Tần Tiêu cảm thấy trong cổ họng hơi khô.

Im lặng một lát, hắn mới lên tiếng hỏi: "Thánh nhân có biết đồ mưu của Lý Đà hay không?"

"Thánh nhân tuy là nữ lưu, nhưng với trí tuệ của người, tất nhiên không thể không nhìn ra điểm này." Vũ Văn Hoài Khiêm ngồi ngay ngắn trên ghế, mặc dù mới từ trong ngục ra, trên người vẫn còn mặc tù phục, nhưng dáng ngồi lại thẳng tắp.

Tần Tiêu lập tức hỏi: "Triều đình sẽ ứng phó ra sao?"

"Phong tỏa Gia Dục Quan chính là nước cờ đầu tiên để đối phó với Lý Đà." Vũ Văn Hoài Khiêm suy nghĩ một chút mới chậm rãi nói: "Cắt đứt con đường giữa Tây Lăng và trong quan không chỉ khiến thuế má Tây Lăng giảm sút, mà còn khiến Tây Lăng sớm muộn rơi vào khủng hoảng lương thực. Tây Lăng và Ngột Đà hiện tại là lợi dụng lẫn nhau, ngoài mặt giữ gìn hòa mục, nhưng thời gian lâu dần, đôi bên tất nhiên sẽ ly tâm ly đức. Đám người Lý Đà kia tuyệt đối không cam lòng bị người Ngột Đà khống chế, thời gian kéo càng dài, mâu thuẫn đôi bên càng sâu, không đầy ba năm, Tây Lăng sẽ lâm vào nội ưu ngoại hoạn."

Tần Tiêu đan mười ngón tay vào nhau, hỏi: "Ý nhị là, phong tỏa Gia Dục Quan, không quản đến bọn họ, Tây Lăng sớm muộn cũng sẽ không đánh mà tự vỡ?"

"Sau khi phong quan, đối với Tây Lăng tự nhiên có đả kích, nhưng Đại Đường cũng sẽ chịu ảnh hưởng, thương lộ đứt đoạn, thuế má của đế quốc cũng sẽ suy giảm đáng kể." Vũ Văn Hoài Khiêm nghiêm sắc nói: "Tây Lăng có thể chống đỡ ba năm, nhưng triều đình cũng phải tranh thủ thời gian. Trong ba năm này, bất kể dùng thủ đoạn gì cũng phải khiến những thế lực có ý đồ gây loạn không dám hành động thiếu suy nghĩ. Chỉ cần trong quan không loạn, Lý Đà không có lá gan cũng không có thực lực nhập quan, chờ đến lúc bọn chúng sụp đổ, triều đình phái một chi binh mã xuất quan, ít nhất có bảy phần nắm chắc có thể một lần hạ gục Tây Lăng."

Tần Tiêu khẽ gật đầu, nói: "Đối thủ lớn nhất trước mắt của Đại Đường chính là Mộ Dung ở Nam Cương, chỉ cần Mộ Dung ở Nam Cương trong ba năm này không hành động thiếu suy nghĩ thì có thể hao chết Lý Đà."

"Mộ Dung Nam Cương tự nhiên thực lực không yếu, nhưng đại quân mấy vạn dưới trướng Bùi Hiếu Cung bố phòng ở nam tuyến, quân Nam Cương dù có động tác cũng chưa chắc có thể đột phá phòng ngự nam tuyến." Vũ Văn Hoài Khiêm như có điều suy nghĩ: "Còn như người Đồ Tôn ở phía bắc, mấy năm nay nghe nói hãn vương Thiết Hãn của Đỗ Nhĩ Hỗ bộ thống lĩnh thiết kỵ dưới trướng thôn tính không ít bộ lạc, thực lực cũng ngày một lớn mạnh, nhưng muốn thành khí hậu trong vòng ba năm, thậm chí huy động quân đội nam hạ thì gần như không thể. Hơn nữa, Thái Sử Tồn Húc thống soái bốn trấn phương bắc trấn thủ phòng tuyến phía bắc, người Đồ Tôn cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ."

Tần Tiêu nói: "Nếu Mộ Dung Nam Cương và người Đồ Tôn đều không dám hành động thiếu suy nghĩ thì trong vòng ba năm, trong quan hẳn sẽ không xuất hiện chiến sự lớn, Lý Đà cũng không đợi được cơ hội nhập quan."

"Vốn dĩ ta chỉ lo lắng Bột Hải sẽ sinh chuyện." Vũ Văn Hoài Khiêm khẽ thở dài: "Dù là Nam Cương hay người Đồ Tôn phương bắc, tuy sẽ không ra tay đầu tiên, nhưng một khi đế quốc xảy ra chiến loạn, hai con sói dữ ở hai đầu nam bắc này chắc chắn sẽ xông ra khỏi sào huyệt, nhào về phía Đại Đường. Bột Hải quốc năm đó thần phục Đại Đường là hành động bất đắc dĩ khi bị thiết kỵ Đại Đường của ta giẫm dưới chân, người Mạt Lật phản phúc vô thường, hơn nữa thù dai báo oán, từ đầu tới cuối chưa bao giờ thật lòng quy phụ Đại Đường, thậm chí coi Đại Đường của ta là kẻ thù sống chết. Hiện nay Bột Hải do Uyên Cái Kiến nắm giữ, theo ta được biết, kẻ này dã tâm bừng bừng, cực kỳ hiếu chiến, Bột Hải không những đã khôi phục nguyên khí mà còn mở rộng ra bên ngoài, loại người này sớm muộn sẽ chĩa mũi đao về phía Đại Đường."

Tần Tiêu ở Tây Lăng tất nhiên cũng từng gặp không ít người Bột Hải, nhưng về Bột Hải quốc thì biết lại không nhiều.

"Nhưng hiện tại nhìn lại, uy hiếp của Bột Hải quốc tuy không nhỏ, nhưng uy hiếp lớn nhất lại chính là Vương Mẫu Hội." Vũ Văn Hoài Khiêm nhíu mày nói: "Mười năm trước, chúng đã có thủ đoạn phát triển hàng vạn tín đồ trong vòng chưa đầy hai năm ngắn ngủi, giờ đã qua mười năm, chúng âm thầm phát triển, đã sở hữu bao nhiêu tín đồ thì khó mà ước lượng được. Một khi đám người này đột ngột khởi sự, ta cũng khó mà dự đoán sẽ xuất hiện cục diện thế nào."

Tần Tiêu im lặng một lát, mới nói: "Chúng không những phát triển tín đồ mà còn lừa gạt lượng lớn tài vật từ tay những tín đồ đó. Nếu mười năm qua chúng thực sự luôn bí mật hoạt động, thì dù là tín đồ hay tài sản đều là con số khổng lồ."

"Có thể làm được kín kẽ như vậy, thậm chí ngay cả tai mắt triều đình cũng khó mà phát giác, cũng thấy đám người này thực sự rất có thủ đoạn." Vũ Văn Hoài Khiêm đuôi mắt khẽ giật một cái, nghiêm nghị nói: "Hiện tại ta chỉ lo lắng một khả năng, nếu quả thực là như vậy, tình thế lúc này đã vô cùng nghiêm trọng rồi."

Tần Tiêu lập tức đoán ra suy nghĩ trong lòng Vũ Văn Hoài Khiêm, nói: "Nhị gia là lo lắng Vương Mẫu Hội và Lý Đà có cấu kết?"

"Không sai." Vũ Văn Hoài Khiêm gật đầu nói: "Có thể thiết kế chiếm lấy Tây Lăng, Lý Đà và đám người Phàn Tử Kỳ tự nhiên không phải hạng tầm thường, cơ tâm giỏi giang, mưu tính chu mật. Bọn chúng đã ra tay, tất nhiên cũng đã làm mưu hoạch cho chuyện sau khi chiếm được Tây Lăng. Lý Đà tất nhiên cũng có thể nghĩ đến, triều đình một khi không xuất binh, chỉ phong tỏa Gia Dục Quan, lấy trì hoãn để suy yếu bọn chúng, không cho bọn chúng cơ hội nhập quan, thì cuối cùng bọn chúng cũng sẽ chẳng làm nên trò trống gì, Tây Lăng cuối cùng cũng sẽ quay về với Đại Đường. Đã như vậy, tại sao bọn chúng còn dám làm như thế? Nghĩ kỹ lại, khả năng lớn nhất chính là Lý Đà xác tín trong vòng ba năm, trong quan nhất định sẽ loạn lên, hơn nữa bọn chúng chắc chắn không phải trông cậy vào Mộ Dung Nam Cương hay người Đồ Tôn phương bắc ra tay trước."

Tần Tiêu cười lạnh: "Bọn chúng đang đợi Vương Mẫu Hội dấy lên phản loạn?"

"Đây là khả năng lớn nhất." Vũ Văn Hoài Khiêm nhìn Tần Tiêu nói: "Hai chi chủ lực của quân Đường lần lượt đóng giữ hai phía nam bắc, bụng dạ trống rỗng, ngoài việc kinh đô có Thần Sách quân vệ thú, binh mã đại doanh các châu địa phương đều không nhiều. Thật ra đây chính là vì sau khi Thánh nhân đăng cơ, ba châu bảy quận làm loạn, Thánh nhân mới hạn chế binh mã các châu địa phương, cao nhất không quá biên chế năm ngàn người, chính là lo lắng châu quân địa phương làm loạn. Nếu Vương Mẫu Hội mê hoặc tín đồ tạo phản, các châu địa phương trong lúc vội vàng chưa chắc có thể ứng phó nổi." Im lặng một lát mới nói: "Thiên Sư Đạo phản loạn triều trước, trong vòng vài tháng đã lan tràn khắp các châu quận cả nước, cuối cùng phải tốn trọn bảy năm mới bình định được phản loạn Thiên Sư Đạo, nhưng cũng vì thế mà nguyên khí đại thương, nếu không thì Lý Đường cũng chưa chắc có thể thay thế."

Thần sắc Tần Tiêu càng thêm ngưng trọng, nghĩ đến bách tính vô tội bị Vương Mẫu Hội mê hoặc, gây ra thiên hạ đại loạn máu chảy thành sông, trong lòng kinh hãi.

"Nếu quy mô Vương Mẫu Hội thực sự có thể giống như Thiên Sư Đạo triều trước, lan tràn khắp các châu đế quốc, các châu địa phương không có binh để dùng, thì bắt buộc phải điều động binh mã bốn trấn phương bắc thậm chí là Bùi Hiếu Cung đi bình loạn. Như vậy thì người Đồ Tôn và Mộ Dung Nam Cương tất nhiên sẽ không bỏ lỡ cơ hội, mà Lý Đà ở Tây Lăng tự nhiên cũng đợi được cơ hội nhập quan." Thần tình Vũ Văn Hoài Khiêm nghiêm nghị: "Cho nên việc cấp bách hiện nay là phải làm rõ Vương Mẫu Hội rốt cuộc có đồ mưu gì, hơn nữa bắt buộc phải để đại doanh các châu toàn lực giới bị, đề phòng vạn nhất."

Trước đó Tần Tiêu chỉ cảm thấy việc cấp bách của triều đình là phải nhanh chóng xuất binh Tây Lăng, thu phục Tây Lăng đồng thời báo thù rửa hận cho tướng quân Hắc Vũ, nhưng một phen lời nói hôm nay của Vũ Văn Hoài Khiêm mới khiến hắn hiểu ra cục diện Đại Đường còn nghiêm trọng hơn so với mình tưởng tượng nhiều.

"Nhị gia sao không viết một bản tấu, đem lợi hại trong đó dâng tấu lên Thánh nhân?" Tần Tiêu nói: "Ngài nhìn một biết mười, sau khi viết xong tấu, ta có thể giúp ngài dâng lên Thánh nhân."

Vũ Văn Hoài Khiêm lắc đầu nói: "Thân phận ta thấp kém, không có tư cách dâng tấu. Hơn nữa những điều này đều là suy đoán cá nhân của ta, cũng không có chứng cứ mười phần. Có lẽ những chúng nhân Vương Mẫu Hội mà các ngươi nhìn thấy chỉ là tàn đảng sót lại của Vương Mẫu Hội năm xưa, không hề lan tràn khắp nơi, thậm chí chưa hình thành khí hậu, nếu mạo muội thượng thư, trong cung sợ rằng sẽ cảm thấy là lời nói suông dọa người."

Tần Tiêu thầm nghĩ lời này của Vũ Văn Hoài Khiêm quả thực không sai.

Bản thân hắn cũng chỉ gặp một nhóm nhỏ chúng nhân Vương Mẫu Hội ở Ung Châu, dân làng bị mê hoặc mà hắn thấy cũng chỉ vài trăm người, ngoài ra chúng phát triển bao nhiêu tín đồ, có phải chỉ hoạt động ở Ung Châu hay không, hắn thực sự không biết chút gì. Nếu chỉ có vài trăm người thì tất nhiên không thể hình thành bất kỳ uy hiếp nào đối với đế quốc, trong tình huống này, nếu mạo muội thượng thư, thật sự có khả năng bị Thánh nhân cho là lời nói suông dọa người.

"Nhưng một khi sự thật đúng như Nhị gia nghĩ, triều đình lại không có bất kỳ chuẩn bị nào, thật sự đợi đến khi Vương Mẫu Hội tạo phản, khi đó thì không thể tưởng tượng nổi nữa." Tần Tiêu nhíu mày nói: "Chuyện này Nhị gia không cần thượng thư, quay đầu ta sẽ dâng tấu đề cập một chút, chỉ mong triều đình có thể sớm chuẩn bị."

Vũ Văn Hoài Khiêm khẽ gật đầu, đứng dậy nói: "Hôm nay đa tạ Tần đại nhân trả lại thanh bạch cho ta, cho phép ta thoát khỏi lao tù. Trong nhà còn có lão thê, nhiều ngày không gặp, bà ấy nhất định nhớ mong không thôi, ty chức xin cáo từ, về nhà xem sao."

"Nhị gia khoan đã." Tần Tiêu cũng đứng dậy nói: "Có một chuyện còn muốn thương lượng với Nhị gia."

"Tần đại nhân có phân phó gì, cứ việc chỉ bảo."

"Không dám." Tần Tiêu biết vị nhị lão gia nhà họ Vũ Văn trước mắt này kiến thức cao siêu, tuyệt đối không phải người thường, cũng trách không được Trường Nghĩa Hầu lại lòng còn kiêng dè mà để ông ta đến kinh đô làm con tin, cung kính nói: "Thánh nhân có chỉ, lệnh cho ta chỉnh đốn Đại Lý Tự, gạn đục khơi trong. Đại Lý Tự này có nhiều quan viên vô tài vô đức, không gánh nổi việc lớn, tự nhiên là phải đuổi bọn họ ra khỏi Đại Lý Tự. Nhị gia hôm nay cũng đã thấy, Hình Bộ giữa đường hỏi tội bốn tên quan viên Đại Lý Tự, ta tin rằng Hình Bộ không hề vu oan cho bốn tên đó, cho nên bốn người này Đại Lý Tự chắc chắn là không thể dùng lại nữa."

Vũ Văn Hoài Khiêm không tỏ thái độ, cũng không nói gì.

"Nhị gia đảm nhiệm Viên ngoại lang ở Lại Bộ, nghe nói vì... ừm, quan viên Lại Bộ đối với ngài khá bài xích, Lại Bộ Lang trung Tống Sĩ Liêm Tống đại nhân tiến cử ngài đến Đại Lý Tự, không biết ý Nhị gia thế nào?"

"Tống Sĩ Liêm?"

Tần Tiêu gật đầu nói: "Nếu không phải Tống đại nhân nhắc đến ngài, ta cũng không biết ngài bị giam ở Kinh Đô Phủ."

"Thì ra là vậy." Vũ Văn Hoài Khiêm thở dài: "Ta cũng thấy lạ, từ sau khi vào ngục, mọi người đều không ai hỏi han, tại sao lần này Đại Lý Tự lại đột nhiên muốn thẩm lý, hóa ra là Tống đại nhân giúp đỡ phía sau." Cười khổ lắc đầu nói: "Ta ở Lại Bộ nhiều năm, danh không thực, cũng chưa từng thực sự đảm đương sai sự gì. Lại Bộ nhiều ta không nhiều, bớt ta không bớt, mạng này của ta là Tần đại nhân cứu, nếu có nơi có thể vì Tần đại nhân mà hiệu lực, tự nhiên sẽ không từ chối."

Tần Tiêu vui mừng nói: "Nhị gia là đồng ý rồi? Vậy thì tốt quá, ta lập tức phát công văn điều nhiệm tới phía Lại Bộ, điều động Nhị gia tới Đại Lý Tự. Nhị gia cứ về nghỉ ngơi mấy ngày trước, sau khi bên này làm xong, ta sẽ phái người đưa công hàm điều động tới cho ngài, chờ ngài nghỉ ngơi khỏe rồi là có thể tới Đại Lý Tự làm việc."

Vũ Văn Hoài Khiêm im lặng một chút, cuối cùng không nói thêm gì nữa, chỉ chắp tay thi lễ với Tần Tiêu, lúc này mới xoay người lui xuống.