Khi Tần Tiêu quay về Thái Bình Phường, vừa vặn là lúc nắng chiều ngả bóng.

Khi ghì cương ngựa dừng lại trước cửa phủ, Tần Tiêu nhìn thấy một con sư tử đá đặt trước cổng. Bên cạnh sư tử đá, một gã nam tử áo quần rách rưới đang tựa người vào đó, bất động như thể đã chết.

Tần Tiêu lộn người xuống ngựa, cột ngựa xong xuôi liền đi thẳng tới gõ cửa. Người giữ cửa mở cửa, Tần Tiêu lúc này mới hướng về phía nam tử trông như hành khất bên cạnh sư tử đá mà hỏi: "Hắn là người thế nào?"

"Người này đã tựa ở đó hơn một canh giờ rồi, tiểu nhân xua đuổi mấy lần mà hắn chẳng thèm để ý." Người giữ cửa khẽ nói: "Vừa nãy tiểu nhân gọi hắn hai tiếng cũng không thấy động tĩnh gì, không biết đã chết hay chưa."

"Để người ta chết trước cửa nhà mình thì ra làm sao được." Tần Tiêu nhíu mày nói: "Qua xem thử rốt cuộc là chuyện gì, nếu thực sự là đói lả thì cho hắn chút đồ ăn là được."

Người giữ cửa không dám trái lời, rón rén đi qua, đưa tay đẩy nhẹ vào vai gã kia. Gã bất thình lình ngẩng đầu lên, đầu bù tóc rối khiến người giữ cửa giật nảy mình, hỏi: "Là kẻ đi ăn mày à? Đi ăn mày sao lại tới tận Thái Bình Phường này?"

Tên hành khất dường như lười để ý, hai tay khoanh trước ngực, không thèm trả lời.

"Nếu ngươi đói thì ta đi lấy chút đồ ăn cho ngươi." Người giữ cửa nói: "Nếu ngươi không đói thì mau mau rời khỏi đây đi, đây là phủ đệ của Đại Lý Tự Thiếu khanh Tần đại nhân, còn không đi, coi chừng ta phái người tới bắt đấy."

Tần Tiêu đã chắp tay sau lưng đi tới, quan sát tên hành khất một hồi rồi hỏi: "Ngươi là người Cái Bang à?"

Tên hành khất đảo mắt một cái, giọng điệu rất lạnh lùng: "Có phải người Cái Bang hay không thì liên quan gì đến ngươi?"

"Ngươi là kẻ không biết tốt xấu." Người giữ cửa lập tức nổi cáu: "Sao dám nói chuyện với lão gia nhà ta như vậy, còn không mau cút đi."

Tên hành khất đứng dậy, liếc nhìn Tần Tiêu, có vẻ hơi bất mãn, xoay người định đi. Tần Tiêu liền gọi lại: "Đợi chút."

Tên hành khất dừng bước, cũng không quay đầu lại. Tần Tiêu mỉm cười hỏi: "Ngươi có biết cho ngựa ăn không?"

"Có cỏ ngựa, ai mà chẳng biết." Tên hành khất hậm hực nói.

Tần Tiêu nói: "Ta thấy ngươi lang thang đây đó, cũng chẳng có nghề ngỗng gì, có muốn ta cho ngươi một bát cơm không? Trong phủ ta đang thiếu người chăn ngựa, nếu ngươi chịu ở lại giúp ta chăm ngựa, ngày ba bữa chắc chắn ăn no, tốt hơn nhiều so với việc ngươi đi ăn mày khắp nơi."

Người giữ cửa ngạc nhiên hỏi: "Lão gia, để... để hắn cho ngựa ăn ạ?"

"Trong phủ trống huơ trống hoác, chẳng phải đang thiếu người sao." Tần Tiêu thở dài: "Trong cung ban cho hai con bảo mã, lại thêm con Hắc Bá Vương của ta nữa, đều là tuấn mã, đương nhiên phải có người hầu hạ." Hắn quay sang tên hành khất nói: "Nhưng làm việc ở chỗ ta, nửa năm đầu bao ăn bao ở, không có tiền công. Nếu làm không tốt, nửa năm sau ngươi cút đi. Nếu làm tốt, sẽ giữ ngươi ở lại chăm ngựa tiếp, lúc đó mới tính tiền công cho ngươi, ngươi có chịu không?"

Người giữ cửa lập tức hiểu ra tâm tư của Tần Tiêu, thầm nghĩ hóa ra lão gia không phải nổi lòng từ bi, mà là muốn tìm một phu ngựa không lấy tiền công.

Tên hành khất dường như do dự một chút, cuối cùng quay người hỏi: "Cơm canh ăn no chứ?"

"Chắc chắn ăn no." Tần Tiêu mỉm cười.

Tên hành khất gật đầu: "Được, ta giúp ngươi cho ngựa ăn, nhưng không thể đợi nửa năm, ba tháng thôi. Nếu ngươi thấy hợp lý, ba tháng sau bắt đầu trả tiền công cho ta."

Tần Tiêu do dự một chút rồi nói: "Cũng được, ba tháng thì ba tháng. Nhưng mấy con ngựa trong phủ ngươi đều phải chăm cho tốt, nếu con nào gầy đi, không những đuổi ngươi đi mà còn phải bồi thường tiền." Hắn bĩu môi nói: "Theo ta ra chuồng ngựa xem hai con ngựa đó trước đã." Đoạn quay sang nhìn người giữ cửa: "Lão Thẩm, ông là người do Công bộ phái tới, phía Công bộ sắp xếp cho ông thế nào?"

Người giữ cửa Lão Thẩm vội đáp: "Bẩm lão gia, tiểu nhân vốn là tạp dịch của Công bộ, lúc phái qua đây, bên đó dặn rằng nếu lão gia thấy tiểu nhân làm được việc thì cứ giữ lại hầu hạ trong phủ, nếu... nếu không được thì về Công bộ tiếp tục làm việc ạ."

"Có chức quan nào không?"

"Không có, không có ạ." Lão Thẩm cười ngượng nghịu: "Chỉ là làm việc chân tay, lúc ở Công bộ thì bưng trà rót nước, quét dọn sân vườn cho các vị lão gia thôi."

"Ta thấy mấy ngày nay ông cũng rất vất vả. Nếu ông chịu ở lại, sau này cứ giúp ta trông cửa. Người trong phủ sẽ không nhiều, việc chắc cũng không nhiều đâu. Nhưng tiền công mỗi tháng, chắc chắn sẽ cao hơn lúc ở Công bộ, ông thấy thế nào?"

Lão Thẩm suýt chút nữa quỳ xuống, vui mừng nói: "Được lão gia coi trọng là phúc phận tiểu nhân tu được từ kiếp trước, tiểu nhân nhất định sẽ tận trung cương vị để báo đáp ơn tri ngộ của lão gia."

Lão Thẩm đương nhiên không phải chỉ vì chút tiền công đó mà vui mừng khôn xiết.

Tần đại nhân trẻ tuổi hiện nay là trọng thần mới nổi, vô cùng được trọng dụng trong triều, tuổi còn trẻ đã làm tới Đại Lý Tự Thiếu khanh, sau này chắc chắn tiền đồ vô lượng.

Người ta thường nói, đầy tớ nhà tể tướng cũng là quan tam phẩm.

Có thể ở lại Thiếu khanh phủ, thân giá của bản thân cũng tăng gấp bội. Sau này người tới cửa bái phỏng sẽ không ít, dù mình chỉ là kẻ giữ cửa nhưng đám quan lại lão gia cũng không dám xem thường, thậm chí còn có thể nhận được chút thưởng nhỏ, mà những khoản thưởng đó còn hậu hĩnh hơn tiền công nhiều.

Nô bộc tầng lớp thấp có cách sống của nô bộc, đối với họ mà nói, được làm việc trong phủ đệ của bậc quyền quý, chính là từng bước thăng tiến rồi.

Tần Tiêu cũng không nói nhiều, bước vào trong phủ, tên hành khất cũng lập tức đi theo.

Lão Thẩm đứng trước cửa, ưỡn ngực thẳng lưng, ánh mắt quét qua đại lộ trước cổng, bỗng nhiên có một loại hào khí coi thường thiên hạ.

Chuồng ngựa nằm ở góc tây nam trong phủ, Tần Tiêu trước đó đã xem qua, Thái Bộc Tự cũng đã sớm đưa hai con bảo mã hoàng gia tới phủ, được sắp xếp ở trong chuồng ngựa, hai ngày nay đều do Lão Thẩm phụ trách cho ngựa ăn.

Tên hành khất đi theo sau Tần Tiêu một đoạn khá dài, Tần Tiêu cuối cùng cũng dừng bước, ngoảnh lại nhìn tên hành khất, lắc đầu nói: "So với lần trước đóng giả Vô Thường quỷ, diễn xuất của ngươi thụt lùi nhiều quá, hôm nay hoàn toàn không nhập tâm."

"Ta Lục Tiểu Lâu làm việc cho người ta, xưa nay đều là lấy bạc mới làm." Tên hành khất lạnh lùng nói: "Lần trước giúp ngươi đi dọa cái tên tổng quản nhà họ Vệ, ngươi đã không trả tiền công rồi, nay lại muốn ta giúp ngươi chăm ngựa không công, ngươi đúng là thừa nước đục thả câu."

Tên hành khất này vậy mà chính là Ám Ảnh Tiễn Lục Tiểu Lâu.

"Lục đại hiệp, ngươi có biết thế nào gọi là đường cùng không?" Tần Tiêu thở dài: "Tử Y Giám đang tìm tung tích của ngươi khắp nơi, cả kinh thành này ngoài ta ra, không ai giúp được ngươi cả. Ta thu nhận ngươi ở đây lánh nạn là đã gánh chịu rủi ro cực lớn rồi, ngươi còn mặt mũi mở miệng đòi tiền công của ta?"

"Ngươi rất giảo hoạt." Lục Tiểu Lâu nhàn nhạt nói: "Dù có ngày Tử Y Giám thực sự tìm được ta ở đây, ngươi cũng có thể rũ sạch quan hệ, chỉ nói là nhặt được một tên nô bộc trước cổng, sẽ không liên lụy đến ngươi."

Tần Tiêu nhún vai nói: "Ta làm vậy không phải vì bản thân, mà là vì ngươi. Có lẽ ngươi không biết, gần đây ta đã đắc tội với một số người ở kinh thành, bọn họ hận ta thấu xương, chắc chắn sẽ chằm chằm theo dõi ta. Đương nhiên, gần đây ta nổi danh ở kinh thành, tỏa sáng rạng rỡ nên cũng có nhiều cặp mắt dõi theo ta. Lai lịch bất cứ ai trong phủ ta đều phải có nguồn gốc, không thể để ngươi lẻn vào phủ một cách âm thầm, trong nhà bỗng dưng xuất hiện thêm một người. Nếu thực sự như vậy, đám người kia sẽ lật tung trời đất lên để điều tra lai lịch của ngươi. Làm như bây giờ, tuy không thể đảm bảo vạn vô nhất thất, nhưng ở kinh thành này, người đường cùng như ngươi không phải là ít. Ngươi vừa hay đói lả trước cửa nhà ta, rồi ta nổi lòng từ bi, thu nhận ngươi làm phu ngựa, người thường cũng không bắt bẻ được gì."

Lục Tiểu Lâu chỉ hừ lạnh một tiếng, cũng không phản bác.

"Nhưng có một vấn đề ngươi nhất định phải nghĩ kỹ từ trước." Tần Tiêu nhìn vào đôi mắt còn khá đẹp kia của Lục Tiểu Lâu nói: "Nếu có ngày Tử Y Giám hay bất kỳ ai khác thực sự muốn điều tra lai lịch của ngươi, ngươi đã nghĩ cách đối phó chưa?"

"Năm đó thiên hạ đại loạn, vô số thôn trấn bị hủy, xương trắng đầy đồng." Lục Tiểu Lâu rất bình tĩnh nói: "Lưu dân khắp nơi, ta lúc đó chỉ mới mười mấy tuổi, cha mẹ đều mất, phiêu bạt bốn phương, bữa đói bữa no, cuối cùng đến kinh thành muốn mưu sinh, vừa hay đi ngang qua phủ đệ của ngươi. Ngươi thấy có một gã lang thang không cần tiền công, liền lập tức thu nhận giúp ngươi nuôi ngựa." Hắn ngừng một chút rồi chậm rãi nói tiếp: "Ngôi làng ta sinh ra gọi là Lục Gia Oa, nhưng trong thời chiến loạn, cả làng đều chết sạch rồi, cho nên dù có điều tra, cũng chỉ là một đống đất hoang mà thôi."

Tần Tiêu giãn lông mày, giơ ngón cái lên nói: "Nói hay lắm, câu chuyện này của ngươi nghe như thật vậy. Nếu có người thực sự muốn điều tra ngươi, ngươi trả lời như thế thì vô khuyết không thể bẻ."

Lục Tiểu Lâu im lặng một lúc, cuối cùng hỏi: "Ngươi thực sự muốn ta nuôi ngựa ở đây sao?"

"Vậy ngươi bảo ta xem, ngoài nuôi ngựa ra, ngươi còn làm được gì?" Tần Tiêu hỏi ngược lại: "Hay ngươi xuống bếp đi, vừa hay chỗ ta thiếu một đầu bếp, ngươi làm cơm hằng ngày được không? Nếu không được nữa thì ngươi đi giặt đồ, quần áo không nhiều, cũng rất nhàn hạ. Nếu làm cơm giặt đồ ngươi đều không biết, vậy chỉ có thể cầm chổi quét dọn sân viện thôi. Nhưng việc này hơi mệt, phủ đệ này nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ, mỗi ngày quét dọn từ trước ra sau, ít nhất cũng phải mất một hai canh giờ." Thấy Lục Tiểu Lâu cau mày, hắn thở dài nói: "Ngươi không định chẳng làm gì cả, ngày nào cũng ăn không ngồi rồi ở đây chứ?"

Lục Tiểu Lâu rõ ràng đã suy nghĩ vấn đề này rất nghiêm túc, một lát sau mới nói: "Ta nuôi ngựa!"

"Đây mới là chỗ dụng võ của ngươi chứ." Tần Tiêu cười rất vui vẻ: "Hai con ngựa kia đều là ngự mã hoàng gia, quý giá vô cùng, mình béo chân dài. Ngươi ở đây lánh nạn, ngày thường tốt nhất đừng nói chuyện nhiều với người khác. Mỗi ngày có hai con ngự mã hoàng gia bầu bạn với ngươi, ngươi còn không thỏa mãn sao? Trong đó có một con là ngựa cái đấy nhé!"

Lục Tiểu Lâu sững sờ, trong mắt hiện lên vẻ giận dữ. Tần Tiêu cười ha ha, giơ tay chỉ về góc tây nam: "Ta không tiễn ngươi qua đó nữa, ngươi tự mình tới chuồng ngựa đi, cạnh chuồng ngựa có chỗ ở, sau này ngươi có thể ở đó."

Lục Tiểu Lâu im lặng một chút, cuối cùng khẽ hỏi: "Chỗ ngươi có cung tên không?"

"Cung tên?" Tần Tiêu nhíu mày hỏi: "Để làm gì?"

"Rời xa cung tên quá lâu, ta sợ tay mình sẽ bị lụt nghề." Lục Tiểu Lâu vẻ mặt có chút ảm đạm.

Tần Tiêu gắt gỏng: "Ngươi sợ không ai biết ngươi là Ám Ảnh Tiễn sao? Đã lúc nào rồi mà còn nghĩ tới cung tên, ta cho ngươi một cái ná thun ngươi có lấy không?"

Lục Tiểu Lâu nghiến chặt răng, vô cùng tức giận vì sự bất lịch sự của Tần Tiêu, nhưng giờ đang phải gửi mình nơi đất khách, chỉ có thể nuốt giận vào lòng, ném cho Tần Tiêu một khuôn mặt lạnh tanh, rồi tự mình đi về phía chuồng ngựa.