Đào Đào những năm đầu làm ở chợ, sau đó đi bán thuốc lá "Xingbao", bày sạp cua, mở nhà nghỉ nhỏ. Vào một giai đoạn của những năm chín mươi, cá vược thái lát (sashimi) rất thịnh hành, có một người chị kết nghĩa giới thiệu ông chủ đầm cá nào đó, để Đào Đào kiếm được một mẻ, nhưng cảnh đẹp không dài, cá vược sống có sán lá gan, sán lá phổi, cơ quan chức năng ra văn bản cấm ăn sống. Khách gọi món, nhà hàng chỉ cung cấp cách làm hấp với lát thịt nguội, sốt chua ngọt, cá sóc sốt cà chua, giá trị của cá vược giảm sút. Cùng lúc đó, hải sản hưng thịnh, những tay buôn hải sản người Phúc Kiến, Quảng Đông lũ lượt đổ bộ vào địa phương, thầu lại thủy sản của các nhà hàng, bao trọn hệ thống bể cá, giỏi nuôi hải sản, Đào Đào bó tay bó chân. May mà cua lông có thể vận chuyển bằng máy bay, thị trường nam bắc đều thấy khởi sắc. Người Hồng Kông, Đài Loan, người phương Bắc bắt đầu ăn sạch, việc làm ăn nóng hổi.

Đào Đào quay lại nghề kinh doanh cua, mở công ty, gọi điện thoại săn khách hàng, bắt được đơn đặt hàng của công ty là kiếm được tiền. Làm đủ loại việc lớn, lúc đó mọi việc đều dựa vào phê duyệt từ trên xuống, tặng quà rất nhiều. Bàn chuyện làm ăn là chạy lên phía Bắc, chạy giấy phê duyệt. Người làm ăn đưa ra đơn quà tặng phù hợp, hai thứ mốt nhất, một là cua lông nước trong, hai là đầu máy LD Panasonic, tức là máy đĩa lớn. Đơn quà ví dụ như, ba mươi sọt cua, hai mươi, ba mươi máy đĩa, còn kèm theo bao nhiêu bộ đĩa. Loại đơn này, Đào Đào dần dần trở thành chuyên gia. Trong mẻ làm ăn này, cua lông có hàm lượng kỹ thuật cao, phải hiểu kinh nghiệm về cua, biết nhìn hàng, giỏi trả giá. Người bán đầu đĩa, bao gồm cả dân phe vé đĩa lậu, kiểu dáng nội dung cơ bản là hàng chết, còn cua là hàng sống, vận chuyển đến Bắc Kinh, cua chết mười sọt là coi như hỏng bét, không chỉ là tiền bạc, mà còn liên quan đến thể diện, đến cốt lõi, thậm chí nguy hiểm đến tính mạng. Mấy mùa thu đông liên tiếp, Phương Muội đến trên giường cũng bình yên hơn nhiều, đàn ông căng thẳng cực độ, coi trọng cơ thể là trên hết. Về phần rào chắn nuôi cua, có người tìm Đào Đào, ông chủ công ty tìm Đào Đào, ông chủ cửa hàng điện máy có ủy thác, trong tay dân phe vé đĩa lậu cũng có việc làm ăn về cua, Đào Đào thật sự bận rộn.

Một đêm mùa thu nọ, Phương Muội đi cùng Đào Đào, rẽ bảy khúc tám vòng, đi đến đường Thành Đô, vào phòng của dân phe đĩa lậu là ông Mạnh để xem hàng. Ông Mạnh là nhân viên cửa hàng âm thanh, ban ngày bắt khách, ban đêm dẫn vào phòng riêng của mình để chọn đĩa, bắt cá hai tay. Hai người bước vào phòng ông Mạnh, đã có một nữ khách ngồi yên vị uống trà. Phòng khách tầng trệt cộng thêm sân trong, bị ngăn thành một gian lớn, bức tường hướng đông toàn là ngăn kéo đựng đĩa, chuẩn bị sẵn thang gỗ di động, đĩa lớn chất đống như núi. Đào Đào nhìn quanh phòng, không thấy đồ dùng của phụ nữ, đoán chắc ông Mạnh là độc thân. Phương Muội nũng nịu nói: "Ông Mạnh, đây là chồng tôi Đào Đào." Ông Mạnh không đáp, kéo mở mấy ngăn kéo, gật đầu nói: "Hàng thông thường chỉ có vậy, hai người chọn thử xem." Đào Đào bước lại gần, trong ngăn kéo hoa mắt chóng mặt, dày đặc, xếp kín những chiếc đĩa gốc kích thước bốn mươi centimet vuông, vỏ bao bì to, trọng lượng nặng, lấy ra ba bốn chiếc đã cầm không vững. Phương Muội nói: "Ông Mạnh chảnh quá, qua giúp tôi xem đi." Ông Mạnh nói: "Hai người cứ lật xem trước đi, hàng có nguồn gốc chính gốc, chuyến này định mua bao nhiêu?" Phương Muội nói: "Khoảng hai mươi chiếc, tặng lãnh đạo cấp cao, chồng tôi cũng muốn mua vài chiếc xem." Ông Mạnh nói: "Người Thượng Hải mua về tự xem là hiếm thấy đấy." Đào Đào không đáp. Ông Mạnh nói: "Tôi không coi thường người, chính phủ cấm cá nhân mở rạp chiếu phim, mỗi chiếc đĩa ít nhất phải ba bốn trăm trở lên, phải tự móc tiền túi, có khả năng thì mua đi." Đào Đào nói: "Này, tôi mua hay không thì liên quan đếch gì đến ông, đồ già mồm." Ông Mạnh nghẹn họng. Lúc này, người phụ nữ uống trà đi tới, đưa ra một tấm danh thiếp, nói giọng Bắc Kinh: "Chào hai người, tôi cũng đến xem đĩa, chúng ta cùng nhau xem thử, tôi biết một chút." Đào Đào nhận lấy danh thiếp, trên đó ghi: Phó Tổng giám đốc Công ty TNHH Công nghiệp Hải Tĩnh Thiên An Thượng Hải, Phan Tĩnh.

Ông Mạnh bước lên, rút ra một điếu thuốc Seven Stars nói với Đào Đào: "Xin lỗi, hôm nay có hai lô hàng vừa cập bến đã bị giữ lại, tâm trạng tôi không tốt." Phương Muội cười tươi nói: "Đào Đào sao mà giận được, ông Mạnh làm ăn, rất thật tình." Đào Đào nói: "Tôi không sao, là thật sự không hiểu." Phương Muội nói: "Ông Mạnh có khí phách, đĩa đã nhiều đến mức độ này rồi." Ông Mạnh nói: "Đâu có, chủ yếu là bây giờ các ông chủ lớn nhỏ, lãnh đạo lớn nhỏ, ai cũng thích xem, hàng nhập về ngày càng nhiều." Phương Muội nói: "Tôi chỉ có thể đứng chờ thôi, xin ông Mạnh, Phan tổng, giúp tôi giải quyết." Phan Tĩnh nói giọng Bắc Kinh: "Được, chị gái, lần này các chị mua đĩa tặng cho người thế nào?" Phương Muội ngẩn người. Phan Tĩnh nói: "Bối cảnh văn hóa thế nào, là nam hay nữ, là lãnh đạo lớn hay ông chủ tư nhân, mình phải nắm được." Đào Đào không đáp. Phan Tĩnh nói: "Đĩa ở đây, tôi lấy không dưới bốn năm trăm chiếc, cơ bản chia làm ba loại, là phim nghệ thuật, phim hành động, phim khiêu dâm, loại cuối cùng này cũng có phân loại, là Tinto Brass, hay SM Nhật Bản, chơi đồng phục, hay chơi cái loại ghê tởm, chơi thật làm thật, lại ví dụ như ba loại lớn tôi nói ở trên, anh chị phải phân biệt rõ phim Hồng Kông Đài Loan, Mỹ, châu Âu, vân vân." Bốn người dần dần nói cười vui vẻ, lúc chọn xong đĩa, trên đường về, Phương Muội bỗng đứng dưới đèn đường, nhìn Đào Đào nói: "Thói cũ lại tái phát phải không, vừa rồi cứ dán mắt vào cô Phan, nhìn lên nhìn xuống, xem tôi về đến giường, ban đêm cẩn thận mà thu xếp." Đào Đào nói: "Vốn dĩ tôi đã muốn nói rồi, rẽ bảy khúc tám vòng vào cái ngõ nhỏ này, quen đến mức này rồi, họ Mạnh kia, nhìn là biết không phải người tốt." Phương Muội không đáp. Đào Đào nói: "Vừa thấy họ Mạnh kia, nũng nịu đến mức này, đồ lẳng lơ."

Biết Phan Tĩnh, Đào Đào lặng người không nói. Cách Phan Tĩnh nói chuyện về đĩa LD, giống như thấy sự tĩnh lặng trong loạn lạc, ấn tượng sâu sắc. Trước kia phim bắt đầu, trên màn hình hiện ra chữ "Tĩnh" (tĩnh lặng), kiểu chữ công khải hoặc viết tay, kèm theo một vầng trăng, vài cành liễu. Khán giả coi như tập thể học chữ, tĩnh tâm lại, nhìn kết cấu của chữ "Tĩnh", tràn đầy mong đợi. Máy chiếu không ổn định, có hao mòn, chữ "Tĩnh" bị rung, vầng trăng có những chấm vừng lốm đốm, mọi người vững như bàn thạch, chữ "Tĩnh" tới rồi, sắp bắt đầu rồi, sắp được xem rồi. Phản xạ có điều kiện, Phan Tĩnh lần này khiến Đào Đào quay về trường đoạn thời thơ ấu, tâm tư này Đào Đào không thể nói cho Phương Muội. Nghĩ đến Phan Tĩnh, xung quanh đều tĩnh lặng. Kinh thánh ba chữ của phụ nữ Thượng Hải, "làm màu", "nũng nịu", "khôn ranh", Đào Đào đều hiểu. Tinh thần tỉ mỉ thực dụng, cốt cách, hướng tâm, tính toán của phụ nữ Thượng Hải, Đào Đào đều thuộc lòng, nhưng về Phan Tĩnh, mọi cách ứng phó, kiểu trêu đùa trước đây, hoàn toàn vô hiệu.

Đến mùa thu năm sau, có một lần Phan Tĩnh gọi điện thoại đến, hỏi thăm tình hình cua lông. Nửa tháng sau, điện thoại lại đến, hỏi về kinh nghiệm về cua. Đào Đào nói giọng Bắc Kinh: "Nói ra thì lằng nhằng, trước những năm tám mươi, người phương Bắc thường không ăn cua sông, người Thanh Đảo, Đại Liên ăn cua biển, trong sông miền Bắc có cua nhỏ, trẻ con chăn trâu ở nông thôn, bắt vài con, ném vào đống lửa nướng, bóc chẳng ra bao nhiêu thịt." Phan Tĩnh cười cười. Đào Đào nói: "Cua và đĩa lớn, đạo lý giống nhau, bắt buộc phải hiểu bối cảnh của đối phương, có không ít lãnh đạo lớn, quê quán Giang Nam, khi trẻ lên phía Bắc làm quan, về phương diện thưởng thức cua, không được qua loa, cán bộ miền Bắc quê Tô Châu, Thượng Hải, ông chủ Hồng Kông Đài Loan, khi lựa chọn phải tỉ mỉ, bắt buộc phải là nước trong, bụng trắng, lông vàng, tặng quà là để làm gì, là để làm đối phương ấn tượng sâu sắc, cua lông, đặc biệt là gạch cua, Giang Nam là độc tôn, tàu chế biến cua của Mỹ, nhà máy đóng hộp cua hoạt động trên biển, cua biển bắt lên, lập tức cạy vỏ, đào ra cả nắm gạch cua ném vào thùng rác, thịt cua chặt thành tám miếng đóng hộp, động tác nhanh như cắt, nếu đối tượng tặng quà là người nước ngoài, anh thật sự không bằng tặng vài cân bò Wagyu nhập khẩu, còn về người phương Bắc thực thụ, bao gồm Đông Bắc, Tứ Xuyên, Quý Châu, Cam Túc, phẩm chất thông thường là được, kèm thêm vài cuốn sách về cua, dụng cụ ăn cua của Tô Châu, giấm thơm Trấn Giang, gừng tươi, chi tiết sôi nổi một chút, đừng sợ phiền, người Trung Quốc, chỉ nói tình nghĩa, đối với người lạ thì cứng nhắc, đối với bạn bè thì mềm mỏng thân thiết, cái gì luật pháp, quy chương chế độ, đều không thắng nổi tình người, mọi thứ đều OK."

Phan Tĩnh nói giọng Bắc Kinh: "Chi tiết quá." Đào Đào nói: "Các chi tiết cụ thể, để tôi lo." Phan Tĩnh nói: "Đào Đào quá chu đáo, cảm động quá." Đào Đào nói: "Không khách sáo, tôi không kiếm của cô một phân một hào." Phan Tĩnh nói: "Tại sao?" Đào Đào nói: "Tôi muốn vậy." Phan Tĩnh nghẹn lời. Đào Đào liền gác máy. Từ đó, Phan Tĩnh thường gọi điện đến. Có một lần nói: "Đào Đào, chúng ta sau này không nói về cua nữa, được không, gặp mặt một lần đi." Đào Đào nói: "Tôi dạo này bận quá, nói sau đi." Thực ra, Đào Đào là do dự, cảnh gặp mặt xuất hiện trong đầu vài lần, mỗi khi đến lúc quyết định, Đào Đào lại án binh bất động. Một tháng sau, Phan Tĩnh gọi một cuộc điện thoại đầy cương quyết, Phan Tĩnh nói giọng Bắc Kinh: "Đào Đào, anh là người bạn tốt nhất của em, ngày mai nhất định phải gặp em, chỉ có nhìn thấy anh, em mới thấy an lòng."

Công ty của Phan Tĩnh gần công viên Trung Sơn. Hôm nay hai người đến nhà hàng "U Cốc" ở đường Ngu Viên ăn cơm tối. Trong điện thoại, Phan Tĩnh hơi mất bình tĩnh, gặp mặt Đào Đào, mỉm cười tự nhiên. Dưới ánh đèn, Phan Tĩnh giữ nguyên dáng vẻ uống trà trong phòng dân phe đĩa lậu, tự xưng là người Hà Bắc, đến Thượng Hải nhiều năm, pháp nhân công ty là bạn học nữ của Phan Tĩnh, cái gọi là bạn thân, khá có thế lực. Phan Tĩnh phụ trách một phần vận hành, chồng con ở Thạch Gia Trang, gần đây dự định mua hai căn nhà, nhưng có để chồng vào Thượng Hải hay không, vẫn chưa quyết định. Đào Đào không đáp. Phan Tĩnh nói đến hôn nhân tình cảm vân vân, Đào Đào giữ thái độ thận trọng. So với Phan Tĩnh, Đào Đào cảm thấy những người phụ nữ mình từng qua lại, thoải mái gia thường hơn nhiều. Sau bữa cơm, hai người đi một đoạn, ngang qua rạp chiếu phim Trường Ninh gần đó, tầng hai có quán cà phê, vũ trường nhỏ, tầng ba là nhà khách. Phan Tĩnh dừng lại nói: "Uống thêm tách cà phê nữa đi." Đào Đào đồng ý. Hai người lên tầng hai, đèn nê-ông nhấp nháy, cạnh hành lang có vũ trường nhỏ, đèn mờ xuống, đến lúc nhịp điệu chậm, bốn năm cặp nam nữ, đứng trong sàn nhảy tối tăm nhảy hai bước, hầu như không động đậy. Tiếng kèn Saxophone đơn độc, nhỏ nhẹ, nghẹn ngào quấn quýt. Một cánh cửa khác mở ra, chỗ ngồi kiểu toa xe, còn khá sáng. Hai người ngồi cạnh nhau uống cà phê, ăn đồ ăn vặt. Âm nhạc mơ hồ truyền đến, Đào Đào thư giãn hơn nhiều, bên cạnh có Phan Tĩnh, giờ phút này, lại không cần nói nhiều, có thể mượn âm nhạc, yên tĩnh im lặng.

Hai người giết thời gian đến chín giờ rưỡi, chợt nghe bên ngoài hét lớn, một loạt tiếng cửa đập, một nhân viên phục vụ tóc tai bù xù lao vào nói: "Mau mau mau, nhanh lên, cháy rồi, mau chạy đi." Đào Đào toát mồ hôi lạnh, kéo Phan Tĩnh dậy, chạy ra cửa, khói dày đặc ùa vào, mấy nhạc công cướp đường mà qua, theo sau là một nữ khách đi giày cao gót chân thấp chân cao, nhảy lò cò. Vũ trường đã thành biển lửa. Tim Đào Đào nhảy lên tận cổ họng, kéo chặt Phan Tĩnh nói: "Nhanh." Phan Tĩnh nắm chặt không buông. Trong hành lang, khói bao trùm một phần ba, không nhìn thấy cầu thang. Hai người cúi người đi một đoạn, người phụ nữ nhảy múa phía trước vứt bỏ giày cao gót, mở một cánh cửa, Đào Đào kéo Phan Tĩnh theo vào, không ngờ chỉ có cầu thang đi lên, mở cửa một cái, khói theo cửa lò xo, ùa vào một đám lớn. Hai người liều mạng chạy lên tầng ba, là hành lang nhà khách, khói lửa đã cháy lên từ cầu thang chính, tầng ba hỗn loạn, khách thuê phòng, khách nhảy múa, ai nấy như kiến bò trên chảo nóng, mất phương hướng, cúi người dọc theo hành lang, la hét bò trườn. Lúc này Đào Đào hiểu ra, đêm nay đa số sẽ thành một đống xác cháy đen. Phan Tĩnh bên cạnh, đầu bù tóc rối, mặt mày lem luốc, khuỷu tay đeo túi xách, một tay nắm chặt Đào Đào, ánh mắt đau khổ.

Ngay lúc này, trong làn khói hiện ra một ông lão trực ban, tay xách tấm ván treo đầy chìa khóa. Ông lão bình thản nói: "Mọi người đừng hoảng, có cầu thang thoát hiểm." Ông lão lưng thẳng tắp, tiến về phía trước, đám nam nữ cúi mình khom lưng, nối đuôi theo sau. Đến cuối hành lang, quả nhiên có một cánh cửa sắt, chắn một thanh sắt, treo khóa, trên tấm ván của ông lão, hai ba mươi chiếc chìa khóa, bắt đầu từng chiếc từng chiếc kiên nhẫn mở khóa, thời gian khó nhẫn nại. Một vị khách ngoại tỉnh, giơ một cây lau nhà cán sắt đúc kiểu cũ, lớn tiếng nói giọng Bắc Kinh: "Ông già tránh ra, để tôi đập, tôi đập." Nhưng đập được hai cái, vị khách ngoại tỉnh chân mềm nhũn, ngã quỵ xuống đất, chỉ còn lại hơi thở. Khi người ta đến giai đoạn ngàn cân treo sợi tóc, Đào Đào hiểu, cảnh phim cơ bản là giả, máu đã tan tác, hoàn toàn không có sức lực, như một con cua chết. Chìa khóa của ông lão tiếp tục thử, tiếp tục mở. Khói lửa cháy đến từ phía sau, người phụ nữ đi giày cao gót bên cạnh, bỗng chốc ôm chặt cánh tay Đào Đào, khóc thành tiếng, kêu cứu nũng nịu. Đào Đào tê dại, nhắm chặt mắt, chuẩn bị đón nhận cái chết yên bình. Hai bên cơ thể, có hai người phụ nữ ôm chặt dựa sát, coi như chết cũng phong lưu. Khói lửa mịt mù, trong chốc lát, nghe tiếng "cạch" một cái, thanh sắt kéo ra, cửa thoát hiểm mở toang. Mọi người liều mạng chạy xuống, tầng trệt là con hẻm nhỏ, thông thẳng ra đường Ngu Viên. Lúc này, còi xe cứu hỏa vang dội, xe cảnh sát cũng đến. Phan Tĩnh, người phụ nữ giày cao gót, nắm chặt hai cánh tay Đào Đào, mặt Đào Đào đỏ bừng run rẩy, tả ấp hữu ôm, hồn siêu phách lạc, chật vật băng qua đường, thở hổn hển run rẩy. Lúc này, ánh mắt tất cả người đi đường, chỉ để ý xem lửa, chữa cháy, xe cứu hỏa, bao gồm cả xe cấp cứu bệnh viện chạy đến, không có thời gian chú ý đến nhóm ba người vừa thoát chết. Hai người phụ nữ, nắm chặt lấy Đào Đào, xem một hồi đội cứu hỏa chữa cháy, mới nhận ra phải buông tay. Người phụ nữ giày cao gót giọng nghẹn ngào, nói giọng Bắc Kinh: "Hành lý của tôi còn ở tầng ba, làm sao bây giờ, cái gã chết tiệt kia, đồng nghiệp nam của tôi, gã đàn ông chết tiệt không có lương tâm, lúc nhảy múa thì lời ngon tiếng ngọt, sờ loạn khắp nơi, vừa nói cháy, gã tự mình mẹ nó chuồn trước rồi, tôi biết đàn ông rồi, không có đứa nào tốt cả." Vừa nói, vừa ngồi xổm xuống khóc nức nở. Phụ nữ phương Bắc thường mặc khá hở hang, chạy mạng lên xuống lầu, cơ bản đã lộ hết. Phan Tĩnh nhìn không nổi, giúp người phụ nữ che chắn váy áo, Phan Tĩnh nói: "Chị đứng lên trước đi, đều thế này rồi, đừng vội, đứng lên đi này." Đào Đào nói giọng Bắc Kinh: "Em gái à, sống sót ra được, là hơn tất cả rồi."

Chuyện khó quên, cơ bản đều là vào ban đêm. Đào Đào gặp bao nhiêu người phụ nữ, đều là vào ban đêm. Lần này đến phòng dân phe đĩa lậu, quen biết Phan Tĩnh, vào ban đêm. Cùng Phan Tĩnh ăn cơm, gặp phải "lửa trời thiêu", vào ban đêm. Chạy lên tầng ba, người phụ nữ giày cao gót nắm chặt không buông, vào ban đêm. Lúc này vẫn là ban đêm. Người phụ nữ giày cao gót nói: "Đại ca này, em nói sai rồi, anh là người đàn ông tốt duy nhất." Phan Tĩnh cười. Người phụ nữ nói: "Em cùng đồng nghiệp nam đến Thượng Hải, không có đại ca đại tẩu, em gái tôi hơn trăm cân, là xong đời rồi, hiện tại trực tiếp bị nướng chín, khỏi phiền nhà hỏa táng, xong việc." Đào Đào không đáp. Người phụ nữ nói: "Đại ca đại tẩu, để lại địa chỉ liên lạc đi, ai bảo chúng ta có duyên chứ." Nói đến đại tẩu, Phan Tĩnh hơi lúng túng. Hai người chuẩn bị chia tay người phụ nữ, nhanh chóng rời khỏi nơi thị phi, nghe những lời cảm kích này, lại trò chuyện lần nữa. Phan Tĩnh để lại danh thiếp, ba người băng qua đường, tìm cán bộ đội cứu hỏa để hiểu tình hình. Đối phương nói: "Lửa đã tắt, phải điều tra nguyên nhân cháy, đương sự có tình hình gì thì cung cấp đi." Người phụ nữ nói: "Tôi nhắm mắt nhảy múa, nghe tiếng thét, ngửi mùi khói, lửa đã đến sàn nhảy rồi." Đào Đào và Phan Tĩnh, câu trả lời cũng tương tự như vậy. Cán bộ cứu hỏa nói: "Hiện tại không cho phép vào hiện trường, hành lý cá nhân của nhà khách, là cháy sạch, vòi rồng xịt sạch, dọn dẹp hiện trường xong rồi tính tiếp." Người phụ nữ đồng ý. Đúng lúc này, một người đàn ông lao vào, ôm chặt người phụ nữ, chắc hẳn chính là đồng nghiệp nam.

Đào Đào và Phan Tĩnh rời đi, dọc theo đường Ngu Viên về phía đông, đi được một đoạn. Phan Tĩnh nói: "Đào Đào là người đàn ông tốt." Đào Đào nói: "Ông già mở khóa kia, mới là người đàn ông tốt thực sự." Phan Tĩnh nói: "Ông già tốt thì tốt, nhưng không kéo tôi cứu tôi." Đào Đào nói: "Tôi kinh hồn bạt vía." Phan Tĩnh tựa sát vào vai Đào Đào nói: "Khoảnh khắc khó khăn nhất, ai luôn nắm chặt lấy tôi không buông, chưa bao giờ buông ra." Đào Đào nói: "Đây là tối thiểu." Phan Tĩnh giọng dịu dàng nói: "Là người đàn ông tốt, thì đưa em về nhà đi." Đào Đào nhìn đồng hồ, nửa đêm một giờ, gọi xe, Phan Tĩnh áp sát ngồi cùng. Đào Đào thì đầu óc mơ hồ, chiều nói với Phương Muội, tham gia tiệc họp mặt bạn cũ, sau đó ăn cơm với Phan Tĩnh, uống cà phê, chạy như chó săn, tả ôm hữu ấp, bây giờ thân mật như vậy, nén trong vài tiếng đồng hồ ngắn ngủi, tâm trí Đào Đào rối bời, nhìn Phan Tĩnh bên cạnh, mặt mày đầy mãn nguyện, thế sự thường là như vậy, một bên đơn giản, một bên nếm trải đủ thăng trầm. Xe chạy đến cổng một chung cư ở Cầu Hương Hoa, Đào Đào nói với Phan Tĩnh: "Tôi đi xe về luôn, không đưa nữa." Phan Tĩnh tỉnh táo lại, từ túi xách rút phong bì, đổ ra một chiếc chìa khóa, mặt áp sát Đào Đào nói: "Em ở đây số 39, phòng A, bất cứ lúc nào cũng có thể đến." Chìa khóa ấn chặt vào lòng bàn tay Đào Đào, dùng lực ấn một cái, nước mắt tuôn rơi, đóng cửa xe, không ngoảnh lại lao vào chung cư.

Đào Đào thở dài một tiếng, về đến nhà, Phương Muội lật người nói: "Uống rượu đến tận bây giờ sao?", lẩm bẩm vài tiếng, lật người vào giấc mộng. Đào Đào tâm thần bất định, tắm rửa, uống trà, xem báo, xem tivi, từ hơn ba giờ,熬 đến tận khi ánh ban mai chiếu rọi Thượng Hải, mới mơ màng chìm vào giấc ngủ, dậy đã mười giờ, đến văn phòng công ty ngồi thẫn thờ một lúc, gọi vài cuộc điện thoại, buổi trưa đến Thái Bình Dương ăn cơm phần kiểu Nhật. Buổi chiều đến đơn vị nào đó lấy hóa đơn. Mỗi khi vào một nơi, bất kể là nơi công cộng lớn, hành lang văn phòng nhỏ, Đào Đào đều cảm thấy nguy hiểm, vào cửa chú ý lối thoát hiểm, vị trí cửa chính, cầu thang cũng nhìn một chút. Một ngày trở về, thần trí không ổn. Ăn cơm tối xong, con gái làm bài tập, Phương Muội làm việc nhà. Đào Đào lật lật báo, bỗng nhìn thấy một tin tức, hôm qua một quán bar ở công viên Trung Sơn xảy ra hỏa hoạn, may không có thương vong về người. Sự ức chế suốt cả ngày của Đào Đào, đã có lối thoát, tay chọc vào tiêu đề báo nói: "Lên báo rồi, đã lên báo rồi." Phương Muội nói: "Cái gì?" Đào Đào nói: "Tối hôm qua, tôi ở ngay chỗ này, lửa cháy làm tôi phải bỏ chạy thục mạng, tôi mà cháy chết, cả nhà già trẻ tính sao." Phương Muội lau tay, cầm báo lên xem, sau đó kéo Đào Đào vào phòng ngủ, đóng cửa nói: "Đào Đào, uống rượu đến tận công viên Trung Sơn à, không đúng nha, nói là đi cầu Bát Tiên đường Tây Tạng, ngồi xuống ngồi xuống, tôi phải hỏi kỹ, rốt cuộc là ăn cơm với người nào, là nam hay nữ, nửa đêm gà gáy mới về, tôi đã muốn hỏi rồi, bây giờ, lộ tẩy rồi phải không? Nói, thành thật khai báo với tôi." Trong lòng Đào Đào than khổ, nghĩ đến giọng điệu của Phan Tĩnh, giọng hát ôn hòa của Đặng Lệ Quân. Đào Đào lúc này, chỉ muốn có được cái ôm và sự an ủi, trải qua hỏa trường, Đào Đào cảm thấy toàn thân thủng lỗ chỗ, như con cua chết.

Hai

Chiều chủ nhật, Mai Thụy chuẩn bị hẹn hò với Tổng Khang, tóc móng tay đã làm xong, mang tất da chân mới, thay nhẫn, vòng cổ, trước tấm gương lớn, lựa chọn kĩ càng, lại thay tất lưới mịn xám nhạt, dây đai tất ren Ann Summers, áo ba lỗ khoét ngực màu đen, bộ vest màu xám khói, trang điểm một chút, phối hoa tai ngọc trai. Bước vào tầng hai "Đường Vận", Tổng Khang đã ngồi chờ. Mai Thụy cởi cúc áo khoác ngoài, ngồi ra dáng. Tổng Khang ngắm nghía nói: "Dạo này có thần sắc, gầy đi một chút." Mai Thụy cười duyên nói: "Tôi thật sự là cãi vã mà gầy đi, cãi với chồng, cãi với mẹ, đâu có thời gian chưng diện, vội vàng vơ lấy bộ quần áo, lơ mơ là chạy ra rồi." Tổng Khang nói: "Chồng và con đâu?" Mai Thụy nói: "Vẫn ở đường Bắc Tứ Xuyên quận Hồng Khẩu, phòng rộng, nhưng tôi chuyển về nhà mẹ đẻ rồi." Tổng Khang nói: "Vợ chồng cãi vã, là chuyện thường." Mai Thụy nói: "Tất cả là vì, kết hôn quá vội vàng, tôi có trải nghiệm đặc biệt." Tổng Khang không đáp. Mai Thụy nói: "Nói ra, đều là người quen trong vòng, truyền ra ngoài, mọi người nghe không hay." Tổng Khang nói: "Không sao, tôi là két sắt, nghe xong là khóa cửa."

Mai Thụy nói: "Tôi trước kia, từng yêu hai người quen cũ, một là Hộ Sinh, một là Bảo Tổng." Tổng Khang không đáp. Mai Thụy nói: "Lúc đó hai người này, đồng thời theo đuổi tôi, quá nhiều tâm cơ, đến sau này tôi mới hiểu, Hộ Sinh ấy, là nến cháy hai đầu, ngoài tôi ra, lưỡi dẻo quẹo, còn tán tỉnh một người là Bạch Bình, có loại người này sao." Tổng Khang nói: "Cuối cùng, Hộ Sinh kết hôn với Bạch Bình." Mai Thụy nói: "Kết được hơn nửa năm, hừ, vợ trốn ra nước ngoài, không quay về nữa, xem ra, Hộ Sinh có vấn đề sinh lý." Tổng Khang nói: "Còn Bảo Tổng thì sao?" Mai Thụy nói: "Nói ra quá khó nghe, tôi nghi ngờ người đàn ông này, tâm lý có vấn đề, lúc đó cứ liên lạc nhiệt tình với tôi, tán gẫu với tôi, tôi vốn dĩ là không thèm đếm xỉa, đến sau này, tôi nghiêm túc một chút rồi, đến giai đoạn mấu chốt rồi, Bảo Tổng lại bắt đầu giả ngu, kỳ lạ không, có loại đàn ông này không, tôi cuối cùng, hoàn toàn sợ rồi, rút lui trong lúc đang đà."

Tổng Khang không đáp. Mai Thụy nói: "Vì tâm trạng quá tệ, lúc đó có bạn bè, giới thiệu người đàn ông ở đường Bắc Tứ Xuyên, tôi gặp mặt nhìn xem, cổ áo sơ mi không sạch sẽ, còn thích rung đùi, nhưng có nhà, trong lòng thở dài một tiếng, liền vội vàng kết hôn, sau này mới biết, tôi mỗi bước đi, luôn luôn là sai." Tổng Khang không đáp. Mai Thụy nói: "Xã hội bây giờ, người đàn ông tôi lọt mắt, hoặc là người xấu độc thân, hoặc là người tốt đã kết hôn, đặc biệt là phụ nữ đã kết hôn như tôi, qua lại với đàn ông, đối phương có lẽ nghĩ, tôi có lẽ chuẩn bị đổi đàn ông rồi, chuẩn bị làm chính biến, thực ra, cho dù tôi chia tay với chồng ở đường Bắc Tứ Xuyên, căn bản cũng không muốn kết hôn nữa." Tổng Khang nói: "Chuyện sau này, khó nói lắm." Mai Thụy nói: "Giai đoạn tân hôn, tôi cơ bản là nữ thanh niên thuần khiết, không có kinh nghiệm, căn bản không hiểu, sau này cảm thấy không đúng rồi, mỗi khi đến ban đêm, tức là..."

Mai Thụy nhấp một ngụm trà, không đáp. Tổng Khang nói: "Cứ đến ban đêm, chồng đi đánh bài, hay là đi nhảy." Mai Thụy không đáp. Tổng Khang uống một ngụm trà nói: "Tôi nghĩ đến một câu chuyện cười, cô tôi giai đoạn tân hôn, dượng mỗi đêm phải ra ngoài, nói là đi nghe kể chuyện, thực ra là đi nhảy, cô tôi nghĩ ra một cách hay." Mai Thụy cười cười. Tổng Khang nói: "Cô tôi..." Mai Thụy nói: "Chồng tôi không nhảy." Tổng Khang nói: "Chuẩn bị một đôi giày da trắng, lau sạch bóng, để dượng đi, nếu đi nhảy, trên mặt giày sẽ có dấu chân phụ nữ dẫm lên, là không thoát được." Mai Thụy cười nói: "Cái này tính là gì, bạn nhảy có thể mang theo một đôi giày da nam mà, còn nữa, phụ nữ nhảy giỏi, tỉ mỉ, chuẩn bị một ống xi đánh giày trắng, một cái bàn chải, một chút vết cũng không thấy." Tổng Khang cười nói: "Người xưa, là thật thà." Mai Thụy nhấp một ngụm trà nói: "Mỗi lần, tôi vừa nói đến đoạn quan trọng, Tổng Khang lại xen vào quậy phá, cô, giày da, nhảy múa, đây là cố ý." Tổng Khang nói: "Là tôi bỗng nghĩ đến." Mai Thụy nói: "Tôi thật sự không ngại kể nữa." Mai Thụy không đáp. Tổng Khang gợi ý nói: "Mai Thụy kết hôn rồi, đến ban đêm." Mai Thụy thẹn thùng nói: "Ban đêm ấy mà, là phương diện nam nữ này, xảy ra vấn đề lớn, người Thượng Hải nói, bằng bạc trắng luyện mũi thương, chân mềm nhũn, bằng đốt pháo, kêu một tiếng là lặn mất, tôi miêu tả thế này, Tổng Khang phải nghĩ, đã phương diện này có vấn đề, đứa nhỏ từ đâu mà ra, tôi chỉ có thể thành thật nói, là mấy tháng sau, tôi vì chồng mời một thầy thuốc bốc thuốc, kê một thang thuốc." Tổng Khang nói: "Chưa từng nghe bao giờ." Mai Thụy nói: "Thượng Hải mà, cái gì cũng có kỳ diệu, loại cầu phương thuốc, kê thuốc này, quy tắc cũ, đa số là phụ nữ thành tâm thành ý, thầy thuốc này, cũng bằng Tống Tử Quan Âm." Tổng Khang nói: "Thầy thuốc nam gọi là Quan Âm." Mai Thụy nói: "Quan Âm Bồ Tát, người trung tính mà, có thể nam có thể nữ." Tổng Khang không đáp. Mai Thụy nói: "Một thang thuốc, một nghìn chín trăm tệ, chồng tôi uống vào, khẩu vị ban đêm, hoàn toàn bị treo ngược lên, thường xuyên còn tăng ca, mở bếp nhỏ, hai tuần, làm tôi toàn thân kiến bò, ngày ngày gà vịt đầy đủ, bảy món tám món, đứa nhỏ cũng có rồi, trong mấy năm kết hôn, tôi cũng chỉ có hai tuần này, thực sự làm một người phụ nữ."

Tổng Khang không đáp. Mai Thụy nói: "Sau này, chồng liền nhập viện rồi, tay chân lạnh ngắt, ngày ngày ho." Tổng Khang nói: "Kết thúc, Phong Nguyệt Bảo Giám rồi." Mai Thụy hạ thấp giọng nói: "Chồng nghi ngờ tôi, mời là lang băm giang hồ, nói tôi là kẻ hại người, tôi cảm thấy oan uổng, phụ nữ có yêu cầu loại này, lại bình thường không thể hơn, tại sao chỉ trách lang băm, không oán chính mình, ai, chỉ trách tôi, trước hôn nhân thiếu kiến thức, quá thuần khiết, sau hôn nhân chịu khổ." Tổng Khang nói: "Chồng bây giờ thế nào?" Mai Thụy nói: "Xin nghỉ ốm dài hạn, tiện thể chăm sóc đứa nhỏ." Tổng Khang nói: "Thầy thuốc kê đơn này, sau này bị xử mấy năm." Mai Thụy nói: "Cái gì?" Tổng Khang nói: "Ít nhất mười năm lao lý dính vào người." Mai Thụy nói: "Sao có thể chứ, hẹn lịch khám, căn bản cũng không hẹn được, khắp nơi có lời mời, thường xuyên đi ngoại tỉnh khám bệnh lưu động, nhận được bao nhiêu cờ khen tặng ấy chứ, bằng tri âm của giới phụ nữ." Tổng Khang nói: "Thang thuốc này, trong mắt đàn ông, là bộ xương dưới suối vàng, con bướm trong mộng, đáng sợ." Mai Thụy nói: "Ý gì?" Tổng Khang nói: "Dùng hết sức lực cả đời của đàn ông, ra trận trên tuyến đầu, đột kích tăng ca, vì thân mà hy sinh, cơ bản kết thúc rồi."

Mai Thụy eo lắc một cái nói: "Tổng Khang thật ích kỷ." Tổng Khang nói: "Phụ nữ tương đối ngây thơ, tương đối ngốc, kẻ lừa đảo cao cấp, tất cả đều là đàn ông." Mai Thụy nói: "Vì vậy, tôi chuẩn bị ly hôn mà, mẹ tôi, cũng chuẩn bị ly hôn."

Tổng Khang uống một ngụm trà nói: "Mẹ vẫn khỏe chứ." Mai Thụy nói: "Bố tôi vừa đồng ý ly hôn, mẹ tôi liền bắt đầu cãi nhau với tôi, hôm qua còn oán trách tôi, tại sao vội vội vàng vàng sắp xếp rương, đóng gói. Tôi bảo, mẹ sắp đi Hồng Kông rồi, không chuẩn bị quay lại Thượng Hải nữa, tôi đến giúp đỡ, có gì không đúng chứ. Mẹ tôi liền khóc."

Thực ra tôi cũng buồn, khóc mấy lần rồi. Mẹ tôi bảo, Mai Thụy muốn nhà, có thể, mẹ sẽ đi Hồng Kông, kết hôn với cậu ấm, nhà cũ Thượng Hải, căn bản không cần nữa. Mai Thụy nhấp một ngụm trà, lấy gương trang điểm ra xem nói: "Tôi nói đến bây giờ, trong lòng một trận hoảng sợ, chuyện không thể nói ra, tại sao cái gì cũng nói ra hết." Tổng Khang không đáp. Mai Thụy thẳng lưng nói: "Thực ra ấy mà, tôi với người phụ nữ đã ly hôn, cơ bản là giống nhau rồi, một người sống độc thân, chính là cô đơn, nếu có đàn ông tốt với tôi, bất kể đối phương là đã kết hôn, chưa kết hôn, tôi đều hiểu, tôi sẽ không thêm phiền phức gì cho đối phương, hai người cứ có thời gian, là có thể gặp mặt." Tổng Khang không đáp.

Mấy tháng sau một buổi sáng, Tổng Khang từ Vô Tích về Thượng Hải, tài xế bật chương trình trò chuyện gia đình trên radio, một người phụ nữ kể trải nghiệm tình cảm, giọng nói gần giống Mai Thụy, Tổng Khang hồi ức một mảnh dâu bể, một cặp nam nữ không xa không gần, bóng hình nhảy múa, khí thanh cao lan tỏa, cuối cùng là đèn cạn trăng chìm, hóa thành phong cảnh lùi nhanh về phía sau. Lúc này, Tổng Khang bỗng muốn trò chuyện với Mai Thụy, mặc dù Phu nhân Khang, cũng nói đông nói tây, thái độ ôn hòa, ở đại học đã là "cục bột nếp" nổi tiếng, nếp, mềm, ngọt, kết hôn nhiều năm, muốn vuông muốn tròn, tùy ý gia thường, nhưng ngày ngày đối mặt với cục bột nếp, khó tránh khỏi vị giác cùn đi, gặp Mai Thụy, bằng với việc nếm thử "cá trích con tôm", cho dù Mai Thụy liên tục khiêm tốn, là tờ giấy trắng, tự có ngàn tầng hương vị, bằng với loại mỹ vị Tô Châu này, mặc dù xương nhiều thịt ít, không che giấu vẻ đẹp của nó, tầng tầng lớp lớp, toàn thân cuộn đầy trứng tôm, gai nhỏ dày đặc, hương vị phức tạp, giống như tính cách của Mai Thụy, tâm cơ, biết khóc biết cười, đậm đà nhạt nhẽo, bề ngoài tinh xảo, bên trong sắc sảo, thực cũng là tươi mặn đậm đà. Phu nhân Khang với Mai Thụy, bằng với bánh nếp hai vị "Hoàng Thiên Nguyên" Tô Châu, PK "Cá trích trứng tôm" bí chế "Thái Chi Trai", vui sông vui núi, không thể chọn lựa.

Tổng Khang gọi điện cho Mai Thụy. Mai Thụy nói: "Ái chà, tôi vừa định bấm số, điện thoại đã tới rồi."

Tổng Khang nói: "Dạo này vẫn khỏe chứ, xung quanh quá ồn ào." Mai Thụy nói: "Là tôi quá bận, bây giờ đi theo trung gian làm thủ tục, công việc thực sự nhiều." Tổng Khang nói: "Mua nhà rồi à." Mai Thụy nói: "Ừm, hai phòng một phòng khách." Tổng Khang nói: "Chuẩn bị làm chủ nhà, hay là." Mai Thụy nói: "Quyết định tự mình ở." Tổng Khang nhìn tài xế phía trước, hạ thấp giọng nói: "Chuyện lần trước nói, đã giải quyết rồi, cho nên chuyển nhà rồi." Mai Thụy nói: "Coi như vậy đi, thực ra, tôi vẫn như cũ, tôi đã nói rồi, làm phụ nữ, phải đối tốt với bản thân, mua căn nhà nhỏ này, nếu trang trí vừa ý, tôi liền chuyển vào ở." Tổng Khang không đáp. Mai Thụy nói: "Tiếp theo, chính là mời đội công trình, mua bồn tắm mát-xa." Tổng Khang nói: "Vất vả." Mai Thụy nói: "Tôi đã nghĩ xong rồi, bây giờ không tiện nói." Tổng Khang không đáp. Mai Thụy nói: "Chuyện riêng tư nhất, tôi đã kể cho một người đàn ông, có một chút hối hận." Tổng Khang không đáp. Mai Thụy giọng ngọt ngào nói: "Người đàn ông này, vẻ ngoài tao nhã, có kinh nghiệm, sau này, vẫn sẽ nhớ tôi, quan tâm tôi chứ." Tổng Khang cười cười. Mai Thụy gác điện thoại.

Sau đó một ngày, Mai Thụy gọi điện thoại tới, nói cho Tổng Khang, mẹ Mai Thụy cuối cùng đã ly hôn, chuẩn bị lập tức đi Hồng Kông, đoàn tụ với cậu ấm. Cách ba ngày, Mai Thụy lại gọi điện nói: "Tổng Khang, mẹ tôi thật sự đi rồi, không thể quay về Thượng Hải nữa, dù có quay về, cơ bản cũng ở khách sạn, tôi khóc mấy trận rồi." Tổng Khang không đáp. Mai Thụy nói: "Ngày này tôi vào phòng, mẹ tôi bảo, một bà già độc thân, một con ngõ già, mẹ ra ra vào vào, đã đi đủ rồi, tôi sau khi rời đi, Mai Thụy muốn đổi môi trường, làm mẹ hoàn toàn đồng ý, căn phòng cũ đường Tân Trát này, lập tức bán đi, mua căn ở tầng trệt đường Diên An Trung, nhà vệ sinh riêng, hàng xóm láng giềng ít, cũng thanh tịnh, mẹ góp một chút tiền tiết kiệm, để Mai Thụy bình ổn qua cuộc sống, tâm cam tình nguyện. Tôi lúc đó nghe xong liền bảo, mẹ sau này về Thượng Hải, cũng có thể ở." Mẹ tôi cười cười, cắm đầu lật rương lục tủ, bận rộn vô cùng, ngày này dọn dẹp một đống lớn phế phẩm, trong phòng, đầy đất những gói to gói nhỏ, áo bông kiểu Trung Quốc, áo bông gấm dệt, áo khoác ngoài, áo bông gấm Hoàng Cống, quần nhung kẻ, quần kaki, áo khoác hai mặt, áo dạ mùa xuân mùa thu, áo khoác parka hai hàng khuy do thợ may già trong ngõ làm, quần dài vải chéo, quần dài vải sọc, áo khoác hai mặt sợi trung. Tổng Khang cười nói: "Ha, nhà nào cũng vậy." Mai Thụy nói: "Tôi lật một lượt, chưa mở miệng. Mẹ tôi liền bảo, tất cả là rác, tất cả ném vào thùng rác." Tôi không đáp, cởi một gói quần áo cũ, áo sơ mi kẻ sọc, váy vải voan, tôi lập tức liền nghĩ đến ngày xưa rồi. Mẹ bảo, xem gì, mau ném ra ngoài. Mấy gói lớn ga trải giường, vỏ chăn xếp gọn. Mẹ bảo, bây giờ dùng vỏ chăn, căn bản không cần nữa. Tôi lật một đống quần áo cũ, áo len, áo len casơmia cổ ba tầng. Mẹ bảo, chết rồi, tất cả ném vào thùng rác. Tôi mở một cái rương, bên trong không ít áo sơ mi, áo khoác hai mặt, váy xếp ly, váy "Giang Thanh" lụa chu sa, váy viền bèo lụa hồ. Mẹ nói: "Tất cả ném ra ngoài." Tổng Khang nói: "Hỏa khí lớn quá nhỉ." Mai Thụy nói: "Tôi chỉ có thể không đáp, loạt váy này, là bảo bối của mẹ tôi, năm đó khôi phục nhảy múa, mẹ tôi tích cực hưởng ứng, tự làm váy nhảy, vải voan, nhung đen, khâu tay kim sa, khảm sợi vàng bạc, bây giờ, mẹ tôi vô tình vô nghĩa bảo, thực sự quá quê mùa, nhìn thấy là một bụng khí, kỳ lạ không. Có cái rương trong đó, bày một bộ âu phục kiểu Lenin những năm năm mươi, quần yếm thời kỳ tổ gia công trong ngõ, mũ công nhân vải xanh, ống tay áo, xếp gọn gàng. Mẹ tôi bảo, không được cởi, thật xui xẻo, thật chết rồi, nhìn thấy đống hàng rác này, tôi chỉ có hận, thanh xuân tươi đẹp của mẹ, thảy đều lãng phí hết rồi."

"Tôi nghe xong không đáp, ngày này, chỉ cần tôi lật động, mẹ liền bảo, tất cả ném ra ngoài, ném sạch, tặng tổ cư dân, quyên cho nơi nghèo ở nông thôn cũng được." Tổng Khang không đáp. Mai Thụy nói: "Góc tường có một cái chậu gỗ lớn, chứa đầy những đôi giày thời thượng trước kia, kiểu cao cổ kiểu Hà Lan, kiểu chữ T hở mũi, đầu xíu mại, giày thuyền, quai ngang, bao gồm vài đôi giày da nhảy múa, chính là gót trung da cừu 'Lam Đường', nhờ thợ giày khâu quai, nhảy múa xoay tròn, sẽ không bị tuột." Tổng Khang nói: "Mấy năm trước trong vũ trường, các bà các cô vẫn kiểu ăn mặc này." Mai Thụy nói: "Tôi nhìn một cái, lập tức nghĩ đến ngày xưa, nghĩ đến tôi dần lớn lên, mẹ già đi. Mẹ tôi đá một cái vào chậu nói: "Có gì dùng chứ, xã hội chết tiệt, xã hội đáng sợ, nghĩ năm đó, tôi quả thực hoàn toàn giống như thằng lưu manh." Tôi không đáp, một chiếc rương gỗ long não, tất cả là sườn xám, trước sau khi mẹ kết hôn, sườn xám đơn, kép, bằng dạ, gấm hoa bóng, lụa bốn mảnh, lụa bằng phẳng, lụa điểm đứng, màu sắc thanh tĩnh, cũng có màu 'trời sau mưa', ngọc đào, mực buồn, màu lá tre nhạt, mỗi một chiếc, eo thon tuyệt đối, kiểu dáng không giống nhau, viền bao cúc, cúc chìm, khảm đào, cúc bàn hương, nhìn có vẻ đơn giản, thực ra cũng là yêu nghiệt. Tôi bảo, sườn xám tôi lấy. Mẹ tôi bình tĩnh một chút. Tôi bảo, cái nào cũng thích. Mẹ tôi bảo, căn bản không thể mặc, lấy làm gì. Tôi bảo, làm kỷ niệm. Mẹ bảo, dưới đáy rương, ngược lại có mấy chiếc sườn xám 'Shark-skin', tức là tơ nhân tạo, xanh, vàng, hồng, xanh nhạt, trong đó, màu trắng tuyết là tốt nhất, lúc đó đàn ông làm âu phục trắng, phụ nữ làm sườn xám trắng, thời thượng nhất." Tôi không đáp, lật ra một xấp khác, vải vóc tiệm Lão Giới Phúc, Phú Lệ, tơ thật, voan, gabardine, vải sọc, gấm thẳng, vải chéo. Tổng Khang không đáp, trong lòng bắt đầu phiền. Mai Thụy nói: "Tiệm vải ngày xưa, nghĩ lại thực sự náo nhiệt nha, trong tiệm tất cả là người, phía trên căng mấy sợi dây thép, mở hóa đơn, tiền kẹp lên, xoạt một tiếng, trượt qua dây thép, trượt đến quầy tính tiền, đóng dấu, xoạt một tiếng, lại đưa trở về, trên ghế đẩu cao ngồi một ông lão, từ sáng gọi đến tối, các đồng chí khách hàng, cẩn thận kẻ trộm, ví tiền cầm cho chặt, cẩn thận kẻ móc túi." Tổng Khang cười cười. Mai Thụy nói: "Mẹ tôi vừa nghe liền bảo, được rồi được rồi, bớt nói đi, chỗ vải vóc này, Mai Thụy nếu tái hôn, ngược lại có thể đặt làm sườn xám, có thể dùng." Tôi bảo, tôi làm gì mà kết hôn." Tổng Khang nói: "Cái này khó nói lắm." Mai Thụy nói: "Chắc chắn rồi, mẹ tôi nhìn nhìn bảo, vải kiểu tây làm sườn xám, xã hội cũ thời thượng nhất, sườn xám bây giờ, kỳ lạ không, tất cả là hoa văn kiểu Trung Quốc lớn, nhà quê, một bộ dáng nghèo nàn, phụ nữ nông thôn, phụ nữ kéo cửa nhà hàng ăn mặc, trên người không phải hoa mẫu đơn, thì là hoa mai đỏ, tưởng mặc sườn xám, chính là rồng vàng phượng vàng, chính là toàn thân gói chặt, bọc chặt, người béo cũng mặc lụa bóng, cũng phải bọc, phải gói, bằng với làm 'thịt kho nước tương', 'bánh chưng Hồ Châu', tự cho là khoe sắc tranh tài, người Thượng Hải già nhìn thấy, muốn cười chết."

"Tôi không đáp. Mẹ tôi bảo, nhưng nói thật, cái thị trường này, so với trước giải phóng, cũng gần như vậy rồi, có lẽ vải kiểu tây lại thịnh hành rồi, dù sao, trong căn phòng này, mẹ là một cái cũng không muốn nhìn thấy nữa, hoàn toàn có thể kết thúc rồi." Tôi không đáp, tôi hỏi mẹ, đến Hồng Kông, dù sao cũng phải về Thượng Hải xem chứ. Mẹ tôi bảo, thường là không về nữa, nhà cửa, tiền bạc, vật ngoài thân, mẹ chỉ muốn tình cảm, Mai Thụy nếu ly hôn rồi, thì nói cho tôi biết, được không. Tôi nghe xong, liền khóc thành tiếng. Mẹ tôi bảo, con gái ngoan, phụ nữ chỉ coi trọng tình cảm, tin cậy một người đàn ông tốt, liền yên tâm rồi." Tôi lúc đó không nói tiếng nào, lau nước mắt. Mẹ tôi bảo, đến Hồng Kông, giả sử tìm được con rể Hồng Kông tốt, Mai Thụy liền đến Hồng Kông kết hôn, được không, vui vui vẻ vẻ qua cuộc sống. Tôi bảo, mẹ, con không cân nhắc tái hôn nữa, con đã hoàn toàn kết hôn sợ rồi, con nhìn thấu rồi." Tổng Khang không đáp.