Cuộc tranh chấp giữa Đại Lý Tự và Hình Bộ, đối với bách tính kinh đô mà nói thì không có ảnh hưởng gì quá lớn.

Với Lâm Khang phố tại Hoài Trinh phường ở kinh đô, sự kiện đáng chú ý nhất hôm nay chính là trên phố mới mở một cửa hàng.

Thực ra từ sáu bảy ngày trước, mặt bằng này đã được chủ mới sang nhượng, hơn nữa bắt đầu trang hoàng. Các thương gia lân cận nghe ngóng được, loáng thoáng biết được chủ nhân cửa tiệm này dường như là một thương nhân buôn vải đến từ Hoài Dương, định mở một cửa hàng vải ở kinh đô, thế nhưng chủ tiệm lại chưa từng lộ diện.

Trước đây có thương nhân mở cửa tiệm ở kinh đô, trước đó đều sẽ đi bái phỏng các cửa tiệm xung quanh, coi như là kết thiện duyên với người ta. Chủ tiệm vải này lại chẳng hề lộ diện, càng không bái phỏng các cửa tiệm xung quanh, tỏ ra vô cùng thần bí, lại làm cho hàng xóm láng giềng có chút bất mãn.

Hôm nay cửa hàng vải khai trương, theo thông lệ cũ, các cửa tiệm gần đó cũng sẽ tới chào hỏi, nói vài câu lời chúc tốt lành. Thế nhưng hơn hai mươi cửa tiệm trên Lâm Khang phố hôm nay lại không hẹn mà cùng lạnh lùng đứng xem.

Cửa hàng vải thuê người múa lân, hai con lân nhảy múa oai phong lẫm liệt trong tiếng trống tiếng chiêng, chỉ tiếc là ngoài một số người qua đường vây xem múa lân, lại chẳng có lấy một vị khách nào đến chúc mừng, thậm chí ngay cả người vào cửa hàng mua vải cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Mấy tên tiểu nhị trong tiệm tỏ ra vô cùng nhàn rỗi, cho đến khi vài gã tráng hán nối đuôi nhau bước vào, tiểu nhị mới vực dậy tinh thần. Một tên tiểu nhị khá lanh lợi ngay khoảnh khắc mấy gã tráng hán bước vào tiệm, lập tức tiến lên đón tiếp, tươi cười hớn hở: "Mấy vị khách quan, tiểu điếm hôm nay khai trương, mua vải không những giá rẻ, lại còn có quà tặng kèm."

Người dẫn đầu mặc một bộ áo xanh, liếc nhìn tiểu nhị một cái, lạnh mặt nói: "Không tới lượt ngươi nói chuyện với ông đây, đông gia của các ngươi đâu? Bảo hắn mau lại đây."

Tiểu nhị quét mắt nhìn một cái, thấy trên đầu người này không có lấy một cọng tóc, phía sau dẫn theo năm sáu gã tráng hán cũng đều mặc áo xanh, kẻ nào kẻ nấy thần tình bất thiện, biết ngay là không ổn, lập tức quay đầu nháy mắt với đồng bạn, cười làm lành: "Mấy vị khách quan cứ ngồi trước, đông gia lập tức sẽ tới ngay, chờ trong chốc lát."

Khi mấy gã tráng hán áo xanh này bước vào cửa hàng vải, các cửa tiệm xung quanh đều nhìn thấy, không ít người liền lộ ra vẻ mặt hả hê.

Họ tự nhiên nhận ra, kẻ cầm đầu kia chính là Lý tam gia của Thanh Y Đường, biệt hiệu Đầu Trọc Lý.

Thanh Y Đường tác oai tác quái ở kinh đô đã nhiều năm, Hoài Trinh phường chính là nằm trong phạm vi thế lực của Thanh Y Đường. Kinh doanh buôn bán ở phường này, tất nhiên phải dính dáng tới Thanh Y Đường. Các thương gia cư trú lâu năm ở đây đều biết, trước khi khai trương, trước hết phải chuẩn bị hậu lễ gửi tới Thanh Y Đường, sau đó bàn bạc với Thanh Y Đường số tiền hiếu kính phải nộp mỗi tháng, nhận được sự cho phép của Thanh Y Đường, lúc đó mới có thể đảm bảo khai trương đại cát.

Nếu như không nhận được cái gật đầu của Thanh Y Đường mà cứ mơ mơ hồ hồ mở cửa tiệm, thì chỉ còn nước chờ đóng cửa nghỉ bán mà thôi.

Mấy chục hộ thương gia trên Lâm Khang phố này, đương nhiên nhà nào cũng đều nộp tiền hiếu kính hàng tháng cho Thanh Y Đường. Từng có tiền lệ trên con phố này là chưa bái sơn Thanh Y Đường đã mở cửa làm ăn, thế nhưng những cửa tiệm đó chẳng những trong vài ngày đã đóng cửa dẹp tiệm, mà ngay cả đông gia cũng bị trục xuất khỏi kinh đô, không có nơi dung thân tại kinh đô.

Hôm nay Đầu Trọc Lý dẫn theo vài người đột ngột xông vào cửa hàng vải, các cửa tiệm xung quanh lập tức đều hiểu rõ, cửa hàng vải này là đã rước phải đại họa rồi.

Nếu như đã bàn bạc ổn thỏa với Thanh Y Đường từ trước, theo quy củ, Thanh Y Đường tuyệt đối sẽ không phái người tới cửa vào ngày khai trương.

Không còn nghi ngờ gì nữa, cửa hàng vải chưa chuẩn bị chu đáo với Thanh Y Đường, mà Thanh Y Đường lại chọn đúng ngày khai trương của cửa hàng vải để tới cửa, rõ ràng là cố ý muốn chỉnh đốn cửa hàng vải.

Tuy rằng có không ít người hả hê, nhưng cũng có người trong lòng thở dài.

Cửa hàng vải này sang nhượng mặt bằng, trang hoàng tu sửa, đã bỏ ra không ít bạc, giờ đây chọc phải Thanh Y Đường, trong vòng ba ngày chắc chắn sẽ đóng cửa dẹp tiệm, số bạc bỏ ra trước đó cũng đều đổ sông đổ biển.

Đầu Trọc Lý ngồi vắt chân chữ ngũ trên ghế của cửa hàng vải, mấy tên đàn em Thanh Y bang không chút khách khí, cố ý dùng bàn tay dính đầy vết bẩn vết dầu mỡ mân mê chọn lựa vải vóc lụa là, thậm chí cố tình giả vờ chê bai, ném cả xấp vải xuống đất rồi dùng chân giẫm đạp.

Mấy tên tiểu nhị thấy đối phương hung hăng càn quấy, nhưng cũng đều chỉ biết giận mà không dám nói.

Đầu Trọc Lý đợi một lát, mãi vẫn không thấy đông gia cửa hàng vải ra mặt, sắc mặt trở nên khó coi, đang định phát hỏa thì nghe thấy tiếng bước chân, chỉ thấy từ phía sau vội vàng đi ra một lão già hơn năm mươi tuổi, mặc áo xám, trước tiên quét mắt nhìn đám đàn em đang chà đạp vải vóc kia một cái, sắc mặt hơi khó coi, lập tức bước tới trước mặt Đầu Trọc Lý, chắp tay cười nói: "Vị khách quan này muốn mua vải?"

"Ngươi là đông gia cửa hàng vải?" Đầu Trọc Lý ngồi trên ghế, đánh giá lão già từ đầu đến chân, cười lạnh nói: "Ta là Lý Tín của Thanh Y Đường, ngươi có biết tên ta không?"

Lão già nghi hoặc nói: "Lý Tín? Thứ lỗi cho tiểu lão cô lậu quả văn, chưa từng nghe qua."

Đầu Trọc Lý sững sờ, có chút ngoài ý muốn, sắc mặt càng thêm tức giận, mắng: "Lão già nhà ngươi, làm ăn ở kinh đô mà không biết danh hiệu Thanh Y Đường? Ngay cả Thanh Y Đường cũng chưa từng nghe qua, ngươi buôn bán cái rắm gì."

"Tiểu lão quả thực cô lậu quả văn." Lão già vội nói: "Nếu có chỗ nào đắc tội, xin khách quan đừng để bụng. Lát nữa khách quan mua vải, tiểu lão sẽ tặng thêm chút quà, mong ngài bớt giận."

Lời này vừa thốt ra, mấy tên đàn em Thanh Y nhìn nhau, lập tức đều cười rộ lên.

Lão già và mấy tên tiểu nhị dường như có chút nghi hoặc, không biết đám đàn em Thanh Y vì sao lại cười, lại thấy một tên đàn em Thanh Y bước tới trước mặt lão già, đánh giá một phen, lập tức giơ một bàn tay lên, quơ quơ trước mặt lão già, hỏi: "Mắt ngươi có mù không?"

"Tiểu lão tuy mắt mờ, nhưng cũng không mù." Lão già dường như có chút không vui vì đám người Thanh Y Đường vô lễ như vậy, nhíu mày nói: "Mấy vị nếu là mua vải, tiểu lão hoan nghênh hết mực, nhưng mà...!"

Sắc mặt Đầu Trọc Lý lạnh đi, lạnh giọng hỏi: "Nhưng mà cái gì?"

"Nhưng mà nếu các người muốn gây chuyện ở đây, tiểu lão chỉ có thể báo quan." Lão già nhìn cảnh bừa bãi trên đất, sắc mặt khó coi: "Những xấp vải lụa này đều là hàng mới về, các người chà đạp thành cái dạng này, khách khác tự nhiên sẽ không mua nữa, mong các người mua đứt những xấp vải này đi."

"Bốp!"

Một tiếng giòn tan, lão già vừa dứt lời, đàn em Thanh Y đã vung một cái tát qua, đánh mạnh vào mặt lão già, lão già bị đánh đến hoa mắt chóng mặt, loạng choạng lùi hai bước, may mà tiểu nhị bên cạnh nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy, mới không ngã xuống đất.

"Các người dựa vào cái gì đánh người?" Tiểu nhị cửa hàng vải kêu lên.

Tên đàn em bên cạnh tên tiểu nhị đó không nói hai lời, nhấc một cước, đã đá vào eo tên tiểu nhị, tên tiểu nhị kêu "Ái da" một tiếng, đã bị đá ngã nhào xuống đất.

"Làm ăn ở kinh đô, thì phải giữ quy củ." Đầu Trọc Lý ngồi trên ghế, lạnh lùng trừng mắt nhìn lão già: "Ông đây không có thời gian nói nhảm với ngươi, ngươi nghe cho kỹ đây, bắt đầu từ tháng này, cuối mỗi tháng sẽ có người tới thu tiền. Các cửa hàng vải khác mỗi tháng phải nộp cho Thanh Y Đường tám lượng bạc, nhưng lão già nhà ngươi mắt mù, không giữ quy củ, mỗi tháng phải nộp mười lăm lượng bạc. Ngoài ra hôm nay nộp trước một trăm lượng bạc, coi như là hình phạt cho ngươi, ngươi nghe rõ chưa?"

Lão già tức giận nói: "Mở cửa làm ăn, phải nộp thuế, đạo lý này tiểu lão hiểu, nhưng tại sao phải nộp tiền cho các người? Cửa hàng vải một năm xuống, cũng chưa chắc kiếm được bao nhiêu bạc, theo lời các người, một tháng đã phải nộp mười lăm lượng, một năm xuống gần hai trăm lượng, cái này còn cao hơn cả tiền thuê mặt bằng này. Tiểu lão buôn bán nhỏ lẻ, thực sự không có khả năng nộp tiền cho các người, chuyện này tuyệt đối không được."

"Thật sự không được?" Đầu Trọc Lý chậm rãi đứng dậy.

Lão già chém đinh chặt sắt nói: "Không được, đừng nói là nộp tiền hàng tháng, cho dù là hôm nay cũng không có bạc đưa cho các người."

Khóe miệng Đầu Trọc Lý lộ ra một tia cười quái dị, gật đầu nói: "Hay lắm, ông đây đã bao nhiêu năm không thấy kẻ cứng đầu như ngươi rồi. Không vội, ngươi không nộp tiền, hôm nay ta tạm thời không làm khó ngươi. Nhưng tam gia ta có thể đảm bảo với ngươi, từ hôm nay trở đi, sẽ không có một vị khách nào tới cửa hàng vải của ngươi mua vải, ai dám mua vải ở chỗ ngươi, ông đây đánh gãy hai cái chân hắn. Còn nữa, cửa tiệm của ngươi nếu như bị hỏa hoạn, hay là mấy tên chó má các ngươi nửa đường bị người ta đập vỡ đầu, đến lúc đó đừng có tìm Thanh Y Đường ta."

"Lý tam gia muốn đánh gãy chân ai?" Tiếng Đầu Trọc Lý vừa dứt, ngoài cửa truyền đến một giọng nói, ngay sau đó từ ngoài cửa bước vào vài người, người dẫn đầu mặc áo tím, đội mũ da, lại chính là tọa đường nhị gia Ngô Thiên Bảo của Thái Bình Hội.

Thanh Y Đường và Thái Bình Hội nước lửa không dung, Đầu Trọc Lý thấy Ngô Thiên Bảo đột ngột xuất hiện, kinh ngạc một chút, nhưng rất nhanh đã trấn tĩnh lại, lạnh mặt nói: "Đây chẳng phải là Ngô nhị gia sao? Ngọn gió nào thổi ngươi tới đây vậy?"

Mặc dù tọa đường đại gia Tưởng Thiên Hành của Thanh Y Đường đã rơi lầu mà chết, nhưng chợ Hoài Trinh vẫn nằm trong tầm kiểm soát của Thanh Y Đường, Thái Bình Hội không hề xâm nhập vào được, Đầu Trọc Lý ở trên địa bàn của mình, đối với Ngô Thiên Bảo cũng không chút sợ hãi.

"Cửa tiệm mới khai trương, ta tới góp vui." Ngô Thiên Bảo cười bước lên, chắp tay sau lưng nhìn chằm chằm Đầu Trọc Lý, mỉm cười nói: "Nghe nói tang sự của Tưởng đại gia vừa mới cử hành xong, ta cứ tưởng người của Thanh Y Đường vì lo liệu tang sự mà mệt mỏi rã rời, không ngờ Lý tam gia lại tinh thần phấn chấn như vậy."

"Ngô Thiên Bảo, đây không phải là địa bàn của Thái Bình Hội." Đầu Trọc Lý đã nắm chặt nắm đấm: "Ngươi nói chuyện ở đây, bớt cái giọng âm dương quái khí với ông đây đi."

Ngô Thiên Bảo mỉm cười nói: "Ta dẫn người tới đây không phải là để đánh đấm, chỉ là góp vui thôi, chẳng lẽ ở đây mua vải cũng không được sao?"

"Góp vui?" Đầu Trọc Lý liếc nhìn lão già cửa hàng vải một cái, cười lạnh nói: "Ngươi quen biết lão già này à?"

"Không quen." Ngô Thiên Bảo lắc đầu: "Nhưng đông gia của cửa hàng vải này ta lại quen."

"Đông gia?" Đầu Trọc Lý kinh ngạc nói: "Hắn... hắn không phải đông gia?" Nhìn chằm chằm lão già hỏi: "Ngươi là người nào?"

Lão già thần sắc bình tĩnh lại, nói: "Tiểu lão Cát Thành, là chưởng quỹ được đông gia mời tới làm ở cửa hàng vải."

Đầu Trọc Lý nhíu mày: "Ngươi không phải đông gia, nói nhảm với ông đây nửa ngày làm gì? Đông gia của các ngươi là ai?" Nghĩ đến điều gì đó, nhìn chằm chằm Ngô Thiên Bảo: "Chẳng lẽ... chẳng lẽ cửa hàng vải này là do ngươi phái người mở ở đây, ngươi là đông gia đứng sau lưng?"

"Ngô mỗ không biết làm buôn bán, hơn nữa cũng không có tinh lực như vậy." Ngô Thiên Bảo ung dung bình tĩnh, "Chỉ là đông gia của cửa hàng vải này, Lý tam gia ngươi thực sự không đắc tội nổi, Lý tam gia, lúc ngươi bước vào cửa hàng vải này, đã bước vào cửa quỷ môn quan rồi, vẫn nên tự cầu nhiều phúc đi." Thở dài một tiếng, mặt đầy vẻ đồng tình.