến ông ta. Một tội danh mưu phản, đủ để kéo cả nhà nhỏ của ông ta vào trong vụ án.

Tần Tiêu chỉnh lý lại đống tội chứng Từ Thường giao lên, hơi có chút thất vọng.

Trong này liên quan tới quan lại của hai nha môn Hình bộ và Kinh Đô Phủ cũng không ít, nhưng đa số đều là những quan lại không mấy quan trọng trong nha môn. Phần lớn trong số quan lại này chỉ nhận chút hối lộ số lượng không lớn từ Thanh Y Đường, dù sao sau lưng Thanh Y Đường có người chống lưng, những quan lại này cũng không dám thực sự liều mạng vắt kiệt Thanh Y Đường.

Còn như những quan lại quan trọng như Lư Tuấn Trung và Chu Đông Sơn, tự nhiên không thèm để ý đến việc qua lại với Thanh Y Đường, cho dù trong tối thực sự có giao thiệp gì, với sự xảo quyệt của Lư Tuấn Trung và Chu Đông Sơn, đương nhiên cũng không thể nào để lại bất cứ nhược điểm gì cho Thanh Y Đường.

Trong đống tội chứng dày cộm, điều duy nhất khiến Tần Tiêu cảm thấy có giá trị là tội trạng liên quan đến Kinh Đô Phủ Doãn - Hạ Ngạn Chi.

Hắn để riêng tội trạng của Hạ Ngạn Chi sang một bên, những tội trạng khác để chồng lên phía bên kia, vừa nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài vang lên, lập tức truyền đến tiếng của Tự chính Phí Tân: "Đại nhân, ti chức có việc bẩm báo!"

"Vào nói đi." Tần Tiêu đáp một tiếng.

Phí Tân bước vào, chắp tay nói: "Đại nhân, Thanh Y Lâu đã bị niêm phong, bắt giữ hơn hai mươi người, nhưng... Từ Thường đã chết rồi, uống thuốc độc tự sát."

Đây là chuyện nằm trong dự liệu của Tần Tiêu, gật đầu nói: "Hắn phái người đêm xông vào Thiếu khanh phủ, giết quan mưu phản, nay sự việc bại lộ, tự nhiên là sợ tội tự sát."

"Vâng." Phí Tân nói: "Tưởng Thiên Hành và Từ Thường đều đã chết, Lý Tín nhận tội, Thanh Y Đường đã là một đĩa cát rời. Vừa nghe nói đám bang chúng Thanh Y trên đường biết Đại Lý Tự muốn dọn dẹp Thanh Y Đường, nhiều người không dám mặc y phục Thanh Y Đường nữa, cũng không dám nói mình là người của Thanh Y Đường." Hắn nhìn Tần Tiêu, khâm phục nói: "Đại nhân quả nhiên là trí tuệ hơn người, trong thời gian ngắn ngủi đã khiến Thanh Y Đường cắm rễ ở kinh đô nhiều năm sụp đổ tan tành, bách tính biết tin chắc chắn sẽ hả hê trong lòng, đối với đại nhân cũng tất nhiên là ca công tụng đức."

"Kết cục của Thanh Y Đường ngay từ đầu đã định sẵn." Tần Tiêu nhàn nhạt cười nói: "Ta chỉ là đẩy nhanh tốc độ tan rã của bọn chúng mà thôi."

Phí Tân tự nhiên hiểu ý của câu nói này của Tần Tiêu.

Sự xuất hiện của Thanh Y Đường, chỉ là vì nhu cầu bổ sung nội khố của quý nhân trong cung, là hạ sách mà quý nhân năm xưa do tình thế bức bách mới sử dụng. Nhiều năm trôi qua, quý nhân sớm đã quản lý nội khố đâu vào đấy, trong tình huống này, Thanh Y Đường trở nên có cũng được mà không có cũng chẳng sao.

Hơn nữa Thanh Y Đường suy cho cùng không phải là một công cụ vẻ vang gì, cho dù hôm nay Tần Tiêu không trừ, thì sớm muộn cũng sẽ bị chủ nhân của nó tự tay hủy diệt.

"Đại nhân, đám người Lý Tín này nên xử trí thế nào?" Phí Tân trầm ngâm một chút, cuối cùng vẫn hỏi: "Lý Tín đã cung khai tội trạng của bản thân và Thanh Y Đường, hơn nữa chúng ta đã hứa với hắn sẽ giữ lại tính mạng cho hắn."

"Bọn chúng thích thói hiếu chiến đấu đá, vậy thì phát lạc bọn chúng đến trước quân tiền hiệu lực đi." Tần Tiêu sớm đã nghĩ xong nơi nên đi của những kẻ này: "Đi phương Bắc cũng được, đưa đến bên chỗ Bùi tướng quân cũng được, dù không làm lính, cũng có thể ở trong quân làm tạp dịch."

Phí Tân cười nói: "Không sai, để bọn chúng đến quân tiền hiệu lực, đó là nơi đi tốt nhất rồi." Hắn đứng dậy nói: "Ti chức sẽ nhanh chóng định án, sau đó phán quyết đày bọn chúng đến quân tiền."

"Chờ chút." Tần Tiêu đẩy xấp tội trạng dày cộm lấy được từ trong tay Từ Thường qua, "Đây là tội chứng thu được từ Thanh Y Đường, ngươi cầm lấy xem trước đi, bên Hình bộ nếu không thành thật, bất cứ lúc nào cũng có thể lợi dụng những tội chứng này cho chúng một bài học." Hắn lại cầm phần tội trạng của Kinh Đô Phủ Doãn - Hạ Ngạn Chi trong tay, trầm mặc một lát mới nói: "Phần tội trạng này là của Hạ Ngạn Chi, ngươi tìm thời gian cho hắn biết là có một thứ như vậy trong tay chúng ta, nói cho hắn biết hắn có hai lựa chọn, hoặc là từ quan cút khỏi kinh đô, hoặc là từ nay về sau cải hoán môn đình, quỳ dưới chân Đại Lý Tự. Nếu hắn còn không rõ ràng với Hình bộ, thậm chí vẫn cam tâm làm chó săn cho Lư Tuấn Trung, chỉ riêng phần tội trạng này, Đại Lý Tự có thể lột da hắn."

Phí Tân hơi kinh ngạc, bước lên trước, nhận lấy tội trạng từ tay Tần Tiêu, xem xét tỉ mỉ, sắc mặt trở nên ngưng trọng, cười lạnh nói: "Hạ Ngạn Chi ngày thường đạo mạo ngạn nhiên, không ngờ lại là kẻ bỉ ổi như vậy, lại dám cấu kết với Thanh Y Đường, âm thầm làm ra những chuyện tán tận lương tâm thế này...!"

"Không vội thu thập hắn." Tần Tiêu nhàn nhạt cười nói: "Bây giờ vẫn còn hữu dụng, hắn nghe lời thì tốt, không nghe lời thì vụ án này ngươi xử lý."

Phí Tân đột nhiên hiểu ra, tại sao sai dịch của Kinh Đô Phủ ở kinh đô thấy người của Thanh Y Đường lại quay đầu bỏ chạy, đây tự nhiên là mệnh lệnh do Hạ Ngạn Chi ban ra, mà Hạ Ngạn Chi quả thực có nhược điểm rơi vào trong tay Thanh Y Đường.

Kinh Đô Phủ vẫn luôn răm rắp nghe theo Hình bộ, nay có phần tội trạng này, Hạ Ngạn Chi không thể không ngả về phía Đại Lý Tự. Ba nha môn pháp ty kinh đô, Kinh Đô Phủ nếu như quỳ dưới chân Đại Lý Tự, Hình bộ cũng càng thêm cô lập vô viện.

Xem ra tiểu Tần đại nhân đã quyết tâm muốn lật đổ Lư Tuấn Trung.

"Bẩm đại nhân, Ngô Thiên Bảo cầu kiến!" Bên ngoài cửa truyền đến âm thanh.

Phí Tân quay đầu nhìn lại, Tần Tiêu đã cười nói: "Phí đại nhân đi bận việc trước đi."

Phí Tân không dám nán lại, cầm tội trạng đi ra ngoài. Hắn vừa bước chân ra, Ngô Thiên Bảo của Thái Bình Hội chân trước chân sau đã bước vào, tiến lên vài bước, hành lễ sâu với Tần Tiêu, Tần Tiêu đứng dậy cười nói: "Ngô nhị gia!"

"Đã quyết định rồi sao?" Tần Tiêu dường như hiểu ý Ngô Thiên Bảo, ra hiệu cho Ngô Thiên Bảo ngồi xuống nói chuyện. Ngô Thiên Bảo do dự một chút, lúc này mới ngồi xuống trên ghế, gật đầu nói: "Sự chỉ điểm của đại nhân, tôi đã suy nghĩ vài ngày, cảm thấy quả thực là lựa chọn tốt nhất."

Tần Tiêu đích thân rót một chén trà cho Ngô Thiên Bảo, đưa qua, Ngô Thiên Bảo vội vàng đứng dậy nhận lấy. Sau khi Tần Tiêu ngồi xuống mới nói: "Ngô nhị gia là người thông minh, hiểu rõ hơn tôi, Thanh Y Đường đã tan rã sụp đổ, hoàn cảnh của Thái Bình Hội không những không tốt hơn mà sẽ chỉ càng thêm hung hiểm."

"Đại nhân nói rất đúng." Ngô Thiên Bảo thở dài: "Thanh Y Đường không còn, một số người sẽ không còn kiêng dè gì nữa, nhất định sẽ chằm chằm nhìn vào Thái Bình Hội, triều đình cũng sẽ không cho phép kinh đô tồn tại một bang hội như vậy. Nếu không phải lần trước được đại nhân chỉ điểm, tôi quả thực không biết phải an trí sáu trăm huynh đệ Thái Bình Hội như thế nào."

"Ông cứ yên tâm, chỉ cần bọn họ phụng công thủ pháp, tôi bảo đảm sự an toàn của bọn họ." Tần Tiêu nghiêm nghị nói: "Huynh đệ Thái Bình Hội cũng đều là người có sức lực, bỏ chút sức lực ra, luôn có cơm ăn. Kinh đô có ba con đường thủy vận, bến thuyền mỗi ngày đều có hàng thuyền qua lại, lên hàng xuống hàng đều không thể thiếu người có sức. Mấy con đường thủy này, các ông vẫn có thể tận dụng. Ngoài ra, sòng bạc, nhạc phường nếu cần các ông trông coi, họ ra bạc các ông ra sức, tự nhiên cũng được. Chỉ là tuyệt đối không được đi tìm những bách tính thương hộ kia thu những khoản bạc không nên lấy nữa. Tôi đã ước tính qua, mấy khoản như đường thủy vận, sòng bạc và nhạc phường ở kinh đô, đủ để nuôi sống mấy trăm huynh đệ dưới tay ông."

Ngô Thiên Bảo cảm kích nói: "Đa tạ đại nhân đã mưu tính cho các huynh đệ. Tôi cũng đã thương lượng với các huynh đệ trong hội, sau khi Thái Bình Hội giải tán, sẽ thay hình đổi dạng. Nếu sau này thực sự có người truy cứu Thái Bình Hội, mọi tội trách tôi xin gánh vác một mình, từ nay về sau, bọn họ đổi một lá cờ, đi con đường ngay thẳng để kiếm cơm."

"Ngô nhị gia có thể có sự đảm đương như vậy, thật khiến người ta khâm phục." Tần Tiêu gật đầu nói: "Nhưng khá nhiều việc Thái Bình Hội đã làm trước đây, thực sự muốn truy cứu thì quả thực sẽ mang lại rắc rối lớn cho ông, cho nên tôi mới khuyên ông rời khỏi kinh đô sớm, tránh xa thị phi chi địa này, ông mới có thể không bị cuốn vào vòng thị phi."

Ngô Thiên Bảo gật đầu nói: "Có thể đến quân tiền vì nước hiệu lực, cũng thực sự là nguyện vọng trong lòng tôi. Đại nhân, những năm nay tôi vẫn luôn lo lắng Thái Bình Hội sẽ có kết cục như thế nào, bản thân tôi thì không nói làm gì, nhưng nếu các huynh đệ trong hội cũng rơi vào kết cục thê thảm, tôi trong lòng hổ thẹn, không mặt mũi nào gặp họ. Nay đại nhân đã nghĩ xong đường lui cho chúng tôi, tất cả đều có thể toàn thân lui ra, tôi và các huynh đệ đều vô cùng cảm kích."

"Tôi ở đây có một phong thư." Tần Tiêu bước tới, tìm một phong thư trên án thư, bước lại đưa cho Ngô Thiên Bảo: "Đây là thư tôi viết cho Vệ tướng quân Lưu Kim Cương ở trấn Ốc Dã. Tôi và Lưu tướng quân tuy chưa từng gặp mặt, nhưng ông ấy là bộ tướng thân tín của Hắc Vũ tướng quân, với tôi cũng coi như có chút duyên phận, ngoài ra ông ấy và Hàn Đô úy Hàn Vũ Nông là người quen cũ. Tôi tin ông mang phong thư này qua đó, sau khi ông ấy xem qua sẽ thỏa đáng an bài cho ông. Trấn biên Ốc Dã tuy gian khổ, nhưng Ngô nhị gia ở bên đó chưa chắc đã không thể kiến công lập nghiệp."

Ngô Thiên Bảo đứng dậy, hai tay nhận lấy thư, cúi mình thật sâu, cẩn thận thu vào trong ngực, lúc này mới nói: "Ân tình của Tần đại nhân, Ngô mỗ ghi lòng tạc dạ. Lần này tới trấn Ốc Dã, trong hội cũng có mười mấy huynh đệ nguyện ý đi cùng tôi, không biết...!"

"Vậy tự nhiên là tốt không còn gì bằng." Tần Tiêu cười nói: "Lưu tướng quân nhất định sẽ hoan nghênh các ông." Thở dài một hơi, nói: "Thực ra tôi cũng rất muốn đi cùng các ông, chỉ là...!" Lắc lắc đầu, cười nói: "Nhưng sớm muộn cũng có một ngày, tôi sẽ gặp lại Ngô nhị gia ở trấn Ốc Dã."

Ngô Thiên Bảo hơi ngạc nhiên, tự nhiên không hiểu tâm tư của Tần Tiêu, nhưng vẫn cười nói: "Vậy Ngô mỗ sẽ đợi đại nhân ở trấn Ốc Dã."

"Ngô nhị gia, thực ra có một việc, tôi vẫn luôn muốn hỏi ông." Tần Tiêu do dự một chút mới cười nói: "Nếu ông thấy khó trả lời, có thể không đáp."

"Đại nhân xin cứ nói!"

"Ông là Tọa đường nhị gia của Thái Bình Hội, vậy thì... Tọa đường đại gia của Thái Bình Hội là ai?" Tần Tiêu mỉm cười hỏi: "Đến tận bây giờ tôi vẫn không hề hay biết gì về ông ta."

Ngô Thiên Bảo cười nói: "Ngô mỗ biết trong lòng đại nhân có nghi vấn này. Nhưng đại nhân không cần vội, đại ca rất nhanh sẽ đích thân tới tạ ơn đại nhân, hơn nữa... ông ấy với đại nhân cũng coi như là cố nhân!"

Tần Tiêu thở dài: "Tôi thực sự không nhớ nổi mình còn vị cố nhân này ở kinh đô." Biết Ngô Thiên Bảo khó nói ra, lúc này mới nói: "Còn một việc, phiền Ngô nhị gia giúp đỡ."

"Đại nhân chỉ cần phân phó, không gì là không tuân theo."

"Tôi nhớ dưới tay ông có một huynh đệ tên là Đồ Bảo Sơn, lần trước chính là hắn xuất thành giúp tôi tra ra Liên Thúy bị hàm oan mà chết có một người em gái song sinh." Tần Tiêu nói: "Vị Đồ huynh đệ này tinh minh năng cán, phủ của tôi hiện giờ đang thiếu người, muốn để hắn đến phủ giúp đỡ, không biết ý Ngô nhị gia thế nào?"

"Ngô mỗ hiểu." Ngô Thiên Bảo nghiêm sắc nói: "Đại nhân thân thủ lợi hại, bọn tiểu nhân đó tự nhiên không dám chính diện làm khó đại nhân. Nhưng khó đảm bảo sẽ có người làm khó phủ đệ, trong phủ quả thực cũng cần chút nhân thủ trông coi. Đại nhân, ông xem thế này có được không, nếu ông tin tưởng, trước khi tôi rời đi, sẽ chọn trong hội vài kẻ tráng kiện thân thủ không tệ, để Đồ Bảo Sơn dẫn bọn họ đến phủ làm việc. Những cái khác không dám nói, nhưng nếu thực sự có người dám nhắm vào quý phủ, Đồ Bảo Sơn và những người này nhất định sẽ liều chết bảo vệ."

"Đây chính là điều tôi muốn nhờ Ngô nhị gia giúp đỡ." Tần Tiêu cười nói.

"Vậy thì cứ quyết định như thế." Ngô Thiên Bảo đứng dậy nói: "Sau khi tôi trở về sẽ lập tức làm việc này, hai ngày nay sẽ khởi hành rời kinh. Đại nhân bảo trọng nhiều, mấy trăm huynh đệ của tôi, sau này đành phó thác cho đại nhân." Chắp tay hành một lễ sâu.