"Quý nhân?" Tống Sĩ Liêm sửng sốt, chân mày nhíu chặt lại, suy nghĩ một lát rồi lắc đầu nói: "Tuy ta và Vệ Bích là quan hệ anh vợ em rể, nhưng hắn làm việc ở Quang Lộc Tự, ta làm việc ở Lại Bộ, ngày thường rất ít khi ở cùng nhau, thỉnh thoảng qua lại thăm hỏi cũng chủ yếu trò chuyện việc nhà. Thế nhưng văn tài của hắn không tệ, ngoài các đồng liêu ở Quang Lộc Tự, hắn có vài người bạn tâm giao cũng là bậc tri thức, hơn nữa hắn còn thích uống rượu, có mấy người bạn nhậu, nghe nói Phí Tân bên Đại Lý Tự của các ngươi qua lại với hắn rất mật thiết. Vệ Bích chỉ là Quang Lộc Tự Thừa ngũ phẩm, Quang Lộc Tự cũng chẳng phải nha môn quan trọng gì, nói hắn qua lại với quý nhân trong triều thì quả thật ta chưa từng nghe qua."

Tần Tiêu khẽ gật đầu, nói: "Theo lời khai của Vệ Thành, Vệ Bích từng nói với hắn, mục đích mưu hại phu nhân là để giúp Vệ gia một bước lên mây."

"Giúp Vệ gia một bước lên mây?" Tống Sĩ Liêm khinh khỉnh nói: "Không có Tống gia, Vệ Bích cùng lắm cũng chỉ là một tên thư lại cầm bút, đến địa vị hôm nay cũng không thể có được. Tần đại nhân, ta cũng không giấu ngươi, nếu không có mạng lưới quan hệ và sự dàn xếp của ta ở kinh đô, Vệ Bích căn bản không thể đến được kinh đô, mấy năm nay sai sự của hắn ở Quang Lộc Tự cũng chỉ coi là bình thường, hơn nữa một tên Quang Lộc Tự Thừa thì làm sao có thể một bước lên mây được?" Nhưng ông lập tức nhíu mày: "Lùi một bước mà nói, dù hắn thật sự có cơ hội một bước lên mây thì có liên quan gì đến việc mưu hại vợ kết tóc?"

"Vệ Thành chắc không nói dối, ta tin là Vệ Bích quả thực từng nói lời như vậy với hắn." Tần Tiêu nghiêm sắc mặt nói.

Tống Sĩ Liêm suy nghĩ một hồi mới nói: "Có lẽ chỉ là Vệ Bích nói khoác với Vệ Thành mà thôi."

"Đương nhiên có khả năng này." Tần Tiêu gật đầu nói: "Nhưng cũng như Tống đại nhân đã nói, giết vợ và một bước lên mây nhìn bề ngoài căn bản chẳng có mối liên hệ nào, tại sao Vệ Bích lại nói lý do như vậy với Vệ Thành? Mặc dù không dám khẳng định, nhưng ta lại thấy lý do này ngược lại không phải là giả."

Tống Sĩ Liêm mang vẻ nghi hoặc, rõ ràng nhất thời cũng không hiểu nổi mối liên hệ trong đó.

"Tống đại nhân có biết, gần hai năm nay Vệ Bích thường xuyên không về nhà qua đêm?" Tần Tiêu nhìn Tống Sĩ Liêm hỏi.

Tống Sĩ Liêm ngẩn ra, lắc đầu nói: "Chưa từng nghe qua. Có đôi khi ta trò chuyện với muội muội, hỏi đến tình hình của bọn họ, muội muội đều nói Vệ Bích đối xử với muội ấy rất ân cần, dù sao đây cũng là chuyện nhà bọn họ, ta cũng không tiện hỏi quá nhiều." Ông nghi hoặc hỏi: "Sao Tần đại nhân lại biết hắn hai năm nay thường xuyên không về nhà qua đêm?"

"Ta đã thẩm vấn riêng Vệ Thành." Tần Tiêu nói: "Vệ Thành là quản gia trong phủ, hiểu rõ tình hình của Vệ Bích nhất. Hai năm nay Vệ Bích thường rời kinh đi công tác, đi rất đột ngột, có lúc về cũng rất đột ngột, ngoài ra thường nói công vụ ở nha môn bận rộn nên không về nhà qua đêm. Tuy nhiên ta có tìm hiểu qua, nếu không phải có sứ thần ngoại bang đến yết kiến hoặc gặp ngày lễ tế tự, thì Quang Lộc Tự cũng chưa đến mức bận rộn tới mức không về nhà qua đêm."

Sắc mặt Tống Sĩ Liêm lập tức trở nên khó coi, nói: "Nhiều bậc quyền quý ở kinh đô thích tới các ca vũ nhạc phường vui chơi, nhưng Vệ Bích lại không có thú vui này, tiếng tăm của hắn ở kinh đô vẫn luôn rất tốt, không lui tới chốn phong nguyệt, vậy việc không về nhà qua đêm này....!"

"Vệ Bích không về nhà qua đêm, đã không phải là đến chốn phong nguyệt thì có thể đi đâu?" Tần Tiêu nhìn Tống Sĩ Liêm nói: "Vệ Bích tuyên bố Vệ gia có thể một bước lên mây, tự nhiên là vì hắn biết có quý nhân trợ giúp, vị quý nhân này là ai? Việc hắn không về nhà qua đêm liệu có liên quan tới vị quý nhân đó hay không?"

Thần sắc Tống Sĩ Liêm ngưng trọng, im lặng không nói gì.

Tiếng khóc trong phòng đã ngưng bặt trong lúc hai người trò chuyện, Tần Tiêu thấy Thu Nương bước ra cửa, lập tức đón lấy, khẽ hỏi: "Thu Nương tỷ, phu nhân người...?"

"Huệ tỷ tỷ muốn một mình tĩnh tâm." Thu Nương vẻ mặt lo lắng: "Tỷ ấy đột nhiên biết được chân tướng như vậy, nhất thời không chấp nhận nổi, nhưng... khóc một trận xong cũng đã khá hơn một chút, nhưng chuyện này trong thời gian ngắn không thể khiến Huệ tỷ tỷ trở lại như bình thường được, trong lòng tỷ ấy đau xót, có lẽ phải mất một thời gian khá lâu mới nguôi ngoai."

Tống Sĩ Liêm cũng tiến lên, nói: "Cố nương tử, đa tạ cô đã luôn chăm sóc, Tống mỗ vô cùng cảm kích."

"Tống đại nhân khách khí rồi." Thu Nương vội nói: "Ta chỉ coi Huệ tỷ tỷ như chị em ruột thịt của mình, muội muội chăm sóc tỷ tỷ đó là bổn phận."

Tống Sĩ Liêm cảm kích nói: "Thôi được, từ nay về sau, cô chính là muội muội của ta."

"Thu Nương không dám."

Tống Sĩ Liêm nói: "Sắc mặt cô mệt mỏi, mấy ngày nay chăm sóc muội muội chắc là chưa nghỉ ngơi tốt, cô hãy nghỉ ngơi cho khỏe đi, ta sẽ phái người khác tới chăm sóc muội muội trước." Ông thở dài: "Kinh đô cái chốn này, muội muội chắc chắn không muốn ở lại nữa, đợi thân thể tỷ ấy khá hơn một chút, ta sẽ sắp xếp người đưa tỷ ấy về quê nhà."

Thu Nương nghĩ thầm nếu Vệ phu nhân về quê, mình cũng không biết đến năm nào mới có thể gặp lại, trong lòng vô cùng không nỡ, nhưng cũng biết với tình trạng hiện tại của Vệ phu nhân, về quê nhà tự nhiên sẽ có lợi hơn cho việc hồi phục thân thể và tinh thần.

"Thu Nương tỷ, Tống đại nhân nói đúng, tỷ hãy nghỉ ngơi cho tốt trước đi." Tần Tiêu thấy vẻ mệt mỏi trên mặt Thu Nương, trong lòng cũng thấy xót xa.

Thu Nương trước mặt người ngoài thật sự không dám nói nhiều với Tần Tiêu, chỉ khẽ ừ một tiếng, nói: "Ta đi nấu chút cháo cho Huệ tỷ tỷ." Nàng nhìn Tần Tiêu một cái rồi xoay người rời đi.

"Muội muội ở kinh đô cũng nhờ có Cố nương tử thường xuyên qua lại." Tống Sĩ Liêm thở dài: "Ta vốn tưởng muội muội sống hạnh phúc, nhưng giờ ngẫm lại, lại luôn chỉ có một mình...!" Nói tới đây, giọng ông chợt dừng lại, dường như nghĩ tới điều gì, sắc mặt trở nên khó coi.

Tần Tiêu quan sát sắc mặt, lấy làm lạ hỏi: "Tống đại nhân, sao vậy?"

Tống Sĩ Liêm xoay người nhìn Tần Tiêu, suy nghĩ một lát mới nói: "Tần đại nhân, ta biết là ai rồi!"

"Cái gì?" Tần Tiêu nhất thời không hiểu ra.

"Vệ Bích muốn một bước lên mây, chắc chắn là đã đầu quân cho một vị quý nhân." Thần sắc Tống Sĩ Liêm cực kỳ ngưng trọng: "Hắn thường xuyên không về nhà qua đêm, ngươi đoán có thể có liên quan đến vị quý nhân đó, ta bỗng nhiên nhớ tới một người!"

Dưới màn đêm, nhà tù Đại Lý Tự cũng giống như hầu hết các nơi trong thành kinh đô, tĩnh mịch như tờ.

Nhà tù Đại Lý Tự đặt tại Hưng Hóa Phường trong kinh đô, nơi đây không chỉ có nhà tù của Đại Lý Tự mà đại lao của Hình Bộ cũng đặt tại đây, bất kể là tội phạm đã kết án xong, đều sẽ bị đưa đến nhà tù Hưng Hóa Phường để giam giữ.

Hai nhà tù tuy cùng nằm trong một phường nhưng khoảng cách không gần, hơn nữa quy mô cũng không giống nhau.

Đại lao Hình Bộ chiếm diện tích cực lớn, phòng giam rất nhiều, giam giữ ngàn người cũng không thành vấn đề, còn quy mô của Đại Lý Tự nhỏ hơn nhiều, toàn bộ nhà tù chỉ chứa được khoảng hơn hai trăm tù nhân.

Dù là vậy, đại lao Hình Bộ từng có lúc chật cứng người, những năm gần đây tuy không có đại án nào nổi lên nhưng vẫn có vô số tù nhân bị giam giữ trong đó, ngược lại hơn mười năm nay, nhà tù Đại Lý Tự luôn rất trống trải, hơn một nửa phòng giam thậm chí có thể nói là đã bỏ hoang.

Vì thế biên chế ngục tốt của nhà tù Đại Lý Tự liên tục bị cắt giảm, lúc đông nhất cũng có ba bốn mươi ngục tốt phụ trách canh gác, nay lại chỉ còn không quá một nửa, so với hàng trăm ngục tốt của đại lao Hình Bộ thì quả là khác biệt một trời một vực.

Dưới ánh trăng trước cửa nhà tù Đại Lý Tự, hai tên lính canh trực đêm đều có vẻ tinh thần uể oải, chỉ có thể nói chuyện câu được câu chăng để giết thời gian đêm dài đằng đẵng.

Cho đến khi một chiếc xe ngựa tiến gần đến cửa chính nhà tù, hai tên lính canh mới phát hiện, nhìn thấy chiếc xe ngựa kia rất bình thường, hai tên lính canh đã ấn tay lên chuôi đao, trong đó một tên cất giọng trầm trầm quát: "Người nào?"

Chiếc xe ngựa dừng lại cách cổng chính vài bước chân, người đánh xe đội nón tơi, không nhìn rõ diện mạo, sau khi xe dừng, người đánh xe lập tức đứng dậy vén rèm xe, một trung niên nhân vận hắc bào đội mũ vuông từ trong xe bước ra, đứng trên trục xe nhìn lướt qua một cái, lúc này mới xuống xe, đi thẳng tới cửa chính.

Người đánh xe cũng không chặn ngoài cửa chính mà đánh xe sang một bên đỗ lại.

Hai tên lính canh thấy người vận hắc bào ăn mặc bình thường, nhìn nhau một cái, một tên trầm giọng nói: "Đây là nhà tù Đại Lý Tự, ngươi là người nào? Tiến thêm một bước nữa, đừng trách chúng ta không khách khí."

Người vận hắc bào lấy từ trong tay áo ra một chiếc thẻ tên bằng bạc, giơ ra trước mặt lính canh, thản nhiên nói: "Đây là Ngân Thư do vua ban, Ngân Thư trong tay, không gì là không thông, các ngươi nhìn cho rõ chưa?"

Hai tên lính canh đều kinh hãi, đồng loạt quỳ rạp xuống đất.

"Dẫn lão phu đi gặp ngục đầu." Người vận hắc bào cất Ngân Thư đi, hai tay chắp trước ngực, giọng nói bình thản lạ thường.

Hai tên lính canh lập tức đứng dậy, một tên chạy đi mở cửa, tên còn lại thì dẫn đường cho người vận hắc bào đi vào trong nhà tù, đến sân viện, lính canh cúi người nói: "Lão đại nhân đợi một lát, tiểu nhân đi gọi ngục đầu ngay!"

Người vận hắc bào cũng không nói gì, không tỏ thái độ, tên lính canh kia vội vàng chạy đi, chỉ trong chốc lát, đã thấy một người đàn ông ăn mặc không chỉnh tề vội vã chạy tới, trông vô cùng hoảng loạn, nhìn thấy người vận hắc bào, đã quỳ rạp xuống đất: "Tiểu nhân, ngục đầu Đại Lý Tự Trần Thuận bái kiến lão đại nhân!"

"Vệ Bích có bị giam ở đây không?" Người vận hắc bào thản nhiên hỏi.

Ngục đầu Trần Thuận vội nói: "Dạ có, sáng sớm hôm nay đã bị áp giải tới, Đại Lý Tự phán Vệ Bích trảm giam hậu, giam giữ trong nhà tù, chờ sau mùa thu hỏi trảm."

"Dẫn lão phu đi gặp hắn!" Người vận hắc bào ra lệnh.

Trần Thuận sững sờ, có chút do dự, giọng điệu người vận hắc bào không vui: "Sao, còn muốn lão phu lấy Ngân Thư ra cho ngươi xem lần nữa à?"

"Không dám." Trần Thuận vội nói: "Tiểu nhân dẫn lão đại nhân đi ngay." Hắn đứng dậy, giơ tay làm động tác mời, rồi nhanh chóng chạy lên phía trước dẫn đường.

Nhà tù Đại Lý Tự tuy không so được với quy mô to lớn của đại lao Hình Bộ, nhưng cũng là từng tầng từng tầng cửa ải, muốn vào sâu bên trong nhà tù cũng không dễ dàng gì.

Cũng may có ngục đầu Trần Thuận dẫn đường phía trước, dọc đường thông suốt không trở ngại, mãi đến trước phòng giam giữ Vệ Bích, người vận hắc bào đứng trước cửa lao, nhìn qua song sắt phòng giam thấy Vệ Bích đang ngồi trên một chiếc giường gỗ đơn sơ, lưng dựa vào tường, liền khẽ ho một tiếng.

Vệ Bích tuy bị giam, nhưng quần áo chỉnh tề, ngay cả búi tóc cũng còn ngay ngắn, chỉ có sắc mặt hơi khó coi, nghe tiếng ho, hắn quay đầu lại, nhìn thấy người vận hắc bào, đầu tiên là sững sờ, ngay sau đó lộ ra vẻ kinh hỉ, gần như bò lăn lộn từ trên giường gỗ xuống, lao tới trước cửa lao, mừng rỡ nói: "Đỗ... Đỗ tiên sinh, sao ngài lại tới đây?"

Người vận hắc bào lại nói với Trần Thuận: "Ngươi xuống trước đi."

Trần Thuận do dự một chút, cuối cùng không dám trái lệnh, chắp tay, lui xuống.

"Chủ tử sai ta tới đưa ngươi rời đi." Người vận hắc bào nhìn Vệ Bích nói: "Vệ đại nhân, ngươi có biết ngươi đã làm một chuyện hồ đồ rồi không!"