Tin tức Đầu Trọc Lý cùng vài tên bang chúng Thanh Y bị Đại Lý Tự bắt đi nhanh chóng truyền tới Thanh Y Lâu.

Thanh Y Lâu là trái tim của Thanh Y Đường, sau khi Tưởng Thiên Hành chết, vị Nhị gia tọa đường Từ Thường đương nhiên thuận nước đẩy thuyền tạm thời chưởng quản mọi việc lớn nhỏ trong Thanh Y Đường.

Biết tin Đầu Trọc Lý bị Đại Lý Tự bắt đi, Từ Thường kinh hãi biến sắc, bàn tay phải đang cầm ấm trà nhỏ run lên bần bật, một lát sau, hắn đột ngột ném mạnh ấm trà xuống đất, vỡ tan thành bụi phấn, mấy tên bang chúng Thanh Y cúi đầu, không dám thở mạnh lấy một tiếng.

"Ta đã dặn đi dặn lại, dạo gần đây cứ ngoan ngoãn mà ở yên đó, không được gây chuyện." Từ Thường tức giận đến mức mặt mày tái mét: "Thằng họ Lý kia là heo ngu sao? Tần Tiêu đã làm tới Đại Lý Tự Thiếu khanh, ngay cả Hình bộ cũng chẳng để vào mắt, kẻ này là muốn giết người đấy. Thanh Y Đường chúng ta kết oán với hắn, mắt hắn chắc chắn đang chằm chằm nhìn vào chúng ta, ta chính là lo ngại xảy ra chuyện bị hắn nắm được thóp, thế nên mới dặn các ngươi tạm thời đừng manh động, giờ thì hay rồi, thằng họ Tần kia muốn ăn thịt người, mà Lý Tín lại nhảy thẳng vào miệng hắn."

"Đại gia, tiệm vải đó trước nay không đến bái sơn, hôm nay lại dám khai trương, Tam gia tức không chịu nổi, cảm thấy nếu không dạy cho tiệm vải một bài học, thì quy củ của chúng ta sẽ bị người ta phá bỏ." Một gã bang chúng trung niên cẩn thận nói: "Tam gia mới dẫn người qua đó, muốn cho tiệm vải kia một bài học nhỏ, ai ngờ... ai ngờ lại là cái bẫy do Đại Lý Tự giăng ra."

Người bên cạnh tiếp lời: "Đại gia, chuyện này Ngô Thiên Bảo của Thái Bình Hội cũng dính líu vào, giúp Đại Lý Tự đối phó chúng ta."

Từ Thường ở Thanh Y Đường vẫn luôn được gọi là Nhị gia, nhưng Tưởng Thiên Hành đã chết, cái danh "Nhị gia" này không ai dám gọi nữa.

Sắc mặt Từ Thường lạnh lẽo, không khí trong đường dường như cũng đông cứng lại.

"Đại gia, việc cấp bách bây giờ là phải cứu Tam gia ra khỏi Đại Lý Tự trước đã." Người đứng bên cạnh Từ Thường hạ thấp giọng: "Nếu Tần Tiêu thực sự nhắm vào Thanh Y Đường chúng ta mà đến, thì chắc chắn hắn sẽ tìm kiếm tội chứng của chúng ta. Tam gia... Tam gia biết quá nhiều, nếu Đại Lý Tự dùng cực hình bức cung, thuộc hạ lo Tam gia không chịu nổi sẽ khai ra rất nhiều chuyện."

Một người bên cạnh lập tức nói: "Đúng vậy, Đại gia, chúng ta phải mau chóng đưa Tam gia ra khỏi Đại Lý Tự. Trước đây thuộc hạ ở Đại Lý Tự còn có hai người bạn, nhưng lần này Tần Tiêu chỉnh đốn Đại Lý Tự, hai người này đều đã bị đuổi khỏi đó, nếu không hai người họ cũng có thể giúp được đôi chút."

"Nói mấy chuyện đó thì có ích chó gì?" Từ Thường trông như một thư sinh văn nhân, lúc này cũng không kiềm được mà chửi thề: "Tần Tiêu đã nhắm vào Thanh Y Đường chúng ta, sao có thể để chúng ta cứu Lý Tín ra?" Hắn chắp tay sau lưng, đi đi lại lại, thần sắc ngưng trọng.

Mấy tên bang chúng nhìn nhau, nhất thời không ai dám lên tiếng.

Sau một hồi lâu, Từ Thường vẫn cau chặt mày, rõ ràng là bó tay không cách nào.

"Đại gia, Huyết Diêm Vương rơi vào tay Tần Tiêu còn phải chịu thiệt lớn, chỉ dựa vào Thanh Y Đường chúng ta thì không phải đối thủ của Đại Lý Tự." Vẫn là gã bang chúng trung niên đó bước lên trước, hạ giọng nói: "Tần Tiêu kẻ này lòng dạ độc ác, gan to bằng trời, trước kia ngay cả thị vệ của Quốc công phủ hắn cũng dám chém, Thanh Y Đường chúng ta hắn chắc chắn không để vào mắt. Lần này đã ra tay, hắn chắc chắn sẽ diệt cỏ tận gốc...!"

"Diệt cỏ tận gốc" bốn chữ chui vào tai, Từ Thường rung mình, đột nhiên nhớ lại, không lâu trước sau khi Tưởng Thiên Hành bị giết, mình từng đến Hình bộ tố cáo Tần Tiêu, tình cờ gặp Tần Tiêu ở Hình bộ, lúc đó Tần Tiêu đã ném lại lời đe dọa, nhất định phải khiến Thanh Y Đường tan thành mây khói, diệt cỏ tận gốc Thanh Y Đường.

Ngày đó Từ Thường không để tâm, lúc đó Tần Tiêu chỉ là một Lại bộ Lệnh lại quèn, căn bản không thể nào thực sự lay chuyển được Thanh Y Đường đã bén rễ nhiều năm ở kinh đô, càng không thể khiến Thanh Y Đường tan thành mây khói.

Nhưng Tần Tiêu hiện nay đã nắm quyền Đại Lý Tự, lại còn nhận được sự trọng dụng đề bạt phi lý của Thánh nhân, hắn đối phó với Thanh Y Đường lúc này, không còn là lẻ loi một mình như trước, mà là nắm trong tay vũ khí mang tên Đại Lý Tự.

"Diệt cỏ tận gốc" bốn chữ lọt vào tai, Từ Thường cảm thấy lạnh gáy.

Nếu Tần Tiêu thực sự muốn trừ khử Thanh Y Đường, thì hiện tại Thanh Y Đường đã đến thời khắc sống còn.

"Các ngươi lui xuống trước đi." Từ Thường im lặng một lát, cuối cùng phân phó: "Tống Húc ở lại."

Ngoại trừ gã bang chúng trung niên đó, những người khác đều lui xuống.

"Tần Tiêu đã bắt đầu ra tay tàn độc với chúng ta rồi." Từ Thường vẻ mặt nghiêm trọng: "Ngươi nói không sai, Tần Tiêu nắm trong tay Đại Lý Tự, chúng ta tranh đấu công khai với hắn chính là tự tìm đường chết."

Tống Húc hạ thấp giọng nói: "Đại gia, sự đã tới nước này, chỉ có vị quý nhân kia mới có thể giúp chúng ta vượt qua kiếp nạn này."

"Ta chỉ lo quý nhân sẽ không ra tay." Từ Thường thở dài, cười khổ nói: "Dân chúng thị trấn tuy sợ Thanh Y Đường như cọp, nhưng trong mắt quý nhân, chúng ta chẳng qua là cái ống nhổ, lúc nào cũng có thể vứt bỏ."

"Nhưng những năm qua, chúng ta đã kiếm cho bà ấy bao nhiêu bạc?" Tống Húc nhíu mày: "Việc bẩn việc mệt chúng ta làm hết, bảy phần thu nhập đều phải nộp lên, dù có là công cụ, chúng ta cũng có thể kiếm bạc cho bà ấy, chẳng lẽ đến bạc bà ấy cũng không muốn?"

Từ Thường hạ giọng nói: "Năm đó quý nhân mới chưởng quản Nội khố, Nội khố trống rỗng, bà ấy chỉ còn cách nghĩ đủ mọi cách để kiếm bạc, mấy vạn cái miệng trong cung đều chờ bà ấy nuôi, thế nên mới ngấm ngầm che chở Thanh Y Đường chúng ta. Khi đó Thái Bình Hội chưa trỗi dậy, Thanh Y Đường chúng ta kiểm soát nhiều việc không thể đưa ra ánh sáng ở các phường trong kinh đô, số bạc mỗi tháng nộp lên cũng đủ để bù đắp cho Nội khố." Thở dài một tiếng rồi nói: "Nhưng Thái Bình Hội mấy năm nay ép người quá đáng, thu nhập của Thanh Y Đường giảm đi một nửa, mấy năm gần đây lại càng ngày càng lụn bại, trong lòng quý nhân đã rất bất mãn."

Sắc mặt Tống Húc cũng trở nên nghiêm trọng, Từ Thường bước tới ngồi xuống ghế, đợi Tống Húc tiến lại gần mới hạ giọng nói: "Có một chuyện ít người biết, nhưng ngươi cũng biết, một trong những nguồn thu lớn nhất của Nội khố hiện nay chính là Bảo Phong Long của Hàng Châu Lâm thị, Bảo Phong Long tiền vào như nước, mỗi ngày thu ngàn vàng, chỗ dựa lớn nhất phía sau chính là vị quý nhân kia. Khi Tưởng đại gia còn sống, đã từng nói với ta, lão ước chừng ít nhất phân nửa lợi nhuận của Nội khố đều đến từ Bảo Phong Long, thậm chí vượt quá năm phần, so với điều này, số bạc Thanh Y Đường nộp vào Nội khố hàng năm e rằng đến một phần mười cũng không đủ, cho nên lúc đó Tưởng đại gia mới lo lắng, nếu có ngày quý nhân thấy cái ống nhổ là chúng ta này quá khó coi, nói không chừng sẽ đập tan đi."

Sắc mặt Tống Húc biến đổi, Từ Thường cười lạnh: "Đại Đường quốc khố hiện đang trống rỗng, nhưng Nội khố lại đầy ắp, Thanh Y Đường chúng ta đối với vị quý nhân đó mà nói, có cũng được mà không có cũng chẳng sao. Năm đó quý nhân trông cậy vào chúng ta để bù đắp Nội khố, tất nhiên là hết lòng che chở, đây cũng chính là lý do Thanh Y Đường lớn mạnh được ở kinh đô, nhưng đã có bát cơm vàng rồi, ai còn quý gì cái vò sành vỡ? Tưởng đại gia lần trước bị Tần Tiêu ném từ trên lầu xuống, quý nhân chẳng hề có động thái gì, Tần Tiêu chẳng những không bị trừng phạt, ngược lại còn từng bước thăng tiến, nếu quý nhân thực sự coi trọng Thanh Y Đường, sao có thể để Tần Tiêu càn rỡ như vậy?"

Tống Húc cũng cảm thấy tình thế nghiêm trọng, mắt đảo một vòng, nghĩ đến một khả năng: "Quý nhân chắc không đến mức thực sự muốn mượn tay Tần Tiêu để trừ khử Thanh Y Đường đấy chứ?"

"Thị vệ của Thành Quốc công phủ bị Tần Tiêu chém mất bảy người, đây chính là đụng vào đầu Thái Tuế đấy." Từ Thường nói: "Đổi lại là bất cứ ai, đó đều là tội chết không thể nghi ngờ, nhưng Tần Tiêu vẫn bình an vô sự. Ta cứ thấy lạ mãi, vì sao Thánh nhân lại dung túng cho Tần Tiêu như vậy? Nhưng có một điểm chắc chắn, vị quý nhân sau lưng chúng ta thấy Thánh nhân trọng dụng Tần Tiêu như thế, thì làm sao dễ dàng ra tay với Tần Tiêu được? Thanh Y Đường là một phần thu nhập của Nội khố, nhưng Tần Tiêu lại là sủng thần của Thánh nhân, nếu đổi lại là ngươi để lựa chọn, ngươi muốn mất đi một phần thu nhập, hay là muốn vì ra tay tàn độc với sủng thần của Thánh nhân mà rước lấy cơn lôi đình của Thánh nhân?"

Tống Húc không nói lời nào, câu trả lời đã rõ mười mươi.

"Đại gia, không có quý nhân, chúng ta không phải đối thủ của Tần Tiêu, chẳng lẽ cứ đứng nhìn người của Đại Lý Tự tống chúng ta vào ngục sao?" Ánh mắt Tống Húc như dao: "Thứ cho ta nói thẳng, xương cốt của Tam gia không cứng, Đại Lý Tự mà dùng cực hình bức cung, hắn nhất định sẽ bán đứng chúng ta, hắn biết quá nhiều chuyện của Thanh Y Đường, đến lúc đó khai ra hết, thậm chí chỉ điểm Đại gia, hậu quả thật khó mà lường hết được."

Từ Thường cũng nắm chặt tay: "Khi Tưởng đại gia còn sống, ta và lão đã lường trước Thanh Y Đường sẽ có ngày lâm vào tuyệt cảnh, chỉ là không ngờ tới lại nhanh như vậy." Sắc mặt trở nên âm lãnh, nói đầy sát khí: "Nhưng muốn chúng ta chết, cũng không dễ dàng như vậy."

Tống Húc thấy ánh mắt Từ Thường sắc bén, dường như đã có chủ ý, hạ giọng nói: "Đại gia, tiếp theo phải làm gì, ngài cứ phân phó, dù là lên núi đao xuống biển lửa, ta cũng không từ chối."

"Tống Húc, ngươi là đứng đầu trong Thanh Y Lục Tuấn, cũng là sát khí bí mật nhất của Thanh Y Đường chúng ta, không đến đường cùng, sẽ không để các ngươi hành động." Từ Thường nhìn chằm chằm Tống Húc: "Nuôi quân ba năm dụng một giờ, xem ra cũng đến lúc Thanh Y Lục Tuấn các ngươi thể hiện tài nghệ rồi."

Tống Húc lập tức nói: "Đại gia chỉ cần phân phó, sáu người chúng ta tuyệt đối không hai lời."

"Ngươi triệu tập những người khác lại, nhưng đừng manh động vội, đợi ta gặp một người rồi tính sau." Từ Thường dặn dò nhỏ: "Ta đi thử lần cuối, nếu câu trả lời giống như ta đoán, lúc đó ta sẽ bảo các ngươi phải làm gì."

Tống Húc cũng không hỏi thêm, khẽ gật đầu, chợt nghe thấy tiếng sấm rền từ phía chân trời, hai người cùng lúc nhìn về phía ngoài cửa sổ.

Ngoài cửa sổ mây đen kéo tới, một trận mưa lớn sắp ập đến.

Khi mưa lớn trút xuống, một chiếc xe ngựa dừng trước tiệm vải ở phố Lâm Khang, phường Hoài Trinh.

Chiếc xe ngựa trông rất bình thường, nhưng con ngựa kéo xe lại vô cùng tuấn mã.

Vì trời đổ mưa lớn, những người hóng chuyện trước cửa từ trước khi mưa rơi đã rời đi hết, Đầu Trọc Lý và đám người bị hình sai Đại Lý Tự trói lại dẫn tới Đại Lý Tự, còn chưởng quỹ Cát là người bị hại và Ngô Thiên Bảo cùng những người chủ động làm chứng cũng đi theo tới nha môn Đại Lý Tự.

Chuyện xảy ra ở tiệm vải hôm nay thực sự khiến những người vây xem kinh ngạc không thôi, không ai ngờ rằng Thanh Y Đường vốn là nơi quan phủ cũng không dám đắc tội, hôm nay lại bị người của Đại Lý Tự trói đi ngay tại tiệm vải, những cửa tiệm bị Thanh Y Đường ức hiếp nhiều năm đương nhiên đều hả hê trong lòng, nhưng nghĩ tới Thanh Y Đường tác oai tác quái ở kinh đô nhiều năm, thế lực không nhỏ, Đầu Trọc Lý dù bị bắt vào Đại Lý Tự, chỉ sợ chẳng bao lâu sẽ được thả ra, cho nên tuy rất hả lòng hả dạ, nhưng chẳng ai dám lộ ra ngoài.

Chiếc xe ngựa này đột nhiên dừng lại trước cửa tiệm vải, người trong mấy cửa tiệm đối diện cảm thấy kỳ lạ, chằm chằm nhìn theo xe ngựa.

Phu xe mặc áo tơi đội nón lá, sau khi dừng xe ngựa, quay người vén rèm xe lên, rất nhanh, từ bên trong bước ra một người, khoác một chiếc áo choàng tím, đội nón lá, nhìn dáng người rõ ràng là một người phụ nữ.

Phu xe cũng không xuống xe, ngồi trên đầu xe, người phụ nữ khoác áo choàng kia xuống xe, đứng trước cửa quan sát một hồi, mới bước vào trong tiệm.

Cửa tiệm trước đó bị đám người Đầu Trọc Lý làm cho bừa bãi, nhưng sau khi đám người đó bị dẫn đi, vài tên tiểu nhị trong tiệm vải đã nhanh chóng dọn dẹp sạch sẽ, hơn nữa trên kệ hàng cũng đã bày lên vải mới, giống như trước đó chưa từng xảy ra chuyện gì.

Thấy người phụ nữ khoác áo choàng bước vào tiệm, mấy tên tiểu nhị trong tiệm nhìn nhau, người phụ nữ tháo nón lá xuống, lại vẻ mặt nghi hoặc nhìn xung quanh, một tên tiểu nhị bước lên cung kính nói: "Khách quan muốn mua vải ạ?"

"Ta... ta không mua vải." Người phụ nữ có chút bất an: "Các ngươi có biết Tần Tiêu không? Là Tần Tiêu bảo ta đến đây lấy vải, hắn... hắn nói có gửi một sấp vải ở đây, bảo ta hôm nay đến lấy, ta... ta tên là Cố Thu Nương!"

Tên tiểu nhị đó ngẩn ra, rất nhanh, những tên tiểu nhị khác nhanh chóng chạy tới, đứng xếp hàng một dãy, lập tức cung cung kính kính hành lễ với Thu Nương: "Chào Đông gia ạ!"