Tần Tiêu cười nói: "Có Cố đại ca ở bên cạnh, đó mới đúng là như hổ thêm cánh." Suy nghĩ một chút, hắn mới hỏi: "Đại ca có biết Vương Mẫu Hội không?"

Cố Bạch Y hỏi ngược lại: "Sao lại nhắc đến Vương Mẫu Hội?"

Tần Tiêu không giấu giếm Cố Bạch Y, đem những điều đã nói với Vũ Văn Hoài Khiêm thuật lại đại khái. Cố Bạch Y nghe xong thần tình trở nên nghiêm túc. Tuy biết hành tung của Vũ Văn Thừa Triều càng ít người biết càng tốt, dù sao cũng là đang trà trộn vào Vương Mẫu Hội, nhất định phải bảo mật hành tung, nhưng ở kinh đô nếu chỉ có một người có thể tin tưởng được, thì chỉ có thể là Cố Bạch Y.

"Vũ Văn Hoài Khiêm quả đúng là bậc đống lương chi tài." Cố Bạch Y trầm ngâm hồi lâu mới nghiêm nghị nói: "Nếu triều đình có thể trọng dụng người này, mà người này cũng có thể trung tâm một lòng với triều đình, thì đó thực sự là chuyện may mắn của Đại Đường. Cậu ta nói không sai, sau lưng Lý Đà ở Tây Lăng có người Ngột Đà, sau khi khống chế Tây Lăng, bọn chúng thực sự hy vọng triều đình có thể sớm xuất binh đánh Tây Lăng. Tuy bọn chúng đã tốn hết tâm tư mới chiếm được Tây Lăng, nhưng Tây Lăng lại không phải mục tiêu thực sự của bọn chúng."

"Đúng vậy, bọn chúng chỉ lấy Tây Lăng làm công cụ để khơi mào trận tử chiến giữa quân Đường và người Ngột Đà." Ánh mắt Tần Tiêu lạnh lùng: "Chủ lực quân Đường sa lầy ở Tây Lăng, bọn chúng mới có cơ hội lợi dụng."

Cố Bạch Y nói: "Xem ra hiện tại, Lý Đà quả thật rất có khả năng đã sớm cấu kết với Vương Mẫu Hội." Suy nghĩ một chút, hắn lại nói tiếp: "Nhưng sau khi triều đình phái binh tiêu diệt Vương Mẫu Hội mười năm trước, những năm gần đây quả thực rất ít nghe tin Vương Mẫu Hội còn hoạt động. Năm đó khi vây quét Vương Mẫu Hội, gần như đã tóm gọn toàn bộ lớn nhỏ đầu mục của bọn chúng. Tuy quả thực vẫn còn cá lọt lưới, nhưng mấy năm sau đó, các quận huyện ở Thanh Châu đều dán lệnh truy nã, chỉ cần tố giác đảng viên Vương Mẫu Hội là được trọng thưởng, cho nên Thanh Châu gần như không còn chỗ dung thân cho Vương Mẫu Hội."

"Bọn chúng quả thực không dám tiếp tục hoạt động ở Thanh Châu, nhưng đã lưu tán sang những nơi khác." Tần Tiêu nói: "Bọn chúng âm thầm phát triển mười năm nay, rốt cuộc đã lớn mạnh đến mức độ nào, bên ta hoàn toàn không biết gì cả. Một khi bọn chúng thực sự chuẩn bị đầy đủ, đột nhiên khởi sự ở khắp nơi thì hậu quả thực sự không thể tưởng tượng nổi."

Cố Bạch Y khẽ gật đầu: "Cuộc nổi loạn ở ba châu bảy quận mười bảy năm trước, cho đến tận bây giờ triều đình vẫn chưa hồi phục nguyên khí. Hơn nữa mấy năm nay thiên tai xảy ra dồn dập, lũ lụt hạn hán liên miên không dứt, bách tính nhiều nơi cơm áo không có, nghèo khổ khốn cùng. Lại thêm chính sự hủ bại, nhiều tham quan ô lại ở địa phương đối xử với bách tính, càng làm cho bách tính sinh lòng oán hận đối với quan phủ. Nạn lũ lụt ở Dự Châu, Vương Sào chỉ trong thời gian ngắn đã có thể tụ tập hàng ngàn người ngựa làm loạn, từ đó có thể thấy được một góc vấn đề. Nếu Vương Mẫu Hội lợi dụng tín đồ để khởi sự, giống như ném một hòn đá xuống nước, rất nhanh sẽ có thể lan rộng ra."

"Cho nên trước khi thu phục Tây Lăng, nhất định phải quét sạch Vương Mẫu Hội." Tần Tiêu nghiêm nghị nói: "Vương Mẫu Hội không trừ, quả thực không thể xuất binh Tây Lăng. Muốn nhổ tận gốc Vương Mẫu Hội, tuyệt đối không thể đợi bọn chúng thực sự khởi sự mới hành động, mà phải tiêu diệt chúng trước khi bọn chúng làm loạn."

Cố Bạch Y hỏi: "Ngươi định làm thế nào?"

"Vương Mẫu Hội hành sự cẩn thận, bao năm qua lặng lẽ không tiếng động, muốn tìm ra sào huyệt của bọn chúng tự nhiên là khó càng thêm khó." Tần Tiêu suy nghĩ một chút rồi nói: "Nhưng nếu bọn chúng những năm nay vẫn thực sự chuẩn bị mưu phản, thì không thể nào không để lại chút manh mối nào. Những năm gần đây tuy đại quyền hình danh đều nằm trong tay Hình Bộ, nhưng chỉ cần là tội phạm bị xử tử hình, ở Đại Lý Tự đều lưu lại hồ sơ."

"Ngươi định tìm kiếm manh mối từ những hồ sơ đó sao?"

Tần Tiêu gật đầu nói: "Vương Mẫu Hội năm đó bị truy nã ở Thanh Châu, bọn chúng muốn che giấu thân phận, tự nhiên không dám công khai giương cờ của Vương Mẫu Hội, để tránh gây chú ý cho quan phủ. Trên đường tới kinh đô, ta có đi ngang qua một ngôi làng, phát hiện vết máu trên tường trong một căn nhà, dường như đã từng xảy ra án mạng, mà ngôi làng đó lại tình cờ là nơi Vương Mẫu Hội thâm nhập. Tuy vụ án mạng ở đó có lẽ không bẩm báo lên quan phủ, nhưng nếu Vương Mẫu Hội hoạt động khắp nơi, những vụ án tương tự gây ra bởi bọn chúng chắc chắn không phải là số ít. Cho nên ta thấy có thể tìm kiếm từ những hồ sơ ở Đại Lý Tự các vụ án liên quan đến các loại thần bà tà giáo, sau đó kiểm kê ghi chép cẩn thận, chưa biết chừng có thể tra ra phạm vi hoạt động của Vương Mẫu Hội."

Cố Bạch Y cười nói: "Không tồi, trong tình cảnh hiện tại biết rất ít về Vương Mẫu Hội, thì đây không mất là một cách hay. Nhưng chuyện này cũng không phải chuyện nhỏ, Vương Mẫu Hội nếu phát triển thế lực càng lớn thì những vụ án tương tự xuất hiện sẽ càng nhiều. Ít nhất phải điều hết hồ sơ trong vòng ba năm từ kho lưu trữ của Đại Lý Tự ra, hơn nữa còn phải rút các vụ án liên quan đến tà giáo ra, rồi thống kê tỉ mỉ. Hồ sơ ba năm chất đống lại thì đúng là như núi."

"Cho nên Vũ Văn Hoài Khiêm đến đúng lúc lắm." Tần Tiêu cũng cười nói: "Sau khi Vũ Văn Hoài Khiêm được điều tới Đại Lý Tự, ta định giao việc này cho hắn làm, Cố đại ca thấy có thích hợp không?"

"Không có ai thích hợp hơn hắn đâu." Cố Bạch Y cười nói: "Vũ Văn Hoài Khiêm tâm tư kín đáo, từ đó chắc hẳn có thể phát hiện ra manh mối." Hắn nâng bát rượu lên, nói: "Ta làm văn lại ở Kinh Đô Phủ đã nhiều năm, tới Đại Lý Tự rồi, cũng phải đổi việc mà làm thôi."

"Cố đại ca muốn làm gì?"

Cố Bạch Y đặt bát rượu xuống, nhìn Tần Tiêu hỏi: "Đại Lý Tự và Hình Bộ đánh nhau to ở phố Chu Tước, ai cũng biết Đại Lý Tự chiếm được lợi lớn, người của Hình Bộ bị Đại Lý Tự đánh cho thương tích đầy mình. Ngươi có cảm thấy hình sai Đại Lý Tự mạnh hơn nha sai Hình Bộ không?"

Tần Tiêu lắc đầu: "Ngược lại hoàn toàn, nha sai Hình Bộ huấn luyện có quy củ. Sau khi hai bên động thủ, nha sai Hình Bộ nhanh chóng bảo vệ Chu Đông Sơn ở giữa, bọn họ từ đầu đến cuối cũng không hề phản công."

"Người của Hình Bộ không động thủ, một là vì lúc đó Đại Lý Tự đông người thế mạnh, hai là vì có ngươi ở đó." Cố Bạch Y nói: "Việc ngươi chém giết bảy tên thị vệ Quốc Công Phủ đã lan truyền rộng rãi, bọn họ biết một khi thực sự động thủ, người Đại Lý Tự rơi vào thế yếu, ép ngươi phải đích thân ra tay thì có thể sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng."

Tần Tiêu gật đầu, Cố Bạch Y tiếp tục: "Nha sai Hình Bộ đều là tinh tuyển mà ra, lệnh hành cấm chỉ, hơn nữa nếu thực sự đánh nhau thì phối hợp lẫn nhau, thân thủ không hề yếu. Ngược lại đám hình sai Đại Lý Tự, vì các vụ án Đại Lý Tự xử lý chỉ đếm trên đầu ngón tay, việc duy nhất hình sai Đại Lý Tự làm là khi hành quyết phạm nhân thì áp giải phạm nhân ra pháp trường, sau đó duy trì trật tự pháp trường. Bọn họ bỏ bê tập luyện, nói bọn họ là một đám ô hợp chi chúng, thực ra cũng không quá lời."

"Trong số những hình sai này, có nhiều kẻ thông qua nhân mạch cửa sau mà vào, chỉ chiếm chỗ lấy bổng lộc mà thôi." Tần Tiêu cười lạnh: "Chưa tới hai trăm hình sai, có vài chục người thậm chí còn không biết cả đao pháp cơ bản nhất. Xung đột với người Hình Bộ chẳng khác nào đám lưu manh ngoài chợ đánh nhau, ra tay không hề có chương pháp."

Cố Bạch Y cười nói: "Thánh nhân đã muốn trọng dụng ngươi để chỉnh đốn Đại Lý Tự, sau này các vụ án Đại Lý Tự cần xử lý tự nhiên sẽ không ít, có những vụ án thậm chí cần phải rời kinh đô điều tra. Nếu dưới trướng không có một đám hình sai lệnh hành cấm chỉ thì quả là chuyện phiền phức." Hắn nâng bát rượu lên, uống một ngụm lớn rồi mới nói: "Nếu ngươi tin tưởng ta, sau khi ta tới Đại Lý Tự, ngươi hãy giao những hình sai đó cho ta trước. Ta sẽ chọn ra những kẻ có thể huấn luyện được, cho ta vài tháng, chắc hẳn có thể giúp ngươi huấn luyện ra một đội tinh binh dũng mãnh thiện chiến. Sau này phá án, sẽ không phải lo không có người dùng."

Tần Tiêu vui mừng nói: "Nếu thực sự được như vậy thì đúng là cầu còn không được. Cố đại ca, huynh tới Đại Lý Tự hãy lập tức tiếp quản hình sai Đại Lý Tự, nếu đám người Đại Lý Tự đó vô dụng, còn có thể điều người từ nơi khác tới. Tô đường quan cũng từng nói, dù là Thần Sách Quân hay Võ Vệ Doanh đều có thể điều tới."

Cố Bạch Y nói: "Hình sai và quân nhân xông pha trận mạc không giống nhau, cách thức huấn luyện cũng khác biệt." Cố Bạch Y nói: "Những năm qua ta đã đọc không ít binh thư, cũng xem không ít cách luyện binh, chỉ là chưa từng thực sự áp dụng. Lần này vừa hay có cơ hội, coi như là thử một chút. Nếu thực sự không thành công, ngươi đừng trách ta là được."

Tần Tiêu cười ha hả: "Đám người Đại Lý Tự đó vốn đã là ô hợp chi chúng rồi, dù có không thành công thì còn có thể tệ hơn thế nào nữa chứ." Hắn cầm vò rượu rót cho Cố Bạch Y, rồi lập tức nâng bát rượu lên: "Nào, chúng ta say không về."

Tửu phùng tri kỷ thiên bôi thiểu, Tần Tiêu và Cố Bạch Y vừa uống rượu vừa trò chuyện. Hai người trước đó vốn đã có bảy phần say, qua lại vài chén, lại thêm hai vò rượu nữa vào bụng. Cố Bạch Y hôm nay thực sự uống thả ga, đến cuối cùng lời nói đã ú ớ không rõ ràng, dứt khoát nằm xuống đất ngủ, lại chính là người đổ gục xuống trước cả Tần Tiêu.

Tần Tiêu biết tửu lượng của Cố Bạch Y không hề tầm thường, vốn tưởng rằng tửu lượng của mình không bằng Cố Bạch Y. Thấy Cố Bạch Y đổ gục, lúc này mới hiểu ra tửu lượng của bản thân còn hơn cả Cố Bạch Y, biết rằng đây có lẽ là do mình từ nhỏ dùng rượu chống độc, năm này qua tháng nọ vậy mà đã luyện thành tửu lượng cực lớn.

Hắn đứng dậy, cảm thấy đầu nặng chân nhẹ nhưng ý thức vẫn còn tỉnh táo, đi tới trước nhà bếp gọi lão Thẩm. Rất nhanh đã thấy Thu Nương đi tới trước. Khi đến bên cạnh Tần Tiêu, một luồng mùi rượu nồng nặc xộc vào mũi, nàng không nhịn được mà bịt mũi lại, lại thấy Cố Bạch Y vậy mà đã nằm dưới đất. Nàng và Cố Bạch Y tuy sống với nhau nhiều năm, nhưng sao đã từng thấy Cố Bạch Y say đến mức này cơ chứ, vừa xót xa vừa giận dỗi: "Đã bảo các người uống ít thôi, vậy mà không nghe." Nàng đi qua muốn đỡ Cố Bạch Y dậy, nhưng đối phương nặng trịch, nhất thời không đỡ nổi, quay đầu nhìn Tần Tiêu, thấy Tần Tiêu tựa vào khung cửa, cũng đang say khướt, tự nhiên không thể giúp được gì.

May mà lão Thẩm nghe tiếng Tần Tiêu gọi nên vội vã chạy tới. Tần Tiêu chỉ vào Cố Bạch Y nói: "Lão... lão Thẩm, ông... ông đỡ Cố đại ca đi ngủ...!"

Lão Thẩm vội vàng qua đó, dưới sự giúp đỡ của Thu Nương, cõng Cố Bạch Y lên. Gã này sức lực quả thực không nhỏ, cõng Cố Bạch Y ra ngoài. Cố Bạch Y lại nhắm nghiền mắt, đã ngáy o o, ngủ ngay trên lưng lão Thẩm.

Thu Nương đi theo phía sau đỡ Cố Bạch Y ra cửa, đi được vài bước, nghĩ tới Tần Tiêu cũng đang say, quay đầu nhìn lại thì thấy Tần Tiêu lảo đảo bước ra từ nhà bếp, đã đi tới giữa sân, thân mình lắc lư, như sắp ngã. Thu Nương vừa giận vừa bất lực, nói với lão Thẩm: "Thẩm đại thúc, phiền ông đi giúp Bạch Y an ổn một chút, để ta đỡ lão gia đi nghỉ ngơi."

Lão Thẩm biết Thu Nương và lão gia quan hệ không phải tầm thường, tự nhiên là có lệnh tất tuân, đáp một tiếng rồi cõng Cố Bạch Y rời đi trước. Thu Nương lúc này mới qua đỡ lấy Tần Tiêu, hờn dỗi nói: "Cứ nhất định phải uống thành cái dạng này, sau này không được phép thế nữa đâu."