Trận mưa đổ xuống từ buổi chiều, đến tận đêm cũng đã dần nhỏ lại. Mặc dù vẫn còn những hạt mưa rả rích không dứt, nhưng đã không còn cảnh mưa to gió lớn như trước, nước mưa tích tụ trên mái nhà theo mái hiên rơi xuống như rèm châu, nhiều con phố cũng trở nên lầy lội không chịu nổi.

Thu Nương ngồi bên cửa sổ, một cánh cửa hé mở, ngẩn ngơ nhìn làn mưa phùn bên ngoài. Nàng đến tận giờ vẫn cảm thấy mình hôm nay như đang nằm mơ.

Kể từ sau khi nếm trái cấm cùng Tần Tiêu, ngày nào Tần Tiêu cũng từ nha môn vội vã trở về, hai người quấn quýt không rời. Thiếu niên nếm trải sự mỹ diệu bên trong, đắm chìm trong sự dịu dàng quyến rũ của mỹ nhân, những ngày này hầu như đêm nào cũng hoan lạc. Mỹ nhân từ sự e dè xấu hổ ban đầu, nay đã có thể chủ động hưởng ứng đủ tư thế của thiếu niên, cũng say đắm trong đó.

Sáng sớm hôm nay, thiếu niên dặn dò mỹ nhân buổi chiều hãy tới tiệm vải mới mở ở phố Lâm Khang, phường Hoài Trinh để lấy vải, nói rằng đã mua một xấp vải mới để ở đó, ngoài ra cũng dặn hôm nay nha môn nhiều việc, có thể sẽ về rất muộn.

Thu Nương làm theo lời dặn của Tần Tiêu, buổi chiều ngồi xe ngựa tới tiệm vải, vốn chỉ nghĩ là đi lấy vải, nhưng vạn vạn không ngờ tới, sau khi mình bước vào tiệm vải, chỉ trong nháy mắt đã biến thành chủ nhân của tiệm, hơn nữa trong tiệm còn dâng lên khế đất khế nhà đã chuẩn bị từ lâu, điều này khiến mỹ nhân ngẩn người ở tiệm vải nửa ngày trời.

Sau khi hoàn hồn, nàng liền biết tất cả những điều này đều là do Tần Tiêu âm thầm sắp đặt.

Những ngày này, khi hai người ân ái, khó tránh khỏi những lời thầm thì mật ngọt. Khi Tần Tiêu hỏi ước mơ lớn nhất của Thu Nương là gì, nàng đã nói mong muốn có một tiệm vải của riêng mình. Lúc ấy chỉ là thuận miệng nói ra, cũng không quá để tâm.

Năm xưa khi còn ở trong cung, nàng từng ở Thượng Công Cục Tư Thái một thời gian dài, vô cùng am hiểu về lụa là gấm vóc, hơn nữa phụ nữ vốn dĩ yêu thích tơ lụa tinh xảo, nghĩ rằng nếu có thể có một tiệm vải của riêng mình thì cũng là chuyện hợp tình hợp lý.

Chỉ là nàng không ngờ tới, lời nói bâng quơ khi ấy, Tần Tiêu vậy mà lại ghi tạc trong lòng, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, thế mà lại thực sự tặng cho nàng một tiệm vải.

Những xấp lụa là gấm vóc tinh xảo trong tiệm khiến Thu Nương vô cùng vui sướng, cho đến tận khi trời tối trở về Thiếu Khanh phủ, nàng vẫn còn không dám tin tất cả là sự thật.

Lúc Tần Tiêu rời nhà vào buổi sáng, đã nói nha môn Đại Lý Tự hôm nay nhiều việc, có thể sẽ về rất muộn, dặn Thu Nương hãy nghỉ ngơi sớm, không cần đợi.

Nhưng Thu Nương hôm nay trở thành chủ tiệm vải, tâm trạng kích động, tự nhiên khó lòng chợp mắt, hơn nữa mấy ngày nay đều chung chăn gối với Tần Tiêu, đã quen rúc vào lòng người yêu để ngủ, Tần Tiêu không ở bên cạnh, muốn chìm vào giấc ngủ cũng không được, dứt khoát ngồi bên cửa sổ đợi Tần Tiêu trở về.

Tần Tiêu bảo nàng thuê vài người hàng xóm từ ngõ Khổ Thủy đến phủ làm việc, Thu Nương suy đi tính lại, trước đó cũng tranh thủ thời gian tới phường Áo Xám một chuyến, tìm được một đầu bếp biết nấu nướng và hai tạp dịch quét dọn sân vườn. Tần Tiêu tuy dặn nàng tìm thêm vài người, nhưng nàng nghĩ thêm một người là thêm một phần tiền công, nên vẫn thấy xót, sau khi tìm ba người về phủ, liền không muốn thuê thêm nữa.

Việc trong phủ không nhiều, tuy chỉ có ba người làm thuê, nhưng cũng rất nhàn rỗi, hôm nay lại mưa lớn, càng chẳng có việc gì, cho nên sau khi trời tối, ba người làm thuê đã sớm đi nghỉ.

Người đánh xe trong chuồng ngựa rất kỳ lạ. Khi Tần Tiêu bảo Thu Nương đi lấy vải, bảo nàng đi bằng xe ngựa, Thu Nương tuy biết trong chuồng ngựa có một người đánh xe, nhưng chưa bao giờ nói chuyện với hắn. Mỗi ngày đến giờ ăn, người đánh xe sẽ xuất hiện, sau khi ăn xong lại lặng lẽ rời đi, đôi khi thậm chí còn không biết hắn rời đi lúc nào. Từ đầu đến cuối, người đánh xe không nói với bất kỳ ai một câu nào, giống như một kẻ câm vậy.

Hôm nay người đánh xe đánh xe đưa Thu Nương tới tiệm vải, sau khi trở về, trực tiếp đánh xe từ sân sau về chuồng ngựa, từ đầu đến cuối Thu Nương nói gì hắn nghe nấy, người đánh xe không nói một lời.

Toàn bộ Thiếu Khanh phủ vắng lặng, chỉ có mưa phùn rơi không ngớt.

Mắt Thu Nương hơi không mở nổi, cơn buồn ngủ ập đến, nhưng nghĩ tới Tần Tiêu có thể về bất cứ lúc nào, nàng gắng gượng giữ tỉnh táo. Trong mờ ảo, nàng thoáng thấy một bóng người xuất hiện trong sân, đang đi về phía cửa sổ. Khuôn mặt xinh đẹp của Thu Nương lộ vẻ vui mừng, chỉ nghĩ rằng cuối cùng đã đợi được người yêu, nàng đứng dậy, đứng bên cửa sổ, nhìn thấy bóng người đó mặc áo tơi, đội nón lá, bước chân cực nhanh, trong làn mưa phùn, gần như là chạy bước nhỏ tiến về phía cửa sổ.

Thu Nương bỗng cảm thấy có gì đó không ổn.

Người nọ tuy khoác áo tơi nhưng thân hình rõ ràng vạm vỡ hơn người yêu mình nhiều.

Người làm trong phủ đều đã ngủ, hơn nữa không có sự cho phép, tuyệt đối không dám tự tiện chạy tới đông sương phòng.

Thu Nương nhận ra tình hình bất ổn, thấy rõ người chạy tới tuyệt đối không phải là Tần Tiêu, liền lập tức nói: "Ngươi là ai?"

Tên đội nón lá tốc độ cực nhanh, như sói đói lao tới cửa sổ. Thu Nương toan lùi lại, tên đội nón lá đột ngột ngẩng đầu, từ mũi trở xuống đều đã bị vải đen che kín, chỉ lộ ra đôi mắt âm hàn. Không đợi Thu Nương kịp phản ứng, hắn giơ tay phải lên, một nắm bột trong tay tạt thẳng vào mặt Thu Nương. Thu Nương muốn giơ tay ngăn cản đã không kịp.

Bột phấn bắn tung lên mặt Thu Nương, giống như dính một mặt bột mì, cũng gần như trong khoảnh khắc, Thu Nương ngửi thấy một mùi hương kỳ lạ, mùi hương đó cứ chui tọt vào mũi. Nàng lùi lại hai bước, nhìn tên đội nón lá ở cửa sổ, chỉ thấy hắn đứng ngoài cửa sổ, lạnh lùng chằm chằm nhìn mình, không hề nhảy vào từ cửa sổ ngay lập tức.

Thu Nương muốn kêu cứu, nhưng sau khi mùi hương quái dị đó chui vào mũi, tầm mắt nàng nhanh chóng trở nên mờ mịt, hơn nữa đầu nặng chân nhẹ, choáng váng. Nàng lùi tới cạnh bàn, đưa tay bám lấy mép bàn, muốn chống đỡ cơ thể, nhưng cơ thể vẫn không tự chủ được mà đổ gục xuống. Nàng muốn lên tiếng kêu cứu, nhưng tay chân vô lực, chỉ phát ra tiếng kêu yếu ớt, toàn thân sức lực dường như đã biến mất sạch sẽ. Mưa đêm rả rích, tiếng kêu yếu ớt này căn bản không thể truyền ra ngoài sân, càng không thể để người làm trong phủ nghe thấy.

Tên đội nón lá ngoài cửa sổ nhìn Thu Nương mềm nhũn ngã xuống đất, ánh mắt lạnh lẽo. Rất nhanh, lại có hai tên đội nón lá từ phía sau chạy tới, một kẻ tay cầm một cuộn dây thừng to, kẻ kia cầm một cái bao tải làm bằng gai thô. Tới cửa sổ, nhìn thấy Thu Nương ngã trên mặt đất, một kẻ hạ giọng nói: "Nhuyễn Cốt Tán này quả nhiên lợi hại, phát tác nhanh thật."

"Đừng nói nhảm." Tên đội nón lá ban nãy lạnh lùng nói: "Trói người lại rồi nhét vào bao, nơi này không nên ở lâu."

"Đại ca yên tâm." Kẻ khác khẽ nói: "Thiếu Khanh phủ này không có người trông coi nhà cửa, ngoại trừ kẻ mở cửa ở tiền viện, những người khác đều đã ngủ cả rồi. Thời tiết này, không ai chạy tới đây đâu, hơn nữa Lão Ngũ Lão Sáu đang canh chừng cửa trước cửa sau, hễ có động tĩnh sẽ phát tín hiệu."

"Tần Tiêu vẫn còn ở Đại Lý Tự, chốc lát không về được đâu." Kẻ kia đắc ý cười: "Đánh chết hắn cũng không thể ngờ chúng ta lại đến tận nhà hắn bắt người."

Đại ca đội nón lá lạnh lùng liếc nhìn hai người, hai kẻ kia không dám nói nhiều, lật người nhảy vào cửa sổ, đi tới cạnh Thu Nương, phát hiện Thu Nương đã bị Nhuyễn Cốt Tán làm cho mê man. Một kẻ mở bao tải ra, bảo đồng bọn: "Bế nàng ta vào đi."

Kẻ kia cười khẽ: "Chả trách Tần Tiêu bị người đàn bà này mê hoặc đến mất hồn mất vía, quả nhiên là một con hồ ly tinh nhỏ, dáng vẻ thật sự không tồi." Vừa định đưa tay qua bế lên, lại nghe thấy đại ca đội nón lá ngoài cửa sổ lạnh lùng quát: "Kẻ nào?"

Cả hai đều sững sờ, ngẩng đầu nhìn sang, chỉ thấy đại ca đội nón lá đã xoay người, lưng đối diện phía cửa sổ, nhìn vào trong sân, dường như nhìn thấy thứ gì đó.

Hai kẻ kia đều nhíu mày. Chúng đã nghe ngóng rất kỹ tình trạng của Thiếu Khanh phủ, trước khi hành động đêm nay, còn chuyên môn sai người vượt tường cao vào phủ thám thính môi trường, xác định trong phủ không hề có gia đinh canh gác, lúc này mới bắt đầu hành động. Theo lý mà nói, giờ này tuyệt đối không thể có bất kỳ ai chạy tới sân này, vậy đại ca đội nón lá kia đã nhìn thấy ai?

Hai kẻ kia tạm thời bỏ mặc Thu Nương, cũng vứt dây thừng và bao tải xuống, lấy từ trong người ra đoản đao đã giấu kỹ. Đế quốc thi hành Đao Thú Lệnh, kinh đô dù là ban đêm tuần tra cũng rất nghiêm ngặt, nếu mang đao bên người, một khi bị phát hiện hậu quả khôn lường, cho nên lần hành động này đều chỉ mang đoản đao, giấu trong người, như vậy dù ban đêm có gặp người, cũng sẽ không nhìn ra là có mang binh khí.

Sự cảnh giác của đại ca đội nón lá rất cao. Khi hai đồng bọn nhảy cửa sổ vào định trói Thu Nương, hắn liền xoay người quan sát tình hình trong sân, cũng coi như là canh chừng cho đồng bọn. Vốn tưởng rằng sẽ không có bất kỳ vấn đề gì, nhưng sau khi xoay người, lại nhìn thấy một bóng người xuất hiện trong làn mưa phùn. Bóng người đó đội một chiếc nón lá nhưng không mặc áo tơi, tay phải lại cầm một chiếc roi ngựa cuộn lại.

Đại ca đội nón lá có chút kinh ngạc, người này xuất hiện trong sân từ lúc nào mà hắn lại hoàn toàn không hề hay biết.

"Cút!" Người nọ đứng trong mưa, lạnh lùng vô cùng, chỉ buông ra một chữ.

Đại ca đội nón lá cũng đã rút một con đoản đao sắc bén trong tay, không nói lời thừa, trực tiếp lao về phía người nọ, tốc độ cực nhanh, trong chớp mắt đã chỉ còn cách người nọ trong gang tấc, đoản đao trong tay đã không chút lưu tình đâm thẳng về phía ngực người nọ. Hành động đêm nay vô cùng bí mật, chỉ có thể thành công không thể thất bại, tuyệt đối không được để bất kỳ nhân chứng sống nào nhìn thấy. Người này vì sao đột ngột xuất hiện ở đây, lại là thần thánh phương nào, đại ca đội nón lá không có hứng thú biết, đối với hắn mà nói, việc duy nhất cần làm lúc này chính là lấy mạng người này, không để lại người sống.

Ra tay của đại ca đội nón lá rất nhanh, nhưng tốc độ của đối phương còn nhanh hơn. Đoản đao còn chưa chạm tới vạt áo người nọ, người nọ đã nghiêng người né tránh. Lúc né tránh, tay phải vung lên, chiếc roi ngựa trong tay như độc xà ra hang, nhanh chóng bung ra, chính xác và nhanh lẹ quấn lấy cổ đại ca đội nón lá.

Đại ca đội nón lá đánh hụt một đòn, trong nháy mắt liền biết thân thủ người này tuyệt đối không dưới mình. Đợi đến khi cảm thấy tiếng gió rít bên tai, quay đầu nhìn lại, chiếc roi dài như rắn đã cuốn chặt cổ mình. Đại ca đội nón lá trong lòng kinh hãi, trước khi roi dài siết chặt, liền lập tức quyết đoán, nâng tay vung đoản đao, chính là muốn cắt đứt roi dài. Đoản đao trong tay hắn sắc bén vô cùng, là bảo khí tùy thân, chỉ cần chạm vào roi ngựa, hắn có tự tin tuyệt đối có thể cắt đứt roi ngay lập tức.

Chỉ là đối phương rõ ràng đã nhìn thấu ý đồ của hắn, ngay khoảnh khắc đại ca đội nón lá vung tay, người nọ dùng sức mạnh kéo mạnh, lôi xệch cơ thể đại ca đội nón lá qua, không đợi đại ca đội nón lá kịp phản ứng, nhấc chân đá mạnh vào ngực hắn. Cơ thể đại ca đội nón lá lập tức bị đá bay ra ngoài, rơi mạnh xuống đất. Ngay khoảnh khắc chạm đất, cảm thấy ngực đau đớn vô cùng, cú đá của đối phương rõ ràng đã làm nứt một cái xương sườn của mình, nỗi đau đó gần như khó lòng chịu đựng. Đại ca đội nón lá đau đớn khôn cùng, nhất thời không đứng dậy nổi, trong lòng vô cùng kinh hãi, không ngờ trong Thiếu Khanh phủ lại xuất hiện một cao thủ tàn nhẫn như vậy.

"Cũng có tu vi Nhị Phẩm." Người nọ cầm roi ngựa, thản nhiên nói: "Đáng tiếc, ở trước mặt ta, chỉ là lũ không chịu nổi một kích!"