Bấy giờ nàng hầu của Tithonus già

Sáng ngời sắc trắng bên thềm cửa đông,

Vừa bước ra từ vòng tay người tình ngọt ngào;

Vầng trán nàng lấp lánh muôn hạt ngọc,

Được kết theo hình con vật lạnh lùng kia

Loài dùng chiếc đuôi quật mạnh vào các dân tộc,

Và của những bậc thềm mà nàng bước lên, Đêm

Đã đi qua hai bậc nơi chúng tôi đang đứng,

Và giờ đây bậc thứ ba đang cúi sà cánh xuống;

Khi tôi, kẻ hãy còn mang chút chất Adam trong mình,

Bị giấc ngủ chinh phục, nằm dài trên thảm cỏ,

Nơi tất cả năm chúng tôi đã ngồi từ trước.

Đúng vào giờ mà khúc ca ai oán bắt đầu

Của chú chim én nhỏ, khi gần đến ban mai,

Phải chăng để tưởng nhớ những nỗi buồn xưa cũ,

Và khi tâm hồn con người, một kẻ lữ hành

Rời xa thể xác nhiều hơn, ít bị giam cầm bởi suy tưởng,

Gần như mang tính tiên tri trong những điềm chiêm bao,

Tôi thấy trong mộng dường như mình đang lơ lửng

Một con đại bàng trên bầu trời, với đôi cánh dát vàng,

Đôi cánh giang rộng, và chực chờ lao xuống,

Và nơi này, dường như với tôi, là chốn xưa kia

Ganymede bị họ hàng thân thuộc bỏ lại,

Khi cậu được giật mình cất lên hội đồng cao cả.

Tôi tự nghĩ trong lòng, có lẽ nó vung cánh

Chỉ vì thói quen ở đây, và từ chốn nào khác

Nó khinh miệt chẳng thèm cõng ai trên đôi chân mình.

Rồi lượn vòng thêm chút nữa, tôi thấy nó

Dữ dội tựa tia chớp lao xuống hạ giới,

Và quắp tôi bay vút tận lên miền lửa đỏ.

Nơi ấy dường như cả tôi và nó cùng cháy rực,

Và ngọn lửa ảo ảnh đã thiêu đốt tôi dữ dội đến mức,

Buộc lòng giấc ngủ của tôi phải vỡ tan.

Chẳng khác nào Achilles giật mình vùng dậy,

Quanh mình đảo đôi mắt vừa bừng tỉnh giấc

Và chẳng biết mình đang ở chốn nào,

Vào lúc người mẹ lén lút bồng cậu đang ngủ say

Tránh khỏi Chiron để đem đến đảo Scyros,

Nơi sau đó người Hy Lạp đã đón cậu về,

Cũng tựa như tôi vùng dậy, khi rời khỏi mặt tôi

Giấc ngủ bay đi; và tôi trở nên tái mét,

Như kẻ đang chết cóng vì hoảng sợ.

Chỉ có Đấng An ủi của tôi ở ngay bên cạnh,

Và bấy giờ mặt trời đã lên cao hơn hai tiếng,

Còn mặt tôi thì hướng về phía bờ biển.

“Chớ nên sợ hãi,” Chúa tôi cất tiếng bảo,

“Hãy vững tâm, vì mọi sự đều tốt lành với chúng ta;

Đừng kìm hãm, hãy tung hết sức lực của con ra.

Cuối cùng con đã đặt chân tới Luyện Ngục;

Hãy nhìn kìa vách đá bao quanh nơi này;

Hãy nhìn kìa lối vào, nơi dường như bị rẽ đôi.”

Thuở rạng đông, khi ánh sáng chưa hé rạng,

Lúc linh hồn con người hãy còn chìm trong giấc ngủ

Trên những đóa hoa phủ kín miền đất phía dưới,

Có một Bà xuất hiện và cất lời: ‘Ta là Lucia;

Hãy để ta dìu kẻ đang ngủ say này đi;

Như vậy ta sẽ làm cho hành trình của nó nhẹ nhàng hơn.’

Sordello và những hình bóng cao quý khác

Vẫn ở lại; bà ôm lấy ngươi, và khi ngày tươi sáng,

Bà bước lên cao, còn ta theo sau dấu chân bà.

Bà đã đặt ngươi ở đây; và trước tiên đôi mắt đẹp của bà

Đã chỉ cho ta thấy cánh cổng rộng mở ấy;

Rồi bà và giấc ngủ cùng nhau rời đi.”

Tựa như kẻ được giải tỏa mọi nỗi ngờ vực,

Và đem sự tự tin thay thế cho nỗi sợ hãi,

Sau khi chân lý đã được bày tỏ rõ ràng cho mình,

Tôi cũng biến đổi như thế; và khi Người Hướng Dẫn

Thấy tôi đã hết ưu tư, ngài liền tiến bước dọc theo vách đá,

Còn tôi lẽo đẽo theo sau, hướng về phía đỉnh cao.

Hỡi bạn đọc, bạn thấy rõ ta đang nâng cao

Chủ đề của mình thế nào, và vì thế nếu với nghệ thuật lớn lao hơn

Ta tô điểm cho nó, xin đừng lấy làm lạ.

Chúng tôi tiến lại gần hơn, và đã ở vào chốn ấy,

Nơi lần đầu tiên hiện ra trước mắt tôi một khe nứt

Giống như vết nẻ chia đôi bức tường,

Tôi nhìn thấy một cánh cổng, và ba bậc thềm phía dưới,

Khác nhau về màu sắc, để bước lên đó,

Cùng một kẻ gác cổng, người vẫn chưa thốt một lời.

Và khi tôi mở to mắt nhìn cho thật rõ,

Tôi thấy ngài đang ngồi trên bậc thềm cao nhất,

Khuôn mặt rạng ngời đến mức tôi chẳng dám nhìn.

Và trong tay ngài cầm một thanh gươm trần,

Thứ phản chiếu ánh mặt trời chiếu thẳng vào chúng tôi,

Khiến tôi thường vô ích phải nheo mắt nhìn lên.

“Hãy nói từ nơi các ngươi đứng, điều các ngươi muốn là gì?”

Ngài cất tiếng hỏi; “hệ thống hộ tống đâu?

Hãy cẩn thận kẻo chuyến đến đây mang lại tai họa!”

“Một Bà từ Thiên đàng, thông thuộc những chuyện này,”

Bậc Thầy của tôi đáp lời ngài, “chính ngay lúc nãy

Đã bảo với chúng tôi rằng: ‘Hãy đến đó; có cánh cổng kia kìa.’”

“Và cầu mong người phù trợ cho bước chân các ngươi trong mọi sự lành,”

Vị gác cổng nhã nhặn lại cất lời;

“Vậy hãy bước lên những bậc thềm của chúng ta đi.”

Chúng tôi tiến lại gần nơi ấy; và bậc thềm thứ nhất

Bằng đá cẩm thạch trắng, bóng loáng và mịn màng đến nỗi

Tôi soi gương thấy rõ hình bóng chính mình trên đó.

Bậc thứ hai, có sắc màu đậm hơn vải sẫm màu,

Được làm bằng thứ đá bị nung và xù xì,

Nứt nẻ khắp bề mặt theo cả chiều dọc lẫn chiều ngang.

Bậc thứ ba, nằm chồng lên trên cùng một cách vững chãi,

Trông giống như đá porphyry đối với tôi, đỏ rực rỡ

Như dòng máu đang phun trào từ mạch máu.

Cả hai bàn chân đang đặt lên bậc thềm này

Là Thiên Sứ của Chúa, ngự trên ngưỡng cửa,

Thứ mà tôi thấy giống như một viên kim cương.

Dọc theo ba bậc thềm bước lên với tấm lòng thành

Người Dẫn Đường đã kéo tôi đi, và bảo rằng: “Hãy khiêm nhường

Cầu xin ngài mở chiếc khóa ra.”

Tôi sụp xuống thành kính dưới đôi chân thánh thiện,

Vì lòng xót thương mà nài xin ngài mở cửa,

Nhưng trước tiên tôi đấm ngực mình ba lần.

Bảy chữ P được ngài khắc lên trán tôi

Bằng mũi gươm, và ngài bảo: “Hãy nhớ rửa sạch

Những vết thương này, khi con đã bước vào trong.”

Tro tàn, hay lớp đất khô được đào lên,

Mang sắc màu y hệt tấm áo khoác của ngài,

Và từ bên dưới áo, ngài rút ra hai chiếc chìa khóa.

Một chiếc bằng vàng, chiếc kia bằng bạc;

Trước tiên với chìa trắng, rồi sau với chìa vàng,

Ngài xoay ổ khóa, khiến lòng tôi thỏa mãn.

“Bất cứ khi nào một trong hai chiếc chìa này thất bại

Khiến nó không quay đúng vào ổ,”

Ngài bảo chúng tôi, “cánh cổng này sẽ không mở ra.

Chiếc quý giá hơn thì có, nhưng chiếc kia cần

Nhiều nghệ thuật và trí tuệ hơn trước khi có thể mở,

Bởi vì đó là chiếc gỡ mối nút thắt.

Ta nhận chúng từ Peter; và ngài dặn ta thà sai lầm

Trong việc mở cửa còn hơn là giữ cửa đóng kín,

Miễn là con người chịu sụp lạy dưới chân ta.”

Rồi ngài đẩy hai cánh của ngôi đền linh thiêng,

Và cất tiếng: “Hãy bước vào; nhưng ta báo trước

Rằng kẻ nào ngoái đầu nhìn lại sẽ phải quay ra.”

Và khi những chiếc bản lề của cánh cổng thánh thiêng ấy

Được xoay tròn, những chiếc bản lề bằng kim loại,

Dày đặc và vang dội,