Sau khi Đồ Khoát Hải mang Lệnh Hồ Uyển Quỳnh rời đi, Tần Tiêu và Trần Hi lại ngồi đối diện nhau.

“Ngươi dường như từ đầu đã rất thiên vị ngư dân Thái Hồ?” Trần Hi nhìn Tần Tiêu nói: “Thứ lỗi cho ta nói thẳng, nếu muốn phá án, đừng nên có thành kiến trước với bên nào, như vậy sẽ ảnh hưởng đến phán đoán của ngươi đối với chân tướng.”

Tần Tiêu cười nói: “Thiếu giám đại nhân là nói ta không nên làm khó Tiền Quy Đình sao?”

“Đổi lại là ta, có lẽ sẽ không làm như vậy.” Trần Hi cười nói: “Nhưng Tần đại nhân có tấm lòng hiệp nghĩa, điều này khác biệt rất lớn với người trong quan trường.”

Tần Tiêu chỉ cười cười, chuyển chủ đề: “Thiếu giám đại nhân, ngài thấy lời Đồ Khoát Hải là thật hay giả?”

“Tạm thời khó mà phán đoán.” Trần Hi nói: “Có thể là Đồ Khoát Hải muốn biện hộ cho Kiều Thắng Công, tất nhiên cũng có khả năng là phía nhà họ Tiền muốn đẩy những người như Kiều Thắng Công vào chỗ chết.” Y thản nhiên cười, nói: “Tần đại nhân, ngài không thấy chuyện này rất trùng hợp sao?”

Tần Tiêu hỏi: “Nói sao?”

“Đồ Khoát Hải cũng tự nói rồi, lúc bọn họ vào thành đều cải trang che giấu thân phận, người nhà họ Tiền chắc chắn không thể biết Thái Hồ tặc đã vào thành.” Trần Hi khí định thần nhàn, khẽ nói: “Bọn họ chắc chắn cũng không thể biết Kiều Thắng Công sẽ tới Xuân Phong Lâu vào tối hôm qua.”

“Không sai.” Tần Tiêu biết Trần Hi có thể được Thánh nhân phái đến Giang Nam, đương nhiên thủ đoạn phá án cực kỳ cao minh, phân tích và kiến giải của người này đối với vụ án cũng có chỗ độc đáo, luôn có thể phát hiện ra những điểm người khác không nhận thấy.

Trần Hi tiếp tục nói: “Tối qua Kiều Thắng Công đến Xuân Phong Lâu, vừa hay hộ viện nhà họ Tiền cũng xuất hiện ở Xuân Phong Lâu. Kiều Thắng Công mỗi lần đến thành Tô Châu đều đi gặp người tình ở Xuân Phong Lâu, mà tối qua người tình của hắn lại vừa vặn đang tiếp đãi Trịnh Đại Hồng.”

Tần Tiêu mơ hồ hiểu ra điều gì, khẽ nói: “Điều này dường như quá trùng hợp.”

“Kiều Thắng Công là một trong Thái Hồ tứ tướng, chắc cũng không phải hạng người tầm thường, đương nhiên biết sau khi vào thành, mọi thứ đều phải cẩn thận khiêm tốn.” Trần Hi cười nhẹ: “Đồ Khoát Hải vừa nãy nói, trước khi Kiều Thắng Công tới Xuân Phong Lâu đã uống không ít rượu, đến Xuân Phong Lâu thì đã có vài phần say, lúc vào lầu chờ đợi lại uống tiếp, khi phát hiện người tình đang tiếp đãi Trịnh Đại Hồng thì đã say mèm rồi. Tần đại nhân, đến nhạc phường, chắc chắn không thể thiếu việc uống rượu, đã như vậy, tại sao Kiều Thắng Công trước đó lại uống không ít rượu? Chính vì lúc đó hắn đã say rượu, thấy người tình bị kẻ khác chiếm mất, lúc này mới phát tác cơn điên rượu, ra tay đánh nhau.” Y dừng một chút mới nói: “Nếu tối qua hắn không đến Xuân Phong Lâu, nếu người tình của hắn không tiếp đãi người khác, nếu hộ viện nhà họ Tiền tối qua không xuất hiện ở Xuân Phong Lâu, nếu Kiều Thắng Công không uống rượu, vậy thì chuyện xảy ra tối qua hoàn toàn có thể tránh được, nhưng những sự trùng hợp này lại đều xảy ra.”

Tần Tiêu nhíu mày nói: “Ý của Thiếu giám đại nhân là, Xuân Phong Lâu tối qua chính là một cái bẫy?”

“Muốn đặt bẫy, chắc chắn phải biết con mồi nhất định sẽ vào tròng.” Trần Hi nâng chén rượu, uống một hơi cạn sạch, vân đạm phong khinh nói: “Nhà họ Tiền thậm chí còn không biết Đồ Khoát Hải và những người khác vào thành, làm sao có thể chắc chắn Kiều Thắng Công tối qua nhất định sẽ đến Xuân Phong Lâu, từ đó mà sớm đặt bẫy?”

Tần Tiêu trong lòng run lên, nhận ra điều gì đó, thấp giọng nói: “Nghĩa là, nhà họ Tiền thật ra nắm rõ hành tung của đám người Đồ Khoát Hải.”

“Kinh nghiệm giang hồ của Đồ Khoát Hải xem ra rất phong phú.” Trần Hi nói: “Thành Tô Châu với hàng chục vạn dân, cải trang vào thành giống như muối bỏ bể, cộng thêm việc nhóm người Đồ Khoát Hải cố ý che giấu, nhà họ Tiền tuy có không ít tai mắt trong thành nhưng cũng không thể thực sự nắm rõ hành tung của đám người Đồ Khoát Hải. Nhưng nếu tối qua Xuân Phong Lâu quả thực là một kế hoạch có dự mưu, vậy thì Tiền Quy Đình nhất định nắm rõ hành tung của Kiều Thắng Công, như vậy chuyện cũng trở nên kỳ lạ, Tiền Quy Đình làm sao nắm được hành tung của đám người Đồ Khoát Hải?”

“Nội gián!” Tần Tiêu buột miệng thốt lên.

Khóe môi Trần Hi hiện lên nụ cười, nói: “Không sai, trong chín người đám Đồ Khoát Hải, ít nhất có một người là gian tế của nhà họ Tiền, Tiền Quy Đình chính là thông qua tên gian tế đó mà nắm được hành tung của đám người Đồ Khoát Hải.”

“Thì ra là vậy.” Tần Tiêu rất khâm phục sự phân tích của Trần Hi: “Cho nên lần bố cục này của Tiền Quy Đình, chính là muốn trừ khử hai vị đại tướng dưới quyền Lệnh Hồ Huyền.”

Nếu hôm nay không phải mình vừa hay ở tửu lâu, Đồ Khoát Hải chắc chắn sẽ rơi vào tay Tiền Quy Đình, Tửu Sắc nhị tướng rơi vào tay nhà họ Tiền, đương nhiên sẽ không có kết cục tốt đẹp.

Trần Hi lắc đầu nói: “Theo ý ta, mục tiêu thực sự của nhà họ Tiền còn chưa phải hai người này.”

“Là Lệnh Hồ Huyền?”

“Dưới tay Lệnh Hồ Huyền có hàng vạn người, dù Thái Hồ tứ tướng đều chết trong tay nhà họ Tiền, chỉ cần Lệnh Hồ Huyền không chết, Thái Hồ tặc sẽ không thể tan rã, thế gia Giang Nam cũng không có cơ hội kiểm soát lại Thái Hồ.” Trần Hi chậm rãi nói: “Tửu Sắc nhị tướng rơi vào tay nhà họ Tiền, Lệnh Hồ Huyền sớm muộn gì cũng nhận được tin, ta tin rằng đến lúc đó, Lệnh Hồ Huyền mười phần tám chín sẽ lên bờ.”

Tần Tiêu khẽ gật đầu, có chút suy tư, thấp giọng nói: “Lệnh Hồ Huyền vì cứu hai vị đại tướng dưới quyền và nghĩa nữ của mình, chỉ có thể lên bờ đàm phán với nhà họ Tiền.”

“Đàm phán thì không có kết quả đâu.” Trần Hi lắc đầu: “Mục đích cuối cùng của nhà họ Tiền là muốn trừ khử Lệnh Hồ Huyền, cho nên chỉ cần Lệnh Hồ Huyền lên bờ, hung nhiều cát ít.”

“Lệnh Hồ Huyền có thể kiểm soát Thái Hồ, đương nhiên cũng không phải hạng tầm thường, tâm tư của nhà họ Tiền, hắn không thể không biết.” Tần Tiêu nói: “Biết rõ hung nhiều cát ít, hắn chưa chắc sẽ lên bờ.”

Trần Hi cười nói: “Đương nhiên cũng có khả năng đó, nhưng theo ta đoán, Lệnh Hồ Huyền mười phần tám chín vẫn sẽ xuất hiện.” Y dừng một chút rồi giải thích: “Lệnh Hồ Huyền có thể được ngư dân Thái Hồ ủng hộ là vì người này có danh nghĩa nghĩa khí. Thái Hồ tứ tướng là tâm phúc quan trọng nhất dưới tay hắn, hai vị đại tướng rơi vào tay nhà họ Tiền, sinh tử mong manh, nếu Lệnh Hồ Huyền vì lo sợ rơi vào bẫy mà không dám xuất hiện, đám người dưới quyền sẽ nhìn hắn thế nào? Ngay cả tính mạng của tâm phúc quan trọng nhất đang nguy cấp mà cũng làm ngơ, thì người khác nếu gặp nạn, ai còn có thể trông cậy vào vị Thái Hồ Vương này? Nhà họ Tiền khi đó cũng sẽ phái người đi tuyên truyền khắp nơi, nói Lệnh Hồ Huyền là kẻ nhát gan hèn nhát không màng tình huynh đệ, danh tiếng của Lệnh Hồ Huyền đương nhiên sẽ bị trọng thương, đối với người như Lệnh Hồ Huyền mà nói, danh tiếng còn quan trọng hơn cả tính mạng.”

Tần Tiêu biết Tử Y Giám chắc chắn có tình báo về Lệnh Hồ Huyền, Trần Hi đã nói như vậy thì chắc chắn không sai.

“Còn một điểm nữa, Lệnh Hồ Huyền năm xưa từng được đương kim Thánh nhân tán dương, cũng chính vì vậy, Lệnh Hồ Huyền có thể cho rằng nhà họ Tiền cũng không dám làm gì hắn.” Trần Hi cười nhẹ một tiếng nói: “Nhưng Lệnh Hồ Huyền có lẽ chưa từng nghĩ đến, hắn tập hợp hàng vạn người ở Thái Hồ, lẽ nào là điều triều đình muốn thấy? Thánh nhân tất nhiên sẽ không xuống chỉ trị tội Thái Hồ tặc, nhưng nếu thế gia Giang Nam ra tay trừ khử Lệnh Hồ Huyền, thậm chí khiến Thái Hồ tặc biến mất không dấu vết, đối với triều đình mà nói thì chưa chắc đã hoàn toàn là chuyện xấu.”

Tần Tiêu nhíu mày nói: “Lệnh Hồ Huyền đã có thể được Thái Hồ tặc ủng hộ, đương nhiên uy vọng cực cao, nếu hắn vì cứu huynh đệ mà lên bờ, Thái Hồ tặc càng kính hắn như thần linh. Một khi nhà họ Tiền thực sự giết hắn, Thái Hồ tặc có khả năng vì phẫn nộ mà tạo phản không?”

“Không phải có khả năng, mà là nhất định.” Trần Hi nói: “Thái Hồ tặc có rất nhiều kẻ hung hãn, những người này trung thành tận tụy với Lệnh Hồ Huyền, nếu nhà họ Tiền giết Lệnh Hồ Huyền, đám người này tuyệt đối không thể bỏ qua. Nhưng chỉ cần Thái Hồ tặc có dấu hiệu tạo phản, thế gia Giang Nam chắc chắn sẽ liên thủ, lợi dụng quan binh để tiêu diệt tận gốc Thái Hồ tặc. Cho nên vụ án giết người này nếu là nhà họ Tiền mưu tính, thì đó có thể coi là một chiêu hiểm, Lệnh Hồ Huyền lên bờ, hắn và Thái Hồ tặc hung nhiều cát ít, nếu không lên bờ, danh tiếng Lệnh Hồ Huyền bị tổn hại, vị thế trong lòng Thái Hồ đạo cũng sẽ giảm sút nghiêm trọng, thậm chí có thể vì vậy mà nhân tâm tan rã.”

Tần Tiêu im lặng một lúc mới nói: “Lệnh Hồ Huyền kiểm soát Thái Hồ không phải ngày một ngày hai, hơn nữa Thái Hồ tặc lên bờ vào thành cũng không phải một hai lần, nếu nhà họ Tiền muốn tiêu diệt Thái Hồ tặc, tại sao phải đợi đến bây giờ?”

“Điều này phải hỏi nhà họ Tiền.” Trần Hi nói: “Có lẽ bọn họ vẫn luôn không thể mua chuộc được gian tế Thái Hồ, có lẽ còn nguyên do khác.”

Tần Tiêu cười nói: “Ta bây giờ thực sự muốn biết, trong chín người đám Đồ Khoát Hải, rốt cuộc ai mới là gian tế bị nhà họ Tiền mua chuộc.”

“Vụ án này tạm thời chưa rảnh để lo.” Trần Hi khẽ nói: “Đợi giải quyết xong vụ án nội khố, nếu có thời gian, Tần đại nhân có thể đích thân hỏi qua.” Y nhìn ra ngoài cửa sổ, nói: “Trời đã tối, chúng ta về khách trạm trước, chuẩn bị một chút rồi đi tới tiệm cầm đồ.”

Sau giờ Tý, thành Tô Châu đã trở nên u tịch, ánh đèn rực rỡ và tiếng ca múa trước kia đã biến mất, ánh đèn giữa những bức tường trắng ngói xanh cũng đã tắt ngấm, toàn bộ thành Tô Châu đã trở nên tối đen như mực, chỉ có người gõ mõ canh đêm xách đèn lồng đi lại trên những con phố lớn nhỏ.

Phía bắc thành Tô Châu có một con phố, ban ngày cũng coi là náo nhiệt, nhưng đến giờ Tý thì vắng lặng vô cùng, trong bóng tối mờ mịt, chỉ có một chiếc đèn lồng trắng treo dưới mái hiên của một cửa tiệm nằm sát phía tây con phố dài.

Tô Châu khác với Kinh Đô.

Kinh Đô có một trăm lẻ tám phường, sau khi trời tối các phường sẽ bị phong tỏa, không có giấy thông hành thì căn bản không thể vào được các phường khác, mà Tô Châu thì không phải như vậy, tuy ban đêm cũng có binh lính tuần tra, nhưng không có lệnh giới nghiêm, cho dù đi lại ban đêm bị binh lính tuần tra bắt gặp thì cũng chỉ hỏi vài câu, sẽ không phạm vào vương pháp.

Tấm biển treo trên cửa cửa tiệm này viết bốn chữ “Hà Ký Tiệm Kéo”, quả nhiên là một cửa tiệm kinh doanh kéo, hai bên thế mà lại treo một đôi câu đối, vế phải viết “Nhập dạ trùng môn tĩnh”, bên trái viết “Thần hi bách nghiệp hoan”.

Lúc Tần Tiêu theo Trần Hi đến trước tiệm kéo, vừa hay là giờ Tý, nhìn thấy đôi câu đối này, chỉ cảm thấy vế trên đầy thâm ý.

Cửa tiệm đóng kín, nhưng đèn lồng trắng vẫn sáng, trong đêm đen sâu thẳm này, một chiếc đèn lồng trắng đung đưa trong gió, quả thật có chút quỷ dị, nhưng ngoài điều đó ra, cửa tiệm này nhìn từ bên ngoài chỉ là một cửa tiệm bình thường, không thấy có bất kỳ điểm nào khác lạ.

Trần Hi bước lên phía trước, giơ tay gõ nhẹ lên cánh cửa bên trái hai cái, rồi lại gõ lên cánh cửa bên phải ba cái, lập tức đứng trước cửa chờ đợi, qua một hồi lâu mới nghe trong nhà truyền đến tiếng nói: “Phiếu hào?”

“Đinh Tân Thất Bốn!” Trần Hi đáp.

Sau đó liền nghe tiếng “cót két” một tiếng, mở ra một nửa cánh cửa, Trần Hi quay đầu nhìn Tần Tiêu gật đầu, dẫn đầu bước vào, Tần Tiêu nhìn thấy cảnh đó, thầm nghĩ may mắn chuyến đi Giang Nam này có Trần Hi, nếu không dù bản thân có lấy được tấm vải thiên hổ trong chiếc hài thêu, chắc chắn cũng không biết rốt cuộc là vật gì, càng không biết “Đinh Tân Thất Bốn” có ý nghĩa gì.

Hơn nữa Trần Hi rõ ràng rất hiểu quy tắc của tiệm cầm đồ chợ đen này, mấy động tác vừa rồi, nếu đổi là mình, chắc chắn không biết phải làm thế nào.

Trong nhà thắp một ngọn đèn, vô cùng mờ tối, Tần Tiêu liếc nhìn, đó chính là một tiệm kéo bình thường, sau khi vào nhà mới nhìn rõ người mở cửa là một ông lão gầy gò, năm mươi mấy tuổi, lưng còng, sau khi vào trong, ông lão đóng cửa, xoay người dẫn đường, cũng không nói nhiều, đi vào một căn phòng nhỏ phía sau, bên trong thắp một ngọn đèn dầu, ngoài một chiếc bàn và bốn chiếc ghế thì không còn vật gì khác.

“Chờ một chút!” Ông lão cũng không hỏi lai lịch của hai người, chỉ giơ tay mời hai người ngồi, quay người đi ra, tiện tay đóng cửa lại.

Một lát sau, chỉ thấy cửa phòng bị đẩy ra, một người bước vào, lại không phải ông lão vừa nãy, mà là một nữ tử dáng người đẫy đà xinh đẹp, mặc một bộ y phục màu đen, trên mặt lại đeo một chiếc mặt nạ, cả chiếc mặt nạ trắng tinh, nhìn trong đêm vô cùng đáng sợ, đôi mắt dưới mặt nạ liếc qua, khi rơi trên mặt Tần Tiêu, nữ tử đeo mặt nạ chấn động, Tần Tiêu đánh giá dáng người nữ tử này, cũng đột nhiên biến sắc.