Chiếc thuyền bị lửa thiêu rụi đã hoàn toàn chìm xuống sông, một vài mảnh gỗ cháy đen trôi lềnh bềnh trên mặt nước.

Khi Tần Tiêu thẩm vấn Ngư Huyền Vũ, Béo Ngư và những người khác không dám lơ là, đi lại tuần tra trên thuyền, lo sợ đám hắc y nhân kia sẽ quay trở lại.

Lai lịch của đám hắc y nhân kia không rõ ràng, nhưng hiển nhiên là được huấn luyện bài bản, sau khi nhìn thấy quan thuyền, hơn mười người có thể nhảy xuống nước thoát thân ngay lập tức, hơn nữa mỗi người đều bơi rất giỏi, không thể chắc chắn liệu bọn chúng có cứ thế mà bỏ chạy hay không.

Dù sao bọn họ cũng thông thạo đường nước, cho dù có ẩn nấp xung quanh chờ thời cơ tấn công lần nữa cũng không phải là không thể.

Lúc này trong lòng Tần Tiêu đầy rẫy nghi vấn.

Một người phụ nữ gả cho một người đàn ông, qua mấy năm trời mà vẫn không biết rõ chồng mình làm nghề gì, chuyện này thực sự có chút khó tin, nhưng lời giải thích của Ngư Huyền Vũ tuy quỷ dị, nghe có vẻ không hợp lý, nhưng chưa chắc đã là giả.

"Không biết?" Tần Tiêu cau mày: "Uông phu nhân, vấn đề này khó trả lời đến vậy sao?"

Ngư Huyền Vũ nhìn Tần Tiêu, thành khẩn nói: "Dân phụ biết đại nhân sẽ thấy kỳ lạ, cũng sẽ nghi ngờ lời của dân phụ, nhưng dân phụ không dám lừa dối đại nhân. Dân phụ... dân phụ vào kinh, quả thực là do tướng công dặn dò, nhưng... tướng công có biết dân phụ đã lên đường vào kinh hay không, dân phụ thực sự không dám chắc."

"Vậy lần này ngươi vào kinh, hắn có biết không?" Tần Tiêu im lặng một lát, cuối cùng hỏi.

Ngư Huyền Vũ lắc đầu, nói: "Thiếp... thiếp cũng không biết."

Ngư Huyền Vũ khai báo một lúc lâu, cảm xúc lúc này đã ổn định hơn nhiều, nhấp hai ngụm trà, cuối cùng hỏi Tần Tiêu: "Dân phụ mạo muội... mạo muội hỏi một câu, đại nhân là triều đình quan viên từ kinh đô tới phải không?"

Nàng xuất thân từ nhạc phường, cũng là người từng trải, không giống như những phụ nữ bình thường khác sợ sệt rụt rè, sau khi bình tĩnh lại, cách nói chuyện cũng khá phóng khoáng.

Tần Tiêu vốn tư duy nhạy bén, nhưng mấy câu này của Ngư Huyền Vũ lại khiến đầu óc hắn hơi choáng váng, chỉ cảm thấy lời Ngư Huyền Vũ nói trước sau mâu thuẫn, nhưng biểu cảm của nàng lại hiển nhiên rất chân thành, dường như không giống đang nói dối.

"Nàng nói rõ ràng xem." Tần Tiêu day day huyệt thái dương.

Nàng trước đó thấy mọi người trên thuyền đối với Tần Tiêu cung kính, biết thân phận Tần Tiêu không thấp, nhưng vạn lần không ngờ người thanh niên này lại là Đại Lý Tự thiếu khanh.

Nàng đương nhiên biết địa vị của Đại Lý Tự thiếu khanh không thấp, chỉ nghĩ người thanh niên này ở độ tuổi này mà đã có thể ngồi vào vị trí đó, rất có thể là nhờ xuất thân, dù sao đi nữa, địa vị của người thanh niên này quả thực không tầm thường.

Trần Hi của Tử Y Giám muốn giấu thân phận, còn Tần Tiêu chuyến này giương cờ đi tuần án, cũng không cần phải giấu giếm, gật đầu nói: "Bản quan là Đại Lý Tự thiếu khanh, chuyến này đến Giang Nam là để tuần xét các vụ án hình sự ở Giang Nam."

Trên gương mặt khá phong tình của Ngư Huyền Vũ lộ ra vẻ kinh ngạc.

"Nàng đứng dậy nói chuyện đi." Tần Tiêu ra hiệu cho Ngư Huyền Vũ đứng dậy, lúc này mới hỏi: "Câu vừa rồi của nàng, ta nghe không hiểu. Nàng nói là Uông Hồng Tài dặn dò nàng vào kinh, vậy nàng vào kinh thì hắn đương nhiên phải biết rõ ràng, tại sao nàng lại không thể chắc chắn hắn có biết hay không?"

"Nàng là người Giang Nam, vụ án này cũng coi như là vụ án ở Giang Nam, hơn nữa hôm nay bản quan lại tình cờ gặp phải, tất nhiên không thể làm ngơ." Tần Tiêu nói: "Nếu nàng thật sự có nỗi oan ức gì, hãy nói ra sự thật, bản quan chưa chắc không thể làm chủ cho nàng."

Ngư Huyền Vũ cúi đầu, suy nghĩ một chút, cuối cùng đứng dậy, đặt chén trà xuống, quỳ xuống nói: "Dân phụ... dân phụ cầu đại nhân làm chủ cho!"

"Vào mùa xuân năm ngoái." Ngư Huyền Vũ nói: "Đúng rồi, chính là vào dịp Thượng Tị tiết, mùng hai tháng ba, dân phụ nhớ hôm sau chính là Thượng Tị tiết, tướng công còn dẫn thiếp ra ngoài đạp thanh du hồ."

Tần Tiêu khẽ gật đầu nói: "Nàng nói tiếp đi."

"Đại nhân, chuyện là thế này." Mắt Ngư Huyền Vũ đỏ hoe, khẽ giọng nói: "Từ hơn một năm trước, mấy ngày đó tướng công trở về thành Tô Châu, ở bên cạnh thiếp. Mỗi lần chàng ấy trở về, tâm trạng đều rất tốt, mang về quần áo trang sức, hơn nữa còn thích uống rượu cùng mấy món ăn nhỏ tự tay thiếp làm cho chàng, lúc chàng uống rượu, thiếp liền hát cho chàng nghe vài tiểu khúc, sau khi thành thân, mỗi lần trở về đều trải qua như thế, chàng cũng chưa bao giờ chê trách. Nhưng ngày hôm đó, tâm trạng tướng công có chút không đúng, mặc dù vẫn uống rượu nghe hát, nhưng rõ ràng là tâm sự nặng nề, lơ đãng không yên."

"Đại khái là khi nào?"

"Chàng nói với thiếp, chàng vẫn luôn làm một việc hệ trọng, việc đó không thể cho người ngoài biết, nếu không không những tính mạng chàng khó bảo toàn, mà ngay cả người nhà của chàng cũng không sống nổi." Ngư Huyền Vũ vẻ mặt nghiêm nghị, hồi tưởng: "Nhưng kể từ khi thiếp gả cho chàng, chưa bao giờ gặp người nhà của chàng, cha mẹ chàng còn sống hay không, có anh chị em hay không, thiếp đều không biết gì cả. Chàng nửa đêm đột nhiên nhắc tới người nhà của mình, thiếp rất lấy làm lạ, chàng nói không nói cho thiếp biết chàng làm nghề gì là để bảo vệ thiếp, vì thiếp càng biết nhiều thì càng nguy hiểm."

"Vậy nên cho tới bây giờ nàng vẫn không biết rốt cuộc hắn làm nghề gì?"

"Dân phụ thấy tâm trạng chàng không tốt, tuy biết việc của chàng không nên hỏi nhiều, nhưng cả tối chàng không nói câu nào, chỉ uống rượu giải sầu, nên dân phụ vẫn lấy hết can đảm hỏi chàng có tâm sự gì không." Ngư Huyền Vũ cười khổ nói: "Tướng công lúc đó liền nổi giận, mắng thiếp nhiều chuyện, thiếp không dám hỏi tiếp. Nhưng đêm hôm đó ngủ đến nửa đêm, tướng công đột nhiên đánh thức thiếp dậy, dặn dò dân phụ một việc."

Tần Tiêu lập tức tập trung tinh thần, hỏi: "Dặn dò nàng chuyện gì?"

"Theo như lời nàng, Uông Hồng Tài đã mất tích rồi?"

"Phải." Ngư Huyền Vũ gật đầu nói: "Lúc đầu khi chàng nói những lời này vô cùng nghiêm túc, thiếp rất sợ hãi, nhưng sau đó chàng không nhắc lại nữa, hơn nữa từ đó về sau mỗi tháng đều về nhà đúng hạn, thiếp cũng dần quên đi chuyện đó, nhưng hai mươi lượng vàng kia vẫn luôn cất giữ ở nhà, không dám động vào. Nhưng cuối tháng trước, đến ngày rồi mà chàng lại không về, lúc đó thiếp đã thấy chuyện không ổn, ba ngày sau vẫn không thấy chút dấu vết nào của chàng, thiếp liền nhớ lại lời dặn dò ban đầu của chàng, không ngờ... không ngờ lại thực sự có ngày này."

Ngư Huyền Vũ gật đầu: "Phải. Đêm hôm đó, chàng dặn dò thiếp rằng, cuối mỗi tháng chàng có bốn ngày hưu mạt, nên có thể về nhà nghỉ ngơi, thời gian cố định, bao năm nay vẫn luôn như vậy." Nói đến đây, vẻ mặt nàng trở nên nghiêm trọng: "Tướng công dặn thiếp rằng, nếu tháng nào chàng đột nhiên không về nhà thì chắc chắn là đã xảy ra chuyện, bảo thiếp chờ thêm một ngày, nếu vẫn không có tin tức thì chắc chắn là chuyện lớn đã xảy ra, một là chàng đã chết, hai là chàng đang lâm vào hiểm cảnh...!"

Trong lòng Tần Tiêu kinh hãi, chỉ nghe giọng Ngư Huyền Vũ nghẹn ngào: "Chàng dặn thiếp rằng, nếu thật sự có một ngày chàng đột nhiên biến mất, thiếp phải lập tức rời khỏi nhà, tìm nơi khác ẩn náu, đợi khoảng ba ngày rồi đi tìm Dương Thái, thuê Dương Thái hộ tống thiếp vào kinh. Đêm hôm đó, chàng đặc biệt đưa cho thiếp hai mươi lượng vàng, dặn thiếp cất giữ vàng cho kỹ, dù xảy ra chuyện gì cũng không được dùng đến hai mươi lượng vàng đó, đợi đến khi thật sự xảy ra chuyện, hai mươi lượng vàng đó sẽ giao cho Dương Thái làm phí thuê."

Uông Hồng Tài từ hơn một năm trước đã dự liệu được sẽ có ngày xảy ra chuyện nên đã sớm dặn dò, nghĩa là, việc chàng ta làm quả thực phi thường, tồn tại rủi ro cực lớn.

"Hắn không trở về, nên nàng liền làm theo lời dặn của hắn, thuê Dương Thái hộ tống vào kinh?"

Trong mắt Ngư Huyền Vũ hiện lên vẻ sợ hãi: "Thiếp không lập tức đi tìm Dương Thái mà làm theo lời dặn của chàng, tìm một nơi khác ẩn náu vài ngày, nhưng chỉ cách một ngày, thiếp đã nhận được tin, căn viện trước đó thiếp ở đột nhiên bốc cháy, ngôi nhà bốc cháy vào lúc nửa đêm, đợi người dập tắt lửa thì ngôi nhà chỉ còn lại đống đổ nát hoang tàn." Hai tay nàng nắm chặt thành nắm đấm, cơ thể run rẩy: "Nếu thiếp rời đi chậm một ngày, có lẽ đã bị thiêu chết bên trong rồi."

Tần Tiêu không ngờ vụ án này lại quái dị ly kỳ đến thế, hỏi: "Uông Hồng Tài có để lại cho nàng thứ gì không?"

"Không... không có!" Ngư Huyền Vũ vẻ mặt có chút hoảng loạn, cúi đầu, khẽ giọng nói: "Chàng... chàng chỉ để lại cho thiếp tiền bạc, không... không để lại vật gì khác."

Tần Tiêu lắc đầu cười lạnh: "Không đúng. Ngôi nhà bị cháy tuyệt đối không đơn giản, đám người kia tuyệt đối không vô duyên vô cớ thiêu rụi ngôi nhà, làm vậy chỉ khiến quan phủ chú ý, thậm chí gây thêm rắc rối, nếu không có mục đích, bọn chúng sẽ không làm chuyện như vậy." Hắn nhìn chằm chằm Ngư Huyền Vũ, từ từ nói: "Nếu bọn chúng chỉ tìm nàng, đã không tìm thấy thì sẽ rời đi ngay, tại sao lại đốt nhà? Ta nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có một khả năng."

Môi nàng khẽ động, muốn nói lại thôi.

Trong mắt Ngư Huyền Vũ hiện lên vẻ ngạc nhiên, rõ ràng không ngờ Tần Tiêu lại nhạy bén đến thế.

Ngư Huyền Vũ ngẩng đầu nhìn Tần Tiêu, Tần Tiêu thản nhiên nói: "Uông phu nhân, nói một câu nàng không thích nghe, thân phận của nàng thực ra chỉ là ca kỹ mà Uông Hồng Tài nuôi trong nhà, trừ khi nàng giấu giếm thân phận của mình, nếu không đám người kia không cần thiết phải ra tay với một ca kỹ. Bọn chúng đã tìm đến nàng thì chắc chắn không phải vì con người nàng, mà là trên người nàng có thứ bọn chúng cần, và thứ đó, có lẽ chính là thứ Uông Hồng Tài để lại trong tay nàng. Nếu thực sự có thứ này, vậy ta có thể khẳng định, thứ này đối với những kẻ đốt nhà kia rất bất lợi, bọn chúng hẳn là đã lục soát ngôi nhà trước khi đốt, không tìm thấy thứ bọn chúng muốn, cũng không thể hoàn toàn chắc chắn thứ đó có trên người nàng hay không, nên mới phóng hỏa đốt nhà, thực chất là muốn thiêu hủy thứ đó."

"Nàng vừa nói muốn bản quan làm chủ cho nàng, nhưng nàng lại giấu giếm bản quan mọi bề, thì làm sao bảo ta làm chủ cho nàng?" Tần Tiêu nghiêm nghị nói: "Uông Hồng Tài bây giờ sống chết chưa rõ, nhưng nếu chàng ta thực sự còn sống và đang lâm vào hiểm cảnh, thì bản quan chỉ có biết rõ mọi manh mối mới có thể giúp nàng cứu chàng ta."

Ngư Huyền Vũ cúi đầu, suy nghĩ một lát, mới nói: "Đại nhân, tướng công... đêm đó khi dặn dò, quả thực... quả thực đã để lại cho thiếp một thứ, bảo thiếp phải mang theo bên mình, tuyệt đối không được để người thứ ba biết sự tồn tại của thứ đó. Chàng nói trừ khi có một ngày thật sự xảy ra chuyện, mới... mới có thể mang theo thứ đó vào kinh, đem... đem thứ đó giao cho một người!"

Tần Tiêu ánh mắt sắc bén, nói: "Vậy nên thuê Dương Thái và những người khác hộ tống nàng vào kinh, chính là để mang thứ đó đến kinh đô? Ta hỏi nàng, thứ nàng nói rốt cuộc là gì? Đến kinh đô rồi, lại phải giao thứ đó cho người nào?"