Đêm hôm ấy, A Bảo tận mắt thấy Tô An bước vào, đối diện với một bàn khách, chất vấn và lệnh cho Cô Uông đi làm thủ thuật phá thai ngay lập tức, giọng nhẹ nhàng mà nặng tựa ngàn cân. Cô Uông chưa hề nhấp một giọt rượu, mái tóc đen mượt, trên mặt vương ba phần cười gượng. Từ tổng lập tức rời ghế, lôi Tô An đi. Tô An không chịu nghe theo, đẩy qua đẩy lại, trông như kẻ say rượu, hai người vừa di chuyển ra ngoài cửa phòng riêng, Lý Lý đưa một ánh mắt, A Bảo đóng chặt cửa phòng lại. Không gian tĩnh lặng.

Mọi người đều im lặng. Lý Lý nói bằng giọng Bắc: "Các vị, dùng thêm chút điểm tâm nhé, sinh tiên Thượng Hải, tiểu lung bao gạch cua, khá ngon đấy." Phu nhân Cổ liếc mắt nhìn chằm chằm Cô Uông, nói bằng giọng Bắc: "Chuyện này là sao thế, người nào vậy, cô ta vừa nói gì thế?" Lý Lý nói: "Cái này thì..." Phu nhân Lâm nói: "Tôi no lắm rồi, ăn không nổi nữa." Phu nhân Lâm ghé sát tai Phu nhân Lục nói nhỏ. A Bảo nói: "Cho một bát rượu nếp viên nhỏ." Phu nhân Lâm nói: "Cái này, thật sự không cần nữa, muộn rồi." Phu nhân Lục đột nhiên nói: "Ái chà, hay là chúng ta về trước đi, vừa nhớ ra một việc, tôi phải ghé đường Hoành Sơn thăm một người bạn." Phu nhân Cổ nghi ngờ nói: "Sao thế? Vậy chúng ta đi trước một bước, phục vụ, thanh toán đi." Lý Lý nói: "Thanh toán gì chứ." A Bảo thấy sắc mặt Cô Uông nghiêm nghị, định lên tiếng lại thôi. Phu nhân Cổ khách sáo vài câu, kéo khóa túi xách, cùng Phu nhân Lâm, Phu nhân Lục vội vã đứng dậy cáo từ. Lý Lý đi theo tiễn khách. Cô Uông cũng đứng lên, dáng vẻ cứng đờ, khách sáo một câu nhưng giọng quá nhỏ, không nghe rõ nói gì, tiễn ba vị phu nhân ra cửa.

Trong phòng riêng chỉ còn lại A Bảo và Cô Uông. A Bảo ra hiệu cho phục vụ rời đi, đóng chặt cửa phòng. Cô Uông lắc đầu nói: "Vận xui của tôi, chạm tới tận Nam Thiên Môn, đụng phải quỷ dữ rồi." A Bảo không đáp. Cô Uông nói: "Thật là nực cười." A Bảo hỏi: "Có thai là thật, hay là giả?" Cô Uông hậm hực: "Đợi Từ tổng vào, tôi phải hỏi cho ra lẽ, Tô An có tư cách gì mà chỉ trỏ tôi." A Bảo nói: "Đi một chuyến Thường Thục, thế là có thai." Cô Uông nói: "Liên quan quái gì đến Tô An, thật buồn cười, còn dám bảo tôi đi bệnh viện Hồng Phòng, đồ điên." Lúc này, Lý Lý bước vào, mặt mày u ám, tiện tay đóng chặt cửa. Cô Uông hỏi: "Từ tổng đâu?" Lý Lý đáp: "Phục vụ bảo rồi, xe của Từ tổng vẫn đỗ ở cửa, hai người đó lên xe đi mất rồi." Cô Uông tức giận nói: "Thấy chưa, lúc trước tôi quá tin Lý Lý, Từ tổng tốt thế nào, làm người nhiệt tình, mọi thứ đều tốt, giờ thì sao." Lý Lý nói: "Cái gì, tôi vốn chẳng hé răng nửa lời, chỉ nhớ có loại người, không muốn dẫn chồng theo, cứ khăng khăng muốn tự đi giải khuây, muốn thư giãn, giờ hay rồi, thư giãn ra chuyện lớn rồi." Cô Uông không đáp. A Bảo nói: "Uống rượu giao bôi, nổi cáu, cuối cùng uống đến liệt (liệt/gục), được dìu vào phòng trên lầu." Cô Uông nói: "Cho dù tôi có thai, thì sao nào, tôi có chồng, chuyện bình thường mà." A Bảo không đáp. Lý Lý nói: "Chiều hôm đó, mọi người tập trung ở giếng trời nghe đàn từ, có hai người, một nam một nữ, tại sao không lộ diện." Cô Uông nói: "Nam nữ ngồi trên lầu, đóng chặt cửa, nhất định là làm chuyện đó chứ gì." Lý Lý không đáp. Cô Uông cười nói: "Nói thật, hôm đó tôi, nhiều lắm chỉ để Từ tổng ôm một cái, hôn vài cái, thế mà có thai á, nực cười." Lý Lý không đáp. A Bảo hỏi: "Sau đó thì sao?" Cô Uông nói: "Sau đó hả, sau đó là nghe đĩa hát, uống trà, trò chuyện thôi." A Bảo không đáp. Cô Uông nói: "Giờ tôi xin tuyên bố lại lần nữa, tôi có thai, là chuyện cá nhân, vốn dĩ tôi cũng muốn sinh một đứa." Lý Lý không đáp.

Cô Uông nói: "Tôi có thể nói thật, trước khi đến Thường Thục, trong người tôi đã có rồi." A Bảo trầm ngâm: "Đã có thai mà cố tình uống rượu trắng, điều này không giống lắm." Cô Uông im lặng hồi lâu rồi nói: "Tôi nói thật được chưa."

A Bảo không đáp. Lý Lý nhìn xuống mặt bàn. Cô Uông nói: "Tôi và Hoành Khánh đã ly hôn giả rồi."

A Bảo không đáp. Cô Uông nói: "Chủ yếu là vì muốn có thai mà không ảnh hưởng đến chức vụ của Hoành Khánh, nên ly hôn giả, rồi lập tức tìm người kết hôn giả. Hoành Khánh nhờ người, để tôi làm giấy đăng ký kết hôn với một người chồng mới, ba bên thỏa thuận, nói là kết hôn nhưng thể xác không được đụng chạm. Ngày đăng ký, trước mặt nhân viên, tôi với chồng mới chỉ nắm tay một cái, sau đó tôi chuyển hộ khẩu vào nhà người ta. Hoành Khánh trả cho chồng mới ba mươi phần trăm phí, đợi đến khi đứa bé chào đời, nhập vào hộ khẩu bên kia, lại trả tiếp ba mươi phần trăm, rồi tôi ly hôn, khôi phục hôn nhân với Hoành Khánh, hộ khẩu của tôi và đứa nhỏ lại chuyển về, số tiền còn lại trả hết." Lý Lý không đáp. Cô Uông lắc đầu nói: "Kết quả thì sao, thỏa thuận xong xuôi, cầm giấy kết hôn, bệnh viện kiểm tra ra tôi mang thai giả, lạ không, mừng hụt một phen, Hoành Khánh bắt đầu lo lắng, vì thỏa thuận với chồng mới chỉ giới hạn một năm." A Bảo cười cười. Cô Uông nói: "Chuyện kiểu này tôi thực sự không muốn nói, người khác nghe lại tưởng chuyện đùa." A Bảo hỏi: "Sau đó thì sao?" Cô Uông nói: "Có thai thất bại, Hoành Khánh bảo chồng mới cứ bình tĩnh chờ một chút, thỏa thuận cứ kéo dài thêm. Chồng mới là do tài xế của Hoành Khánh giới thiệu, công nhân thất nghiệp ở nhà máy đồng hồ, biết võ, tính tình tốt." A Bảo hỏi: "Tên là gì?" Cô Uông nói: "Ngày đăng ký, Hoành Khánh và tài xế đi cùng tôi, chuyển hộ khẩu vào địa chỉ của chồng mới, tất cả các giai đoạn, tôi không hé nửa lời." A Bảo hỏi: "Địa chỉ của chồng mới ở đâu?" Cô Uông nói: "Cạnh sông Tô Châu, đường Mạc Can Sơn." A Bảo hỏi: "Khoan đã, chồng mới tên gì?" Cô Uông nói: "Tên Tiểu Mao, làm bảo vệ nhà máy, có gì không ổn sao?" A Bảo hỏi: "Tên đầy đủ ấy?" Cô Uông nói: "Chỉ nhìn thoáng qua giấy kết hôn, tôi quên mất rồi, tài xế gọi chồng mới là Tiểu Mao, tôi cũng gọi là Tiểu Mao." A Bảo hỏi: "Tiểu Mao nói gì?" Cô Uông nói: "Tôi bảo Tiểu Mao tình hình có biến, thời gian mang thai lần nữa chưa xác định được. Tiểu Mao nói, A Muội, không sao, mọi thứ đều thương lượng được, không vấn đề gì cả."

Ba người im lặng. Lý Lý nói: "Nói năng đầy sơ hở, ly hôn giả, kết hôn giả, giữ bí mật với bên ngoài, điều này tôi có thể hiểu. Trước khi đến Thường Thục đã có thai là nói dối rõ ràng rồi, sự thật cụ thể là gì?" Cô Uông không đáp. Lý Lý nói: "Tại sao Tô An lại gây gổ tới tận cửa, phần mấu chốt nhất thì một câu cũng không chịu nói." Cô Uông không đáp. A Bảo nói: "Có lẽ mắt Tô An tinh tường, bà cụ hàng xóm cũ của tôi ở Thiệu Hưng, chỉ cần nhìn thoáng qua dáng đi, thân hình của phụ nữ là biết ngay là đang giấu vàng hay là có thai." Lý Lý nói: "Nếu Tô An là loại yêu quái này, có nhãn lực như thế, thì có thể đi làm bác sĩ ở bệnh viện Hồng Phòng rồi." A Bảo cười cười. Lý Lý nói: "Tin tức của Tô An chắc chắn là do Từ tổng tiết lộ, vậy tin tức của Từ tổng là ai nói?" Cô Uông im lặng không đáp. Lý Lý nói: "Chuyện này không giấu nổi đâu, loại chuyện mất mặt này mà để Hoành Khánh biết được, tôi chẳng khác nào kẻ dắt mối, làm hư vợ người ta, dẫn phụ nữ đàng hoàng đến Thường Thục ăn chơi trác táng, Hoành Khánh có tát tôi hai cái bạt tai cũng đáng." Cô Uông thở dài: "Ái chà, giờ tôi bắt đầu nói thật, được chưa." Lý Lý không đáp. Cô Uông nói: "Có thai là mừng hụt, một ngày trước khi đến Thường Thục, tôi đi kiểm tra lại, bác sĩ xem xong nói đã thấy rồi, tôi lại có một trứng chất lượng, bảo tôi nỗ lực. Giờ tôi coi như đang nói chuyện riêng tư của mình, lúc đó Hoành Khánh cũng liên tục đi khám nam khoa, vì số lượng không đủ, bác sĩ bảo lần này không đủ thì lần sau có thể cải thiện, ruộng vườn của vợ thì chồng phải chăm chỉ gieo trồng, tốn nhiều sức lao động hơn. Hồi trước Mao Chủ tịch có chỉ thị cao nhất, mỗi người phải tự giác tự nguyện làm máy gieo hạt. Làm vợ chồng, chỉ cần chăm chỉ cày cấy thì sẽ có thu hoạch tốt. Đêm hôm từ bệnh viện về, lập tức gieo trồng ngay. Hỏng ở chỗ ba chữ 'tiếp theo', lúc đó tôi nghĩ, người phụ nữ yếu đuối như tôi, kết hôn, ly hôn, kết hôn, đã ba lần rồi, chớp mắt cái là cầm ba cuốn sổ, người Thượng Hải gọi là 'hai đời chồng', tôi bực mình lắm, đến đêm rồi mà còn phải phối hợp, cùng Hoành Khánh cấy mạ, trồng lúa, tôi chẳng khác nào phạm pháp, chẳng khác nào ngoại tình, tôi chẳng khác nào dan díu, tôi lỏng lẻo quá, thật là tạo nghiệt, vì vậy tư tưởng tôi dao động, cũng muốn ra ngoài thư giãn, kết quả khá tốt, thư giãn ra chuyện lớn." Lý Lý nói: "Nói đúng trọng tâm rồi đó." Cô Uông nói: "Chồng cũ thì ly hôn rồi, chồng mới thì không tính, tôi đến Thường Thục, lúc đó ấn tượng về Từ tổng không tệ, muốn ăn thì ăn, muốn say thì say, kết quả thì sao, đưa tôi lên lầu nghỉ ngơi, tỉnh lại thì tắm rửa giúp tôi, hồ đồ thế nào, hai người làm chuyện đó."

Lý Lý hắng giọng. A Bảo hỏi: "Sau đó?" Cô Uông nói: "Từ Thường Thục về Thượng Hải, tên ngốc Hoành Khánh vẫn chấn hưng 'phương châm tám chữ nông nghiệp', lấy nông làm gốc, khai hoang trồng lúa trồng mì, cướp mùa cấy mạ, lúa vụ đơn, lúa vụ đôi, đêm đêm cày sâu, làm tôi chóng cả mặt. Một tháng sau, bụng đã có dấu hiệu rồi, có rồi. Báo cáo kiểm tra của Hoành Khánh cũng đạt chuẩn, tôi lại khó xử, dở dở ương ương, chạy đến chùa Phật Ngọc, mấy lần cầu nguyện, xin Bồ Tát phù hộ. Một lần bước ra cổng chùa, nhờ một thầy bói mù xem bát tự, thầy bói nhíu mày suy nghĩ hồi lâu, ấp úng nói, tình hình hiện tại cực kỳ không ổn, thầy bói mù lại nhìn thấy rõ ràng có hai con rắn." A Bảo nói: "Đó là thầy bói dỏm." Cô Uông nói: "Nói là 'khai thiên nhãn', nhìn thấy rõ ràng hai con rắn cuộn chặt lấy một quả trứng, khá phức tạp. Tôi lúc đó sợ lắm, vì Hoành Khánh và Từ tổng đều tuổi Tỵ (rắn). Thầy bói nói, trường hợp bình thường là vỏ trứng vỡ, hai con rắn bò đi, hoặc một trong hai con rắn nuốt chửng quả trứng, tiện thể nuốt luôn con rắn kia vào bụng, thế giới mới thái bình được. Nhưng hiện tại, quả trứng này quá lớn, vỏ khá cứng, hai con rắn tranh giành qua lại, không nuốt nổi, cũng không ăn được. Tôi hỏi trứng nghĩa là gì. Thầy bói nói, trứng chính là một chuyện lớn hiện tại. Tôi sợ quá hỏi, có cách giải quyết nào không. Thầy bói nói, nếu chủ động đập vỡ vỏ trứng thì thế giới sẽ thái bình. Tim tôi thắt lại, có thai khó khăn lắm mới có được, bảo tôi đi phá thai, tôi không chịu, tôi trả tiền rồi đi. Về đến phòng, Hoành Khánh biết tin có thai, ân cần chu đáo, chồng mới cũng lập tức gọi điện chúc mừng tôi mang thai, giọng điệu kẻ cả, bảo tôi chú ý dưỡng thai, ăn nhiều dinh dưỡng, tôi ngoài cười trong héo, giờ nghĩ lại, tôi đến Thường Thục là tham rượu tham sắc, nước mắt chỉ biết nuốt vào trong."

Lý Lý không đáp. Phục vụ gõ cửa muốn vào. Lý Lý phất tay, cửa đóng chặt. Cô Uông nói: "Tôi gọi điện cho Từ tổng, nói rõ là tôi có thai. Từ tổng chẳng chút quan tâm, cười cười, chỉ nói về tình hình giá nhà ở Từ Gia Hối tăng giảm thế nào. Tôi giận quá, dập máy. Cách một ngày, Tô An gọi điện liên tục, gọi tới chửi bới, đầu tiên bảo tôi lừa đảo, sau đó ép tôi đi bệnh viện Hồng Phòng, tôi giận đến đau lòng, quyết định không thèm đếm xỉa, không nghe máy. Sau đó Tô An im bặt. Từ tổng cũng coi như còn tốt, mấy lần hẹn tôi gặp mặt ăn cơm."

Tôi chỉ hận Tô An, nghĩ lúc trước, chính vì uống một ly rượu của Tô An, làm tôi mất cảnh giác, làm tôi choáng váng, làm mọi người xem trò cười, xem tôi tự lao đầu vào miệng cọp, ngất xỉu trên lầu, tôi chẳng khác nào tự lột sạch dâng tận cửa, không đáng một xu. Lần này Tô An lật mặt, tôi mới hiểu ra họ Tô với họ Từ mặc chung một cái quần."

Cô Uông nói đến đây, lấy giấy lau nước mắt. Lý Lý nói: "Nếu quả trứng bị đập vỡ, Hoành Khánh sẽ nghi ngờ, nếu giữ trứng, Tô An đêm nào cũng mở mắt đến sáng, nếu thực sự là cốt nhục của Từ tổng thì kiện tụng, di sản, danh phận, cứ thế mà lật qua lật lại." Cô Uông không đáp. A Bảo nói: "Theo lời bà cụ Thiệu Hưng kia, đây gọi là 'nghiệt thai'." Cô Uông gục mặt xuống bàn, khóc nức nở.

Chiều hôm đó, Tổng Khang cùng ba vị tổng giám đốc đến Côn Sơn, chốt xong việc làm ăn, bên chủ mời tiệc chiêu đãi, sau bữa ăn vào phòng KTV giải trí, Lục tổng say trước, nghiêng người trên ghế sô pha, nhắm mắt dưỡng thần. Thiếu gia bày hoa quả lên, cô bé mặc váy trắng rót rượu. Lục tổng hoàn toàn không biết gì. Má mì dẫn hơn mười cô gái váy tím, nối đuôi nhau vào phòng riêng, đứng thành hàng ngay ngắn, Lục tổng tỉnh lại, nói bằng giọng Bắc: "Để tôi xem nào, vị nào là đại mỹ nữ." Mọi người không đáp. Lục tổng đi đến trước hàng ngũ các cô gái, nhìn từng người một, cười tủm tỉm nhìn trúng một người, bắt tay hỏi thăm, ôm hôn nhiệt tình, ha ha ha ha, cười tươi rói, vỗ vỗ ôm ôm. Các cô gái chất lượng cao, từng trải đủ loại thế sự, đối mặt với vị khách nhiệt tình thái quá đương nhiên phối hợp. Người ha ha, người khúc khích, tiếng cười vang dội. Ôm hết hơn mười người, Lục tổng như thủ trưởng duyệt binh, hỏi thăm đầy tình cảm: "Các cô gái vất vả rồi." Các cô gái đồng thanh: "Tổng giám đốc vất vả." Lục tổng nhìn kỹ từng người, lùi lại ba bước, giọng dịu dàng: "Vị mỹ nữ nào muốn lên giường, tự mình đứng ra." Trong hàng ngũ có năm cô gái, lần lượt từng người một thẹn thùng bước lên trước một bước, dáng điệu xinh xắn, cười tươi như hoa. Lục tổng không đáp, mọi người không đáp. Đúng lúc này, Lục tổng đột nhiên lùi lại hai ba bước, sắc mặt từ cười biến thành hung dữ, trở nên tranh nanh (dữ tợn), chỉ nửa giây, gào lên một tiếng: "Cút hết cho tao, mỹ nữ chó má gì, tiểu thư gì, toàn thứ méo mó xấu xí, mẹ nó tệ hại quá, cút hết đi, cút hết cho tao, cút ra ngoài, tất cả cút ra ngoài, cút ngay." Tổng Khang lúc đó sợ điếng người.

Lục tổng dáng người thấp bé, mấy tiếng gào cuối cùng, mượn động tác tay chân, hồn bay phách lạc, vỗ tay vỗ mông, dùng hết sức lực toàn thân, ngồi bệt xuống đất, họng khản đặc, đau xót tâm can. Má mì sợ đến mức rụt cổ lại, nói nhỏ: "Đi thôi đi thôi, nhanh." Các cô gái cúi đầu, nhanh như rắn trườn đi mất. Má mì quay lại lấy lòng, nói bằng giọng Bắc: "Anh trai à, đừng lớn tiếng thế được không, tôi gan bé lắm." Lục tổng lao lên, ôm chặt lấy má mì, cười nói: "Xin lỗi xin lỗi, tôi sao thế nhỉ, tôi ổn mà." Má mì vùng vẫy, kéo kéo dây áo nói: "Còn cần tiểu thư nữa không?" Lục tổng nói: "Cần chứ, dẫn qua đây nhanh lên, nhanh lên nào." Lục tổng lùi lại một bước, cúi chào sâu với má mì: "Thật sự xin lỗi, thêm phiền phức cho cô rồi, làm phiền cô rồi, mời cô mời thêm vài tiểu thư nữa qua đây nhé." Má mì đầu óc quay cuồng, mang đầy tâm sự đi ra.

Mọi người đều im lặng. Lục tổng cười hì hì: "Cô em chọn bài đi, bài 'Bắc Kinh Nhất Dạ'." Mọi người không đáp.

Âm nhạc nổi lên, đậm chất Kinh kịch. Lúc này ngoài cửa, má mì dẫn hơn mười cô tiểu thư đến, thấy Lục tổng hát, rụt cổ chờ đợi. Lục tổng cầm micro, giậm chân một cái, không màng nhịp điệu âm nhạc, dồn hết hơi sức đan điền, cao giọng hát: "One night in Beijing tôi để lại nhiều tình / chẳng dám hỏi đường lúc nửa đêm / sợ đi đến chốn trăm hoa / người ta nói / sâu trong trăm hoa / có người tình cũ / vá đôi giày thêu / người già vẻ mặt bình thản / vẫn chờ người đi chinh chiến trở về / kẻ đàn ông uống rượu hát vang / là loài sói phương Bắc / người ta nói loài sói phương Bắc / sẽ nổi lên trong gió lạnh / đứng ngoài cổng thành / mặc bộ giáp gỉ sét / gọi cổng thành mở ra."

Lời bài hát trên có cả giọng nam giọng nữ, cao vút khó hát, nhưng Lục tổng hát từng câu một, năm âm không chuẩn, cảm xúc hoàn toàn nhập tâm, cơ thể lúc cúi lúc ngửa, gào thét khản cổ, hát đến cuối thì ngồi bệt xuống đất, suýt nữa nôn ra máu.

Mọi người im lặng. Tổng Khang cảm thấy, trước mặt chính là một người sói, một con quỷ, gào đến cực điểm, hát đến thân thể vỡ vụn, ngũ tạng lục phủ tan tành mới thôi, giống như trong phim, ngực xuyên ra một đám chất nhờn, họng thò ra một bàn tay quái dị, lộ nanh vuốt, ngửa mặt lên trời gào thét, cũng không thấy lạ. Một khúc kết thúc, Lục tổng mồ hôi đầm đìa, nhận lấy khăn của cô bé. Má mì dẫn hơn mười tiểu thư, lại vào xếp hàng. Lục tổng nhìn lạnh lùng, phất tay nói khẽ một chữ: "Cút." Má mì oán giận, quay lại nói với các tiểu thư: "Đi ra." Các tiểu thư vội vàng đi ra. Má mì nói: "Anh trai à." Lục tổng mất kiên nhẫn: "Làm gì nữa, mau dẫn người vào đi, nói nhảm gì thế." Má mì đành phải đi ra. Đêm hôm đó, má mì tổng cộng dẫn vào bốn đợt tiểu thư, tất cả đều bị Lục tổng đuổi đi. Bên cạnh Cổ tổng, ông Lâm người Đài Loan vân vân, cười tủm tỉm xem kịch. Tổng Khang tiến lại gần Cổ tổng, nói nhỏ giọng Bắc: "Vị Lục tổng này, tính khí kỳ quái thật." Cổ tổng nói giọng Bắc: "Quen rồi, lần sau lại thân thôi, tay này, mỗi lần uống cao hứng là cái tính đó, gào vài bài hát, quậy phá một trận, cần chính là cái khí thế này, có cách nào đâu, ông ta thích kiểu này mà." Đến đợt tiểu thư thứ năm vào, Tổng Khang thực sự không nhìn nổi nữa, thay mặt Lục tổng, Cổ tổng vân vân, mời ra vài tiểu thư. Lục tổng quay đầu cười nói: "Hê, thật tốt quá, ai nấy đều như tiên nữ, mỹ nhân ơi, mời vào, mời ngồi đi." Lục tổng làm động tác mời từng người một, đặc biệt vui vẻ, cùng Tổng Khang ân cần sắp xếp tiểu thư ngồi xuống, kéo cánh tay ngọc của mỗi tiểu thư, khoác lên vai khách. Có vị tiểu thư rút tay về, Lục tổng mỉm cười, tiến lên lần nữa, đặt cánh tay ngọc đó vào vị trí cũ. Bầu không khí cũng dịu đi. Cuối cùng, Lục tổng lôi một tiểu thư, lùi về đội ngũ. Tổng Khang nói: "Hê, đây là chọn cho ông đấy, làm gì vậy, lại hành hạ thế này thì tôi đi đấy." Lục tổng nói: "Đừng, tôi có rồi." Tổng Khang nói: "Ai?" Lục tổng nói: "Cô bé kia kìa." Tổng Khang nói: "Cô bé là cô bé." Lục tổng nói: "Tôi thích." Lúc này, cô bé đang quỳ trước bàn trà nói: "Lục tổng, công việc của tôi không phải là tiếp khách, là chọn bài rót rượu cho mọi người." Lục tổng mỉm cười: "Nhóc con, anh chính là thích em, qua đây."

Cô bé quỳ trước bàn trà không nhúc nhích. Lục tổng biến sắc: "Thế thì cô cút đi, cút ngay, cút ra ngoài." Cô bé cúi đầu xuống. Lúc này, Cổ tổng ôm một cô tiểu thư da ngăm nói: "Cô bé à, tính khí của Lục tổng, em biết rồi đấy, chỉ là tiếp chuyện thôi mà, tiền tip vẫn lấy, nhanh lên." Cô bé miễn cưỡng đứng dậy. Lục tổng nói: "Ngoan. Anh chỉ thích cái váy trắng của nhóc này." Má mì thấy vậy, thở phào nhẹ nhõm, dẫn những người còn lại đi. Lục tổng nói với cô bé: "Qua đây, nhảy điệu nhảy trước đã." Cô bé miễn cưỡng đi đến trước tivi. Váy của cô bé, sau khi Lục tổng nhắc đến, Tổng Khang cũng thấy đẹp, màu trắng bồng bềnh, giống như váy nhảy thời xưa. Năm ngoái Tổng Khang đi Mỹ, mua quà cho con gái, trong đó có một mẫu váy trắng "Forever 21", mới ba mươi hai đô la, nhưng rất thanh lịch. Âm nhạc vang lên, Lục tổng nhảy cùng cô bé, biểu cảm thư thái, giữ khoảng cách đúng mực, hợp lễ nghi. Mọi người đều trút được gánh nặng, tự trò chuyện với tiểu thư bên cạnh, lắc xí ngầu, uống rượu.

Tổng Khang vừa định thần lại, Phu nhân Khang gọi điện đến, Tổng Khang tránh vào hành lang nghe. Phu nhân Khang nói: "Đêm nay ba vị phu nhân hẹn Cô Uông ăn cơm, chắc đoán được rồi chứ, kết quả một người phụ nữ xông vào, cãi nhau ầm ĩ với Cô Uông, hóa ra cô Cô Uông này đã bị Từ tổng ở Thường Thục làm cho bụng to, bắt buộc phải phá thai rồi." Tổng Khang giật mình: "Thật hay giả đấy?" Phu nhân Khang nói: "Cả ba vị phu nhân đều gọi điện cho tôi, cách nói cụ thể gần như nhau." Tổng Khang nói: "Nếu Hoành Khánh mà biết thì phải làm sao." Phu nhân Khang nói: "Đúng vậy, đúng vậy."

Tổng Khang nói: "Đừng truyền ra ngoài, đến đây là dừng." Tổng Khang cúp điện thoại, dựa vào hành lang ngẩn người. Tổng Khang và Hoành Khánh là bạn cũ nhiều năm, không gì không nói, giờ liên quan đến nam nữ, liên quan đến mang thai, liên quan đến thể diện, biết làm sao đây, đây là chuyện đàn ông không thể nói. Tổng Khang không tưởng tượng nổi, Hoành Khánh sau khi biết tin, là sẽ nổi trận lôi đình, truy hỏi không ngừng, hay là im lặng không nói một lời. Hành lang trước mắt, giao nhau chằng chịt, phức tạp, vàng son lộng lẫy, đèn hoa rực rỡ, giống như hậu cung khổng lồ của vương triều, từng tốp từng tốp tiểu thư, váy tím đồng bộ, cổ ngọc vai thơm, bộ ngực giống nhau, đôi chân giống nhau, dưới sự dẫn dắt của má mì, giống như đội ngũ hồng phấn đang đổ về tẩm cung, tiếp nhận long ân của hoàng đế, cũng giống như từng đội quân nương tử quân đang lao ra tiền tuyến, đắm chìm trong thanh sắc, len lỏi trong mê cung ảo giác như những chiếc gương, quả là cảnh tượng hư ảo nơi nhân gian. Tổng Khang ngẩn ngơ quay lại phòng KTV, ánh đèn đã mờ, nhạc dịu dàng. Trên ghế sô pha, nam nam nữ nữ, vừa uống rượu tây, ăn trái cây, kể chuyện cười tục tĩu, đoán lớn đoán nhỏ, xí ngầu trong bình lục đục xoay tròn, hết lần này đến lần khác đập vào mặt bàn kính, "keng keng" vang dội, sau sự phấn khích dễ nảy sinh mệt mỏi, giờ đã thành đôi thành cặp, ôm nhau nghỉ ngơi. Một bên tường tivi, Lục tổng và cô bé vẫn đang nhảy, nhảy điệu nhanh bốn, nhảy chậm ba, cuối cùng là chậm hai bước, cô bé nhắm nghiền đôi mắt, tướng mạo dịu dàng, váy trắng càng trở nên thuần khiết. Lục tổng tiến tới, cô bé lùi lại, không biết từ lúc nào, càng nhảy càng chậm, nhảy mãi đến góc tường, cô bé từ từ khảm sâu vào lớp rèm, Lục tổng quay lưng ra ngoài, trông cao lớn, cô bé ở bên trong, đã nhỏ bé đi, lộ đôi gót sen, hai bên vạt váy che chắn cơ thể. Điệu nhảy chậm, đã chậm đến mức cơ thể Lục tổng dừng lại, đứng yên, không còn vọng động lấy một chút. Từ góc nhìn của Tổng Khang, điệu nhảy dài này, cuối cùng nhảy đến mức cô bé biến mất, chỉ còn lại cái bóng lưng lặng lẽ của Lục tổng. Lục tổng như đang tìm cách bù đắp cho những hành vi kỳ quái ban đầu, dưỡng khí điều tức, diện bích hối lỗi, hai người như đã hóa vũ mà đi, trong góc tường chỉ còn lại một cái giá treo quần áo của Lục tổng. Thấy cảnh này, Tổng Khang cười khổ, ngồi vững trên sô pha, tiểu thư bên cạnh thở phào nhẹ nhõm: "Chồng ơi, quan tâm đến bạn quá, điện thoại bận rộn quá, giờ thì an tâm nghỉ ngơi đi." Tổng Khang không đáp. Cô tiểu thư đưa khăn mặt qua nói: "Làm ăn thật căng thẳng nhỉ, đúng không?" Tổng Khang cười cười, liếc nhìn xung quanh. Cô tiểu thư nghiêng người, bộ ngực phập phồng, dựa sát vào Tổng Khang nũng nịu nói: "Đừng nhìn trộm người khác, lỡ người ta làm gì đó thì xấu hổ lắm." Tổng Khang nói: "Nũng nịu chết người rồi." Cô tiểu thư cười cười, cánh tay ngọc trượt qua ngực Tổng Khang, lấy một quả dâu tây, đưa vào miệng Tổng Khang. Cô tiểu thư nói: "Chồng ơi, công việc ra công việc, nghỉ ngơi là nghỉ ngơi, điện thoại không được nghe nữa, cơ thể quan trọng hơn." Tổng Khang cười cười không đáp. Cô tiểu thư nói: "Chồng làm kinh doanh gì thế?" Tổng Khang nói: "Anh ấy à, là buôn lậu vũ khí, bán bom nguyên tử đấy." Cô tiểu thư nói: "Nói xạo, có gì mà nói." Tổng Khang nói: "Em người nơi nào, tiếng Thượng Hải nói được đấy chứ." Cô tiểu thư nói: "Đoán xem." Tổng Khang nói: "Anh không đoán ra." Cô tiểu thư nói: "Đây là Côn Sơn." Tổng Khang nói: "Coi như là Thượng Hải rồi." Cô tiểu thư nói: "Dạy em nói tiếng Thượng Hải được không?"

Tổng Khang nói: "Học nói tiếng Thượng Hải, ba chữ này khá khó." Cô tiểu thư nói: "Ba chữ, chắc chắn là Tam Tự Kinh, mở miệng chửi người, khó nghe lắm, đây là đơn vị văn minh tam hảo, có lễ phép, nói năng chuẩn mực." Tổng Khang nói: "Tiếng Thượng Hải 'nhất chỉ oản' (một cái bát) ba chữ này, nói thử xem." Cô tiểu thư nói ba lần, nhe răng trợn mắt. Tổng Khang nói: "Người Thượng Hải nói, khẩu hình cơ bản không động." Cô tiểu thư thử lại, cuối cùng nũng nịu, tựa vào ngực Tổng Khang nói: "Nói đến đổ mồ hôi rồi, thực sự nói không được." Tổng Khang nói: "Lưỡi phải nhờ sư phụ xoắn cho vài cái." Cô tiểu thư nói: "Cái gì?" Tổng Khang nói: "Lưỡi của chim sáo phải xoắn, bên trên có một lớp vỏ cứng, xoắn ra rồi thì sẽ nói được." Cô tiểu thư vỗ Tổng Khang một cái: "Đồ ngốc." Tổng Khang không đáp. Cô tiểu thư nói: "Làm phụ nữ Thượng Hải, có thú vị không?" Tổng Khang cười cười. Cô tiểu thư nói: "Hôm kia, gặp phải một con yêu quái Thượng Hải." Tổng Khang nói: "Yêu quái hơn vị Lục tổng này à?" Cô tiểu thư nói: "Đang nói phụ nữ ấy, em tiếp khách hát hò, vui vẻ náo nhiệt, bên ngoài đột nhiên xông vào một phụ nữ Thượng Hải, lôi một khách đi, nhìn bề ngoài, nhiều lắm cũng chỉ là bồ nhí, làm vợ lẽ cũng không đủ tư cách, vậy mà còn muốn ra vẻ vợ cả, thật nực cười. Có khách nói, chị dâu ơi, ngồi xuống tí, ăn ít trái cây, hát vài bài rồi hãy đi. Người phụ nữ nổi giận nói: 'Loại nơi chốn bẩn thỉu nhếch nhác này, tôi ngồi làm sao được, nếu ngồi xuống, lại sinh bệnh bẩn thỉu, tôi tuyệt đối không được ngồi'." Tổng Khang cười cười. Cô tiểu thư nói: "Chồng ơi, nghe thử xem, trên đời này có loại phụ nữ ngốc nghếch thế này không, có loại rác rưởi này không, nói một câu thật lòng, ở đây sạch sẽ bao nhiêu, bẩn thỉu chỗ nào, con đàn bà này sạch sẽ hơn em chỗ nào? Vệ sinh cá nhân hàng ngày, có sạch sẽ, chu đáo bằng em không?" Tổng Khang không đáp. Cô tiểu thư nói: "Em nhìn mặt con đàn bà này, đúng là bị nám, khí hư nhiều quá." Cô tiểu thư tán gẫu đến đây, Tổng Khang vẫn cười cười không đáp.

Tổng Khang vẫn luôn cân nhắc, do dự, liệu có nên ám chỉ Hoành Khánh không, nhưng cũng khó. Lúc này, Lục tổng trong góc tường đã nhường chỗ, cô bé váy trắng chui ra từ chỗ tối, giống như đang giận dỗi, cúi đầu bước nhanh ra khỏi phòng. Lục tổng quay người lại, ánh đèn tối, không thấy rõ biểu cảm của Lục tổng. Tổng Khang kéo cô tiểu thư bên cạnh: "Đi đi, lên chào hỏi Lục tổng đi." Cô tiểu thư run bắn người, rụt cổ nói: "Em không, em không, em sợ, người đàn ông yêu quái này, giống như biến hình kim cương vậy, em chịu không nổi đâu." Tổng Khang định đứng dậy, cánh tay bị cô tiểu thư ôm chặt, không thể nhúc nhích. Cùng lúc đó, Lục tổng mở cửa phòng riêng, cứ nhìn ra ngoài. Tổng Khang ban đầu tưởng là chờ cô bé váy trắng vào, phát hiện Lục tổng mặt mày tươi rói, tìm hoa bắt bướm, vẫy tay liên tục với mỗi tiểu thư đi ngang qua hành lang. Thường có tiểu thư lác đác qua lại, nhất là mấy căn phòng, đồng thời có khách quen, tiểu thư bận rộn tiếp đãi, thấy trong cửa có đàn ông vẫy tay, lập tức mỉm cười. Đây không phải cư dân xa lạ cùng tòa nhà, không phải đường lộ lạnh lẽo, mà là xã hội thiên đường, thế giới đại đồng, nam nữ gặp nhau đều cười, mặt mày hớn hở, kiều mỵ đáng yêu, cũng vì trí nhớ mơ hồ, tưởng là khách quen giang hồ trước đây, thế là để Lục tổng kéo tay, bước vào, vào rồi đóng cửa, phát hiện trước mắt chỉ là một người đàn ông lạ nhiệt tình quá mức, thì đã muộn. Lục tổng mặt mày tươi rói, cúi chào một cái, lập tức ôm chặt tiểu thư nhảy múa, xoay tròn không dứt. Cứ nhảy đến khi tiểu thư hoa mắt chóng mặt, nhảy đến mê man, tỉnh lại một chút thần trí, Lục tổng đã mở cửa, cầm tay làm lễ, cúi tiễn tiểu thư quay lại hành lang. Kiểu mở cửa vẫy tay, lôi vào nhảy, lịch sự tiễn biệt, lại vẫy tay, dẫn vào nhảy, lại hoan tống, cách làm lặp đi lặp lại này, chẳng khác nào để Tổng Khang xem một bộ phim quay nhanh, không kịp nhìn, nhìn cô tiểu thư bên cạnh, cũng quay cuồng, rối loạn. Cô tiểu thư nói: "Dáng vẻ này giống cái gì?" Tổng Khang nói: "Cái gì?" Cô tiểu thư nói: "Trên tivi, có một loại nhện lông dài châu Phi đáng sợ, trốn trong hố đen, trên đầu có một cánh cửa nhỏ, chỉ cần có động vật bên ngoài đi qua, cửa mở ra, lôi vào rồi tính sau." Tổng Khang cười lớn. Cô tiểu thư nói: "Gã đàn ông này, là hàng độc thật sự, khẩu vị quá lớn, quá kỳ lạ." Tổng Khang cười cười, tận mắt thấy Lục tổng liên tục dẫn tiểu thư vào quậy phá, quay vòng, vạt váy tiểu thư, lúc ẩn lúc hiện, có người thét lên, có người ngứa ngáy, có người lẳng lơ, cuối cùng bị Lục tổng cung kính tiễn ra, cúi chào, mặt mày hớn hở, cho đến khi cô bé váy trắng vào phòng, Lục tổng mới yên tĩnh lại, quay về ghế sô pha, ngồi song song với cô bé, tình nồng ý đậm, lời tình tự vô vàn. Phong cảnh phòng KTV đêm nay vì có Lục tổng, định sẵn là đặc biệt. Tổng Khang thở phào nhẹ nhõm.

Mọi người tiêu khiển đến một giờ rưỡi đêm, đứng dậy rời đi, đi ra ngoài, Lục tổng mặt đầy mệt mỏi, nhưng vẫn chưa thỏa mãn, lên tiếng mời Cổ tổng, ông Lâm người Đài Loan vân vân, về khách sạn trước. Cổ tổng nói giọng Bắc: "Các người làm gì đấy?" Lục tổng nói giọng Bắc: "Có việc bàn với Tổng Khang." Thế là mọi người lên xe về trước. Lục tổng và Tổng Khang, đứng ở cửa hội sở. Lục tổng nói: "Chúng ta ngồi một chút." Tổng Khang nói giọng Bắc: "Bàn chuyện gì?" Lục tổng nói: "Đêm nay tôi thất lễ rồi, làm ồn không ngớt nhỉ." Tổng Khang nói: "Không sao." Lục tổng nói: "Ngồi chút." Lục tổng ngồi xổm xuống bậc thềm bên cạnh. Gió đêm hơi lạnh. Tổng Khang nói: "Hay là, đi gần đây ăn đêm đi." Lục tổng nói: "Đừng, cứ ngồi đây, làm phiền Tổng Khang đại giá, thật sự ngại quá." Tổng Khang cười cười. Lục tổng nói: "Nói thẳng ra, tôi là chờ một người." Tổng Khang nói: "À." Lục tổng nói: "Chính là cô bé, mặc váy trắng ấy." Tổng Khang nói: "Rượu chưa tỉnh à, tiền tip đã đưa rồi, đã kết thúc rồi, những người khác đều đi hết rồi." Lục tổng nói: "Không giấu gì Tổng Khang, tôi đã yêu cô bé này rồi, tôi phải chờ cô ấy tan làm." Tổng Khang không đáp. Lục tổng nói: "Cô bé bảo tôi, hai giờ thay quần áo tan làm, tôi có thể chờ." Tổng Khang nói: "Cô bé thực sự tốt sao?" Lục tổng nói: "Thực sự tốt, tôi chưa gặp người phụ nữ nào, trong lòng hiểu rõ, hôm nay tôi gặp cô bé, cảm giác tốt đó, hơn mười năm rồi chưa có." Tổng Khang không đáp. Lục tổng nói: "Tôi là lời từ tận đáy lòng, cảm giác tổng hợp, cảm giác toàn diện. Phụ nữ, tôi cần bao nhiêu, sẽ không nhìn nhầm." Tổng Khang không đáp. Lục tổng nói: "Thời buổi này, còn có tín nghĩa tình thân gì nữa." Tổng Khang không đáp. Lục tổng nói: "Doanh nghiệp gia đình, tôi nhìn thấu hết rồi, tôi có thể hoàn toàn sa đọa, cứ mãi tìm cái cảm giác này, mãi không tìm thấy, không ngờ, lần này về phương Nam, gặp được cô bé, làm tôi quay về thời thiếu niên, tôi phải kiên nhẫn chờ cô ấy tan làm." Tổng Khang xem đồng hồ không đáp. Lục tổng nói: "Không giấu gì ông, vừa nãy nói là nhảy múa, chúng tôi đã làm chuyện đó rồi." Tổng Khang không đáp. Lục tổng nói: "Tôi phải nói chuyện tử tế với cô bé, tôi không phải người tùy tiện, tôi phải cưới cô ấy." Lục tổng nói đến đây, rơi nước mắt. Tổng Khang vỗ vai Lục tổng. Lục tổng nói: "Cô ấy là băng thanh ngọc khiết, đúng là một thiên thần, tôi là quỷ dữ, tôi phục rồi, không kiềm chế nổi, tôi phải hỏi dự định sau này của cô ấy, bao nhiêu vấn đề cần hỏi, cần bàn." Tổng Khang không đáp. Lục tổng nói: "Cô bé này, là 'Chí Tôn Bảo' trong đám phụ nữ, lớn nhất trong bộ bài Thiên Cửu, ăn cả lớn lẫn nhỏ, tôi thực sự không chịu nổi rồi." Tổng Khang cười cười. Đêm đó, hai người ngồi lì ở ngoài gió đến ba giờ rưỡi sáng. Nhưng cô bé mãi không lộ diện, đến ba giờ ba phần tư, Tổng Khang kéo Lục tổng đứng dậy, hỏi kỹ bảo vệ, mới biết được, hội sở có tổng cộng hai cửa sau, một bộ phận tiểu thư, bao gồm cả thiếu gia và cô bé, có thói quen đi cửa sau kia, dễ bắt taxi hơn. Bảo vệ nói: "Nhân viên lưu động ghê lắm, hai ông chủ, là mất tiền, hay mất điện thoại, là tiểu thư phòng nào, tên gì, số hiệu bao nhiêu?" Lục tổng lắc đầu. Tổng Khang và Lục tổng đứng thêm năm phút, không thấy bóng người, đành bắt taxi về. Suốt đường không nói câu nào, bước vào phòng, trên trời đã rạng đông, từng chút từng chút ửng đỏ.