“Hỡi người đứng bên kia dòng sông thánh,”

Hướng về ta, mũi giáo lời nàng nói,

Vốn sắc bén dường nào dẫu lướt qua,

Nàng lại cất lời, tiếp liền không nghỉ:

“Hãy nói, hãy nói xem điều này có thật?

Lời thú tội của ngươi buộc phải đi kèm.”

Các giác quan ta bối rối biết bao,

Khiến tiếng nói cất lên nhưng rồi tắt lịm

Còn trước khi kịp thốt ra qua vòm họng.

Nàng đợi chốc lát rồi bảo: “Ngươi nghĩ gì?

Hãy đáp ta; vì những nỗi niềm đau xót

Trong ngươi chưa bị dòng nước xóa nhòa đâu.”

Sự bối rối và nỗi kinh hoàng hòa lẫn

Đã ép một tiếng “Vâng!” thốt ra từ miệng ta,

Đến mức phải nhìn thấy mới mong hiểu nổi.

Hệt như chiếc nỏ giương quá căng dây và cánh,

Khi bóp cò sẽ gãy vụn ra,

Và mũi tên bắn đi với lực yếu hơn,

Thế rồi ta gục ngã dưới gánh nặng ấy,

Tuôn trào dòng lệ cùng những tiếng thở dài,

Và giọng nói nghẹn ngào trên đường thốt ra.

Bấy giờ nàng bảo ta: “Trong những khát vọng của ta

Đã dẫn dắt ngươi yêu mến điều thiện ấy,

Vượt lên trên mọi thứ không còn gì để vươn tới,

Ngươi đã gặp những chiến hào ngang dọc nào hay xiềng xích nào,

Khiến ngươi phải tự tước đoạt đi niềm hy vọng

Về bước tiến xa hơn?

Và những cám dỗ hay mối lợi nào

Hiện lên trên vầng trán của những kẻ khác,

Khiến ngươi quay bước hướng về phía họ?”

Sau một tiếng thở dài cay đắng,

Ta nhọc nhằn lắm mới cất được lời đáp,

Và đôi môi mệt mỏi gắng gượng thốt nên.

Trong tiếng khóc, ta nói: “Những điều hiện hữu

Với niềm vui giả dối đã lôi kéo bước chân con,

Ngay khi tôn nhan của người khuất bóng.”

Và nàng: “Dù ngươi có lặng thím hay chối từ

Những điều ngươi thú nhận, thì lỗi lầm của ngươi

Cũng chẳng vì thế mà kém phần hiển hiện, bởi vị Thẩm phán kia đều rõ.

Nhưng khi lời cáo buộc tội lỗi

Tự bật thốt lên từ đôi má của chính mình,

Thì tại tòa án chúng ta, lưỡi dao quay ngược chiều tự khắc.

Tuy vậy, để ngươi cảm thấy hổ thẹn hơn

Vì tội lỗi của mình, và những lần sau

Khi nghe tiếng Sirens, ngươi sẽ thêm vững vàng,

Hãy gieo hạt giống của giọt lệ và lắng nghe;

Để ngươi hay biết lẽ ra tấm thân phàm tục đã khuất của ta

Phải dẫn dắt ngươi theo hướng ngược lại thế nào.

Chưa từng có nghệ thuật hay tự nhiên nào dâng lên ngươi

Niềm khoái lạc lớn lao như những đường nét kiều diễm

Nơi thể xác ta từng ngự trị, giờ đã rã rời trong đất.

Và nếu niềm vui cao cả ấy đã phụ bạc ngươi

Bởi cái chết của ta, thì cớ sao vật thể trần gian nào

Lại có thể lôi kéo ngươi vào khao khát của nó?

Đáng lẽ ra ngay từ phát súng đầu tiên

Của những thứ hão huyền, ngươi phải đứng dậy

Để đi theo ta, người chẳng còn như trước nữa.

Ngươi đáng lẽ không được hạ thấp đôi cánh

Chờ những đòn đánh tiếp theo, hay cô bé mọn,

Hoặc sự hão huyền nào khác chóng tàn mau.

Chú chim non dại chờ đợi hai hoặc ba lần,

Nhưng trước mắt những con đã đủ lông đủ cánh,

Lưới giăng hay tên bắn cũng chỉ hoài công.”

Hệt như những đứa trẻ đứng lặng vì hổ thẹn,

Lắng nghe với ánh mắt dán xuống mặt đất,

Nhận thức được lỗi lầm và đầy ăn năn;

Ta cũng đứng như thế; và nàng bảo: “Nếu ngươi

Cảm thấy đớn đau khi lắng nghe, hãy ngẩng cằm lên

Và ngươi sẽ thấy nỗi đau lớn hơn khi nhìn ngắm.”

Một cây sồi vững chắc bị bật gốc dễ dàng hơn biết mấy,

Dù là bởi ngọn gió quê hương

Hay bởi ngọn gió từ miền đất Iarbas,

Còn hơn là ta ngẩng cằm lên theo lệnh nàng;

Và khi nàng đòi hỏi khuôn mặt qua chiếc cằm,

Ta hiểu rõ nọc độc trong ý tứ của nàng.

Và khi gương mặt ta được ngẩng lên,

Mắt ta nhận ra những sinh linh xinh đẹp ấy

Đã ngơi tay khỏi việc rải hoa;

Và dẫu vẫn chưa hết bàng hoàng, đôi mắt ta

Thấy Beatrice quay đầu hướng về con quái vật,

Chỉ là một thể nhưng mang hai bản tính.

Dưới lớp khăn voan, bên kia bờ cỏ xanh,

Nàng dường như vượt xa chính mình thuở trước

Hơn mức nàng vượt qua những kẻ khác ở đây khi xưa.

Khi ấy cái gai ăn năn đâm nhói tâm can ta,

Đến nỗi thứ từng khiến ta hướng về tình yêu của nó nhiều nhất

Giờ lại trở thành kẻ thù lớn nhất của ta.

Sự tự trách ấy đâm xoáy vào tận trái tim

Khiến ta gục ngã, và ta đã ra sao lúc ấy

Chính là người thấu hiểu, Đấng đã mang đến cho ta cơn cớ này.

Rồi khi trái tim khôi phục lại các giác quan bên ngoài,

Ta thấy người phụ nữ ta tìm thấy cô độc ban nãy đang ở trên mình,

Và nàng đang nói: “Ôm lấy tôi, ôm lấy tôi.”

Nàng đã kéo ta ngập đến tận cổ trong dòng suối,

Và vừa lôi ta theo sau, nàng vừa lướt đi

Trên mặt nước nhẹ nhàng như một chiếc thoi đưa.

Khi ta đến gần bờ bến phước lành,

Ta nghe câu “Asperges me” được cất lên thật dịu ngọt,

Đến mức ta chẳng thể nhớ nổi, huống chi là ghi chép lại.

Người phụ nữ tuyệt mỹ dang rộng hai tay,

Ôm lấy đầu ta và dìm ta xuống dưới nước,

Nơi ta buộc phải uống dòng nước ấy.

Rồi nàng kéo ta lên, đưa ta ướt đẫm nước

Vào điệu nhảy của bốn nàng thiếu nữ xinh đẹp,

Và mỗi người đều dùng tay che chở cho ta.

‘Chúng tôi ở đây là Nymphs, và trên Thiên đàng là các vì sao;

Trước khi Beatrice hạ thế trần gian,

Chúng tôi đã được định đoạt làm nữ tì hầu hạ nàng.

Chúng tôi sẽ dẫn ngươi đến đôi mắt nàng; nhưng để ánh sáng dịu êm

Ẩn chứa bên trong ấy gọt giũa đôi mắt ngươi,

Ba vị kia ở phía xa sẽ giúp, những kẻ nhìn thấu tỏ hơn.’

Họ cất tiếng ca như thế rồi bắt đầu; sau đó

Họ dẫn ta đi cùng đến trước ngực con Griffin,

Nơi Beatrice đang đứng, hướng về phía chúng ta.

“Hãy giữ cho đôi mắt mình đừng nao núng,” họ bảo;

“Chúng tôi đã đặt ngươi trước những viên ngọc lục bảo,

Nơi tình yêu từng giương cung rèn mũi tên vì ngươi.”

Muôn vàn niềm khao khát, rực cháy hơn cả ngọn lửa,

Dán chặt đôi mắt ta vào đôi mắt rạng ngời ấy,

Vẫn đang kiên định nhìn vào con Griffin.

Như mặt trời trong tấm gương, chẳng khác gì thế,

Con quái vật hai mang đang tỏa chiếu bên trong đôi mắt ấy,

Lúc mang bản tính này, lúc mang bản tính khác.

Hỡi Độc giả, hãy nghĩ xem ta kinh ngạc nhường nào

Khi chứng kiến chính thực thể ấy đứng yên,

Mà trong hình bóng của nó lại tự biến đổi.

Trong khi linh hồn ta ngập tràn kinh ngạc và hân hoan,

Đang nếm trải thứ thức ăn vừa thỏa mãn lòng ta

Lại vừa khiến ta khát khao nó hơn nữa,

Ba vị còn lại bước tới với dáng vẻ đường hoàng,

Tự hé lộ mình thuộc hàng cao quý nhất,

Vừa cất tiếng hát theo điệu saraband thiên thần.

“Hãy quay lại, hỡi Beatrice, hãy quay đôi mắt thánh thiện,”

Đó là lời ca của họ, “về phía người trung thành của ngài,

Kẻ đã cất bước dài đến thế để được ngắm ngài.

Xin hãy rủ lòng ban ơn, vén bức màn che

Khuôn mặt ngài cho chàng, để chàng có thể nhận ra

Vẻ đẹp thứ hai mà ngài đang giấu kín.”

Ôi ánh hào quang của ánh sáng vĩnh hằng sự sống!

Ai từng tiều tụy dưới bóng râm đỉnh Parnassus,

Hay từng uống cạn dòng suối nơi đó,

Mà lại không cảm thấy tâm trí mình trĩu nặng

Khi nhậm lệnh vẽ lại hình bóng ngài khi ngài xuất hiện,

Nơi bầu trời hòa điệu phủ bóng che chở cho ngài,

Khi ngài vén tấm màn che giữa bầu trời lồng lộng?