Đó chính là giờ khắc làm chùn bước lòng lữ khách hải hồ,

Giờ khắc làm tan chảy trái tim, ngày họ từ giã những người bạn thiết,

Và lữ khách tân tòng thấm đượm niềm yêu,

Nếu từ nơi xa, họ nghe tiếng chuông chiều

Tựa như đang khóc thương ngày tàn bóng xế,

Khi ấy tôi ngưng dùng thính giác,

Và hướng về một linh hồn vừa đứng dậy,

Vẫy tay ra hiệu xin được lắng nghe.

Hồn ấy chắp hai lòng bàn tay, giơ cao lên hướng tới,

Dán mắt về phía phương Đông,

Như thể đang thưa cùng Chúa rằng: “Con chẳng màng chi khác nữa.”

Khúc “Te lucis ante” được cất lên thành kính biết bao

Từ cửa miệng linh hồn ấy, với những âm điệu ngọt ngào nhường nào,

Đã khiến tôi xuất thần, quên cả bản ngã.

Và rồi những linh hồn khác, một cách ngọt ngào và thành kính,

Đã hòa giọng suốt trọn bài thánh ca,

Đôi mắt ngước nhìn lên các cồng thiên thể.

Hỡi Độc giả, hãy dán mắt thật kỹ vào chân lý nơi đây,

Bởi giờ đây lớp màn che thực mỏng manh,

Việc thấu suốt vào bên trong quả thực dễ dàng.

Tôi thấy đoàn quân của những bậc quý phái ấy

Kế đó lặng lẽ ngước nhìn lên cao,

Vẻ mặt đầy mong mỏi, tái nhợt và khiêm nhường;

Và từ trên cao hạ xuống, đi về phía chúng tôi,

Tôi thấy hai vị Thiên thần cầm hai thanh gươm lửa,

Nhưng đã bị cụt đầu và mất đi mũi nhọn.

Y phục của họ xanh biếc như những chiếc lá non vừa hé nở,

Và bị những đôi cánh xanh ngát đập phần phật thổi bay ra sau,

Họ lê những tà áo ấy phía sau mình.

Một vị tiến đến lập trạm ngay trên đầu chúng tôi,

Và một vị hạ xuống bờ bên kia,

Sao cho đoàn người nằm trọn ở giữa hai vị.

Tôi thấy rõ mái tóc vàng óng của họ;

Nhưng đôi mắt tôi bối rối trước dung nhan ấy,

Như một giác quan bị tê liệt vì ánh sáng quá đỗi chói lòa.

Sordello lên tiếng: “Cả hai từ lồng ngực của Maria mà đến,

Làm những kẻ canh gác thung lũng này

Chống lại con ác xà sắp sửa bò ra.”

Bấy giờ tôi, chẳng rõ chúng đến bằng ngả đường nào,

Liền quay người lại, nép sát vào bờ vai người bạn tin cậy,

Lạnh toát cả người.

Và Sordello lại cất lời: “Giờ thì chúng ta hãy đi xuống

Giữa những bóng hình cao cả ấy, và trò chuyện cùng họ;

Hẳn họ sẽ rất vui mừng khi thấy các ngươi.”

Tôi nghĩ mình chỉ bước chừng ba bước

Là đã xuống tới nơi, và thấy một linh hồn đang đăm đăm nhìn tôi,

Như thể rất muốn nhận ra tôi.

Bấy giờ trời đã bắt đầu sập tối,

Nhưng vẫn chưa tối đến mức ngăn được mắt tôi và mắt hắn

Nhận ra những gì ban nãy còn bị bóng tối che khuất.

Hắn tiến về phía tôi, và tôi cũng tiến về phía hắn;

Ôi Thẩm phán Nino cao quý! Tôi mừng rỡ biết bao

Khi thấy ngài không bị đày đọa chốn âm ti!

Chúng tôi trao nhau những lời chào hỏi ân cần nhất;

Rồi ngài hỏi: “Từ bến nước xa xôi kia, ngươi đến chân núi này

Đã bao lâu rồi?”

Tôi đáp lời ngài: “Sáng nay, tôi vừa bước qua những chốn ngục tù u tối ấy;

Và tôi vẫn đang mang sự sống đầu tiên,

Dù qua hành trình này, tôi đang đổi lấy sự sống vĩnh hằng.”

Ngay khi câu trả lời của tôi vừa thốt lên,

Cả ngài lẫn Sordello đều lùi lại phía sau,

Như những kẻ bỗng chốc sững sờ.

Một người quay sang Virgil, và người kia quay sang

Một kẻ đang ngồi ở đó, cất tiếng gọi: “Hãy đứng dậy, Currado!

Lại đây mà xem ơn huệ Thiên Chúa đã định đoạt!”

Rồi quay sang tôi, ngài nói: “Nhờ ơn huệ đặc biệt đó

Mà ngươi dâng lên Đấng đang che giấu

Cội nguồn đầu tiên của Ngài sâu đến mức không tìm được lối sang,

Khi ngươi đã vượt qua biển rộng,

Hãy nhắn với Giovanna của ta cầu nguyện cho ta,

Nơi người ta đáp lại những lời cầu xin của kẻ vô tội.”

“Ta không nghĩ mẹ nó còn yêu ta nhiều nữa,

Từ khi bà ấy cởi bỏ chiếc khăn trùm đầu màu trắng,

Mà kẻ khốn khổ ấy chắc chắn sẽ phải mong ước lại một ngày nào đó.

Nhìn vào bà ấy, người ta dễ dàng hiểu thấu

Ngọn lửa tình trong lòng phụ nữ kéo dài được bao lâu,

Nếu ánh mắt hay cái chạm tay không thường xuyên nhóm lại.”

“Huy hiệu rắn độc của dòng Visconti ra trận

Sẽ không đem lại cho bà ấy một tấm khiên đẹp đẽ nào,

Bằng tấm khiên con gà trống Gallura từng mang.”

Ngài thốt lên những lời ấy, in hằn trên nét mặt

Là ngọn lửa nhiệt thành chính trực

Vẫn đang cháy âm ỉ trong tim với mức độ vừa phải.

Đôi mắt khao khát của tôi vẫn ngước lên trời cao,

Đến điểm mà các vì sao chuyển động chậm chạp nhất,

Tựa như vành bánh xe nằm gần trục nhất.

Và Người Dẫn Đường của tôi hỏi: “Con đang nhìn gì

Ở tận trên kia thế, hỡi con trai?” Tôi đáp: “Con nhìn ba ngọn đuốc

Mà cực nam này đang bừng cháy.”

Ngài liền bảo: “Bốn ngôi sao rực rỡ

Mà con thấy sáng nay đã tụt xuống tận đằng kia,

Và những ngôi sao này đã dâng lên chỗ của chúng.”

Khi ngài đang nói, Sordello liền kéo ngài lại

Và bảo: “Kìa, Kẻ Thù của chúng ta kìa!”

Rồi giơ ngón tay chỉ về hướng đó.

Phía thung lũng nhỏ không có hàng rào che chắn,

Có một con rắn; có lẽ chính là con rắn

Đã dâng thứ quả đắng cho Eva thuở nào.

Giữa đám cỏ và hoa lá, vệt thân độc ác ấy trườn tới,

Thỉnh thoảng lại quay đầu lại,

Và liếm láp tấm lưng như loài thú đang tự chải chuốt.

Tôi không nhìn thấy, nên không thể nói

Những con chim ưng thiên quốc bắt đầu chuyển động ra sao,

Nhưng tôi thấy rõ cả hai đều đã hành động.

Nghe tiếng không khí bị xé rách bởi đôi cánh xanh ngát,

Con rắn bỏ chạy, và các vị Thiên thần bay vòng quanh,

Cùng tung cánh bay ngược về trạm của mình.

Linh hồn nãy giờ vẫn tiến sát lại vị Thẩm phán

Khi ngài gọi, suốt cuộc tấn công ấy

Vẫn không một phút giây rời mắt khỏi tôi.

Hồn ấy cất lời: “Mong sao ánh sáng dẫn dắt ngươi lên cao

Tìm thấy ở ý chí tự do của ngươi lượng sáp đèn đủ đầy

Cho đến tận tầng trời xanh thẳm nhất,

Nếu ngươi có được thông tin xác thực nào

Về vùng Valdimagra hay những vùng lân cận,

Hãy nói cho ta hay, kẻ từng là người thế lực ở đó.”

“Currado Malaspina là tên ta;

Ta không phải là bậc trưởng tộc, mà là hậu duệ của ngài ấy;

Tình yêu ta dành cho người thân nay đang được tôi luyện tại chốn này.”

Tôi liền đáp: “Ôi, tôi chưa từng đặt chân qua lãnh địa của ngài,

Nhưng khắp cõi Châu Âu này, có nơi nào mà họ lại không được biết đến?

Danh tiếng mang lại vinh quang cho gia tộc ngài

Đã vang dội khắp các lãnh chúa và xứ sở,

Đến mức dù chưa từng đặt chân tới, người ta vẫn tường tận về họ.”

“Và như tôi hằng hy vọng về thiên đàng, tôi xin thề với ngài

Rằng gia tộc đáng kính của ngài chưa bao giờ làm suy giảm

Vinh quang của túi tiền và thanh gươm.

Gia tộc ấy được ưu ái bởi thói quen và bản chất,

Đến nỗi dẫu một kẻ sai quấy có dẫn dắt thế giới lầm đường,

Thì riêng họ vẫn đi đúng hướng và khinh bỉ lối đi tà vạy.”

Và ngài bảo: “Giờ thì hãy đi đi; mặt trời sẽ chưa nằm ngự

Bảy lần trên chiếc gối mà chòm sao Bạch Dương

Dùng cả bốn chân phủ lên và cỡi lên,

Trước khi cái nhìn thiện cảm ấy

Được đóng đinh vào giữa tâm trí ngươi

Bởi những chiếc đinh vững chắc hơn lời kẻ khác,

Trừ phi bánh xe công lý ngừng quay.”