Khi bởi niềm vui hoặc bởi nỗi đau,

Chiếm lấy bất kỳ giác quan nào của chúng ta,

Hồn liền quy tụ toàn bộ vào đó,

Dường như nó chẳng màng đến năng lực nào khác;

Và điều này bác bỏ cái sai lầm nghĩ rằng

Có nhiều linh hồn khác nhau cùng nảy sinh trong ta.

Và do đó, khi bất kỳ điều gì được nghe hoặc thấy

Khiến tâm hồn dán chặt sự chú ý vào đó,

Thời gian trôi đi mà ta chẳng hề hay biết,

Bởi một năng lực là kẻ lắng nghe,

Và năng lực khác là kẻ giữ trọn vẹn tâm hồn;

Kẻ này như bị xiềng xích, còn kẻ kia thì tự do.

Về điều này, tôi đã nghiệm ra một cách xác thực

Khi đang lắng nghe và ngắm nhìn linh hồn ấy;

Bởi mặt trời đã nhô lên tròn trịa năm mươi độ,

Và tôi chẳng hề hay biết, khi chúng tôi

Đến nơi mà những linh hồn nọ đồng thanh

Cất tiếng kêu lên với chúng tôi rằng: “Kìa điều anh hỏi đây.”

Một khoảng hở nhỏ hẹp đôi khi còn chặn lối

Bằng chút gai góc của gã nhà quê,

Vào lúc những chùm nho chuyển màu sẫm tối,

Hơn là lối mòn mà chỉ có Người Dẫn Đường của tôi

Và tôi lẽo đẽo theo sau ngài mới leo qua được,

Sau khi nhóm người kia đã rời xa chúng tôi.

Người ta leo Sanleo và xuống dốc Noli,

Và đặt chân lên đỉnh Bismantova

Chỉ bằng đôi chân; nhưng ở đây người ta phải bay;

Ý tôi là bay bằng đôi cánh swift và bộ lông vũ

Của khát vọng lớn lao, tiến bước theo sau người

Đã ban cho tôi hy vọng và thắp lên ngọn đèn chỉ lối.

Chúng tôi leo ngược qua khe đá gập ghềnh,

Và hai bên bờ vách ép sát vào chúng tôi,

Buộc cả chân lẫn tay phải bấu chặt lấy mặt đất.

Khi chúng tôi đặt chân lên vành bờ phía trên

Của triền dốc cao, hướng ra khoảng không khoáng đạt,

“Hỡi Thầy,” tôi lên tiếng, “chúng ta sẽ đi đường nào?”

Và ngài đáp lời tôi: “Chớ lùi bước nào;

Hãy cứ tiếp tục bám theo sau ta mà leo lên đỉnh núi,

Cho đến khi có một bậc hiền triết xuất hiện dẫn đường.”

Đỉnh núi cao đến mức khuất tầm mắt,

Và sườn đồi còn dốc đứng hơn nhiều

So với đường kẻ từ tâm phân giác đến tâm điểm.

Tôi đã kiệt sức vì mệt mỏi, liền cất lời:

“Ôi Cha ngọt ngào của con! Xin hãy quay lại và nhìn xem

Con chỉ còn lại một mình, trừ khi Người dừng chân chờ đợi!”

“Hỡi con,” ngài bảo, “hãy tự lết thân lên phía trên kia,”

Vừa nói vừa chỉ cho tôi một khoảng đất bậc thang cao hơn,

Nơi bao bọc lấy toàn bộ sườn đồi ở phía đó.

Những lời ấy của ngài đã thúc giục tôi đến mức tôi dốc cạn

Mọi gân cốt, trườn bò theo sau ngài,

Cho đến khi vòng đất ấy nằm dưới chân tôi.

Cả hai chúng tôi liền ngồi xuống đó,

Hướng mặt về phía Đông, nơi chúng tôi vừa leo lên,

Bởi muôn người đều lấy làm thích thú khi nhìn lại chặng đường đã qua.

Ánh mắt tôi thoạt đầu hướng về những bờ biển thấp,

Rồi ngẩng lên nhìn mặt trời và lấy làm lạ

Rằng chúng tôi lại bị ánh sáng ấy chiếu vào bên trái.

Nhà Thơ thừa hiểu rằng tôi đang hoàn toàn bối rối

Trước cỗ xe chở ánh sáng,

Nơi nó đi vào giữa chúng tôi và chòm sao Đại Hùng.

Đoạn ngài bảo tôi: “Nếu Castor và Pollux

Cùng hiện diện trong đoàn tùy tùng của tấm gương kia,

Cái đem lại ánh sáng soi chung cho cả trên cao lẫn dưới thấp,

Ngươi sẽ thấy bánh xe hoàng đạo có răng cưa

Quay chuyển còn gần các con gấu trời hơn nữa,

Trừ khi nó chệch khỏi quỹ đạo quen thuộc xưa.

Nếu ngươi muốn hiểu rõ điều đó có thể ra sao,

Hãy tự ngẫm lại trong tâm, hãy tưởng tượng núi Zion

Cùng đứng trên mặt đất với ngọn núi này,

Sao cho cả hai cùng chung một chân trời duy nhất,

Nhưng lại thuộc hai bán cầu khác nhau; nhờ đó, con đường

Mà Phaeton hỡi ôi! đã chẳng biết cách điều khiển,

Ngươi sẽ thấy vì sao bắt buộc nó phải đi qua

Bên này, trong khi ngọn núi kia nằm ở bên kia,

Nếu trí tuệ của ngươi suy xét cho thật minh bạch.”

“Thưa Thầy,” tôi đáp, “thực tình chưa bao giờ

Con lại thấy sáng tỏ như điều con đang nhận thức rõ ràng lúc này,

Nơi mà trí khôn của con từng tỏ ra bất lực,

Rằng vòng tròn giữa của chuyển động tối cao,

Mặt phẳng mà trong một số sách nghệ thuật gọi là Xích đạo,

Và vẫn luôn nằm giữa Mặt Trời và mùa Đông,

Vì lý do mà Người vừa nói, nay dịch chuyển về phía Phương Bắc,

Vào thời mà người Do Thái

Từng nhìn thấy nó hướng về vùng đất nóng bức.

Nhưng nếu Người bằng lòng, con rất muốn được biết

Chúng ta còn phải đi bao xa nữa; bởi ngọn núi này vươn cao

Hơn cả tầm mắt con có thể với tới.”

Và ngài đáp lời tôi: “Ngọn núi này vốn là thế,

Rằng ở đoạn đầu phía dưới bao giờ cũng nhọc nhằn,

Và càng leo lên cao, người ta càng thấy đỡ nhức mỏi hơn.

Thế nên, đến khi nào ngươi cảm thấy dễ chịu đến mức

Việc leo lên với ngươi cũng nhẹ nhàng tựa như

Thả thuyền xuôi dòng nước,

Đó chính là lúc ngươi đã đến điểm cuối của con đường này;

Hãy trông chờ được đặt ngơi cái hơi thở hổn hển tại đó;

Ta chẳng nói gì hơn nữa; và điều này ta biết chắc là sự thật.”

Vừa dứt lời những điều đó,

Một tiếng nói vang lên ngay sát cạnh chúng tôi: “Biết đâu

Ngươi sẽ cần phải ngồi xuống trước khi đến được đó đấy.”

Nghe tiếng động ấy, mỗi chúng tôi đều quay lại,

Và nhìn thấy bên phía tay trái có một khối đá lớn,

Mà trước đó cả tôi lẫn ngài đều chẳng hề để ý.

Chúng tôi tiến về phía ấy; và có những con người ở đó

Đang đứng nép trong bóng râm đằng sau tảng đá,

Tựa như dáng đứng quen thuộc của kẻ lười biếng.

Và một người trong số họ, kẻ trông có vẻ mệt mỏi,

Đang ngồi bệt xuống, hai tay ôm lấy đầu gối,

Gục cúi mặt thật thấp vào giữa hai chân.

“Ôi Chúa thượng dịu hiền của con,” tôi nói, “xin hãy quay mắt nhìn sang

Kẻ đang tỏ ra bê trễ hơn cả

Chính người chị em của hắn là sự Lười Biếng.”

Bấy giờ hắn quay lại phía chúng tôi, chú ý lắng nghe,

Chỉ khẽ ngẩng đôi mắt lên vượt qua đầu gối,

Và cất lời: “Giờ thì ngươi cứ việc leo lên đi, vì ngươi là kẻ dũng mãnh.”

Lúc đó tôi mới nhận ra hắn là ai; và nỗi nhọc nhằn

Vẫn còn làm nhịp thở tôi hơi gấp gáp

Cũng chẳng cản trở tôi bước đến bên hắn; và sau khi

Tôi đến nơi, hắn hầu như chẳng thèm ngẩng đầu lên,

Chỉ lẩm bẩm: “Ngươi đã thấy rõ cách mặt trời

Đẩy cỗ xe của nó vượt qua vai trái của ngươi chưa?”

Thái độ chậm chạp cùng lời lẽ cộc lốc của hắn

Khiến môi tôi thoáng mỉm cười; rồi tôi cất tiếng:

“Belacqua này, từ nay tôi không còn phải đau lòng

Vì ngươi nữa; nhưng hãy nói cho tôi hay, cớ sao ngươi lại ngồi

Ở xó xỉnh này? Ngươi đang đợi người dẫn đường ư?

Hay thói quen lề mề lâu nay lại tái phát rồi?”

Và hắn đáp: “Hỡi người anh em, leo trèo để làm gì chứ?

Bởi Thiên thần của Chúa, vị ngự ở cổng thành,

Sẽ chẳng để tôi bước đi vào cõi chịu hình phạt.

Trước tiên, bầu trời buộc phải quay quanh tôi đủ số vòng

Bên ngoài cõi ấy, y hệt như lúc sinh thời tôi đã làm,

Bởi tôi cứ trì hoãn những tiếng thở dài hướng thiện cho đến tận phút cuối đời,

Trừ khi trước đó, có lời cầu nguyện nào cứu giúp tôi

Vất vả dâng lên từ một trái tim đang sống trong ân sủng;

Nào có ích gì cho những lời lẽ chẳng thấu tới thiên đường?”

Trong lúc ấy, nhà Thơ đã đi trước tôi và cất tiếng giục giã:

“Mau lên nào; hãy nhìn kìa, mặt trời đã chạm đến

Đường kinh tuyến, và từ phía bờ biển đêm

Đã dùng đôi chân che phủ cả xứ Morocco rồi.”