Cất tiếng ca như một đóa hồng yêu kiều,

Dứt lời thơ, nàng lại tiếp liền theo:

“Beati quorum tecta sunt peccata.”

Và tựa những Nữ thần lang thang cô độc

Dưới bóng cây râm mát, dốc lòng thay,

Kẻ tránh ngời dương, kẻ bước tìm mây,

Nàng rảo bước ngược dòng theo bờ suối,

Sánh vai nàng, tôi cũng bước song song,

Bước chân con nhịp nhịp với chân trong.

Giữa hai chúng tôi chưa đầy trăm bước,

Bờ uốn quanh hướng thẳng một đường dài,

Khiến tầm nhìn tôi hướng thẳng về Đông.

Đường vừa đi chưa được quãng bao lâu,

Nàng bỗng quay trọn người về phía trước,

Cất tiếng gọi: “Hỡi anh, hãy nghe, nhìn!”

Và kìa! Bỗng một luồng hào quang chớp lóe

Trùm khắp muôn nơi giữa chốn rừng già,

Khiến lòng tôi ngỡ rứa là chớp bể.

Nhưng chớp thường vụt tắt tựa khi sinh,

Còn ánh này cứ rực dần muôn phần,

Khiến tôi tự hỏi: “Nào vật chi đây?”

Rồi một khúc ca dịu dàng ngân vang

Khắp không gian rực rỡ ngập ánh vàng,

Lòng tôn nghiêm giục tôi trách Eve bồng bột;

Bởi khi đất trời còn vâng lời nghiêm ngặt,

Chỉ một bóng hồng vừa mới tạo thành đây

Đã chẳng chịu yên dưới bóng lụa che mày;

Phỏng nàng xưa mà ngoan ngoãn ẩn mình,

Thì khoái lạc khôn tả kia, hỡi ôi,

Tôi đã được hưởng sâu hơn, lâu hơn rồi.

Khi giữa muôn đóa đầu mùa tôi bước,

Lòng đắm chìm trong hoan lạc vô biên,

Vẫn khát khao thêm những phút diệu huyền,

Bỗng trước mặt, dưới cành lá xanh rờn,

Không gian bừng lên tựa ngọn lửa hồng,

Và âm thanh ngọt ngào nay cất tiếng ca.

Hỡi các Nữ thần thánh thiêng vô ngần! Nếu bao đêm

Lạnh giá, đói nghèo, thao thức vì Người tôi chịu đựng,

Nay chính là lúc xin Người ban thưởng xứng công!

Hỡi Helicon, xin tuôn trào suối mật,

Hỡi Urania, cùng hợp xướng đàn ca,

Để tôi xướng những điều khó nghĩ thấu ra.

Đi thêm chút nữa, bảy thân cây bằng vàng

Giữa khoảng cách xa xôi còn lại ngút ngàn

Trông tựa hồ như bảy cội cây ngọc ngà;

Nhưng khi tôi đã tiến sát đến gần,

Cái bóng hình vẫn thường đánh lừa giác quan,

Chẳng phai mờ dẫu ở khoảng cách gần;

Lý trí liền nhận ra ngay rạch ròi,

Rằng đó chính là những cây nến sáng ngời,

Và vang lên khúc ca “Hosanna!” ngợi ca.

Phía trên chúng, trang hoàng vô cùng diễm lệ,

Sáng rực hơn trăng giữa lúc nửa đêm khuya,

Vào những ngày rằm giữa tiết trời thanh thanh.

Tôi quay người lại, ngập tràn kinh ngạc,

Nhìn Virgil kính yêu, và ngài đáp lại

Với ánh nhìn cũng ngỡ ngàng khôn tả xiết.

Rồi tôi quay đầu nhìn những chòm kiều diễm,

Đang tiến về phía chúng tôi khoan thai chừng nào,

Chậm hơn cả bước chân cô dâu mới về dinh.

Nàng liền quở trách: “Sao lòng anh cứ mãi bập bùng

Vì những ánh hào quang đang chuyển động,

Mà chẳng nhìn những kẻ bước theo sau?”

Bấy giờ tôi thấy đoàn người xiêm y trắng

Đang tiến theo sau như thể kính dâng,

Sắc trắng ấy trần gian chưa từng thấy bao giờ.

Dòng nước bên sườn trái tôi rực sáng,

Phản chiếu rõ ràng thân thể phía bên tôi,

Như một tấm gương soi tỏ mọi ngả vời.

Khi tôi đã đến một khúc bờ suối nọ,

Nơi chỉ cách dòng nước chảy đôi ta,

Tôi dừng chân lại để nhìn ngắm rõ hơn;

Và tôi thấy những ngọn lửa hồng tiến bước,

Để lại phía sau bầu trời rực sắc màu,

Trông tựa như những dải băng dài bay phấp phới,

Kéo dài trên cao rực rỡ sắc màu

Với bảy dải màu vắt ngang trời cao,

Chính là màu cầu vồng và đai lưng của Delia.

Những dải cờ ấy kéo dài ra tận phía sau

Hơn cả tầm mắt tôi có thể thấu nhìn;

Và theo tôi thấy, hai mép ngoài cùng cách nhau mười bước.

Dưới bầu trời đẹp tuyệt vời tôi tả

Hai mươi bốn Trưởng lão, từng đôi một bước ra,

Đầu đội vòng hoa kết bằng hoa diên vĩ.

Tất cả cùng cất tiếng ca: “Ngươi thật diễm phúc

Giữa những người con gái nhà Adam,

Và vẻ đẹp ngươi sẽ được ngợi ca muôn đời.”

Khi những cánh hoa và thảm cỏ non mềm

Dưới bờ bên kia trước mắt tôi vừa khuất bóng

Bởi đoàn người thánh thiện bước qua rồi,

Tựa như muôn vì sao nối tiếp trên bầu trời,

Bốn sinh linh bỗng tiến ngay theo sát họ,

Mỗi kẻ đều đội vòng hoa lá xanh tươi.

Mỗi sinh linh đều mang sáu chiếc cánh dài,

Bộ lông phủ đầy những đôi mắt tinh anh;

Nếu Argus còn sống, đôi mắt cũng chỉ thế này.

Hỡi người đọc! Tôi chẳng thể phí vần thơ

Để miêu tả hình hài họ thêm nữa đâu,

Bởi bận rộn bao điều, tôi chẳng thể phung phí mau.

Nhưng hãy đọc Ezekiel, người đã vẽ nên họ

Như khi ông chứng kiến từ miền đất lạnh giá

Cùng mây gió cuồng phong và biển lửa sa mạc;

Những gì bạn tìm thấy trong trang sách vị ấy,

Chính là họ đây; chỉ trừ bộ lông cánh,

Giăng ở đây có tôi, khác với ngài một chút.

Khoảng giữa bốn sinh linh ấy cất giấu

Một cỗ xe khải hoàn hai bánh tiến lên,

Được kéo đi bởi chiếc cổ một con Sư Thần;

Nó giương cao cả hai đôi cánh rộng

Vắt ngang giữa các dải màu, chẳng chạm vào đâu,

Đến nỗi không làm tổn hại đến dải nào cả.

Cánh vút cao tận trời xanh khuất dạng;

Thân mình nó là vàng ròng ở phần chim,

Còn lại là sắc trắng pha màu đỏ thắm.

Chẳng chiếc xe hoa nào của Rome từng chở

Khiến Africanus hay Augustus vui lòng,

Mà sánh được với xe này, dẫu xe Mặt Trời cũng hổ thẹn,—

Xe của Mặt Trời từng lệch đường cháy rụi

Trước lời cầu khẩn khẩn khoản của Đất Mẹ,

Khi Jupiter thi hành công lý thật nhiệm mầu.

Bên bánh xe phải có ba thiếu nữ

Vừa nhảy múa vừa tiến lại gần nhau vòng tròn;

Một nàng đỏ rực đến nỗi vào lửa cũng khó lòng phân biệt.

Nàng thứ hai có da thịt cùng xương cốt

Trông như thể được đẽo gọt từ ngọc lục bảo;

Nàng thứ ba tựa tuyết vừa mới rơi xuống.

Lúc thì sắc trắng dẫn đường, lúc sắc đỏ,

Và theo tiếng hát của nàng tiên dẫn dắt,

Những người khác bước theo, lúc chậm lúc mau.

Bên phía tay trái, bốn nàng đang vui đùa

Khoác những chiếc áo choàng màu tía thướt tha,

Bước theo nhịp của một nàng có ba mắt trên đầu.

Đi sau cùng cả đoàn người được nhắc tới

Là hai vị lão giả, y phục khác nhau,

Nhưng dáng đi tương tự, đầy vẻ uy nghiêm, trầm mặc.

Một vị hiện lên như là đệ tử

Của danh y Hippocrates tối thượng muôn đời,

Kẻ mà tự nhiên sinh ra để cứu chữa muôn loài;

Vị còn lại mang dáng vẻ hoàn toàn trái ngược,

Với thanh gươm sáng ngời và sắc bén khôn cùng,

Khiến tôi phải kinh hoàng dẫu đứng bên này sông.

Kế đó tôi thấy bốn người dáng vẻ khiêm nhường,

Và đi sau cùng là một cụ già đơn độc,

Bước đi trong giấc mơ với nét mặt tinh anh.

Bảy vị này mang y phục hệt như đoàn người đi đầu;

Chỉ là trên đầu họ chẳng đội vòng hoa diên vĩ,

Mà kết bằng hoa hồng và những loài hoa thắm tươi;

Kẻ đứng xa nhìn vào chắc chắn sẽ đinh ninh

Là vầng trán ai nấy đều đang bốc cháy rực hồng.

Và khi cỗ xe tiến đến ngay trước mặt tôi,

Một tiếng sấm vang lên; và toàn bộ đoàn người tôn quý ấy

Dường như bị buộc phải dừng bước tiến lại,

Khi những lá cờ tiên phong đứng lặng yên một chỗ.