Ánh mặt trời chiếu rọi trên những viên ngói lưu ly của cung điện, phủ lên một màu vàng óng ả.

Sâu trong hoàng cung trang nghiêm vô cùng, bên trong tẩm cung của người nắm quyền lực cao nhất thiên hạ, khói hương trong bảo đỉnh đã dần tan, chỉ còn lại lớp tro dày đặc.

Ánh nắng từ ngoài cửa sổ chiếu xiên vào, khiến sự xa hoa của tẩm cung này càng thêm vài phần rực rỡ.

Thánh nhân vận một bộ thường phục bằng lụa màu xanh thanh, thắt lưng buộc một sợi đai vàng thêu rồng cuộn, mái tóc đen nhánh được vấn chặt. Ở độ tuổi gần ngũ tuần, trên đầu Thánh nhân không tìm thấy dù chỉ một sợi tóc bạc.

Ngồi trên ghế, nhìn Thành Quốc phu nhân đang quỳ khóc nức nở cách đó không xa, lắng nghe lời than vãn lải nhải của bà ta, trong mắt Thánh nhân rốt cuộc cũng lộ ra vẻ mất kiên nhẫn.

"Trẫm muốn biết, Tần Tiêu giết thị vệ của ngươi trước cửa Đại Lý Tự, vậy tại sao thị vệ của ngươi lại chạy đến Đại Lý Tự vào giữa đêm hôm khuya khoắt?" Thánh nhân nhận lấy chiếc lư hương nhỏ tinh xảo do Trường Tôn Mị Nhi dâng lên. Bên trong là loại hương thảo cực kỳ hiếm gặp, sau khi đốt, mùi hương tỏa ra có thể giúp thư thái tinh thần, nhưng hương thơm lại rất nhanh tan biến, cho nên trước khi mùi hương tan hết, Thánh nhân sẽ cầm chiếc lư hương, thưởng thức mùi hương kỳ lạ ấy.

Đây là việc Thánh nhân nhất định phải làm mỗi ngày sau khi thức dậy.

Thiên tử là bậc quân vương của một nước, Thánh nhân hy vọng bản thân mỗi ngày đều giữ được sự tỉnh táo.

Thành Quốc phu nhân ngẩng đầu, nâng tay áo khẽ lau nước mắt nơi khóe mắt, nói: "Tần Tiêu giết người vô tội, nên hoàng muội mới phái người đi bắt giữ, tránh để hắn sợ tội mà bỏ trốn."

"Sợ tội bỏ trốn sao?" Thánh nhân thản nhiên nói: "Ngươi cũng quá coi thường Tần Tiêu rồi." Ngài liếc mắt ra hiệu cho Trường Tôn Mị Nhi. Trường Tôn Mị Nhi hiểu ý, xoay người đi đến bên bàn, cầm lên một phần mật sớ, rồi bước đi uyển chuyển tiến lại gần Thành Quốc phu nhân, hai tay cung kính dâng mật sớ lên.

Thành Quốc phu nhân khựng lại, có chút kinh ngạc, nhưng vẫn nhận lấy mật sớ rồi mở ra.

"Vệ Bích giết vợ, có phải là ngươi xúi giục sau lưng không?" Thánh nhân không nhìn Thành Quốc phu nhân, chỉ khẽ hít hà mùi hương thảo tỏa ra từ lư hương, thần sắc bình thản: "Hai năm trước, Vệ Bích đã trở thành khách qua đêm của ngươi, Tử Y Giám đã sớm báo cáo chuyện này lên. Trẫm nghĩ ngươi cô đơn một mình nên cũng không truy cứu." Ngài liếc mắt nhìn Thành Quốc phu nhân, thản nhiên nói: "Muội muội à, nhược điểm lớn nhất của ngươi không phải là tùy hứng làm bậy, mà là ánh mắt nhìn người chưa bao giờ chuẩn xác. Nếu chỉ coi Vệ Bích là một món đồ chơi giết thời gian, Trẫm sẽ không trách ngươi. Nhưng ngươi lại trao chân tình cho loại người hèn hạ đó, đây mới chính là sai lầm lớn nhất của ngươi."

Thành Quốc phu nhân chấn động, vội vàng phân bua: "Thánh nhân, hoàng muội quả thực yêu thích Vệ Bích, nhưng... nhưng chưa bao giờ nghĩ đến việc để hắn giết vợ."

"Ngươi muốn làm vợ chồng lâu dài với hắn, muốn quang minh chính đại thành hôn cùng hắn, đối với Vệ Bích mà nói, tự nhiên là điều cầu còn không được. Ngươi có lẽ không đích thân xúi giục hắn giết vợ, nhưng chẳng lẽ ngươi chưa từng ám thị với hắn rằng, người vợ kết tóc của hắn chính là chướng ngại vật cho hôn sự của các ngươi?" Thánh nhân bình thản nói: "Đừng phủ nhận, nếu không ngươi chính là đang nghi ngờ trí tuệ của Trẫm đấy."

Thành Quốc phu nhân cắn răng, nói: "Không sai, ta đã nói với hắn là ta muốn thành thân, muốn cả đời ở bên hắn, điều này có gì sai? Chẳng lẽ ta còn không bằng người đàn bà đó sao? Ta là nữ tử của Hạ Hầu gia, là muội muội ruột thịt của ngươi, ngươi là Cửu Ngũ Chí Tôn, sở hữu thiên hạ, chẳng lẽ ta muốn sở hữu một người đàn ông cũng không được sao?"

Thánh nhân nhíu mày, đôi mắt lóe lên hàn quang, như mũi tên sắc bén bắn thẳng về phía Thành Quốc phu nhân, lạnh lùng nói: "Một người đàn ông đến cả người vợ kết tóc xe tơ của mình còn có thể ra tay độc ác, lẽ nào nữ tử Hạ Hầu gia lại muốn ở bên loại đàn ông như vậy sao?"

"Hắn làm vậy là vì ta." Thành Quốc phu nhân bướng bỉnh nói: "Ta không quan tâm hắn đối với người khác thế nào, chỉ cần hắn đối tốt với ta, ta liền cam tâm tình nguyện ở bên hắn."

"Đối tốt với ngươi ư?" Thánh nhân phát ra một tiếng cười giễu cợt: "Ngươi từng có được nhan sắc của nữ tử Hạ Hầu gia, nhưng lại không có lấy trí tuệ của Hạ Hầu gia." Ngài đưa chiếc lư hương trong tay cho Trường Tôn Mị Nhi bên cạnh. Trường Tôn Mị Nhi nhận lấy lư hương, khom người đứng sang một bên, khẽ cúi đầu.

Thánh nhân đứng dậy, chậm rãi bước đến trước mặt Thành Quốc phu nhân, nhìn xuống người muội muội của mình. Thành Quốc phu nhân đối diện với Thánh nhân, rốt cuộc cũng lộ ra vẻ e sợ mà cúi đầu xuống. Thánh nhân thản nhiên ra lệnh: "Ngẩng đầu lên, nhìn Trẫm!"

Thành Quốc phu nhân không dám trái lệnh, quỳ trên mặt đất ngẩng đầu, ngửa mặt nhìn Thánh nhân. Thánh nhân cúi người, một tay nâng cằm Thành Quốc phu nhân, nhìn chằm chằm, bình thản nói: "Khuôn mặt này từng cũng đẹp tựa hoa, sở hữu nhan sắc khiến người ta ngưỡng mộ của Hạ Hầu gia. Thế nhưng 'hoa không trăm ngày đỏ', nhan sắc năm nào đã bắt đầu phai nhạt, dần dần già nua. Muội muội tốt của Trẫm, chẳng lẽ ngươi thực sự cho rằng, chỉ bằng khuôn mặt đã dần héo úa này, lại có thể khiến Vệ Bích mê đắm thần hồn điên đảo, thậm chí vì nó mà không tiếc giết chết người vợ kết tóc của mình?"

Thành Quốc phu nhân mấp máy môi, nhưng không dám thốt lên lời nào.

"Nếu ngươi không phải người của Hạ Hầu gia, nếu ngươi không phải hoàng muội của Trẫm, ngươi cho rằng Vệ Bích thực sự nguyện ý cùng ngươi lâu dài gắn bó sao?" Trong mắt Thánh nhân lộ vẻ giễu cợt, giọng nói tuy bình thản nhưng từng lời từng chữ đều sắc như dao: "Người già sắc phai, đâu phải Vệ Bích bị ngươi mê hoặc đến thần hồn điên đảo, mà là ngươi bị Vệ Bích mê hoặc đến mức càng ngày càng ngu xuẩn."

Trong mắt Thành Quốc phu nhân lộ ra vẻ giận dữ. Thánh nhân đã phân phó: "Mị Nhi, ngươi lui xuống trước đi."

Trường Tôn Mị Nhi thoáng ngạc nhiên, nhưng vẫn lặng lẽ lui ra ngoài.

"Chát!" Một tiếng vang lên, trên mặt Thành Quốc phu nhân xuất hiện một dấu bàn tay đỏ ửng. Bà đưa tay ôm lấy má mình, kinh hãi nhìn Thánh nhân trước mặt.

Thánh nhân ánh mắt sắc lẹm, lạnh giọng nói: "Rất nhiều chuyện của ngươi, Trẫm có thể mở một mắt nhắm một mắt, ngay cả việc ngươi ám thị Vệ Bích giết vợ để được ở bên hắn, Trẫm cũng có thể làm ngơ. Nhưng tại sao ngươi lại phái người đến nhà lao lôi Vệ Bích ra? Tại sao lại phái người đến Đại Lý Tự?"

"Tần Tiêu muốn Vệ Bích phải chết, giam hắn vào nhà lao, ta đương nhiên không thể ngồi yên mặc kệ." Thành Quốc phu nhân ôm lấy má, hốc mắt đỏ hoe, dù đối mặt với cơn thịnh nộ của thiên tử trong lòng đầy kinh sợ, nhưng vẫn bướng bỉnh nói: "Hắn giết người ta yêu, ta nhất định phải bắt hắn đền mạng."

"Cho nên trong mắt ngươi, hoàn toàn không có quốc pháp." Thánh nhân cười lạnh: "Quốc pháp là Trẫm, Trẫm chính là quốc pháp. Việc ngươi phái người trực tiếp cướp người từ Đại Lý Tự đã là sai, vậy mà sau đó còn dám phái người đến Đại Lý Tự trả thù? Ngươi có tư cách gì để phái người đến Đại Lý Tự? Ngươi không cần mặt mũi, nhưng Trẫm còn cần thể diện."

"Chẳng lẽ ta cứ trơ mắt nhìn Vệ Bích bị Tần Tiêu giết chết mà không mảy may động lòng?" Thành Quốc phu nhân nghiến răng nghiến lợi: "Hắn giết người của ta, ta đương nhiên phải lấy mạng hắn."

Thánh nhân dang rộng hai tay, vạt áo bay bổng, hai tay chống nạnh, uy nghi vô song.

"Ngươi không phải Trẫm." Thánh nhân nhìn xuống Thành Quốc phu nhân: "Trẫm có quyền sinh sát, còn ngươi thì không. Pháp độ của Trẫm là để bảo vệ quyền uy của Trẫm, ngươi xem pháp độ như không, chính là đang khiêu khích Trẫm. Bất kể là ai, dám khiêu khích sự tồn tại của Trẫm, Trẫm tuyệt đối sẽ không dung tha."

Thành Quốc phu nhân biết Thánh nhân thực sự đã nổi giận, vẻ mặt hoảng sợ, vội bái phục xuống đất: "Hoàng muội không dám, cầu xin Thánh nhân bớt giận."

"Trẫm tuy ngồi trên chiếc ghế đó, nhưng luôn phải cẩn trọng từng chút một." Thánh nhân lạnh lùng nói: "Trẫm là nữ nhân, nên người trong thiên hạ đều cảm thấy Trẫm không xứng đáng ngồi vào vị trí đó. Chiếc ghế của Trẫm chưa bao giờ ngồi được an ổn. Trẫm biết, trong thiên hạ có vô số kẻ đang nguyền rủa Trẫm, chúng đang chờ xem trò cười của Trẫm. Trẫm là Cửu Ngũ Chí Tôn, vậy mà phải sống dè dặt cẩn trọng, chỉ hy vọng cho thiên hạ thấy rằng, Trẫm tuy là nữ nhân nhưng vẫn có thể làm được những việc mà nam nhân làm, thậm chí còn làm tốt hơn họ." Ngài nhoài người về phía trước, đôi mắt sắc bén như lưỡi dao găm nhìn chằm chằm Thành Quốc phu nhân: "Thế mà ngươi lại cho chúng cơ hội để xem trò cười của Trẫm. Hoàng muội của Trẫm, huyết thống chí thân, lại vì một tên nam sủng mà ngang ngược vô pháp tại nha môn pháp tư của đế quốc. Ngươi bảo con dân thiên hạ sẽ nhìn Trẫm như thế nào?"

Trán Thành Quốc phu nhân đã lấm tấm mồ hôi lạnh, vội tạ tội: "Là lỗi của hoàng muội, hoàng muội nhất thời xúc động, không phải... không phải cố ý liên lụy đến Thánh nhân, cầu xin Thánh nhân... Thánh nhân trách phạt!"

"Sự ngu xuẩn đã cứu ngươi một mạng. Nếu không phải biết từ trước đến nay ngươi đều ngu xuẩn như vậy, Trẫm tin rằng lần này ngươi là cố ý muốn hủy hoại uy nghi của Trẫm." Thánh nhân lạnh lùng nói: "Ngay cả là ngươi, muội muội ruột thịt của ta, nếu cố ý muốn đối địch với Trẫm, Trẫm cũng tuyệt đối sẽ không nương tay."

Thành Quốc phu nhân hơi ngẩng đầu nói: "Nhưng chẳng lẽ Tần Tiêu không phải đang làm nhục uy nghi của Thánh nhân sao? Hoàng muội có sai, nhưng lỗi của ta không đồng nghĩa với việc hắn có thể mạo phạm. Hắn rõ ràng biết người phái đến Đại Lý Tự là người của ta, là thị vệ của hoàng muội Thiên tử, vậy mà dám giết chết bảy thị vệ Quốc Công phủ ngay trước bàn dân thiên hạ. Thánh nhân, hắn mạo phạm ta, tức là đang làm nhục Ngài. Lỗi của ta, ta cam tâm chịu phạt, nhưng Tần Tiêu coi thường quân thượng, thì phải xử trí thế nào?"

"Ngươi cảm thấy nên xử trí thế nào?" Thánh nhân hỏi ngược lại.

"Giết người gây án thì phải giao cho Hình Bộ luận tội." Thành Quốc phu nhân hậm hực nói: "Tần Tiêu giết thị vệ Quốc Công phủ, nếu không chịu bất kỳ hình phạt nào, thì nhiều người sẽ cho rằng hoàng thân quốc thích có thể tùy ý bị xúc phạm, điều đó cũng sẽ làm tổn hại đến uy nghi của Thánh nhân."

Thánh nhân không tán đồng cũng không phủ nhận, chậm rãi trở lại bên ghế ngồi xuống. Trầm mặc một lát, ngài mới nói: "Tô Châu Thiên Trì Sơn môi trường thanh u, sơn thanh thủy tú, dưới chân núi có một trang viên nằm ngay cạnh hồ, là một nơi rất tốt." Ngài liếc nhìn Thành Quốc phu nhân một cái, giọng điệu cuối cùng cũng dịu lại: "Ngươi thu dọn hành lý đi, hai ngày nữa khởi hành, đến đó ở vài ngày. Cái chết của Vệ Bích khiến ngươi đau lòng, vừa hay mượn cơ hội này rời xa kinh đô, như vậy nỗi bi thương trong lòng ngươi sẽ sớm tan biến."

Thành Quốc phu nhân thất sắc: "Thánh nhân, Ngài... Ngài muốn đuổi ta đi Tô Châu?"

"Trên có thiên đường, dưới có Tô Hàng, Trẫm muốn đi cũng chẳng có cơ hội." Thánh nhân tựa người vào ghế, thoáng lộ vẻ mệt mỏi: "Đến đó rồi, hãy thường xuyên viết thư cho Trẫm."

"Ngươi muốn đuổi ta ra khỏi kinh đô sao?" Thành Quốc phu nhân phẫn nộ nói: "Ngươi vừa lưu đày cháu trai ruột của mình là Hoài Dương Hầu, giờ lại muốn lưu đày cả muội muội ruột thịt? Chẳng lẽ ngươi thực sự muốn trở thành kẻ cô gia quả nhân?"

Thánh nhân lạnh lùng nhìn Thành Quốc phu nhân, bình thản nói: "Đừng khiến Trẫm không vui, nếu không Trẫm sẽ vĩnh viễn không muốn gặp lại ngươi nữa, và ngươi cũng chỉ có thể cô độc đến già tại Thiên Trì Sơn mà thôi." Ngài lớn tiếng gọi: "Ngụy Vô Nhai!"

Nội giám tổng quản Ngụy Vô Nhai như một bóng ma từ ngoài cửa xuất hiện, khom người chắp tay: "Lão nô có mặt!"

"Thành Quốc phu nhân sắp tới Tô Châu Thiên Trì Sơn, ngươi hãy phái người hộ tống đi." Thánh nhân chậm rãi nói: "Dặn những người hộ tống phải đóng quân tại chỗ, bảo vệ an toàn cho Thành Quốc phu nhân. Không có lệnh của Trẫm, không được phép cho bất kỳ ai tiếp cận, càng không được cho bất kỳ ai bước ra khỏi đó."

"Ngươi thật tàn nhẫn!" Trong mắt Thành Quốc phu nhân lộ vẻ oán giận: "Ngươi đã lục thân bất nhận như vậy, thì ta... ta cả đời này cũng không muốn nhìn thấy ngươi nữa." Nói rồi, bà xoay người chạy biến ra ngoài.

Thánh nhân nhìn theo bóng lưng của Thành Quốc phu nhân, nét mặt không mảy may dao động. Ngài liếc nhìn Ngụy Vô Nhai một cái rồi phân phó: "Truyền Tần Tiêu vào cung!"